Sarah butuh beberapa saat untuk mencerna apa yang dikatakan Laz sebelum marah karena sikap acuh tak acuh itu.

“HEI! AKU BELUM SELESAI.”

“Aku.” kata Laz, tanpa menoleh. Bukan berarti dia berpikir baik atau buruk tentang gadis ini, lebih tepatnya, dia tidak punya waktu untuknya dan dia tidak ingin terlalu dekat dengannya. Dia mengingat permintaan Onacona, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat. Laz masih memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuka kembali energi batinnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mengenal musuh dan dia tidak ingin lumpuh jika mereka muncul. Meskipun tubuhnya masih memiliki cukup kekuatan, lebih dari yang mampu dilakukan pria normal, itu masih belum cukup untuk hal-hal yang mungkin akan dialaminya.

Bagaimana reaksinya jika dikejar helikopter lagi?

Kemampuan tubuhnya untuk sembuh dengan cepat terkait dengan energinya. Meskipun kulitnya masih cukup keras, dia sangat ragu bahwa kulitnya benar-benar tahan peluru. Dan senapan kaliber tinggi? Dia akan tumbang secepat manusia biasa.

Tentu saja, keinginan untuk memiliki waktu sendiri dan benar-benar memiliki waktu sendiri adalah dua hal yang berbeda. Sarah mengikutinya sepanjang waktu dia berjalan sampai dia sampai di bukit kecil yang dicarinya.

Meskipun dia terus mencoba berbicara dengannya, dia tidak mengatakan apa pun. Ketika akhirnya dia sampai di sana, dia hanya duduk di rumput, bersila, dan menutup matanya. Dia akan mencoba yang terbaik untuk membantu menghilangkan kabut kelabu itu.

Melihat Laz mengabaikannya, Sarah semakin marah. Meskipun dia mungkin sedikit takut padanya karena tahu siapa dia sebenarnya, semakin Laz tidak bereaksi, semakin berani Sarah jadinya.

“Hai.”

Tidak ada respons.

“HAI.”

Masih belum ada apa-apa.

“HALO. HEI. KAMU. YO. BANGUN. AKU TAHU KAMU BISA MENDENGARKU.” Saat dia selesai berteriak, dia benar-benar sudah berada tepat di dekat telinganya.

Karena menyadari bahwa mengabaikannya tidak akan berhasil, Laz menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya.

“Apa?”

“Mengapa kau mengabaikanku?”

“Mengapa aku harus memperhatikanmu?”

“KENAPA KAU…” Sarah cepat sekali marah, sesuatu yang bahkan dirinya sendiri tidak mengerti. Lagipula, Laz benar. Apakah ada alasan baginya untuk memperhatikannya?

‘Kenapa aku harus peduli?’ pikir Sarah dalam hati, melihat sikap acuh tak acuh Laz.

“Ugh.” Sarah juga duduk di rumput, menghadap Laz.

“Dengar. Aku hanya ingin tahu tentangmu, itu saja.”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Baiklah… berapa umurmu? Dari mana asalmu? Sudah berapa lama kamu… seperti ini?” Sarah rileks dan mulai mengajukan pertanyaan. Ini adalah hal-hal yang sebenarnya sedang dipikirkannya. Karena bertengkar dengan Laz tidak membuahkan hasil, dia memutuskan untuk lebih lugas.

Laz menatapnya sejenak, membuat pipinya sedikit memerah. Mata birunya tampak tajam dan seolah bisa melihat ke dalam dirinya. Karena itu, dia harus memalingkan kepalanya setelah hanya beberapa saat. Laz bisa melihat bahwa dia benar-benar hanya penasaran.

“Aku… yah, seharusnya aku sudah tujuh belas tahun sekarang. Aku berasal dari utara dan aku sudah seperti ini sejak umur empat belas tahun.”

“Tiga tahun?”

“Kurang lebih.” Laz tidak akan menjelaskan apa yang terjadi di alam roh yang aneh itu, jadi sebagai gantinya, dia hanya menerima bahwa menurut standar konvensional, dia sekarang berusia tujuh belas tahun.

“Tujuh belas ya? Jadi kamu hanya satu tahun lebih tua dariku?”

“Setahun lebih tua?” Laz tak bisa menahan diri untuk sedikit terheran-heran melihat dadanya saat Sarah mengatakan itu. Meskipun setahun lebih tua atau lebih muda tidak terlalu berpengaruh pada usia ini, Laz tetap penasaran bagaimana Sarah bisa memiliki dada sebesar itu padahal baru berusia enam belas tahun. Tentu saja Sarah menyadari tatapan Laz dan sedikit memerah. Tapi itu tidak membuatnya diam.

“LALU KE MANA KAU MELIHAT?” Ucapnya sambil menutupi dadanya dengan kedua tangannya.

“Eh? Oh. Yah, kukira kau seumuran atau lebih tua dariku. Aku tak pernah menyangka kau lebih muda.” Sejujurnya, Sarah tidak sehebat Kennedy di usia enam belas tahun. Tapi dia tetap lebih mengesankan daripada remaja enam belas tahun lainnya yang pernah dilihatnya. Jika dia terus tumbuh dengan kecepatan ini, dia akan melampaui Leona… dan itu sudah cukup berarti.

“Yah, aku tidak baik-baik saja. Simpan tatapan mesummu itu untuk dirimu sendiri.”

“Benar…”

“Ngomong-ngomong… eh… oh. Siapa namamu?”

“Kakekmu tidak memberitahumu?”

“Yah, aku sebenarnya tidak bertanya…” Dia memang tidak bertanya. Dia selalu menyebut Laz sebagai “dia” (laki-laki) ketika membicarakannya sebelumnya. Atau “pria itu”, dan sebagainya.

“Nama saya Lazarus. Tapi saya biasa dipanggil Laz.”

“Itu nama yang aneh.”

“Ceritakan padaku. Tapi bisa saja lebih buruk.”

“Benar. Jadi, eh…” Sarah sebenarnya punya beberapa pertanyaan lain yang ingin dia ajukan, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu lebih bersifat pribadi. Karena itu, dia merasa tidak pantas untuk menanyakannya.

“Ya?”

“Kenapa… kau terus datang ke sini?”

“Di sini? Karena ini tempat yang bagus.”

“Tempat yang bagus?”

“Ya. Ada cukup banyak energi di udara dan suasananya tenang.”

“Energi di udara? Apa artinya itu?”

“Sulit untuk menjelaskan ketika Anda sendiri bukan orang yang terinfeksi.”

“Oh. Kau tahu, kau tidak terlihat seperti yang mereka katakan di berita dan sebagainya.”

“Lalu bagaimana seharusnya aku?”

“Aku tidak tahu. Mereka hanya memperingatkan orang-orang untuk menjauhi kalian dan menghubungi polisi jika melihat siapa pun yang bertingkah aneh dan mungkin sakit.”

“Sakit ya? Apa kau pikir aku sakit?”

“Kulitmu memang berwarna seperti batu… Tapi selain itu, kamu tampak baik-baik saja.”

“Terima kasih. Sejujurnya, sebagian besar dari kita masih manusia. Sama sepertimu. Hanya saja sekarang, kita semua sedikit berbeda juga. Sebagian besar dari kita akan tetap menjadi orang yang sama, setidaknya untuk saat ini.” Laz menyampaikan pendapatnya. Ia ingin mengatakan bahwa semua orang masih manusia, tetapi ia teringat pada pria serangga parasit yang pernah ia temui sebelumnya dan tidak ia bunuh. Meskipun sebagian besar yang terinfeksi masih normal menurut Laz, bukan berarti mereka semua akan seperti itu.

“Lalu mengapa mereka mengatakan kamu berbahaya?”

“Karena memang begitulah adanya.”

“Kamu sepertinya tidak berbahaya.”

“Penampilan bisa menipu. Mungkin suatu malam aku akan menyelinap ke kamarmu untuk menggigit dagingmu…”

“Itu menjijikkan. Dan menyimpang.”

“Rasanya seperti ayam…”

“Apa maksudnya?”

“Kau tahu apa? Mungkin lebih baik aku tidak menjawab itu.” Laz tidak tahu apakah gadis ini cukup dewasa untuk lelucon seperti ini, jadi dia pikir lebih baik dia berhenti.

“Apa maksudmu…”

“Pokoknya. Alasan aku datang ke sini adalah karena aku sampai berada di tempat yang seharusnya tidak kutuju dan ada hal buruk yang menginfeksi tubuhku.”

“Apakah Anda perlu diperiksa dokter?”

“Tidak. Itu tidak akan berjalan dengan baik. Lagipula, meskipun saya bisa menemukan dokter yang bisa dipercaya, masalah saya bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh pengobatan modern.”

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Yah, jujur ​​saja, aku belum tahu. Tapi itulah yang akan aku cari tahu.”

“Oh. Kalau begitu, bolehkah saya…”

Tepat ketika Sarah hendak bertanya sesuatu, Tyr muncul dan melompat keluar dari ladang jagung, membuatnya kaget. Ia akhirnya terangkat dari tanah dan mendarat di atas Laz ap secara kebetulan.

“Eh…?”

“Maaf. Maaf. Aku masih belum terbiasa dengannya.”

Melihat Sarah turun dari Laz ap, Tyr mendekat dan berdiri di depan Laz sebelum menutup matanya.

:Binatang buas besar di dekat sini.: Tampaknya bagi Tyr untuk mengucapkan begitu banyak kata membutuhkan konsentrasi. Namun, bahkan saat itu pun, batasnya hanya tiga kata. Meskipun demikian, itu merupakan peningkatan besar dibandingkan dengan ketidakmampuannya berkomunikasi sama sekali.

“Di mana?”

:Akan kutunjukkan.: Tyr kecil berbalik, memberi isyarat ke suatu arah. Laz hendak mengikutinya ketika dia ingat bahwa Sarah masih di sana.

“Pulanglah ke rumah dulu dan beri tahu kakekmu bahwa mungkin ada masalah,” saran Laz.

“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Sarah, penasaran apa yang sebenarnya telah terjadi.

“Aku akan mencari masalah,” jawab Laz sambil tersenyum dan mulai berlari, diikuti Tyr di depannya.

“Kau apa? ASTAGA!?!” Laz melesat seperti roket, hampir menghilang dari pandangan. Tyr tidak membawa Laz melewati ladang jagung, melainkan mulai mengelilinginya. Hanya si kecil yang tahu alasannya dan Laz tidak bertanya. Sarah terdiam tercengang melihat kecepatan lari Laz, yang lebih mirip bayangan kabur daripada manusia.

Sarah mondar-mandir sejenak sebelum mengirim pesan singkat dan berlari ke arah Laz menghilang.

…

Tidak butuh waktu lama sebelum Laz melihat tempat yang ditunjukkan Tyr kepadanya. Di ladang belakang, dikelilingi pepohonan dan semak belukar, terdapat sebuah kolam kecil yang terbentuk karena limpasan air yang berkumpul di suatu cekungan. Meskipun tidak terlalu dalam, kolam itu cukup lebar, tetapi lebarnya akan berfluktuasi tergantung pada waktu dalam setahun. Selama bulan-bulan kering, kolam akan menyusut. Selama bulan-bulan hujan, kolam akan meluas.

Melihat Tyr melambat, Laz mengikutinya, sebelum melompat ke ladang jagung dan berbaring tengkurap. Dengan melakukan ini, setidaknya dia sedikit tersembunyi. Di tepi kolam, ada beberapa binatang besar yang berkumpul dan minum air. Sulit untuk mengetahui asal-usul mereka karena ketujuh binatang itu telah tumbuh sebesar sapi. Bulu mereka yang berwarna abu-abu dan mata kuning serta tubuh mereka yang ramping memberi mereka kesan seperti anjing, tetapi mereka tidak terlihat seperti serigala.

‘Tunggu sebentar… Apa kata yang tepat… Coyote?’ gumam Laz pada dirinya sendiri. Sebenarnya tidak penting untuk mengidentifikasi mereka, tetapi tetap bermanfaat untuk mengetahui apa yang dihadapinya. Hanya memikirkan itu saja sudah cukup membuatnya pusing. Dengan kaki yang kuat dan gigi yang tampak ganas, dia tahu akan sulit untuk mengunci seluruh kawanan untuk menghabisi mereka. Terlebih lagi, makhluk iblis anjing mirip dengan rekan-rekan mereka yang normal karena kekuatan mereka biasanya sama. Dan kekuatan semua makhluk berkaki empat adalah kecepatan lari mereka yang luar biasa. Selain itu, ketika mereka berburu dalam kawanan, mereka dapat memusnahkan seluruh kelompok orang sebelum mereka sempat bereaksi.

Dengan mengirimkan indranya, Laz mencoba merasakan kekuatan mereka secara keseluruhan, tetapi mendapati bahwa dia tidak bisa. Bukan karena mereka terlalu kuat, tetapi karena dia terlalu lemah. Untuk mendapatkan tingkat kekuatan, seseorang perlu membandingkannya dengan kekuatan sendiri. Dan karena kekuatan Laz terkunci, hal itu menyulitkan untuk membandingkan dan membedakannya.

Saat Laz hendak mundur dan menunggu bantuan datang, ia mendengar suara di kejauhan dan menoleh ke arah asalnya. Berjalan dengan hati-hati, Sarah terus mencari Laz, tetapi ia tidak melihatnya di mana pun. Meskipun langkah kakinya keras, setidaknya ia tidak memanggil namanya. Mustahil serigala-serigala itu tidak akan melewatkan suara itu.

Saat Laz hendak bangkit untuk meraihnya dan menyeretnya pergi, ketakutan terburuknya menjadi kenyataan.

“LAZ??”

Serigala-serigala di kolam itu melompat seolah-olah ekor mereka terbakar dan menoleh, melihat Sarah berdiri di sana tanpa menyadari bahaya yang mengancamnya. Mereka hampir menjilat bibir dan mengucapkan terima kasih karena telah mengantarkan makanan sambil perlahan-lahan mendekat.

Melihat ini, Laz ingin memukul kepalanya sendiri dengan batang jagung. Karena tahu itu tidak akan menyelesaikan apa pun, dia berlari ke arah Sarah sambil bersumpah pada dirinya sendiri bahwa lain kali, dia akan membiarkan Sarah dimakan saja.