Setelah makan siang, Laz berjalan-jalan sendirian, mencari tempat untuk bersantai. Pemandangan di sekitarnya sungguh indah dan menawan. Laz tidak pernah terlalu sering mengunjungi kota dalam hidupnya karena ia lebih menyukai area terbuka yang luas tanpa orang. Mungkin itu banyak berkaitan dengan sifatnya sebelumnya yang ingin menyendiri dan tidak terhubung dengan orang lain. Ia ingin tetap tak terlihat sebelumnya meskipun ia tidak lagi mengerti mengapa demikian. Mungkin karena baginya, dekat dengan orang lain terlalu menyakitkan.

Dia pikir dia telah menemukan cara untuk menghindari itu, namun dia tetap saja terlalu dekat dengan cukup banyak orang. Yah, cukup banyak perempuan tepatnya.

Saat pikirannya melayang ke sana, Laz merasakan gumpalan berbulu yang familiar hinggap di bahunya sebelum mulai menggosok wajahnya. Meskipun kata-kata yang bisa diucapkan Tyr masih sedikit, dia tetap sangat pandai berkomunikasi. Dan sangat jeli.

“Aku baik-baik saja. Jangan khawatir.” Meskipun Laz mengatakannya, dia tidak yakin apakah dia bersungguh-sungguh. Setelah menghilang selama setahun tanpa kabar kepada siapa pun… bagaimana orang-orang yang dia sayangi akan memandangnya? Apakah mereka akan marah padanya, khawatir? Atau mungkin mereka telah melupakannya? Dia tidak tahu dan karena itu, dia khawatir. Tetapi bahkan jika dia ingin menghubungi mereka, dia tahu itu tidak akan mudah. ​​Terutama jika semua yang dikatakan Onacona itu benar. Dari yang terdengar, para yang terinfeksi sekarang sedang diburu dan mereka yang sebelumnya membela mereka diabaikan. Bukannya Laz tidak tahu itu akan terjadi, dia hanya berpikir bahwa itu akan memakan waktu lebih lama.

Namun, tampaknya waktu tidak menunggu siapa pun.

“Yah, mungkin aku tidak baik-baik saja, tapi tidak ada yang bisa kulakukan saat ini.”

Tyr melompat dari bahu Laz dan mendarat di tanah sebelum berbalik menghadap Laz. Tyr kemudian mengambil posisi yang lucu dan melilitkan kaki belakang dan tengahnya di sekeliling tubuhnya sambil menggunakan kaki depannya untuk bertumpu di depannya. Laz melihat cara Tyr duduk dan bertanya-tanya apa artinya.

*Budda*, jawab Tyr dengan cepat dan singkat.

“Budda?” tanya Laz balik. Namun, saat ia bertanya, sesuatu yang tersembunyi di otaknya seolah-olah terlintak dalam pikirannya.

Jangan terpaku pada masa lalu, jangan memimpikan masa depan, pusatkan pikiran pada saat ini.

“Apa-apaan ini?” Rasanya seperti pikiran itu muncul di kepalanya tanpa izinnya. Dan bukan berarti dia pernah menghafalnya lalu melupakannya, melainkan pikiran itu sudah ada dan dia hanya butuh kuncinya, yang tampaknya adalah kondisi mentalnya bersama dengan kata kunci tersebut.

Laz menatap Tyr yang masih duduk dengan posisi aneh, tetapi dengan mata kecilnya yang berbulu tertutup.

“Aku benar-benar tidak berpikir laba-laba punya kelopak mata… terserah.” Laz menepis pikiran-pikiran itu dan fokus pada kata-kata yang tiba-tiba muncul di kepalanya.

“Jangan terpaku pada masa lalu.” Saat Laz mengucapkan kata-kata itu, pikirannya melayang ke dalam dirinya sendiri. Tak lama kemudian, ia melayang di depan fondasinya yang tertutup kabut, di mana nyala api hitam samar-samar terlihat, menyala di tengahnya. Meskipun kobaran api itu tampak mengesankan, tampaknya juga teredam oleh kabut abu-abu yang seolah menutupi dunia batinnya. Inilah masalah mendasar Laz. Di mana pun ia berada, kabut ini telah meresap ke dalam tubuhnya dan sepenuhnya menutupi fondasinya, mencegah energi apa pun keluar. Sejauh energi tipis yang mampu Laz tarik dari dunia luar, tampaknya energi itu menghilang begitu menyentuh kabut. Satu-satunya hal yang memberinya penghiburan dari pemandangan ini adalah tampaknya nyala api hitam itu perlahan-lahan membakar kabut. Namun, Laz bahkan tidak bisa membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Saat ia memikirkan kata-kata itu lagi, beberapa rune yang melingkari bagian bawah fondasinya tampak menyala, seolah-olah ia telah memasang lampu dari pohon Natal. Meskipun hanya beberapa rune, Laz dapat memastikan bahwa rune-rune itu jelas lebih terang daripada rune-rune redup lainnya di sekitar dasar fondasi. Selain itu, Laz hampir yakin bahwa ketika rune-rune itu menyala, api hitamnya tampak menjadi sedikit lebih stabil.

“Apa-apaan ini?” Laz benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, atau apa yang telah terjadi. Sebelumnya, ketika dia melihat rune-rune itu, rune-rune itu tampak buram dan tidak terbaca. Tapi sekarang, meskipun hanya sedikit rune, rune-rune itu mulai menjadi jelas dan sedikit lebih terang.

‘Lalu apa maksud semua ini?’ Laz bertanya pada dirinya sendiri sambil termenung. Saat ia merenungkan kata-kata itu lebih dalam, ia menemukan bahwa ketika ia menerapkan maknanya pada dirinya sendiri, rune-rune itu tampak semakin terang dan cukup jelas untuk dibaca.

‘Apakah ini… seperti yang kupikirkan? Kata-kata dari pepatah Buddha itu adalah sebagian dari sekian banyak rune yang dirangkai di sepanjang dasarnya? Lalu, bagaimana dengan sisanya?’

‘Jangan bermimpi tentang masa depan.’ Benar saja, ketika kata-kata ini muncul di benak Laz, untaian rune kecil berikutnya pun ikut menyala.

Karena mengira Laz telah menemukan sedikit wawasan, dia mencoba memikirkan baris terakhir.

‘Pusatkan pikiran pada saat ini.’ Saat kata-kata ini muncul di benak Laz, dia segera melihat dasar fondasinya, tetapi kecewa. Rune-rune berikut tetap kusam dan tak bernyawa.

‘Tapi kenapa?’ Laz berhenti sejenak sambil mempertimbangkan apa yang telah ia ketahui sejauh ini dan menelaah kembali rangkaian rune sebelumnya.

‘Rangkaian rune pertama paling terang, tapi kurasa cahayanya masih belum maksimal. Rangkaian rune kedua sepertinya hampir tidak menyala sama sekali…. TUNGGU SEBENTAR.’ Laz bergumam dalam hatinya.

Laz memiliki firasat aneh bahwa rune dan bagian yang menyala itu seperti kawat panjang… jika tidak ada cukup daya yang masuk, arus tidak akan mengalir sepanjang kawat, sehingga lampu tetap tidak menyala. Mungkin itu cara yang kasar untuk menjelaskannya, tetapi hanya itu yang bisa dia pikirkan.

Kembali ke set pertama, Laz memulai dari sana, memikirkan semua cara kata-kata itu berlaku untuk dirinya.

‘Masa lalu. Bagian-bagian hidupku yang telah berlalu dan bagian-bagian yang takkan kembali. Lebih penting lagi, itu adalah hal-hal yang tak ada lagi bersamaku sekarang dan tak ada yang bisa kulakukan untuk mengubahnya.’

Saat Laz merenungkan hal-hal ini dan bagaimana hal itu berlaku dalam hidupnya, rune di alasnya mulai bersinar semakin terang. Ketika ia mencapai titik di mana memikirkannya membuat kepalanya sakit, ia mulai memikirkan baris kedua.

‘Jangan bermimpi tentang masa depan.’ Sejak Laz mendengar bahwa dia pada dasarnya telah hilang selama setahun, dia tidak bisa berhenti memikirkan gadis-gadis yang ditinggalkannya. Dia ingin bertemu mereka, setidaknya untuk memberi tahu mereka bahwa dia masih hidup. Dia juga masih harus menemukan orang tuanya dan mencari cara untuk menyelamatkan kakeknya. Ada begitu banyak hal yang harus dia lakukan sehingga ketika dia memikirkannya, itu hampir mencekiknya. Akibatnya, dia tidak dapat fokus pada apa yang terjadi saat ini. Dia memiliki terlalu banyak tanggung jawab yang harus dipikul dan itu benar-benar mencegahnya untuk fokus.

Saat ia merenungkan kata-kata itu lebih dalam, ia tahu bahwa teorinya benar. Hanya saja sulit untuk mempraktikkannya. Bagaimana cara melepaskan kekhawatiran ketika kekhawatiran itu selalu ada? Laz terus terpendam pada kalimat ini, tanpa cara yang jelas untuk menerapkannya. Setidaknya, belum. Tapi mungkin itulah intinya? Saat ia lebih fokus untuk mengesampingkan hal-hal yang tidak bisa ia lakukan saat ini, ia samar-samar merasa bahwa kata-kata itu menjadi sedikit lebih cerah. Dan yang lebih penting, kalimat terakhir bahkan menunjukkan beberapa tanda akan menjadi nyata.

Meskipun masih banyak yang perlu dipikirkan, Laz sejenak mengesampingkan semuanya dan membuka matanya. Dia tahu masih banyak hal yang harus dia lalui, tetapi dia butuh waktu untuk menenangkan pikirannya.

Saat Laz melihat sekeliling, ia menyadari bahwa matahari sudah mulai tenggelam dan hampir terbenam. Ia keluar setelah makan siang, tetapi sekarang sudah hampir waktu makan malam. Bahkan Tyr pun tertidur sambil bersandar padanya, seolah-olah Laz telah membuatnya bosan hingga tertidur.

“Wah, itu menakutkan sekali,” kata Laz lantang kepada dirinya sendiri, sambil berpikir bahwa sama sekali tidak terasa seperti sudah berjam-jam berlalu.

“Wah, gawat. Apa yang kamu tabrak sampai melamun seperti itu sepanjang siang?”

“AAHHHHH”

“AAAHHHHHHHHHHHH”

“Sialan…” Laz tidak menyadari kapan Sarah muncul di belakangnya. Meskipun biasanya dia cukup tenang dan tidak mudah terkejut, pikirannya masih sangat kabur dari kejadian sebelumnya dan dia tidak tahu Sarah ada di sana. Jadi, dia berteriak dan Sarah pun berteriak. Perlu juga dicatat bahwa Tyr terbangun karena terkejut dan bersembunyi di belakang Laz sebelum Sarah melihatnya.

“Kenapa kau berteriak? Bukankah kau laki-laki?” Laz tidak yakin apakah dia kesal karena gadis itu mengganggunya atau hanya kesal karena dia tidak mencapai kemajuan sebanyak yang dia harapkan. Apa pun itu, dia merasa gadis ini cukup mudah membuatnya jengkel. Dia tergoda untuk membalasnya, tetapi dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya hampir seketika.

“Kamu seharusnya sudah tahu jawabannya, kan?”

“KENAPA KAMU…”

“Apa kau butuh sesuatu?” tanya Laz sebelum ia pergi.

“ARRRGRGGGGRGRGGG… Makan malam akan segera siap. Jadi, cepat kembali ke rumah.” Sarah memutuskan bahwa karena dia sudah melakukan apa yang diminta, dia akan mengabaikan Laz sekarang. Saat dia mulai berjalan kembali ke rumah, dia mengambil ponselnya dan langsung menenggelamkan kepalanya ke dalamnya. Melihat ini, Laz tak kuasa menahan diri untuk menghela napas lebih keras dari yang dia inginkan.

“APA?” Sarah balas berteriak. Sepertinya pendengarannya cukup tajam. Laz harus mengakui, Sarah memang cukup cantik meskipun temperamennya buruk dan pakaiannya tampak agak konyol bagi Laz.

“Tidak apa-apa. Silakan saja,” kata Laz, memberi isyarat bahwa dia boleh pergi.

“Lihat, dasar orang aneh berkulit abu-abu. Aku tidak tahu kau pikir kau siapa, tapi kau di sini sebagai tamu. Mungkin kau bisa sedikit lebih ramah kepada orang-orang yang tinggal di sini,” balas Sarah, jelas kesal pada Laz. Meskipun Laz sekarang agak lebih tebal kulitnya daripada sebelumnya, dia pun merasa sedikit malu karena diberi tahu hal itu.

Dan bagian tersulitnya adalah, dia benar. Dia adalah tamu dan kakeknya telah menerimanya untuk membantunya. Apa pun alasannya, Laz seharusnya tidak merasa kesal padanya.

“Ya. Kau benar. Aku minta maaf dan berterima kasih. Mohon terima permintaan maafku,” kata Laz dengan tulus. Dia benar-benar tidak melakukan kesalahan apa pun kecuali menerima bantuan. Dan dia benar-benar tidak berhak menghakiminya.

“Oh? Jadi kurasa kau bukan hanya seorang gelandangan?” Meskipun kata-katanya agak kasar, itu adalah pikiran jujurnya.

“Ngomong-ngomong. Aku baru saja menghela napas karena aku bertanya-tanya mengapa kau terus terpaku pada ponselmu dan melewatkan semua hal di sekitarmu?” Laz mengungkapkan perasaannya.

“Semua yang ada di sekitarku? Di desa terpencil di tengah antah berantah ini? Apa yang bisa dinikmati? Bukannya aku yang minta diseret ke sini. Dan ada begitu banyak hal yang terjadi di sekolahku yang sekarang aku lewatkan. Lebih parahnya lagi, beberapa teman terdekatku sekarang mengabaikanku seolah-olah aku tidak ada, oke? Itu cukup alasan bagiku untuk marah?” Semakin lama dia berbicara, semakin marah dia. Meskipun Laz terlihat agak aneh, usianya tampak cukup dekat dengannya, tidak seperti para pria yang datang berpatroli sebelumnya yang jelas-jelas sudah berusia di atas 18 tahun. Mungkin karena dia telah memendam begitu banyak hal, dia akhirnya melampiaskannya pada Laz yang menurutnya mungkin akan mengerti.

“Yah, aku tidak bisa membantah itu. Aku juga khawatir dengan teman-temanku jadi aku mengerti perasaanmu.” Laz tidak menyebutkan bahwa mereka adalah sepasang kekasih. Dan adik perempuannya, bisa dibilang begitu.

Mendengar Laz menyetujuinya sedikit memperbaiki suasana hatinya, lalu ia menjatuhkan diri dan duduk di tanah, seolah-olah ia lelah. Anehnya, ia berada agak jauh dari Laz, tetapi Laz tidak repot-repot mendekat karena merasa mungkin ini adalah tempat yang aman baginya.

“Jadi, ceritamu sebenarnya bagaimana?” Seandainya Laz tidak mulai bersikap ramah, dia bahkan tidak akan repot-repot bertanya. Tetapi mengingat dia tidak mendapatkan hasil apa pun dari berbicara dengan teman-temannya di sekolah, dia berpikir Laz mungkin lebih menarik. Setidaknya untuk sementara waktu.

“Ada banyak cerita yang ingin diceritakan, lebih dari sekadar beberapa menit yang kita punya sebelum makan malam,” kata Laz, bukannya menolak untuk menceritakannya. Ia hanya merasa sekarang bukanlah waktu yang tepat.

“Oh, misterius sekali!!! YA AMPUN!!!!” Sarah mulai berteriak sambil menunjuk kepala Laz. Tyr sudah bosan menunggu Sarah pergi dan karena Laz sepertinya tidak keberatan dengannya, Tyr merasa tidak perlu bersembunyi. Sarah tidak siap ketika Tyr tiba-tiba muncul entah dari mana.

“Hmm? Oh?” ​​Laz mengulurkan tangan dan mengangkat Tyr dari kepalanya lalu menurunkannya di tempat duduknya. Tyr saat ini masih seukuran kucing kecil, yang masih jauh lebih besar daripada laba-laba berukuran normal dan lebih dari cukup untuk membuat Sarah ketakutan.

Sebelum Laz sempat memperkenalkannya, Sarah melompat dan berlari ke rumah sambil berteriak sepanjang jalan. Laz menatap Tyr yang juga menatapnya.

Mereka berdua mengangkat bahu, tidak mengerti mengapa wanita itu lari. Setelah bangkit dan membersihkan debu dari pakaian mereka, Laz dan Tyr mulai berjalan menuju rumah pertanian.