Laz membuka matanya, hanya untuk mendapati semuanya masih gelap. Awalnya, dia ragu apakah dia benar-benar membuka matanya, tetapi cahaya samar yang bisa dilihatnya memberi tahu dia bahwa sebenarnya ada sesuatu di atas kepalanya.

Setelah bergerak-gerak sebentar, Laz dengan cepat menyadari bahwa dia telah diikat dan kepalanya ditutup. Pada dasarnya, dia diperlakukan seperti tawanan perang.

Meskipun diborgol, diikat, dan kepalanya ditutup, Laz tidak panik. Sebaliknya, ia menenangkan diri dan menggunakan indranya untuk mencoba mendeteksi apa yang sedang terjadi dan situasi seperti apa yang dihadapinya.

Energi dan kepekaan spiritualnya terasa agak lesu pada awalnya, seolah-olah tidak mau meresponsnya. Tetapi Laz hanya mengisi energinya dengan api hitamnya dan membakar semua obat-obatan dalam tubuhnya, sehingga energinya kembali normal. Pada saat yang sama, dengan memperluas indranya, ia mampu mendapatkan gambaran umum tentang apa yang sedang terjadi.

Saat ini ia sendirian di bagian belakang mobil lapis baja sementara orang-orang bergegas di luar. Ia bisa melihat ada beberapa penjaga yang berjaga di sekitar truk, tetapi truk itu tidak bergerak. Ia tahu bahwa ini berarti mereka belum pergi, jadi belum banyak waktu berlalu. Seandainya Laz tidak mengalami terobosan itu, itu akan menjadi taruhan yang masuk akal. Tapi sekarang, ia tidak hanya terbangun, tetapi ia juga lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, Laz tidak melakukan apa pun atau mencoba membebaskan diri. Dia tahu bahwa saat ini dia benar-benar dikepung dan ada banyak warga sipil di area tersebut. Jika dia mencoba melarikan diri saat ini, banyak orang yang tidak bersalah akan ikut terkena dampaknya. Itu bukan batasan yang ingin dia lewati.

Oleh karena itu, Laz terus berpura-pura mati sambil mengamati hal-hal di sekitarnya.

Patut dicatat bahwa kemampuan spiritualnya dapat menjangkau area yang jauh lebih luas dari sebelumnya. Sebelum terobosan ini, ia mampu mencakup sebagian besar kompleks, tetapi sekarang, ia dapat mencakup area yang hampir sepuluh kali lebih besar, artinya ia dapat menyebarkannya hingga area seluas hampir satu mil. Seandainya ia mencoba fokus ke satu arah, ia akan mampu menyebarkannya jauh lebih luas dari itu.

Karena itu, Laz dapat dengan cepat menemukan tempat Ruby, Leona, dan Vivi duduk seolah menunggu sesuatu terjadi. Dia juga memperhatikan bahwa Lady Mathilda ada di sana bersama mereka, jadi dia tahu bahwa mereka aman. Itu juga membantu mengurangi beban pikirannya.

Dia segera menghubungi ketiga gadis itu.

Hari yang indah, bukan?

Awalnya, suasana hening total, lalu terasa seperti ada tiga orang yang berteriak padanya sekaligus. Bagian yang menarik adalah, jika mereka mencoba menghubunginya tanpa ia mengarahkan indranya ke arah mereka, mereka tidak akan pernah bisa menghubunginya. Satu-satunya alasan suara-suara pikiran mereka terdengar begitu jelas adalah karena ia telah melakukannya.

Dia hampir menyesal telah mendengarkan siaran itu begitu saksama. Teriakan-teriakan itu cukup untuk membuat kepalanya pusing.

“LAZ!!!” Tiga suara berteriak serentak, sebelum kemudian berpisah dan berpencar ke arah masing-masing.

Butuh beberapa saat bagi Laz untuk menenangkan mereka agar mereka mengerti bahwa dia dapat mendengar mereka semua secara bersamaan dan mereka dapat saling mendengar, seperti konferensi suara. Karena itu, mereka harus bergiliran, jika tidak, hanya akan menjadi kekacauan teriakan yang besar.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Mereka memutuskan untuk menggunakan metode tanya jawab bergilir, dengan Leona sebagai yang pertama.

Ya. Aku baik-baik saja. Bahkan lebih dari baik-baik saja.

“Lebih baik dari denda apanya. Kau bisa saja terbunuh. Dan kau bukan makhluk abadi, bodoh!” Vivi selanjutnya, hanya karena dia memotong ucapan Ruby.

“Aku bisa saja mengalaminya, tapi aku tidak. Aku mampu sembuh sendiri.”

“Bagaimana? Dan apa yang akan kau lakukan sekarang?” Ruby akhirnya mendapat gilirannya dan fokus pada masalah-masalah penting.

:Um. Yah… aku belum sampai sejauh itu?: Laz sebenarnya tidak punya rencana, selain sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk pergi.

:AAHHH! Aku sudah tahu. Tunggu sebentar…: Ruby mulai mengobrol dengan Lady Mathilda yang tampaknya mengerti situasinya. Meskipun dia bukan yang terinfeksi, dia memiliki banyak pengalaman dalam pekerjaan semacam ini. Inilah alasan utama mengapa Yumi mempercayainya untuk menjalankan operasional bisnis mereka sehari-hari.

Karena itu, dia sudah memiliki beberapa ide untuk membantu Laz melarikan diri. Tentu saja kuncinya adalah dia bisa membebaskan dirinya sendiri. Mereka tidak memiliki daya tembak atau tenaga yang cukup untuk mencoba penyelamatan sambil menghadapi iring-iringan bersenjata. Dan itulah yang tampaknya akan terjadi.

Lady Mathilda telah mendengarkan alat pemindai dan melakukan beberapa penyadapan pada panggilan telepon. Dia sudah tahu bahwa mereka memanggil Garda Nasional untuk mengawal Laz ke utara menuju gedung Ilmu Pengetahuan Global untuk ditahan dan diuji. Meskipun tempat pertama yang seharusnya menjadi tujuan Laz adalah penjara, dengan cepat diputuskan bahwa itu adalah rencana yang buruk untuk memasukkannya ke sana karena dia perlu diisolasi dan diberikan kepada orang-orang yang mampu menanganinya.

Setelah mengetahui seberapa parah luka-lukanya dan apa yang telah dialaminya, dia sebenarnya cukup terkejut bahwa Laz sudah bangun, kondisinya baik-baik saja, dan sudah mencoba memikirkan cara untuk keluar dari masalah ini. Dan karena perintah Yumi, dia siap membantu dengan cara apa pun yang memungkinkan tanpa menimbulkan risiko serius bagi perusahaan.

Sementara dia dan Ruby sudah mulai membuat rencana, Vivi dan Leona terus mencari tahu segala sesuatu yang bisa mereka dapatkan dari Laz sambil berusaha menyembunyikan kekhawatiran mereka. Secara keseluruhan, situasinya tampak cukup suram.

“Apakah kau yakin bisa melarikan diri sendiri? Bagaimana kau ditahan?” Leona tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, sesuatu yang juga ingin diketahui Vivi.

“Eh, tidak ada yang serius. Dibius, diborgol, diikat, dan ditutup matanya. Aku juga pernah dimasukkan ke bagian belakang mobil lapis baja. Oh, dan ada penjaga juga. Tapi saat ini hanya di luar,” jawab Laz tanpa khawatir.

“DAN ITU TIDAK SERIUS?” Vivi tak kuasa menahan diri untuk berteriak padanya.

Tidak. Bukan begitu. Karena keberuntungan yang aneh, aku justru berhasil memajukan kerajaanku.

:APA?: Baik Leona maupun Vivi terkejut. Bahkan Ruby yang sedang menguping saat berdiskusi dengan Lady Mathilda pun terkejut. Dan mereka tidak terkejut karena dia telah maju karena dia lebih kuat dari mereka semua. Mereka terkejut karena hal itu terjadi setelah dia hampir terbunuh.

Vivi harus banyak bertanya untuk benar-benar mengungkap bagaimana hal itu bisa terjadi, membuatnya bertanya-tanya keberuntungan macam apa yang dimiliki pria itu sehingga mampu melakukan hal-hal seperti itu. Tidak sembarang orang bisa bertahan dari rasa sakit yang pasti dialaminya untuk mewujudkannya. Vivi juga harus mengakui bahwa itu sangat bodoh hingga hampir jenius. Tapi sebagian besar memang bodoh.

Jadi aku bisa keluar dari situasi ini, tapi…

“Aku sedang mengerjakannya. Untuk sekarang, tunggu sebentar.” Ruby sedang mempelajari peta bersama Lady Mathilda.

“Setidaknya Ruby bisa membantu sekarang. Jika bukan karena dia dan yang lainnya di Black Rose, aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan,” kata Leona, merasa lega karena ada Ruby dan merasa agak tak berdaya.

“Ya. Itu. Seharusnya aku juga memikirkan itu…” komentar Vivi dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak menyangka akan sampai seperti ini, jadi bagaimana kita bisa merencanakannya? Tidak mungkin ada orang lain yang bisa kita hubungi,” kata Laz sambil sedikit menggerakkan tubuhnya. Dia tidak ingin terlalu banyak bergerak dan melepaskan ikatan, tetapi memang tidak nyaman diikat seperti pretzel. Itu cukup menyakitkan punggungnya.

“Ya. Itu tidak sepenuhnya benar,” kata Vivi sambil tampak sedikit gugup.

Baru sekarang Leona menyadari bahwa Vivi telah mencoba menghubungi seseorang melalui teleponnya sejak Laz bangun dan Ruby mulai merencanakan pelariannya.

:Bukan begitu? Oke. Apa yang kau lakukan?: Laz punya firasat buruk, selain kram di punggung dan kakinya.

“Yah, mungkin aku sudah menghubungi beberapa orang yang kau kenal untuk meminta mereka mengirimkan bantuan. Maksudku, mereka bilang mereka selalu siap membantu jika kau membutuhkan mereka. Mereka juga bilang mereka ingin bertemu denganmu lagi, tapi belum waktunya. Jadi, saat kau dalam kesulitan, aku… menghubungi mereka…” kata Vivi, terdengar sedikit malu.

Hal ini jauh lebih menyakitkan bagi Laz daripada saat ia tersambar petir.

Apakah kamu tahu di mana mereka berada?

Ya. Saya menemukannya melalui internet.

Apakah… apakah mereka baik-baik saja?

“Ya. Mereka sebenarnya bekerja sama dan berjalan dengan baik.” Vivi memperhatikan sedikit kesedihan dalam suara Laz, kesedihan yang hampir tidak menyembunyikan sedikit rasa sakit. Dia tahu seharusnya dia tidak menyembunyikannya darinya, tetapi dia juga tahu bahwa Laz perlu menempuh jalannya sendiri sementara mereka menempuh jalan mereka sendiri. Mereka semua masih terlalu muda ketika pertama kali bertemu. Pertumbuhan tidak dapat terjadi ketika segala sesuatunya terlalu berdekatan.

Meskipun Laz sangat terpukul, Leona dan Ruby lah yang paling bingung. Mereka tidak tahu siapa yang dibicarakan Laz dan Vivi, tetapi dari percakapan itu mereka bisa menyimpulkan bahwa itu adalah sesuatu yang menyakitkan bagi Laz dan sesuatu yang Vivi coba sembunyikan.

Mereka menginginkan jawaban, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk itu.

Laz juga duduk dengan tenang di kegelapan dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Tidak ada alasan untuk terlalu khawatir tentang ini sekarang. Ada hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan, seperti melarikan diri.

Bukan berarti dia mengkhawatirkan mereka siang dan malam setelah semua yang terjadi dan tidak mendapat kabar atau informasi apa pun, dan mereka tidak tahu tentang dia, atau bahkan apakah dia baik-baik saja, atau bahkan apakah mereka ingin tahu tentang dia, atau peduli padanya, atau memikirkannya, atau ingin menemuinya.

Tidak, semuanya baik-baik saja untuk saat ini.

“Kita akan membicarakan ini nanti,” hanya itu yang dikatakan Laz kepada Vivi sebelum bertanya kepada Ruby apakah dia punya ide.

Begitu kita keluar kota dan mulai menuju utara serta memasuki jalan raya, ada banyak tempat untuk melarikan diri. Banyak di antaranya akan sulit dilacak karena daerahnya terpencil. Kita hanya perlu memastikan ada kendaraan di dekat Anda dan cara untuk bertemu kita setelahnya.

:Baiklah. Pilih tempat dan siapkan. Tapi setelah aku melakukan ini, semuanya akan menjadi sangat rumit. Lagipula, aku tidak cukup cepat untuk menghindari helikopter dan perburuan besar-besaran.: Laz mungkin bisa berlari sangat cepat sekarang. Tapi itu tidak berarti dia bisa melarikan diri. Dengan jenis teknologi yang dimiliki dunia, menghilang hampir mustahil. Karena itu, dia hanya bisa mengambil langkah demi langkah. Dia tidak ingin berhenti mencari orang tuanya, tetapi ketika seluruh negeri mulai memburumu, kamu hanya akan memiliki beberapa pilihan.

Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan negara itu untuk sementara waktu.

Semua ini akan bergantung pada apakah dia bisa lolos dari kejaran hukum cukup lama untuk melaksanakan rencana-rencana tersebut.

Saat rencana telah disusun, Garda Nasional telah tiba. Setelah membubarkan kerumunan, mereka memulai perjalanan yang akan membawa mereka kembali ke New York. Di setiap kota dan daerah di sepanjang jalan, jalan raya akan ditutup dan diputus sementara saat iring-iringan kendaraan lewat. Laz kini dicap sebagai penjahat paling berbahaya di AS, sesuatu yang mungkin akan keren dalam keadaan lain, tetapi sekarang hanyalah gangguan. Terutama ketika dia mulai mendengar para gadis membicarakan tentang dirinya yang muncul di berita dan wajahnya ada di mana-mana.

Jika ada hikmah di balik kejadian itu, itu adalah mereka malah memberi Laz lebih banyak obat-obatan sambil mengurungnya di dalam sangkar seukuran manusia yang dibawa militer, tetapi mereka hanya menempatkan dua penjaga di bagian belakang mobil lapis baja. Pada titik ini mereka sebenarnya tidak menganggapnya sebagai ancaman, tetapi ingin menjadikan penangkapan dan pengangkutannya semacam tontonan yang dapat ditonton dan dinikmati orang.

Mereka menjadikan seluruh kejadian itu sebagai unjuk kekuatan.

Oleh karena itu, mereka sebenarnya tidak mengawasi Laz sedekat yang seharusnya.

Bukan berarti itu membuat perbedaan yang signifikan.

Sebelum dia menyadarinya, tanda-tanda yang disarankan untuk dia perhatikan mulai muncul dan dia tahu waktunya telah tiba.