Laz sedang keluar.

Gadis-gadis itu berhenti menyeretnya setelah menyadari apa yang telah terjadi.

Polisi telah mengeluarkan senjata mereka dan mengarahkannya ke semua orang.

Agen Wallace mulai berteriak untuk menertibkan anak buahnya sambil berlari mengejar Brian.

Para petugas pemadam kebakaran dan awak media terpaku di tempat sementara sisa-sisa rumah itu masih terbakar.

Situasinya benar-benar kacau.

Setelah beberapa menit berteriak dan bersikap pura-pura tanpa guna, agen Wallace mengeluarkan lencananya dan mulai mengendalikan situasi. Dia memerintahkan polisi untuk mengepung Laz agar dia tidak bergerak, sementara dia juga meminta tim SWAT untuk menangani para gadis itu. Dia memiliki firasat buruk tentang mereka dan tahu bahwa dia perlu memisahkan mereka dari kerumunan dan media.

Dia juga memeriksa Brian secara pribadi untuk memastikan dia benar-benar mati dan menemukan lubang peluru yang menembus dahinya hingga ke belakang. Tidak ada keraguan lagi, dia sudah mati.

Tepat ketika agen Wallace mulai mengendalikan situasi, beberapa kendaraan hitam melintas, melewati gerbang dan kerumunan orang, lalu berhenti di dekat tempat berbagai petugas keamanan, tim SWAT, dan agen ditempatkan. Dari kendaraan yang kini terparkir itu keluar beberapa wanita berjas yang juga bersenjata. Mereka langsung menuju ke arah gadis-gadis yang telah dibawa pergi oleh agen SWAT, bersama dengan gadis-gadis yang masih bersembunyi di balik tembok. Wanita yang bertanggung jawab langsung menuju ke agen Wallace.

“Saya agen Myth, siapa yang bertanggung jawab di sini?” tanyanya, menaikkan suara untuk menarik perhatian semua orang. Agen Wallace, yang masih membungkuk di atas tubuh Brian, berdiri dan berjalan mendekat.

“Apa yang sedang kau lakukan? Siapa kau sebenarnya?”

“Saya agen Myth, CARD. Dan Anda?” tanya wanita itu, sambil mengulurkan lencana dan kartu identitas agar agen Wallace bisa melihatnya.

“Kenapa kau ada di sini?” tanya Agen Wallace tanpa memperkenalkan diri.

“Kalau tidak, untuk apa kita berada di sini?” Agen Myth menunjuk ke arah para agen yang mulai mengumpulkan para gadis itu.

“Kau tahu tentang ini?”

“Sepertinya saya belum tahu nama Anda?”

“Agen Wallace, dari…. ICCU.”

“Apa? Apa-apaan itu?” tanya Agen Myth.

“Unit pengendalian dan penahanan infeksi.”

“Jadi itu sudah jadi tren sekarang? Sepertinya aku ketinggalan informasi itu…”

“Apakah kau sedang menanyaiku?”.

“Tentu saja tidak. Informasi Anda benar, jadi kami akan menganggap ini sebagai perintah Anda. Satu-satunya tujuan saya adalah gadis-gadis ini dan keselamatan mereka.”

“Sudahlah. Mereka tidak akan pergi, mengerti? Aku akan menelepon bosku dan mencari tahu siapa yang harus melakukan apa. Aku tidak percaya aku tidak diberi tahu tentang ini sebelumnya…”

“Aku tak percaya mereka membentuk tim untuk melawan Bigfoot…” Meskipun terdengar seperti agen Myth mengatakannya pelan dan kepada dirinya sendiri, suara itu tetap cukup keras untuk didengar oleh agen Wallace, dan dia tak bisa menahan diri untuk tidak menegang mendengar ejekan itu.

“Akan kutunjukkan. Akan kutunjukkan pada semua orang. Hari ini hanyalah hari pertama dalam perjalanan melawan monster-monster ini dan sebentar lagi, semua orang akan membutuhkan kita…” Agen Wallace bersumpah dalam hati sambil mencoba menghubungi teleponnya, hanya untuk mengetahui bahwa sinyal masih diblokir. Dia mulai mencari tahu siapa yang melakukannya agar dia bisa menonaktifkan alat pemblokiran sinyal itu, sama sekali melupakan agen Myth dan timnya. Sejauh yang dia ketahui, karena dia memegang komando, Myth hanyalah tambahan tenaga untuk membantu menyelesaikan bagian masalah itu. Agen Wallace merasa dipermainkan dan perlu mulai memikirkan sesuatu untuk disampaikan kepada mereka yang berkumpul di sini.

Sembari melakukan semua itu, dia mempersilakan petugas pemadam kebakaran masuk untuk melakukan tugas mereka sementara dia mengatur media di dekat pintu masuk agar dia bisa terus memberi mereka informasi terbaru dan tidak mengganggu. Dia sama sekali tidak menyadari bahwa semua gadis sedang dimasukkan ke dalam berbagai kendaraan sementara agen Myth kembali naik ke mobil terdepan.

“Jadi apa yang terjadi? Mengapa Laz ditinggalkan bersama mereka?” tanya Ruby. Saat ini dia sedang duduk di dalam mobil bersama Leona dan Vivi, menunggu kabar.

Agen Myth, yang juga dikenal sebagai Lady Mathilda, mengeluarkan sebatang rokok dan menurunkan jendela sambil menyalakannya.

“Ini sudah terlalu besar dan terlalu banyak mata yang mengawasi. Jika kita mencoba mendekatinya, itu akan membuat semua orang di sekitar waspada dan kita akan menghadapi terlalu banyak perhatian,” katanya sambil menghisap rokok sebelum melanjutkan.

“Paling tidak, kita bisa membawa gadis-gadis ini keluar dari sini dan ke rumah sakit tempat mereka akan aman. Setidaknya di sana, mereka akan berada di mata publik dan terhindar dari bahaya pembalasan apa pun. Namun, untuk anak laki-laki Anda, untuk saat ini, dia harus mengurus dirinya sendiri.”

Meskipun gadis-gadis itu sedih dan cemas, mereka tahu bahwa apa yang dikatakan wanita itu benar. Saat ini, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka telah menonton siaran langsung, hingga siaran itu terputus tepat setelah terdengar suara tembakan, tetapi baru sekarang Lady Mathilda memastikan bahwa Brian telah meninggal dan Laz yang menembaknya. Sebelum ini, mereka tidak tahu siapa yang menembak siapa.

“Aku akan menyuruh gadis-gadis itu pergi dan kita akan menunggu di sini untuk sementara waktu, siapa tahu ada kesempatan, tapi jangan terlalu berharap. Dia dirantai dan dikurung di belakang truk SWAT, bukan di ambulans. Apakah dia hidup atau mati sepenuhnya terserah pada Dewa saat ini, sayangku.”

Ini benar-benar rencana terbaik… dan satu-satunya rencana. Lady Mathilda memimpin jalan, pergi tanpa ada yang menyadari. Meskipun paramedis di lokasi berusaha merawat gadis-gadis itu, mereka dengan cepat diabaikan. Ada beberapa anggota Black Rose yang memiliki pelatihan medis jauh lebih banyak daripada paramedis pedesaan mana pun. Dalam kekacauan yang sedang terjadi saat itu, tidak ada yang berpikir bahwa ada sesuatu yang tidak biasa saat ini.

Pada saat yang sama ketika para gadis yang diculik dibawa ke tempat aman oleh Black Rose, Laz saat itu tidak sadarkan diri di bagian belakang mobil van SWAT, dikunci dengan semua alat penahan yang mungkin digunakan manusia. Tangannya diikat dan dihubungkan ke kakinya yang juga diikat dengan rantai sepanjang setengah meter. Bahkan jika dia ingin berdiri, dia tidak akan mampu melakukannya. Selain itu, dia telah disuntik dengan beberapa dosis obat yang digunakan Brian pada Leona ketika dia diculik. Ini hanyalah tindakan lebih lanjut yang dilakukan oleh agen Wallace yang mencoba mengatur situasi dan telah mengetahui tentang obat tersebut.

Dia tidak peduli apakah Laz hidup atau mati, dia hanya membutuhkan mayat untuk ditunjukkan dalam laporan-laporan itu.

Saat agen itu memikirkannya, mungkin lebih baik Brian mati. Setidaknya dengan cara ini, dia sekarang sepenuhnya mengendalikan seluruh situasi. Selain itu, mengetahui bahwa Brian mengurung gadis-gadis di ruang bawah tanahnya berarti tidak akan ada banyak tindakan yang dapat diambil dari ayahnya dan koneksi politik apa pun yang dimilikinya. Selama dia menjaga agar gadis-gadis itu tidak menjadi berita, dia dapat menggunakan mereka untuk menghindari tekanan politik.

Agen Wallace hanyalah seorang formalitas, dia bukan pemain dalam permainan politik dan bisa dengan mudah disingkirkan. Gadis-gadis itu adalah pengaman baginya.

Setelah mempertimbangkan semuanya, agen Wallace pergi untuk berbicara kepada media dan mulai mengarang cerita tentang perburuan federal untuk menangkap seorang individu yang sulit ditangkap dan berbahaya yang diketahui telah membunuh puluhan orang, tanpa menyebutkan hubungan mereka dengan geng. Dia bahkan memuji Brian sebagai pahlawan yang mengorbankan nyawanya untuk membawa penjahat tersebut ke pengadilan sambil memuji orang-orang yang berani melawan. Seluruh kejadian itu dibuat seolah-olah seperti drama epik, yang akan dilahap dan dibesar-besarkan oleh media berita, menyebabkan agen Wallace menjadi lebih heroik lagi.

Dan itulah yang sebenarnya dia inginkan.

Sementara Wallace sibuk merajut jaring kebohongannya, Laz saat ini terjebak dalam dirinya sendiri saat ia berjuang melawan ular petir agresif yang masih mencabik-cabiknya. Rasanya seperti cacing api kecil merayap di seluruh tubuhnya, perlahan-lahan melelehkannya dari dalam.

‘Sekarang apa yang harus kulakukan?’ Laz bertanya pada dirinya sendiri sambil menatap dengan ngeri.

“Aku tahu aku telah membunuh Brian dan mungkin telah ditahan, tetapi itu pun tidak akan berarti apa-apa jika aku tidak bisa selamat dari ini.”

Saat Laz mengamati lebih teliti, meskipun kesakitan, ia mampu memperhatikan sesuatu yang menarik. Ular-ular kecil petir itu merayap di seluruh bagian dalam tubuhnya, tetapi menjauh dari intinya. Jika dilihat sekilas, mereka tampak seperti tarikan berlawanan dari sebuah magnet. Setiap kali mereka mendekati intinya, mereka terpental dan bergerak ke arah lain seperti medan gaya yang tidak membiarkan mereka mendekat.

Melihat hal ini, Laz mendapat sebuah ide.

Meskipun menyakitkan.

‘Jika ular-ular petir kecil ini hanyalah bentuk energi lain, maka jelas mereka tidak akan mau mendekati sesuatu yang merupakan bentuk energi berbeda. Selain itu, tampaknya energi di inti tubuhku lebih kuat daripada mereka dan itulah mengapa mereka tidak bisa mendekat. Tetapi jika itu adalah bentuk energi, maka mungkin itu bisa digunakan.’

Dengan tarikan napas dalam, Laz mulai mengaktifkan Teknik Infinity ciptaannya sendiri. Seperti mobil di jalan raya, semua ular mulai ditarik ke jalur dan mulai bergegas melewati tubuhnya ke arah yang dipilihnya. Seandainya dia terjaga saat ini, Laz pasti akan berteriak keras.

Sebelumnya, energi itu menyebar ke mana-mana dan tidak hanya menghantam saraf internal yang sama berulang kali, tetapi sekarang setelah energi itu diarahkan ke satu jalur, dia tidak punya pilihan selain merasakan rasa sakit dan terbakar yang terus-menerus dari ular petir yang menggesek tempat yang sama berulang kali. Ini seperti perbedaan antara terluka di beberapa tempat versus terpotong di tempat yang sama, berulang kali.

Itu seperti menyeret tubuhnya sendiri lebih jauh ke dalam neraka.

Laz hanya mampu bertahan berkat tekadnya yang kuat dan fakta bahwa dia menyadari bahwa ketika dia melakukan ini, energi akan menjadi sangat kuat dan diluncurkan ke intinya, menyebabkan intinya terkikis sedikit demi sedikit.

Dan karena energi gila ini beberapa kali lebih kuat daripada apa pun yang pernah dia alami sebelumnya, energi itu menghantam inti tubuhnya lebih keras daripada yang dia bayangkan.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan berkat A’ruya, tetapi dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan betapa sulitnya untuk menghancurkan inti bulatnya hingga menjadi fondasi. Hanya karena Anda memukul bola besi dengan palu bukan berarti bola itu akan langsung menjadi cakram pipih. Tetapi dengan menggunakan ular petir, dia sekarang dilengkapi dengan mesin pres hidrolik untuk melakukan pekerjaan itu untuknya. Berkat ini, dia bisa melihat intinya menjadi semakin pipih.

Laz tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, tetapi dia tidak punya pilihan selain terus melakukannya sampai semua energi petir itu hilang.

Tepat ketika Laz merasa tidak sanggup melanjutkan lagi, sisa energi terakhirnya muncul dan dia melakukan upaya terakhir yang putus asa dengan segenap kekuatannya.

BAM

Bola yang dulunya sempurna kini menjadi platform datar, bersinar di dalam dirinya. Di atas itu, Laz dapat melihat simbol-simbol aneh di sepanjang dasarnya, hal-hal yang hampir tidak dapat ia kenali sebagai rune. Tetapi ini tampak berbeda dari yang pernah ia pelajari sebelumnya.

Meskipun demikian, perubahan terbesar adalah bagaimana energi mengalir.

Dahulu, energi itu ditarik ke dalam bola dari mana saja dan kemudian dipancarkan dari bola dengan cara yang sama, tanpa arah atau jalur yang jelas. Tetapi sekarang, energi akan mengalir ke bagian bawah fondasi dan dilepaskan di bagian atas. Karena perubahan aliran tersebut, Laz jelas dapat merasakan bahwa energinya tidak hanya jauh lebih terkompresi dan padat daripada sebelumnya, tetapi ia juga dapat menggunakan jauh lebih banyak energi sekaligus.

Perbedaannya seperti menggunakan petasan untuk meledak ke luar dibandingkan dengan menggunakan ledakan terkontrol seperti meriam. Keduanya berada pada tingkatan yang sangat berbeda.

Merasakan kekuatan baru yang didapatnya, Laz mengerti bahwa dia sekarang secara resmi berada di Alam Fondasi.

Dan sekarang saatnya untuk bangun.