Beberapa waktu lalu, Jet bertanya pada dirinya sendiri apakah dia mampu membunuh keenam Saint di atas Night Garden jika mereka bersekongkol melawannya.
Dia juga bertanya pada dirinya sendiri apa yang akan dia lakukan jika seluruh penghuni kapal hidup itu disandera atau berbalik melawannya.
Jawaban untuk pertanyaan pertama adalah… ya, mungkin. Dia tidak bisa memastikan, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa mereka tidak akan selamat dalam pertempuran melawannya. Aspeknya terlalu mematikan, dan kesenjangan kekuatan fisik antara dirinya dan para Saint lainnya terlalu besar — dalam hal itu, dia lebih dekat dengan Supreme daripada Transcendent.
Selain semua itu… dia hanyalah seorang pembunuh. Kualitas bawaan itu sulit didefinisikan atau diukur, tetapi mereka yang mengetahui aroma mematikannya dapat dengan mudah membedakan antara mereka yang memilikinya dan mereka yang tidak. Tak perlu dikatakan, yang pertama berkali-kali lebih berbahaya.
Masalahnya, membunuh enam Saint yang kuat tidak akan membantu siapa pun. Terlepas dari apakah dia berhasil membunuh mereka atau tidak, umat manusia akan menderita kerugian yang besar — jadi, apa gunanya mencoba?
Mengenai pertanyaan kedua, Jet jujur tidak yakin. Namun, dia tahu bahwa jika hal itu sampai terjadi, pertempuran pasti sudah kalah.
Dan meskipun dia akan berjuang untuk bangsanya hingga tetes darah terakhir jika ada kemungkinan kemenangan sekecil apa pun, hanya orang bodoh yang akan terus menguras darahnya sendiri dalam pertempuran yang sudah berakhir dengan kekalahan.
Menyelamatkan diri untuk bertarung di lain hari juga merupakan pilihan, meskipun itu berarti menyerahkan Night Garden dan jutaan jiwa kepada musuh. Lagipula, dia tidak akan mampu merebut mereka dari genggaman Asterion bahkan jika dia tetap tinggal.
Jadi, Jet berharap yang terbaik sambil diam-diam mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.
Dia lebih memilih melarikan diri daripada melawan keenam Orang Suci itu.
Sayangnya… dia benar-benar tidak menyangka Asterion akan datang menemuinya secara pribadi. Kehadirannya di sini memperumit keadaan. Sangat rumit. Sambil menatap Jet, Asterion terkekeh.
“Hal ini memang memperumit keadaan, bukan?”
Ekspresi Jet berubah muram.
Dia terdiam selama beberapa detik, lalu berkata dengan nada kesal:
“Tidak sopan membaca pikiran pribadi seorang wanita.”
Asterion hanya mengangkat bahu.
“Tidak sopan juga untuk meluapkan semua pikiran dan emosi Anda seolah-olah Anda berteriak sekeras-kerasnya — terus-menerus, tanpa henti, agar semua orang mendengarnya. Berisik, berisik, berisik… kalian cukup berisik untuk membuat orang gila. Sangat memekakkan telinga. Saya menghabiskan waktu lama untuk belajar bagaimana tetap waras di tengah hiruk pikuk jiwa kalian yang tak berujung.”
Bibirnya melengkung membentuk senyum ramah.
“Jadi, maafkan aku karena mengintip rencana pelarianmu. Memang, kau cukup cerdik untuk menyembunyikan detail bagaimana tepatnya kau akan melarikan diri bahkan dari pikiranmu sendiri… tapi itu seharusnya tidak terlalu penting.”
Senyum ramah itu tiba-tiba tampak mengancam.
“Apakah seharusnya begitu, Nona Jet?”
Jet berkedip, menyadari dirinya sedang menatap mata emas pria itu.
“Tunggu…”
Apa… apa yang sedang ia pikirkan? Jet tahu bahwa ia telah menyiapkan strategi pelarian. Namun, seberapa pun ia mencoba mengingatnya, ia tidak bisa. Seolah-olah ada ruang kosong di benaknya tempat rencana itu berada… atau mungkin tembok tinggi yang mencegahnya mengakses pikiran-pikiran itu.
Dia berusaha menyembunyikan rasa takutnya dan melirik Asterion dengan ekspresi khawatir yang sama.
“Itu trik yang bagus. Namun, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menahanku di sini melawan kehendakku? Aku juga cukup pandai berimprovisasi, lho.”
Asterion tertawa.
“Aku tahu. Tapi mengapa kamu ingin pergi?”
Jet berkedip lagi, tampak bingung.
Memang benar. Mengapa dia ingin pergi?
Ia samar-samar ingat ingin melarikan diri, tetapi tidak mengerti mengapa. Bagaimanapun, ini adalah Bentengnya. Rakyatnya ada di sini; rumahnya juga ada di sini, begitu pula taman indahnya.
Sepertinya tidak ada alasan untuk meninggalkan Night Garden, dan ada banyak alasan untuk tetap tinggal.
Asterion menghela napas lega.
“Nah, ini lebih baik.”
Jet menatapnya dengan linglung.
‘Tidak, tunggu. Ada yang tidak beres di sini.’
Rasanya seperti dia telah melupakan sesuatu.
Tapi sebenarnya apa itu? Dia tidak bisa memastikan apa itu.
Para Saint lainnya bergerak, perlahan mendekati lingkaran rune. Asterion pun melangkah maju, mata emasnya menatap matanya.
“Baiklah, mari kita…”
Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, sesuatu yang aneh terjadi.
Alih-alih mendarat di lantai kayu, kakinya malah tampak tenggelam ke dalamnya, membuat Asterion tersandung. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya, yang sesaat kemudian digantikan oleh meringis kesakitan.
“Nona Jet. Apakah kapal Anda… mungkin mencoba memakan saya?”
Asterion, Nightwalker, dan anggota Saints lainnya perlahan tenggelam ke dalam lantai, seolah-olah itu adalah pasir hisap dan bukan kayu padat. Melihat itu, Jet mengerutkan kening sambil berpikir. Lalu, dia tersenyum.
“Ah! Sekarang aku ingat. Rencana yang kubuat secara spontan.”
Asterion menatapnya sejenak, lalu mendengus.
Dia bergerak, dan lantai kayu di sekitarnya hancur berkeping-keping. Pada saat yang sama, Nightwalker—yang berdiri paling dekat dengan Jet—menggerakkan pergelangan tangannya, melemparkan pisau lempar yang berkilauan mengerikan ke arahnya. Pisau ajaib itu mengenai dada Jet… dan menembus tubuhnya, seolah terbang menembus kabut.
Dia menatapnya dengan getir.
“. Kita bicarakan nanti saja…”
Sesaat kemudian, Asterion berdiri di dekatnya, tangannya terulur untuk meraih lehernya.
Namun sebelum dia bisa…
Jet menghilang tanpa jejak, seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.
Pada saat yang sama, dia muncul jauh di bawah, di dek utama Night Garden. Jet kehilangan keseimbangan, berguling, dan meluncur beberapa meter sebelum melompat berdiri.
Di sekelilingnya, ratusan orang — mungkin ribuan — menatapnya dengan ekspresi mengancam. Beberapa di antara mereka adalah manusia biasa, beberapa adalah yang telah Bangkit, dan tak sedikit pula yang merupakan Para Guru.
Namun, tampaknya mereka semua sudah terpesona oleh Dreamspawn.
‘Aku dikelilingi oleh zombie…’
Tidak. Apakah dia zombie?
Sekarang Jet sudah jauh dari Dreamspawn, pikirannya sepertinya telah terbebas dari kutukan. Jadi, dia bisa mengingat apa yang telah direncanakannya, dan mengapa.
‘Melarikan diri, ya…’
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika seorang Penguasa yang gila mengejarnya dengan gencar.
