Jet menyadari bahwa semua rencananya menjadi tidak berarti saat dia merasakan kehadiran Asterion melalui Night Garden. Menghadapi enam Saint yang kuat saja sudah cukup sulit. Menghadapi enam Saint dan seorang Supreme di atas itu semua… sungguh di luar kemampuannya. Sekarang setelah Asterion naik ke Night Garden, melarikan diri akan menjadi hampir mustahil, dan terlebih lagi, Aspect-nya memberinya kekuatan yang menakutkan.

Begitu dia muncul di aula rune, dia akan mampu membaca pikirannya dan mengetahui persis bagaimana dia berencana untuk melarikan diri. Lebih buruk lagi, dia akan mampu memanipulasi pikirannya, memutarbalikkannya dan membalikkan pikirannya sendiri untuk melawannya.

Jet bangga dengan sifat paranoidnya, tetapi sekarang, dia bahkan tidak bisa mempercayai dirinya sendiri.

Dia harus mengimprovisasi rencana pelarian yang sama sekali baru dalam waktu singkat antara munculnya siluet samar Bloodwave dan Asterion di aula rune dan saat mereka sepenuhnya melintasi batas alam, mewujud di Alam Mimpi — tidak hanya itu, tetapi dia juga harus membuat rencana itu kebal terhadap kekuatan Penguasa yang jahat, entah bagaimana caranya.

Jadi, dia melakukan hal itu.

Saat Asterion melihatnya, rencana baru sudah dijalankan. Jet juga berusaha memfokuskan seluruh pikirannya pada rencana lama, melarang dirinya memikirkan hal lain.

Sepertinya cara itu berhasil, untuk saat ini.

Dia tidak yakin apakah itu akan berhasil. Rencana barunya cukup sederhana, tetapi juga secara inheren licik dalam kesederhanaannya. Rencana itu bergantung pada satu proposisi tunggal — bahwa meskipun Asterion dapat memanipulasi dan menipu pikirannya sendiri, bahkan dia pun tidak dapat memanipulasi pikiran Night Garden yang luas dan tertidur.

Night Garden bukanlah sembarang kapal. Itu adalah kapal yang hidup, dan meskipun tidak sepenuhnya memiliki kesadaran seperti yang dipahami orang, kapal itu juga tidak sepenuhnya tanpa pikiran.

Jadi, dalam momen singkat sebelum Asterion muncul di aula rune, Jet memberikan perintah sederhana kepada Night Garden.

Lindungi kaptennya.

Itulah sebabnya mengapa Dreamspawn dan para Saint yang telah ditaklukkannya tiba-tiba mulai tenggelam ke dalam lantai. Pagoda Tiang Utama dan lantai aula rune diukir dari kayu yang sama dengan lambung kapal hidup — Taman Malam tidak pernah menyerap dan mencerna penumpangnya, tetapi bukan karena tidak mampu.

Sebaliknya, itu karena tempat itu telah rusak di masa lalu, dan tidak ada alasan untuk mengonsumsi makhluk yang seharusnya dilindungi dan dipelihara oleh tempat itu.

Jet ragu bahwa Asterion dan para Saint akan terluka parah oleh tindakan defensif sederhana itu, tetapi setidaknya mereka telah diperlambat pada saat yang menentukan. Selanjutnya, Night Garden mengirimnya menjauh dari aula rune, tempat bahaya berada, ke dek utamanya. Jet menduga bahwa kapal itu telah membuka portal mini di antara keduanya — sama seperti kapal itu dapat membuka celah besar di ruang angkasa untuk melakukan perjalanan dari satu tempat ke tempat lain.

‘Jadi… hal seperti itu juga mungkin terjadi.’

Putusnya hubungan secara tiba-tiba antara Jet dan kapal hidup itu agak mengejutkan, tetapi dia dengan cepat sadar kembali. Dia sekarang berdiri di salah satu dek luar Night Garden, dikelilingi dari semua sisi oleh budak-budak Dreamspawn yang bermusuhan. Asterion pasti sudah mengetahui lokasinya saat ini. Dia akan melarikan diri dari aula rune dalam beberapa saat, jadi…

Dia perlu lari.

Di Langit Bawah, sebenarnya tidak ada tempat untuk melarikan diri. Taman Malam dikelilingi oleh kehampaan yang luas dari segala sisi — kecuali satu sisi, di mana lautan api surgawi menyala dalam kegelapan.

Namun, Jet adalah seorang Saint, dan para Saint selalu bisa melarikan diri melintasi batas alam ke dunia yang berbeda.

Hanya saja, menarik tali pengaman membutuhkan waktu dan konsentrasi.

Jet memiliki sedikit waktu dan tidak mampu untuk sepenuhnya fokus pada tali pengikatnya. Namun, dia harus mengatasinya, entah bagaimana caranya.

Tepat ketika sesosok kecil muncul dari gerbang lengkung aula rune di atas sana, di puncak Pagoda Tiang Utama, dia langsung berlari. Dia harus mengulur waktu, dan hanya ada satu cara untuk melakukannya. Dari tempatnya berdiri, hanya beberapa ratus meter yang memisahkannya dari tepi Taman Malam, di baliknya terbentang kehampaan gelap—jarak yang dapat ditempuh seorang Saint dalam sekejap mata. Ketika orang-orang bergerak untuk menghalangi jalannya, Jet hanya berubah menjadi kabut dan melayang melewati mereka, bergegas menuju pagar pembatas.

Namun, anehnya, ia membutuhkan beberapa detik hanya untuk melangkah beberapa puluh langkah.

Jet mengutuk.

‘Nightwalker, si tua mesum itu!’

Sang Saint legendaris memutar ruang untuk memperbesar jarak antara dirinya dan kehampaan gelap. Dia tidak bisa menghentikannya sepenuhnya, tetapi dia bisa memperlambatnya.

Di suatu tempat di atasnya, dua sosok terbang menukik keluar dari pagoda yang menjulang tinggi mengikuti sosok pertama — mereka adalah Tyris dan Roan, tanpa diragukan lagi.

Sementara itu, di belakangnya, Asterion mendarat di dek Night Garden seperti meteor.

‘Brengsek.’

Jet mengalirkan derasnya aliran esensi ke otot-ototnya. Tubuhnya yang mati itu istimewa, karena dapat menyerap esensi jauh lebih banyak daripada daging orang hidup — sehingga, dia dapat bergerak lebih cepat daripada hampir semua Saint, melesat melintasi dek seperti kilat.

Namun tidak secepat gerakan Asterion saat ia menerjangnya. Makhluk mimpi itu bahkan tampaknya tidak berlari; ia hanya menghilang di satu tempat dan muncul di tempat berikutnya — dalam sekejap mata, ia sudah berada di hadapannya.

Saat itulah Night Garden tiba-tiba miring, membuat Asterion kehilangan keseimbangan sekaligus mendorong Jet ke arah tujuannya. Dia melompat ke atas meriam kolosal yang berdiri di depan pagar pembatas, lalu melompat ke ruang kosong di bawahnya.

Anak panah menembus bahunya pada saat-saat terakhir, melukainya dan membuatnya berdarah.

Jet berputar saat terjatuh, menyaksikan pemandangan indah lentera-lentera tak terhitung jumlahnya yang menerangi Taman Malam untuk terakhir kalinya.

‘Selamat tinggal, kapalku yang menakjubkan. Terima kasih. Kuharap kita akan bertemu lagi…’

Kemudian, dia terjun bebas ke kedalaman Langit di Bawah — dan pancaran dahsyat lautan api yang membakar di bawahnya.

‘Ini… akan sakit.’

Sambil menyaksikan dua sosok raksasa — seekor burung pemangsa yang megah dan seekor singa bersayap — menukik untuk menangkapnya, Jet memfokuskan perhatiannya pada tali pengamannya.

Dia jatuh, dan jatuh, dan jatuh… saat dia jatuh, pancaran api surgawi yang menyilaukan semakin intens di sekitarnya.

Awalnya, panasnya sangat menyengat.

Kemudian, ketika Jet melewati penghalang tak terlihat dari perisai kapal hidup itu, hal itu menjadi mematikan. Armornya terbakar, dan rasa sakit yang mengerikan membanjiri pikirannya.

Cakar burung petir raksasa itu hampir saja menangkapnya. Namun pada akhirnya, gagal meraihnya.

Terbakar, Jet jatuh ke lautan api.

“Aku penasaran…”

Sesaat kemudian, ia berguling di atas beton dingin dalam kepulan asap dan menabrak dinding yang retak, menghancurkannya sepenuhnya. Saat pecahan beton dan debu berjatuhan menimpanya dari atas, Jet terbatuk dan mengeluarkan erangan kesakitan.

“…apakah aku orang suci pertama yang berhasil lolos dari Penguasa Tertinggi?”

Tidak, kalau dipikir-pikir, Cassie juga berhasil melarikan diri. Asterion sepertinya selalu sial dalam menangkap para Saint.

Sebaliknya, Jet cukup beruntung. Dia telah kembali ke dunia nyata.