Bab 80: Ingatlah untuk Tidur Lebih Awal

Para kultivator yang mengikuti Qin Tang dari belakang memperhatikan pemandangan di kejauhan, dan rasa takut yang mencekam menyelimuti mereka semua.

“Dasar bodoh. Kami sudah memberi tahu mereka bahwa mereka telah bertemu dengan sesuatu yang aneh, namun mereka tetap mencoba melarikan diri. Mereka benar-benar tidak tahu bagaimana mengeja kata ‘kematian’.”

“Aku mengenali salah satu dari mereka, kultivator Tingkat Pendirian Fondasi, Sun Kairong. Teknik Dao-nya cukup hebat. Aku tidak pernah menyangka dia akan mati begitu tenang, tanpa suara.”

“Aneh. Saat mereka meninggal, mengapa tidak ada fenomena langit seperti biasanya?”

“Saudaraku Tao, apakah ini pertama kalinya Anda mendengar tentang Keanehan? Di mana sebuah Keanehan berkuasa, ia menetapkan aturannya sendiri. Sebagian besar pengetahuan umum menjadi tidak berguna. Itulah mengapa kita harus lebih berhati-hati.”

“Terima kasih atas bimbingannya, Sesama Penganut Taoisme.”

Mereka terus berjalan, berkomunikasi melalui indra surgawi, ekspresi mereka campuran antara kegelisahan dan pemahaman yang suram.

Tak lama kemudian, Qin Tang membawa mereka masuk ke dalam sebuah bangunan besar dan megah.

Sebuah koridor lurus membentang di tengahnya. Di kedua sisi koridor ini terdapat deretan bilik-bilik kecil yang terpisah.

Setiap kamar perabotannya sangat minim, tanpa dekorasi apa pun. Hanya ada lima tempat tidur kayu sederhana di dalamnya.

“Baiklah, semuanya akan beristirahat di sini malam ini. Berkumpul di alun-alun besok pagi!” Qin Tang berbalik dan berbicara kepada kelompok itu.

Setelah mengatakan itu, dia menggelengkan kepala dan berjalan keluar.

“Oh, dan ingatlah untuk tidur lebih awal!”

Suaranya terdengar samar-samar setelah sosoknya menghilang.

Setelah kehadiran Makhluk Aneh yang meresahkan itu hilang, para kultivator akhirnya bisa sedikit rileks.

Sebagian besar memilih sekamar dengan orang-orang yang mereka kenal.

Sikong Yi dan Baili Chen, tentu saja, memilih untuk sekamar.

Li Fan tidak bergabung dengan mereka, melainkan memilih kamar di dekatnya.

Dua orang lainnya sudah berada di dalam.

Kedua orang ini saling mengenal dan sedang terlibat dalam percakapan hening melalui indra surgawi.

Li Fan tidak repot-repot memberi salam.

Ia berbaring langsung di tempat tidur, mempraktikkan Sutra Pemurnian Hati Xuanhuang. Pikiran-pikiran yang mengganggu di benaknya pun lenyap.

Dalam sekejap, ia pun terlelap dalam tidur yang nyenyak.

Kedua orang yang masih berbincang itu menatapnya dengan kebingungan yang mengejutkan.

Kemudian, seolah teringat sesuatu, wajah mereka tiba-tiba pucat pasi, dan gelombang ketakutan yang terlambat menyelimuti mereka.

Mereka langsung berhenti berkomunikasi dan dengan panik mencoba memaksa diri untuk tertidur.

Namun tidak semua orang cukup jeli untuk memahami apa yang akan terjadi.

Banyak di antara mereka masih dengan antusias mendiskusikan peristiwa hari itu dengan teman-teman mereka, berspekulasi tentang potensi harta karun yang mungkin tersembunyi di dalam reruntuhan Istana Cloudwater yang baru ditemukan.

Kegembiraan mereka membuat tidur menjadi sulit, bahkan mustahil.

Waktu berlalu dengan lambat.

Tiba-tiba, semua sumber cahaya di dalam gedung besar itu padam sekaligus.

Dalam kegelapan pekat, suara Qin Tang bergema, lembut dan menyeramkan.

“Haiya, kelompok baru ini tidak terlalu patuh.”

“Saya sudah bilang untuk tidur lebih awal. Kenapa masih banyak orang yang tidak beristirahat?”

“Akan sangat disayangkan jika Anda terlalu lelah untuk sidang besok pagi.”

“Karena kamu tidak bisa tidur, izinkan aku membantumu.”

Berdebar!

Berdebar!

Berdebar!

Suara-suara basah yang mengerikan menyelingi kegelapan, satu demi satu.

Tidak ada yang bisa memastikan berapa banyak kultivator yang menemui ajalnya, mati tanpa sempat berteriak.

Barulah saat itu semua orang yang hadir mengerti: pengingat Qin Tang sebelumnya untuk “tidur lebih awal” bukanlah sebuah saran atau lelucon. Itu adalah sebuah peringatan.

Namun, sekarang sudah terlambat.

Kehadiran para kultivator itu menghilang satu per satu, lenyap dari kesadaran surgawi mereka.

Beberapa mencoba berteriak, untuk membangunkan mereka yang berhasil tertidur. Tetapi suara mereka terputus seketika saat mereka mengeluarkan suara.

Pembantaian dan kematian menyebar di tengah kegelapan.

Dalam suasana yang mengerikan ini, beberapa kultivator yang masih terjaga akhirnya kehilangan kendali.

Aura mereka melonjak saat mereka bersiap untuk melepaskan kekuatan penuh mereka, siap untuk melawan Qin Tang yang berjubah putih sampai mati.

Qin Tang mendengus dingin, tampak benar-benar kesal.

Lampu biru berkedip, lalu menghilang.

Dan begitu saja, para calon pemberontak ini dipadamkan tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Setelah membunuh mereka, suasana hati Qin Tang tampak sedikit membaik.

“Ah, tugas ini sangat melelahkan. Seandainya pemimpin sekte dan saudara-saudari seperguruanku tidak semuanya menghilang, aku tidak perlu menangani ini.”

“Membosankan. Sangat membosankan. Aku lebih suka pergi minum!”

Kata-katanya tidak teratur, tindakannya seenaknya dan tidak dapat diprediksi.

Saat suaranya menghilang di kejauhan, para kultivator yang selamat di dalam bangunan itu serentak menghela napas lega.

Namun, tak seorang pun bisa menjamin kapan Qin Tang akan kembali. Jadi, mereka semua mencoba memanfaatkan kesempatan untuk tertidur.

Namun ada masalah, sesuatu yang sangat dipahami oleh mereka yang sering menderita insomnia:

Jika Anda tidak memiliki beban mental, Anda dapat tertidur hampir segera setelah Anda memutuskan untuk tidur. Tetapi sebaliknya juga benar: jika Anda terpaku pada kebutuhan untuk tidur dan memaksa diri untuk melakukannya, kemungkinan besar Anda akan tersentak bangun saat hendak tertidur.

Ditambah lagi dengan fakta bahwa banyak dari para kultivator ini telah lama mengganti tidur dengan meditasi terpencil, dan mereka secara efektif kehilangan kemampuan untuk tidur sama sekali.

Jadi, meskipun tahu bahwa tetap terjaga berarti kematian, banyak yang tetap gagal untuk tertidur.

Melihat bahwa Qin Tang bisa kembali kapan saja, mereka tidak punya pilihan lain.

Karena merasa kesal pada diri mereka di masa lalu karena tidak mempelajari satu atau dua ilmu hipnotisme yang rumit, mereka memilih untuk membuat diri mereka pingsan, dengan harapan bisa mengelabui petugas.

Sayangnya, di mata Qin Tang, tidur dan pingsan jelas merupakan dua kondisi yang sangat berbeda.

Maka, ketika ia kembali pada paruh kedua malam itu, gelombang pertumpahan darah lainnya pun terjadi.

Ketika Li Fan terbangun keesokan paginya, ia mendapati bangunan itu dipenuhi mayat.

Seperti yang dia duga, Jiao Xiuyuan gagal selamat melewati malam itu.

Tubuhnya tergeletak tak bergerak, kepala terpisah dari badannya.

Li Fan tentu saja tidak merasa kasihan padanya.

Tanpa menunda, Li Fan langsung menuju ke alun-alun tempat dia berada kemarin.

Setelah belajar dari pelajaran malam sebelumnya, para kultivator yang tersisa tidak berkeliaran ke tempat lain, melainkan berkumpul dengan patuh di alun-alun.

Jumlah orang yang hadir sangat sedikit; kurang dari dua pertiga yang selamat.

Persidangan bahkan belum resmi dimulai, namun sudah banyak yang gugur. Karena itu, para penyintas sangat pesimis tentang apa yang akan terjadi, ekspresi mereka muram.

Li Fan tahu ini baru permulaan. Pada akhirnya, kurang dari sepersepuluh dari kelompok pertama yang memasuki Istana Cloudwater akan selamat.

Di tengah keramaian, Li Fan juga melihat sosok Sikong Yi dan Baili Chen.

Tatapannya menyapu mereka tanpa berhenti.

Dia menunggu dengan tenang hingga Qin Tang tiba.

Tidak lama kemudian Qin Tang muncul di hadapan kerumunan sekali lagi.

Dia memegang labu berisi anggur, meneguknya dalam-dalam sambil berjalan.

“Anggur yang luar biasa!” seru Qin Tang dengan penuh semangat sebelum mengalihkan perhatiannya kepada para penyintas di alun-alun.

Tatapannya menyapu para kultivator yang masih hidup.

“Bagus. Sepertinya semua orang sudah berkumpul. Kalau begitu, mari kita resmi memulai persidangan pertama.”

Dia menyipitkan matanya sedikit, seolah-olah sedang mengingat sesuatu.

“Guruku pernah berkata bahwa dalam mencari keabadian dan Dao, tiga hal yang paling penting adalah: bakat, temperamen, dan keberuntungan.”

“Guruku percaya bahwa bakat adalah yang terpenting dari ketiganya, tetapi aku tidak setuju. Aku percaya bahwa temperamen adalah yang paling utama.”

“Dengan demikian, ketiga uji coba yang telah saya siapkan semuanya berkaitan dengan temperamen.”

Qin Tang berbicara perlahan sambil memimpin rombongan masuk ke dalam paviliun.

Bangunan itu memiliki tiga lantai.

Lantai pertama, tempat mereka berdiri, berisi ratusan rak buku.

Setiap rak penuh sesak dengan buku.

Kerumunan orang membaca judul-judul itu dari kejauhan: Buku Panduan Ilusi Terbang di Awan, Pelarian dari Petir yang Cepat, Teknik Kebangkitan Hutan yang Subur …

Setiap buku tersebut jelas merupakan teknik kultivasi.

Seketika itu juga, napas semua orang menjadi tersengal-sengal.

<!–

–><!––><!–

–>