Aku menatap matanya sejenak sebelum berbicara lagi, rasa ingin tahuku beralih dari bagaimana dia lolos ke bagaimana dia membangun dirinya kembali setelah itu.
“Lalu jalur mana yang kau tempuh?” tanyaku, sambil meletakkan tanganku dengan santai di atas lutut. “Kau tidak menggunakan kekuatan kasar untuk melewati semua ini. Itu sudah jelas.”
Dia mengangguk kecil, ekspresinya berubah sedikit lebih fokus.
“Shade Path,” katanya. “Itu lebih cocok daripada pilihan lain yang mereka tawarkan. Semuanya dirancang untuk tidak berada di tempat yang diharapkan musuh, menyerang sebelum mereka menyadari keberadaanmu, dan pergi sebelum mereka sempat bereaksi. Seperti yang kau tahu, itu sangat cocok denganku.”
Aku mengangguk perlahan, sudah menyadari bagaimana hal itu sesuai dengan apa yang telah dia jelaskan sebelumnya.
“Dan kelasmu?” tanyaku.
“Ini berkembang menjadi sesuatu yang… berbeda,” katanya. “Bukan perkembangan standar seperti Assassin. Sistem ini memberi saya kelas unik yang terkait langsung dengan bakat saya.”
Dia sedikit bergeser, sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
“Void Phantasm,” katanya.
Aku mengangkat alis.
“Kedengarannya mewah.”
“Memang benar,” jawabnya, senyum tipis kembali tersungging. “Tapi ini bukan sekadar nama. Kelas ini pada dasarnya mengubah kemampuan Phasing-ku menjadi alat ofensif dan posisional, bukan hanya mekanisme melarikan diri. Alih-alih hanya menggunakannya untuk menghindari kerusakan, aku bisa menembus ruang dalam waktu singkat, mengubah posisi di tengah pertempuran, dan menyerang dari sudut yang seharusnya tidak ada. Dan kemampuan-kemampuanku sendiri juga bisa melakukan itu.”
“Saat aku bermetamorfosis,” lanjutnya, “aku bukan hanya tak berwujud. Aku bisa memilih kapan harus berinteraksi lagi. Itu berarti aku bisa menembus pertahanan target, muncul kembali di dalam jangkauan mereka, dan menyerang sebelum mereka sempat menyesuaikan diri. Ini menghilangkan konsep jarak dalam pertarungan jarak dekat. Selama aku mengatur waktunya dengan tepat, aku yang menentukan di mana pertarungan itu terjadi.”
“Itu…” Aku terdiam sejenak, lalu mengangguk. “Ya. Itu rusak.”
Dia tertawa kecil.
“Keadaannya semakin buruk,” tambahnya. “Kelas ini juga meningkatkan persepsi saya selama fase pergerakan. Waktu tidak melambat, tetapi pemrosesan saya melambat. Saya dapat membaca gerakan, memprediksi reaksi, dan memilih momen yang tepat untuk masuk kembali. Ini mengubah setiap pertarungan menjadi sebuah persiapan daripada bentrokan.”
Aku sedikit bersandar ke belakang, mempertimbangkannya.
“Jadi, kalian sama sekali tidak bertarung secara langsung.”
“Hanya jika terpaksa,” katanya. “Sebagian besar waktu, saya sudah berada di belakang mereka sebelum mereka menyadari saya bergerak. Dan begitu saya berhasil melayangkan pukulan, saya tidak bertahan cukup lama untuk melakukan serangan balik.”
Aku melirik kondisinya saat itu, lalu kembali menatapnya.
“Namun… kau akhirnya berada di sini.”
Senyumnya sedikit memudar.
“Ya,” akunya. “Itulah masalahnya dengan kemampuan seperti ini. Kemampuan ini sempurna melawan individu… bahkan kelompok kecil. Tetapi ketika Anda berhadapan dengan pasukan terkoordinasi seperti mereka, dengan kontrol area, deteksi, dan serangan berlapis… ruang untuk dieksploitasi menyusut dengan cepat.”
Aku mengangguk.
“Mereka memaksamu ke dalam situasi di mana keunggulanmu tidak berarti apa-apa.”
“Tepat sekali,” katanya. “Terlalu banyak sudut pandang. Terlalu banyak variabel. Dan begitu mereka mulai memprediksi pola fase saya…” dia menghela napas perlahan, “…itu berhenti menjadi pertarungan yang bisa saya kendalikan.”
“…Bagus,” kataku.
Dia berkedip sekali.
“Bagus?” ulangnya.
Aku mengangguk sedikit, senyum tipis terbentuk di wajahku.
“Artinya, ketika kita keluar dari sini,” kataku, “kita akan saling menutupi kelemahan masing-masing.”
Dia menatapku sejenak, lalu tertawa pelan.
“Kurasa kau memilih jalur langsung… Destroyer, kan?” katanya.
Aku mengangguk tanpa ragu.
“Ya. Begitulah yang kusuka,” jawabku, senyum tipis terbentuk di pipi. Lalu aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan, energi dalam suaraku meningkat. “Jadi… siap untuk pergi dari sini?”
“Ya,” katanya. “Mari kita ke zona aman saya dulu.”
Aku langsung menggelengkan kepala.
“Mengapa kita harus melakukan itu?” kataku. “Tidak. Kita akan naik dan membasmi para anggota sekte itu.”
Matanya sedikit menyipit mendengar itu.
“Apa kau tidak menyadari mereka punya seseorang di level sembilan puluh sembilan?” tanyanya.
“Ya,” jawabku dengan tenang. “Dan kupikir jika aku bisa mengejutkannya, aku bisa menghabisinya. Setelah itu, kita akan menghadapi sisanya atau mundur, tergantung bagaimana situasinya. Tapi aku tidak mau membuang waktu. Kita perlu meningkatkan level dengan cepat dan bergerak maju. Lyrate akan segera datang, dan dia sudah bilang dia punya rencana untuk dunia ini.”
Knight menatapku sejenak, ekspresinya sedikit menegang sebelum kembali rileks.
“…Baiklah,” katanya akhirnya. “Jika Anda yakin, kita akan melakukannya sesuai keinginan Anda.”
Dia bangkit berdiri dan berjalan ke arahku, lalu berjongkok di dekatku. Tangannya terangkat ke rantai yang melingkari pergelangan tanganku, jari-jarinya menggenggam logam itu.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.
Lalu telapak tangannya… menghilang, seolah-olah terlepas dari kenyataan. Bagian rantai yang dipegangnya pun lenyap bersamanya, meninggalkan celah kosong di tempat yang sebelumnya terdapat logam padat.
Semenit kemudian, tangannya kembali.
Rantai itu tidak.
Sisa panjangnya jatuh ke tanah dengan suara logam yang tumpul. Aku menatapnya, lalu kembali menatapnya, sambil bersiul pelan.
“Wow… persis seperti itu.”
Dia sedikit menyeringai.
“Ya,” katanya. “Seperti itu.”
Kemudian dia melangkah maju dan meletakkan tangannya di atas kunci pintu sel, jari-jarinya menggenggam logam itu seolah-olah mengujinya sejenak. Sesaat kemudian, telapak tangannya menghilang dari pandangan lagi, menembus mekanisme itu dengan mulus, dan ketika kembali, kunci itu terbuka dengan bunyi retakan tumpul, hancur tanpa perlawanan.
“Sial… itu terlalu kebetulan,” gumamku sambil menggelengkan kepala saat aku keluar dan mengikutinya.
Knight tidak kembali ke arah yang sama seperti saat aku dibawa masuk. Sebaliknya, dia bergerak ke arah yang berlawanan, langkahnya mantap, seolah-olah dia sudah tahu persis ke mana dia akan pergi. Dia berhenti di depan sel lain, meletakkan tangannya di gembok, dan mendobraknya dengan mudah, sambil menghela napas pelan, hampir kesal.
“Mereka sudah memperbaikinya,” gumamnya pelan.
Dia melangkah masuk dan langsung menuju dinding belakang, menempelkan kedua telapak tangannya ke bagian batu tertentu. Untuk sesaat tidak terjadi apa-apa, tetapi kemudian dia mendorong ke depan, dan batu bata itu sedikit bergetar sebelum mengendur dan runtuh ke dalam.
Di belakang mereka ada sebuah terowongan. Digali secara kasar, sempit, hanya cukup ruang untuk bergerak melewatinya.
Dia menyingkir dan menatapku.
“Ayo,” katanya. “Ini menuju ke lift lain. Lift ini rusak, tidak digunakan lagi. Dari sana kita bisa mencapai lantai atas dan keluar.”
Dia tidak menunggu jawaban dan langsung naik. Aku mengikutinya tanpa ragu.
Dari situ, kami membutuhkan waktu cukup lama, merangkak melalui terowongan sempit yang membentang сначала secara horizontal lalu menanjak tajam, ruang yang terbatas memaksa gerakan lambat dan hati-hati saat kami mendaki melalui poros lift yang terbengkalai. Debu menempel di udara, dan rangka logam berderit samar saat kami menarik diri lebih tinggi, hingga akhirnya kami mencapai sebuah lubang dan menyelinap keluar ke tempat yang tampak seperti ruang penyimpanan.
Karung-karung biji-bijian ditumpuk tidak rapi di sepanjang dinding, peti kayu berisi persediaan makanan kering berjajar di sudut-sudut ruangan, aroma samar makanan awetan masih tercium di udara.
Knight melangkah keluar di sampingku, membersihkan debu dari tangannya sebelum melirik sekeliling sebentar.
“Lalu bagaimana sekarang?” tanyanya.
“Bisakah kau mengantarku ke komandan mereka tanpa mereka sadari?” tanyaku.
Knight tidak langsung menjawab. Tatapannya beralih ke arah pintu, lalu kembali ke saya, seolah mengukur jarak, tata letak, dan risiko yang terlibat. Selama beberapa detik dia tetap diam, memikirkan berbagai kemungkinan di kepalanya.
Lalu dia mengangguk kecil.
“Saya bisa.”
