Aku menyimpan ponselku dan berlari cepat menuju kafetaria.
Udara malam yang sejuk menyerbu saat aku bergerak, pikiranku sudah tertuju pada makanan. Saat sampai di pintu masuk, perutku sudah keroncongan.
Saat melangkah masuk, saya melihat sekeliling dan melihat beberapa orang sudah duduk di meja yang berbeda. Tak satu pun dari mereka tampak familier, jadi saya tak repot-repot berhenti untuk menyapa siapa pun. Saya pun mengabaikannya dan langsung menuju ke kamar mandi.
Di wastafel, aku membasuh mukaku dengan air dingin, membiarkannya membersihkan keringat dan rasa lelah akibat latihan.
Dinginnya yang menyegarkan membuatku sedikit lebih terjaga. Setelah menepuk-nepuk rambutku dengan handuk kertas, aku menyisir rambutku dengan tangan, lalu keluar menuju meja kasir.
Tanpa membuang waktu, saya memesan untuk saya, North, dan Sara, lalu mencari meja untuk menunggu.
Aku duduk di meja, mengetuk-ngetukkan jariku ke permukaan meja. Satu detik. Dua detik. Tiga detik, tidak, aku tidak bisa hanya duduk di sana.
Sambil mendorong kursiku ke belakang, aku berdiri dan mulai mondar-mandir di dekat meja dapur, melirik ke arah dapur setiap beberapa saat seolah-olah itu akan membuat makanan datang lebih cepat.
Aku periksa ponselku, lalu jam tanganku, lalu dapur lagi. Tetap tidak ada apa-apa.
Sambil menghela napas, aku meregangkan lengan, memutar bahu, dan melakukan beberapa squat cepat. Itu menghabiskan waktu sekitar lima belas detik. Hebat.
Mataku bergerak cepat ke sekeliling kafetaria.
Tak ada yang kukenal. Tak ada yang menarik. Mungkin aku harus sedikit shadowboxing? Melakukan latihan footwork? Tidak, itu akan aneh.
Aku mengembuskan napas tajam, menyisir rambutku dengan tangan, dan bergumam.
“Kenapa mereka lama sekali?”
Lalu, saya mendengar suara dari belakang.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Saya menoleh untuk melihat wanita di konter, seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan dengan mata tajam dan alis berkerut.
“Menunggu,” jawabku singkat.
Dia berkedip.
“Dengan melakukan squat?”
Aku menegakkan tubuh dan menyeringai.
“Tepat.”
Akhirnya, saya menemukan cara untuk menghabiskan waktu.
Saya menyadari kebodohan wanita ini—kelemahannya, titik lemahnya. Dia sama sekali tidak menyadari manfaat squat.
Jadi, saya memutuskan untuk mencerahkannya.
Ketika saya sedang sibuk mengajari wanita yang tidak begitu bersemangat belajar tentang kehebatan squat, saya melihat North dan Sara mendekat.
Ia mengenakan atasan merah muda muda yang dipadukan dengan celana jin biru tua dan sepatu flat sederhana. Rambutnya tergerai bebas di bahu, membingkai wajahnya, dan ketika ia melihatku, matanya berbinar-binar dengan senyum hangat.
Aku benar-benar lupa tentang ceramahku tentang jongkok yang sedang berlangsung dan berpaling dari wanita di konter, dan melangkah ke arah mereka.
“Sudah cukup lama.”
North mengangkat sebelah alisnya.
“Kami tepat waktu.”
Sara melipat tangannya.
“Dia hanya tidak sabar.”
“Sangat,” North menyetujui dengan tatapan penuh arti.
Aku mendesah dramatis.
“Luar biasa. Aku mengundang kalian berdua untuk makan, dan beginilah sikapku?”
Sara menyeringai.
“Kita bisa pergi.”
Aku menunjuk dan menjauhi kafetaria.
“Silakan. Tapi asal tahu saja, aku sudah memesankan pesananmu, dan pesananmu akan segera sampai.”
Utara mendesah.
“Baiklah. Ayo duduk.”
Kami berjalan menuju meja kosong, lalu duduk. Kafetaria masih ramai, dipenuhi para peserta pelatihan yang sedang menikmati makan malam, obrolan mereka menyatu dengan hiruk pikuk aktivitas.
North mencondongkan tubuh ke depan, matanya sedikit menyipit.
“Jadi, bagaimana tepatnya kamu mendapatkan nomorku?”
Aku terkekeh, sambil bersandar di kursiku.
“Mengapa kamu tidak percaya saat aku bilang itu karena komandan?”
Dia menyilangkan lengannya.
“Karena aku tidak percaya kau benar-benar akan memintanya.”
Aku berkedip.
“Mengapa tidak?”
Matanya sedikit melebar, seolah jawabannya sudah jelas.
“Karena dia Komandan. Dan juga kakekku.”
Sebelum aku sempat menjawab, Sara melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
“Biarkan saja, North. Kamu mau dia menghapusnya atau bagaimana?”
North meliriknya, lalu kembali menatapku.
“Tidak, aku tidak mengatakan itu. Aku hanya penasaran.”
Sara menyeringai.
“Jangan khawatir, kita akan mendapatkan cerita lengkapnya suatu hari nanti. Saat ini, aku ingin tahu bagaimana Tuan Terkenal di sini bisa begitu kuat.”
Aku menyeringai.
North mengerang dan menutup mukanya.
Dan begitu saja, saya memulai sesi pencerahan lainnya, kali ini tentang keajaiban kerja keras, dedikasi, dan yang terpenting, mengapa squat adalah kunci kekuatan sejati.
Sara mendengarkan dengan sedikit geli pada awalnya, tetapi saat aku selesai, dia mendengus dan menggelengkan kepalanya.
“Tipuan.”
Aku mengerutkan kening. Bukan itu reaksi yang kuinginkan.
Sambil mengusap daguku, aku berpikir keras.
“Hmm… aku mungkin perlu memperbaiki cara penyampaianku. Ini gadis ketiga yang gagal kuyakinkan.”
Kami mengobrol santai sambil menunggu makanan, obrolan mengalir lancar. Ketika pesanan kami akhirnya siap, saya bangkit untuk mengambilnya dari konter dan meletakkan semuanya di atas meja.
Dengan itu, kami pun menyantapnya, aroma hangat makanan yang baru disiapkan membuat penantian itu sepadan.
Selagi kami makan, obrolan berganti-ganti antara topik yang berbeda, kebanyakan Sara dan North berbicara tentang jadwal latihan dan beberapa gosip dari masa-masa mereka di Akademi.
Saya mendengarkan, sesekali mengangguk sambil fokus pada makanan saya.
Lalu North menoleh ke arahku.
“Jadi, makanan apa yang sebenarnya kamu suka?”
Saya berhenti sebentar, di tengah-tengah suapan, dan mengangkat sebelah alis.
“Makanan.”
Sara mendengus.
“Itu bukan jawaban.”
North memutar matanya.
“Tentu saja, tapi adakah yang spesifik? Kamu selalu terlihat seperti tipe orang yang melahap apa pun yang ada di depanmu.”
Aku mengunyah sambil berpikir.
“Itu tidak benar. Aku punya preferensi.”
Sara mencondongkan tubuhnya ke depan.
“Ya? Sebutkan satu.”
Aku menunjuk ke piringku.
“Ini.”
Utara mendesah.
“Billion, itu cuma ayam panggang dan nasi. Itu saja yang paling dasar.”
“Tepat sekali,” kataku, seolah itu menjelaskan segalanya.
Sara menggelengkan kepalanya.
“Jadi, nggak ada makanan favorit? Nggak ada makanan spesial yang bikin kamu senang?”
Aku mengangkat bahu.
“Asalkan mengenyangkan, aku tak peduli. Makanan adalah bahan bakar.”
North menatapku dengan pandangan skeptis.
“Itu jawaban yang membosankan.”
Aku menyeringai.
“Kamu yang bertanya. Jangan salahkan aku kalau kamu tidak suka jawabannya.”
Dia mendengus.
“Kamu tidak bisa mengatakan padaku bahwa tidak ada sesuatu yang kamu idamkan atau ingin kamu makan.”
Saya berpikir sejenak.
“Hmm… nggak juga. Aku cuma makan apa yang ada di depanku.”
Sara mengejek.
“Membosankan.”
Aku mengangkat bahu.
North minum air dan berbicara.
“Baiklah, saya punya pertanyaan.”
Aku mengangkat alis. “Pertanyaan?”
Dia menyeringai. “Ya. Jawab cepat, jangan dipikir.”
Aku menghela napas. “Baiklah.”
Dia segera memulainya.
“Pertarungan jarak dekat atau jarak jauh?”
“Menutup.”
“Kecepatan atau kekuatan?”
“Keduanya.”
Dia menyipitkan matanya.
“Pilih satu.”
“Kekuatan.”
“Mengapa?”
Aku mengangkat bahu.
“Saya suka menghancurkan.”
North memutar matanya namun melanjutkan.
“Solo atau tim?”
“Solo.”
“Dengan serius?”
Aku mengangguk.
Dia mengejek.
“Baik. Pedang atau tombak?”
“Tombak.”
“Mengapa tidak pedang?”
Aku mengetuk-ngetukkan jariku di atas meja.
“Saya bisa menggunakan poros untuk menghancurkan”
Dia terkekeh.
Dia bersenandung sambil berpikir.
“Oke, kalau kamu bisa punya kemampuan elemen apa pun, apa itu?”
Saya langsung menjawab.
“Api.”
Dia berkedip.
“Itu cepat sekali.”
Aku hanya mengangkat bahu lagi.
Dia melanjutkan.
“Panas atau dingin?”
“Panas.”
“Pelatihan atau liburan?”
“Pelatihan.”
“Pelatihan atau makanan?”
“Pelatihan.”
“Berlatih atau tidur?”
“Pelatihan.”
Bibirnya berkedut.
“Pelatihan atau Steve?”
Aku mengerjap. Kalimat itu membuatku berpikir sejenak. Tapi kemudian aku menjawab.
“Pelatihan.”
Dia mengangkat sebelah alisnya.
“Ohh.”
“Latihan atau pacar?”
“Pacar perempuan.”
North bersandar sambil menyilangkan lengannya.
“Tidak. Pembohong.”
Aku membalas tatapannya, dengan tatapan serius.
“Tidak, aku tidak berbohong.”
Dia mengejek.
“Kamu baru saja memilih latihan daripada makanan, tidur, dan sahabatmu, tapi tiba-tiba pacar menang? Ya, benar.”
“Itu benar.”
Dia menyipitkan matanya.
“Menjelaskan.”
Saya berbicara singkat dan padat.
“Pria.”
North menatapku, ekspresinya tak terbaca. Lalu ia mendengus.
“Sulit dipercaya.”
Dan begitu saja, kami terlibat dalam perdebatan sengit tentang bagaimana saya sebenarnya bukanlah seorang pembohong, sementara North bersikeras bahwa saya adalah seorang pembohong yang tidak tahu malu.
Saat kami makan dan mengobrol, saya melihat sekilas gerakan di dekat pintu masuk. Sekelompok orang baru telah memasuki kafetaria.
Raja Holt.
Dia masuk bersama beberapa orang lain, dan kehadirannya langsung menarik perhatian. Di antara mereka, saya mengenali dua wajah: Michael Hightower dan Ash Holt. Mereka bukan teman dekat, tapi saya pernah bertemu mereka sebelumnya.
Tatapan King menyapu seluruh ruangan, dan saat tatapannya tertuju padaku, aku melihatnya—kemarahan yang membara tepat di bawah permukaan. Rahangnya mengeras, tangannya mengepal selama sepersekian detik. Namun kemudian, sama cepatnya, ia berbalik dan melangkah maju, mengabaikanku sepenuhnya.
Saya tersenyum kecil.
