[Keterampilan Bawaan yang Diperoleh]
[Pergeseran Esensi – Level 1]
[Pergeseran Esensi (Bawaan)]: Memungkinkan pengguna untuk mengubah Esensi mentah menjadi keadaan elemen yang dipilih dan mengembalikannya.
Itu mengejutkan saya.
Aku datang ke sini untuk berlatih, untuk membuka kemampuan menyerang. Tapi, yang kudapat justru sesuatu yang lain.
“Aku punya keterampilan,” kataku sambil menoleh ke Arkas.
Lalu saya jelaskan padanya.
Dia tertawa terbahak-bahak.
Aku mengerjap. Itu pertama kalinya aku melihatnya tersenyum seperti itu sejak kejadian gunung berapi itu. Sejak aku kembali, dia bersikap tegas, menjaga jarak, dan serius.
“Bagus sekali, Nak. Bagus sekali.”
Dia mengangguk pada dirinya sendiri, lalu berdiri.
“Aku serahkan padamu untuk saat ini. Aku akan segera membawa staf dan keahlianmu berikutnya. Tapi kau punya waktu seminggu untuk membereskan barang-barangmu. Setelah itu, aku akan membawamu ke sarang Abomination.”
Dengan itu, dia menghilang.
Aku berdiri dari posisiku dan memutuskan untuk menguji keterampilan baru itu.
Pertama, aku mengulurkan tanganku, telapak tangan menghadap ke atas, dan memanggil Esensi. Esensi itu melonjak naik dengan mulus, dan aku membentuknya menjadi bola yang familiar.
Lalu aku mengaktifkan skill, [Essence Shift].
Fokusku terkunci pada pusaran massa Esensi saat aku mengulangi prosedur yang sama, tetapi kali ini lebih mudah. Tak lama kemudian, bola itu menyala-nyala dengan api.
Pusaran api itu membuatku terpesona, meliuk dan bergeser dalam pola melingkar, tetapi aku menginginkan lebih.
Bentuk baru. Wujud baru.
Aku mengembuskan napas dan mempersempit fokusku, menekan tekadku ke arah api yang berputar.
Alih-alih membiarkannya tetap berbentuk bola biasa, aku meregangkannya, mengarahkan gerakannya ke atas. Api awalnya menolak, mempertahankan bentuk aslinya, tetapi aku mendorong lebih keras, memutar putarannya dengan kekuatan yang lebih besar.
Api merespons.
Bola yang tadinya bundar itu memanjang, membentuk kolom api tipis yang berputar. Ia melingkar dan berputar seperti bor, gerakannya semakin erat seiring aku menyempurnakan bentuknya.
Gerakan memutar itu makin intensif, api menarik ke dalam membentuk tornado api yang sempit.
Saya merasakan panasnya berfluktuasi, rotasinya bergeser selagi saya mempertahankan kendali. Inti tornado itu menyala terang, tepinya berkelap-kelip liar tetapi tak pernah pecah. Gerakannya terasa alami dan lancar.
Senyum terbentuk di wajahku.
Saya memegangnya selama beberapa detik lagi, menyesuaikan kecepatan putarannya, merasakan beratnya di tangan saya. Tekanannya memang ada untuk mempertahankan bentuknya, tetapi masih bisa diatasi.
Sambil memandangi pusaran tornado di telapak tanganku, banjir ide menyerbu ke dalam pikiranku.
Aku bisa menambahkan udara untuk memperluas ukuran dan bentuknya. Menuangkan lebih banyak Essence mungkin akan meningkatkan kekuatannya saat menghantam. Mungkin aku bahkan bisa menambahkan elemen lain, misalnya petir—untuk memperkuat daya rusaknya.
Kemauanku menekan, semakin menekan tornado itu, warnanya semakin pekat menjadi rona yang kaya dan intens. Semakin aku fokus, semakin ia melawan, melawan kendaliku.
Menyipitkan mata, aku mengulurkan tanganku dengan tekad. Tornado itu sedikit menyusut, dasarnya mengencang, tetapi kekuatan putarannya menahanku. Tornado itu ingin tetap liar, kacau. Jari-jariku berkedut saat aku memaksakan lebih banyak kendali padanya, berfokus pada putarannya.
Saya berkonsentrasi menarik api ke atas, memilinnya menjadi spiral tipis dan memanjang.
Massa yang berputar-putar itu mulai meregang, menipis dari pusaran liar menjadi sesuatu yang lebih padat, lebih halus. Aku terus memasukkan Essence ke dalamnya, memperkuat putarannya sambil membentuknya lebih lanjut.
Pangkalnya meruncing menjadi ujung yang tajam, sementara api di atasnya menggulung membentuk kerucut spiral yang rapat. Api berubah dari kobaran api yang menderu menjadi pusaran panas yang mematikan dan terkendali.
Sebuah tombak.
Aku mengangkat tanganku sedikit, dan Tombak Pusaran Api yang baru terbentuk setinggi enam hingga tujuh inci melayang satu inci di atas telapak tanganku, berputar dengan cepat.
“Cantik.”
Tombak itu berputar dengan kencang, seolah-olah hidup, api yang berputar menarik panas dari udara, lalu mengembun lebih jauh.
Semakin lama ia berputar, semakin stabil jadinya, tidak lagi berkedip-kedip liar tetapi tetap kokoh seperti bor yang terbakar dan kokoh.
Sambil menoleh, aku menatap boneka itu.
“Baiklah, mari kita uji ini.”
Sambil memegang kendali dengan erat, aku berdiri dan melangkah ke arahnya, bola itu tetap kokoh di telapak tanganku.
Tombak pusaran api itu melayang tepat di atas telapak tanganku, berputar kencang. Aku mengeratkan genggaman mentalku pada pusaran itu, merasakan panasnya menjilati kulitku.
Aku mengarahkan pandanganku ke arah boneka itu, dan tertuju pada dadanya.
“Pergi.”
Dengan dorongan kuat dari tekadku, tombak itu melesat maju.
Atau setidaknya, itulah rencananya.
Begitu lepas dari kendaliku, pusaran itu mulai terurai. Api-apinya yang terjalin erat mengendur, terpilin menjadi untaian-untaian liar yang kacau.
Saat mencapai boneka, benda itu bukan lagi sebuah tombak, melainkan hanya gumpalan api yang berkedip-kedip dan energi yang tidak stabil.
Namun, dampaknya masih cukup besar.
Massa api itu menghantam dada boneka itu, dan ledakan terjadi saat bersentuhan. Panas dan kekuatan menyembur keluar. Boneka itu terlempar mundur, rangka logamnya berputar di udara sebelum jatuh keras ke tanah.
Ada beberapa bekas hangus. Tapi tidak ada kerusakan berarti.
Aku menghela napas sambil menggelengkan kepala.
“Yah… itu bisa berjalan lebih baik.”
Tiba-tiba, notifikasi muncul di hadapanku.
[Naik Level Keterampilan!]
[Pembentukan Esensi – Level 1 -> Level 2]
“Setidaknya aku mendapat sesuatu darinya.”
Berguna sekali. Bereksperimen dengan bola, lalu tornado, dan akhirnya tombak benar-benar mengasah kendaliku.
Satu-satunya hal yang tersisa adalah berusaha lebih menyempurnakan kendaliku.
Saya berjalan ke panel kontrol dan mengirim boneka itu kembali.
Saat melihat jam, aku melihat sudah hampir jam 8 malam. Perutku keroncongan, mengingatkanku bahwa aku belum makan. Aku memutuskan untuk membeli makanan di kafetaria, lalu mengeluarkan ponselku dan menghubungi Steve.
Panggilan itu berdering beberapa detik sebelum sebuah suara terengah-engah menjawab.
“Ya?”
“Kamu di mana? Ayo kita cari makan.”
“Tidak, kamu saja,” jawabnya sambil menarik napas. “Aku akan mengantarkannya saja.”
Aku mengerutkan kening.
“Kenapa? Kamu sedang latihan?”
“Ya.”
Saya berhenti sejenak, lalu mengangkat bahu.
“Keren. Sampai jumpa lagi.”
Setelah itu, dia menutup telepon, meninggalkanku sendirian. Aku menghela napas, lalu memasukkan kembali ponselku ke saku.
“Yah, jadinya aku makan sendirian… hmm, hmm, oh, tunggu dulu. Logan.”
Aku mengeluarkan ponselku lagi, lalu menghubungi Logan. Dia langsung mengangkatnya.
“Hai, Billion. Ada apa?”
“Makanan. Kamu ikut?”
“Nah, sudah makan. Sedang melihat-lihat beberapa Ruang Elemental bersama beberapa orang lainnya.”
“Oh, oke. Keren. Sampai jumpa lagi.”
Aku putuskan sambungan, sambil menghembuskan napas.
“Baiklah, baiklah, baiklah. Aku bisa makan sendiri.”
Aku melangkah beberapa langkah menuju kafetaria, lalu ragu-ragu.
‘Bagaimana dengan Utara?’
Masalahnya, aku tidak punya nomornya. Tapi aku Billion Ironhart. Itu bukan masalah.
Sambil menyeringai, aku membuka kontakku dan menghubungi wakil komandan kami. Semua orang punya nomornya, tapi setahuku, tak seorang pun berani menghubunginya. Kecuali aku.
Dia mengangkatnya setelah beberapa kali dering.
Saya berbicara.
“Halo, Wakil Komandan.”
“Ya, Miliar?”
“Saya butuh bantuan.”
Jeda.
“Bantuan macam apa?”
“Saya butuh nomor North.”
Keheningan berlangsung beberapa detik. Lalu ia berbicara lagi.
“Kau ingin aku memberimu nomor North?”
“Ya. Komandan bilang kalau aku butuh sesuatu, aku harus menghubungimu. Dan kau punya wewenang penuh untuk memberiku apa pun yang kubutuhkan.”
Kali ini dia bahkan tidak ragu-ragu.
“Oke.”
Lalu dia menutup teleponnya.
Sesaat kemudian, ponselku bergetar tanda ada pesan teks.
Nomor Utara.
Aku menyeringai, menyimpannya, dan meneleponnya sambil berjalan menuju kafetaria.
Setelah berdering beberapa kali, dia mengangkatnya.
“Halo?”
“Hai, Utara.”
“Miliar?”
“Ya.”
“Oh…hai. Tunggu, bagaimana kamu mendapatkan nomorku?”
“Komandan memberikannya kepadaku.”
“Kakekku?”
“Ya.”
Dia berhenti sejenak, lalu mengejek.
“Kenapa? Kenapa dia memberimu nomorku?”
“Dia menyuruhku untuk menengokmu dan memastikan kamu sudah makan malam.”
Dia tertawa pendek.
“Seolah-olah dia akan melakukan itu. Jadi, kenapa kau meneleponku?”
“Seperti yang kukatakan, apakah kamu sudah makan?”
“Belum. Aku bersama Sara.”
“Sempurna. Bagaimana kalau kalian berdua datang dan kita makan bersama?”
Dia berhenti sejenak, dan saya mendengar bisikan di latar belakang sebelum dia menjawab.
“Baiklah, kami akan berangkat.”
“Bagus. Mau aku pesankan sesuatu untukmu?”
Dia menyebutkan beberapa hidangan, dan menambahkan beberapa untuk Sara sebelum menutup telepon.
Aku menatap ponselku.
“Sial, dia makan banyak sekali.”
