Setelah menghabiskan makanan yang cukup untuk tiga hari, kami duduk kembali dan mengobrol selama dua jam, berbagi pengalaman dari bulan lalu.

Pembicaraan akhirnya beralih ke inti keterampilan.

Aku berikan tiga inti biru pada Steve, menyimpan dua untukku, dan menyimpan dua sisanya untuk North.

Steve menolak inti keterampilan emas, dan karena saya juga tidak punya rencana untuk memberikannya kepada North, saya yang menerimanya.

Akhirnya, Steve meregangkan badan, menguap, lalu pergi ke kamarnya. Terhanyut dalam pikiranku, aku memutuskan untuk segera mematikannya. Aku ambruk di tempat tidur pukul 11 ​​malam dan terlelap seperti cahaya.

****

Saya bangun tepat pukul 9 pagi, mata saya terbuka lebar seperti tersengat listrik. Saya merasa cukup istirahat, berenergi, dan siap beraktivitas.

Sebulan terakhir ini bagaikan lingkaran tak berujung antara bertahan hidup, darah, dan kelelahan, jadi tidur di kasur sungguhan terasa seperti kode curang. Tapi cukup bermalas-malasannya, aku punya banyak hal yang harus kulakukan.

Sambil menyingkirkan selimut, aku melompat dari tempat tidur, meregangkan badan, meretakkan leher, dan bergegas ke kamar mandi. Setelah selesai, aku keluar dan saatnya bekerja.

Langkah Pertama: Panduan Anggota

Aku meraih buklet yang ada di meja, membuka halaman pertama. Totalnya ada dua puluh halaman. Gampang.

Aturan? Dasar-dasarnya, jangan memulai perkelahian dengan rekan, hormati atasan, gunakan fasilitas dengan semestinya, jangan keluar diam-diam tanpa izin, dll.

Fasilitas? Wah, menarik sekali. Dijelaskan secara detail semua fasilitasnya, cara menggunakannya, kapan harus menggunakannya, dan masih banyak lagi.

Misi? Prosedur standar, penugasan datang langsung dari komandan, dan peringkat diperbarui berdasarkan kinerja.

Saya membaca seluruh bagian panduan ini dalam waktu lima menit, menyerap setiap detailnya secepat kilat.

Selesai. Tugas berikutnya.

Langkah Kedua: Menghubungkan ke Server Internal

Saya membuka laptop saya, dan antarmukanya yang ramping langsung menyala. Sebuah prompt muncul: “Hubungkan ke Jaringan Internal Unit 02?”

“Ya.”

Otentikasi keamanan muncul. Saya memindai ID saya, dan setelah layar pemuatan singkat, sistem menyambut saya dengan notifikasi:

“Selamat datang, Billion Ironhart. Anggota Aktif Unit 02.”

Aku menyeringai. Sekarang kami sedang berbicara.

Jaringan internal memiliki segalanya: catatan misi, peringkat regu, jadwal pelatihan, bahkan forum pribadi tempat anggota dapat memposting.

Saya membaca beberapa diskusi anggota unit sebelumnya. Kebanyakan berisi diskusi serius tentang Abominations, pengembangan keterampilan, dan strategi tempur. Namun, beberapa di antaranya hanya berisi keluhan tentang komandan Arkas.

Saya terus menggulir hingga saya mencapai bagian kurikulum.

Langkah Ketiga: Rincian Kurikulum

Pelatihan Dasar difokuskan pada pembangunan sejarah, kebugaran fisik, dasar-dasar pertempuran, kerja sama tim, dan disiplin, memastikan setiap anggota memiliki inti yang kuat untuk dibangun.

Pengembangan Khusus menyempurnakan kekuatan individu, memperkenalkan teknik pertempuran tingkat lanjut, dan membiarkan anggota memilih area fokus yang sesuai dengan keterampilan mereka.

Persiapan Perang adalah tahap akhir, di mana semua anggota akan menjalani simulasi medan perang yang intens, pelatihan strategis, dan skenario misi dunia nyata untuk memastikan semua orang sepenuhnya siap menghadapi konflik berskala besar.

Akhirnya, saya pindah untuk memeriksa laporan saya.

Langkah Keempat: Memeriksa Laporan Kinerja Saya

Saya menavigasi ke Basis Data Profil Orang yang Terbangun dan mencari catatan saya.

Pertama: Hasil Perintah 01.

Penempatan: 1.

‘Bagus.’

Saya gulir ke bawah.

Hasil Perintah 02.

Penempatan: 1.

Aku menyeringai.

‘Benar sekali.’

Tapi kemudian saya melihat Bagian Umpan Balik. Setelah mengkliknya, saya menemukan catatan dari Komandan Arkas sendiri.

“Billion Ironhart :-

Kinerja: 8/10.

Kekuatan dan kecepatannya luar biasa. Efisiensi dalam pertempuran sungguh di luar ekspektasi.

Namun, ada beberapa hal yang perlu ditingkatkan:

– Terlalu bergantung pada kekuatan kasar: Anda mendominasi melalui kekuatan yang luar biasa, tetapi terhadap lawan yang lebih cerdas atau tidak dapat diprediksi, hal ini dapat dimanfaatkan.

– Kurangnya kemampuan beradaptasi dalam pertarungan yang panjang: Anda bertarung untuk menyelesaikannya dengan cepat, yang sekarang efektif. Namun, dalam pertarungan yang berdurasi panjang, Anda membutuhkan manajemen energi dan perubahan taktik yang lebih baik.

Integrasi senjata perlu ditingkatkan: Kekuatan alamimu memang tak terbantahkan, tapi kau terlalu mengandalkan tubuhmu sendiri. Senjata akan memperluas fleksibilitas dan efisiensi tempurmu.

Aku menghela napas perlahan.

“Poin yang bagus.”

Aku memang sangat mengandalkan kekuatanku, dan aku memang berusaha mengakhiri perkelahian secepat mungkin. Aku tak pernah punya alasan untuk memikirkan penghematan energi. Dan senjata? Ya, itu memang akan kupilih.

Aku meretakkan buku-buku jariku.

“Baiklah, Arkas. Tantangan diterima.”

Saya berdiri dan memeriksa waktu: 10 pagi.

“Sempurna. Pertama, aku akan menyerap inti keterampilannya, lalu mencari Steve, menjelajahi kompleks, dan bertemu North.”

Meninggalkan ruang tamu, aku menuju kamar tidurku, mengambil inti keterampilan dan langsung menuju ruang pelatihan.

Begitu saya masuk, lampu otomatis menyala, menerangi ruangan persegi panjang berukuran 100×50 kaki itu. Bersih, luas, dan milik saya.

Panel kontrol ada di pojok kanan, jadi saya menyalakannya. Sebuah tutorial muncul, menjelaskan semua fungsinya. Saya menelusurinya sekilas, menyesuaikan beberapa pengaturan, dan menyalakan musik lembut.

Merasa puas, saya pindah ke tengah ruangan dan duduk.

Aku mengatur napasku, jantungku berdebar penuh harap. Membayangkan naik level dan mengembangkan kemampuanku mengirimkan gelombang energi ke seluruh tubuhku.

Saya memiliki dua inti keterampilan biru dan tiga keterampilan untuk dipilih, tetapi keputusannya tidak sulit.

Untuk saat ini, saya fokus pada peningkatan level daripada membuat sesuatu menjadi semakin rumit.

Saya memilih [Manipulasi Esensi] dan [Peningkatan Psynapse].

[Seismic Burst], di sisi lain, membutuhkan lebih banyak waktu. Semakin kuat tubuh dan kendali Essence-ku, semakin kuat pula skill itu nantinya, jadi aku memutuskan untuk menundanya dulu.

Sambil menggenggam erat kedua inti keterampilan biru, aku bersiap untuk menyerapnya.

Saya sudah bereksperimen dengan inti keterampilan saat pertama kali mendapatkannya, penasaran dengan cara kerjanya. Namun, pada akhirnya, prosesnya ternyata sangat sederhana.

Saya membuka panel status saya dan berbicara dengan suara keras.

“Memulai Penyerapan Inti Keterampilan.”

Sistem merespons dengan segera.

[Memulai Penyerapan Inti Keterampilan…]

Dua inti biru di tanganku pecah, larut menjadi partikel-partikel berkilauan. Sebelum aku sempat bereaksi, mereka melesat menuju glabela-ku, menyerbu bagai aliran energi murni.

[Penyerapan Berhasil]

[2 poin keterampilan diperoleh]

[Status]

———————————————-

Nama : Billion Ironhart

Ras : Manusia

Kelas : N/A

Hukum : N/A

Tingkat : 25

Bakat :

– Pembangkit 3

– Esensi : 0/20

Atribut :

– Kekuatan: 66

– Konstitusi: 86

– Ketangkasan: 66

– Psinaps : 90

Statistik yang Tidak Digunakan: 0

Poin Keterampilan: 2

Keterampilan:

– Manipulasi Esensi (Bawaan) Level 3 +

– Peningkatan Psynapse (Bawaan) Level 3 +

– Tingkat Ledakan Seismik 2+

Kemampuan:

– Apex Body – I (Pasif)

———————————————-

Saya segera memeriksa panel status saya, ingin melihat perubahannya.

Dua poin keterampilan baru telah muncul, dan semua keterampilan saya kini memiliki simbol + samar di sebelahnya, yang menandakan bahwa keterampilan tersebut siap untuk ditingkatkan.

Tanpa ragu, saya fokus pada [Manipulasi Esensi] dan secara mental memilih +.

Saat itu juga, banjir informasi menyerbu pikiranku. Pandanganku kabur sesaat, lalu jernih kembali.

Bukan sekadar pengetahuan; melainkan naluri. Pemahaman saya tentang Esensi semakin mendalam, menyempurnakan cara saya memahami, mengendalikan, dan membentuknya.

Panel sekarang menampilkan Manipulasi Esensi – Level 4.

Aku menghela napas dan bergumam.

“Yah, itu mudah.”

Tanpa membuang waktu, saya melakukan hal yang sama untuk [Psynapse Boost].

Proses itu terulang kembali, gelombang informasi lain, kejelasan tajam lain merasuk ke dalam pikiranku.

Saya memutuskan untuk menguji efek peningkatan keterampilan tersebut nanti.

Saat ini, perhatianku beralih ke inti emas di tanganku.

Yang itu memerlukan pemikiran serius.

Aku menggulung inti emas itu di antara jari-jariku, pikiranku berpacu dengan pilihan-pilihan yang ada.

Tidak seperti naik level, mengembangkan suatu keterampilan berarti perubahan mendasar pada sifatnya, peningkatan yang lebih dari sekadar angka.

[Manipulasi Esensi]? Itu fondasi saya untuk mengendalikan Esensi.

[Peningkatan Psynapse]? Lebih cepat, refleks lebih tajam, tapi apakah itu sepadan dengan evolusi daripada kontrol?

[Seismic Burst]? Kekuatannya memang luar biasa, tapi aku bahkan belum menguasai bentuk dasarnya.

Aku menghembuskan napas.

Saya perlu memilih keterampilan yang dapat mendorong saya paling jauh, paling cepat.