Kami duduk di meja makan, menyendok makanan ke mulut seperti binatang kelaparan. Sopan santun? Terlupakan. Setelah sebulan hanya makan sisa-sisa makanan, makanan enak, tidak, makanan yang luar biasa, membuat semua etiket menjadi kenangan yang samar.
Steve, yang masih mengunyah, melambaikan potongan kaki yang setengah dimakan ke udara.
“Jadi ceritakan padaku hal selanjutnya… uuhmm… pertemuanmu dengan Arkas.”
Aku mengangguk dan memberitahunya, menjelaskan bagaimana Arkas telah mengusulkan sebuah rencana untuk membantuku menjadi sekuat mungkin, cukup kuat untuk menghadapi ancaman terbesar di dunia dan akhirnya berhasil mencapai Galaksi Utama.
Steve mendengarkan dengan saksama, mengangguk sambil meraih potongan kaki misterius lainnya. Ia menggigitnya dalam-dalam, mengunyah sebentar, lalu mengarahkannya ke arahku.
“Jadi, singkatnya—Komandan ingin mengubahmu menjadi sosok yang kuat, salah satu yang terkuat dalam sejarah, agar kau bisa melawan para Eternals dan musuh-musuh dunia kita?”
Dia berhenti sejenak, lalu menyipitkan mata. “Bung, tahu nggak? Aku mencium adanya konspirasi.”
Aku melemparkan potongan kaki ke arahnya. Dia menghindar.
“Kau benar-benar harus memeriksakan hidungmu,” kataku. “Bagaimana mungkin ini konspirasi? Apa kau tidak mendengar pidato pria itu saat pertama kali kita bertemu? Dia pria botak yang ambisius.
Aku mengerti dia mungkin punya tujuannya sendiri, dan ya, mungkin dia ingin memanfaatkanku untuk tujuan itu, tapi itu pertukaran yang adil. Dan jangan lupa, aku sudah berencana untuk menjadi yang terkuat, dengan atau tanpa bantuannya.
Steve mengangguk.
“Aku tahu semua rencana gilamu. Tapi… aku tidak setuju dengan satu hal.”
Aku mengangkat sebelah alis.
“Benda apa?”
Dia meneguk air lalu bersandar.
“Bahwa kamu akan melakukan ini sendirian. Aku akan ikut denganmu.”
Aku mengerutkan kening.
“Steve—”
Dia memotong pembicaraanku.
“Dengar, aku tahu diriku sendiri. Aku malas, aku mengerti itu. Tapi jika kematian adalah tujuan akhir, maka aku lebih baik mati sebagai pendekar pedang daripada menjadi pria kurus kering di tempat tidur, tidak melakukan apa-apa.
Dan jika, entah bagaimana, kau berhasil menjadi yang terkuat, itu artinya aku akan mendapatkan semua keamanan dan waktu luang yang bisa kuinginkan. Ini sama-sama menguntungkan.
Kata-katanya menggugah sesuatu dalam diriku. Belasan pikiran berkecamuk di benakku, yang paling kuat adalah: Steve akan berada dalam bahaya jika dia mengikutiku.
Sebagai temannya, saya harus jujur padanya.
“Kau tahu kau takkan mampu mengimbangiku, kan? Bakatku memberiku keuntungan yang tak adil.”
Steve mengangguk.
“Aku tahu. Itu sebabnya aku sudah punya rencana. Aku akan meminta bantuan Komandan. Kalau dia seambisius yang kau bilang, aku yakin dia punya sesuatu yang bisa mendorongku maju.”
Senyum perlahan tersungging di wajahku. Aku bahkan tak terpikirkan itu. Kupikir menolong Steve adalah tanggung jawabku sendiri, tapi mungkin… mungkin Arkas bisa menawarkan sesuatu padanya.
Sambil menyeringai, aku mengangkat sepotong daging ke udara.
“Bersulang.”
Steve meniru saya, mengangkat miliknya sendiri.
“Bersulang.”
Dan begitu saja, kami kembali menyelami pesta itu.
Sambil melahap makanan, aku menyeka mulutku dan bersandar di kursiku.
“Baiklah, sekarang untuk bagian terakhir, apa yang terjadi di dalam gunung berapi.”
Steve merobek sepotong daging seperti orang yang belum pernah makan selama bertahun-tahun.
“Akhirnya. Lama sekali.”
Aku menyeringai.
“Kamu akan menyukai ini.”
Dia mengangkat sebelah alisnya.
“Oh?”
Aku mencondongkan tubuh, merendahkan suaraku, seolah hendak membagi rahasia yang memalukan.
“Saya bertemu seorang wanita.”
Steve membeku di tengah gigitannya, matanya terbelalak.
“Apa?”
Aku menyeringai.
“Ya. Dia… berbeda.”
Steve langsung menjatuhkan makanannya dan mencondongkan tubuh, semua perhatian tertuju padaku sekarang.
“Berbeda bagaimana?”
Aku butuh waktu, mengusap daguku seolah sedang berusaha mencari kata yang tepat.
“Yah, pertama-tama, dia bukan manusia.”
Matanya praktis berbinar.
“Bukan manusia?”
Aku mengangguk.
“Dia adalah iblis.”
Mulut Steve menganga. Lalu ia menggebrak meja dengan tinjunya.
“Iblis?! Kau bertemu iblis sungguhan?! Dan kau baru memberitahuku sekarang?!”
Aku hampir tak dapat menahan tawa.
“Yah, kamu tidak pernah bertanya.”
“!” tunjuknya menuduh. “Kau tahu aku suka ras lain! Dan kau baru saja menyinggungnya? Seharusnya kau mulai dengan ini, bukan dengan bakat bodohmu dan komandan itu.”
Aku mengangkat bahu, pura-pura tidak tahu.
“Kurasa itu terlupakan.”
Steve mengerang, sambil mengusap rambutnya.
“Oke, oke, mulai dari awal. Seperti apa rupanya?”
Aku menyeringai.
“Oh, dia luar biasa, kawan.”
Matanya menyala karena rasa ingin tahu.
“Jelaskan ‘sesuatu yang lain.'”
Aku menyeringai.
“Tinggi, berotot, tapi tetap punya… kau tahu… sentuhan feminin. Kulitnya merah tua, dan rambutnya hitam legam, menjuntai ke belakang. Dan matanya? Merah menyala.”
Steve mengembuskan napas seolah-olah dia telah menahan napas.
“Berengsek.”
Saya melanjutkan.
“Dan tubuhnya?”
Steve menjawab.
“Ya?”
Aku mengangguk perlahan.
“Sempurna. Benar-benar sempurna.”
Tangannya mengepal.
“Kau membunuhku di sini, Billion.”
“Oh, dan dadanya?” Aku bersiul pelan. “Besar sekali. Terbaik yang pernah kulihat.”
Steve menggebrak meja lagi.
“TIDAK!”
Saya tertawa terbahak-bahak.
“Dasar anak yang beruntung—” Dia menunjukku seolah-olah hendak melempar gelas airnya. “Ini tidak adil, KETIDAKSADARAN! Dunia sudah buta! Akulah yang menyukai ras lain, dan kau malah bertemu dengan ras seperti itu?!”
Aku menyeringai, memperhatikannya berputar-putar dan menambahkan minyak ke dalam api.
“Kau tahu, dia juga agak tertarik padaku.”
Steve terdiam.
Aku memperhatikannya menatap ke kejauhan, seolah mempertanyakan seluruh hidupnya. Lalu ia kembali menatapku.
“…Apa maksudmu ‘tertarik?'”
Aku menyeringai.
Maksudku, dia ingin aku tetap bersamanya. Katanya aku akan kuat kalau aku berlatih di bawahnya. Mungkin bahkan lebih kuat lagi.
Steve berkedip. “Lainnya?”
Aku mengangguk.
“Ya, dia memang menyukaiku. Terus-terusan ngomongin bau badanku atau apalah. Dia iblis merah bertanduk satu, dan kau tahu kan mereka selalu bergairah pada manusia.
Memberikan perawatan khusus, memijat otot-otot, meluruskan tulang, bahkan menghangatkan saya untuk mandi lava. Wah, sungguh, rasanya seperti liburan di sana bagi saya.
Steve perlahan meletakkan tangannya di atas meja.
“Aku seharusnya pergi ke gunung berapi.”
Saya tertawa lebih keras.
“Terlambat, sobat.”
Dia mengerang dan jatuh ke meja.
“Ini sungguh tidak adil. Seorang prajurit iblis i tiba-tiba muncul, dan kau malah bertemu dengannya?”
“Yah, akulah yang ada di gunung berapi itu.” Aku mengangkat bahu. “Mungkin lain kali, coba lompat ke dalamnya.”
Dia melirik ke arahku.
“Jangan goda aku.”
Aku menyeringai.
“Tapi aku harus memperingatkanmu. Dia memang mencoba membunuhku.”
Steve melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
“Ya, ya, itu standar untuk ras lain. Kamu cuma perlu buktikan sendiri dulu.”
Aku mengangkat alis. “Hampir mati?”
Dia mengangguk bijak. “Tepat sekali.”
Aku menggeleng. “Wah, kamu benar-benar butuh hobi.”
“Ini hobiku,” katanya dengan sangat serius.
Aku mendengus.
“Yah, kau melewatkan kesempatanmu kali ini. Tapi hei, kalau aku bertemu iblis lagi, aku akan beri tahu dia tentang sahabatku yang putus asa itu.”
Steve mendesah dramatis.
“Ya. Pastikan saja dia seorang wanita.”
Kami berdua tertawa, lalu kembali makan.
Aku bicara. “Pada akhirnya aku membunuhnya.”
Steve tak mengalihkan pandangannya dari makanannya. “Sial, terjadilah.”
Aku menghela napas. “Ya.”
Keheningan pun menyelimuti kami.
Lalu Steve bicara lagi, suaranya mantap. “Dia yang mulai?”
Aku menjawab. “Dia melakukannya.”
Dia mengangguk.
“Kalau begitu, sudahlah.” Ia mengambil sepotong daging lagi, mengunyahnya perlahan. “Kita ini pejuang, dalam pertempuran tidak ada benar atau salah. Hanya mati atau menang.”
Aku menelan ludah, beban di dadaku sedikit berkurang.
Steve menyeringai. “Tapi, kalau kamu ketemu cewek iblis i lainnya, bantu aku, kenalkan aku dulu sebelum memutuskan untuk membunuh mereka.”
Aku tertawa terbahak-bahak. “Ya, Pak.”
Dia mengangkat gelas airnya. “Untuk para pejuang tangguh.”
Aku mengetukkan gelasku ke gelasnya. “Untuk para pejuang tangguh.”
Dan begitu saja, momen itu berlalu.
