Bab 791 Saudara

Aku baru saja melewati perbatasan tempat jalan-jalan penghubung luar bertemu dengan distrik pusat ketika aku merasakannya. Getaran samar di udara menyentuh indraku. Getaran itu berasal dari cincin penyimpananku.

Aku berhenti di tengah langkah, persepsiku langsung bergeser ke dalam, menuju sumbernya. Tidak ada yang berubah di dalam kota. Masih tidak ada Esensi di mana pun di tempat ini, tidak ada kehadiran tersembunyi yang bergejolak di bawah permukaan. Gangguan itu bukan berasal dari luar.

Itu milikku. Dengan terkejut, aku mengangkat tangan dan memunculkan benda itu. Sebuah buku muncul di telapak tanganku.

Buku yang sama yang saya peroleh di alam terbelenggu.

Permukaannya persis seperti yang kuingat: merah tua, gelap, dan dingin, sampulnya tanpa judul, tanpa tulisan, tanpa apa pun yang menunjukkan asal-usulnya. Namun aku tahu apa itu. Inilah artefak yang telah memperlihatkan kepadaku penglihatan tentang bocah itu.

Theras.

Theras Prime.

Untuk sesaat, aku hanya menatapnya.

Terakhir kali saya membuka buku ini, saya hanya bisa melihat halaman pertama. Gambar mata vertikal muncul di bawah judul, Awal, dan apa pun yang saya coba setelahnya, halaman berikutnya menolak untuk terbuka. Ini bukan masalah hambatan fisik. Halaman itu tetap diam, seolah-olah halaman berikutnya tidak ada.

Namun kini, sistem itu bereaksi dengan sendirinya.

Perlahan, aku membukanya.

Halaman pertama langsung terlihat.

Mata vertikal itu menatap balik ke arahku, digambar dengan sempurna, pupilnya memanjang dan tidak wajar, kehadirannya membawa rasa kesadaran yang aneh meskipun itu hanyalah sebuah gambar. Di atasnya, judulnya tetap tidak berubah.

“Awal mula.”

Aku mengulurkan tangan.

Kali ini, ketika jari-jari saya menyentuh tepi halaman, tidak ada hambatan sama sekali.

Itu berbalik.

Halaman kedua pun terungkap.

Gambar pedang.

Pedang itu tertancap di puncak gunung, bilahnya tertancap dalam-dalam ke batu. Awan menutupi bagian atas gunung, tetapi pedang itu tetap terlihat jelas, berdiri sendirian di puncaknya.

Di atasnya hanya ada satu kata.

“Saudara laki-laki.”

Saat aku melihatnya, pemahaman pun muncul. Ini adalah visi lain. Dan kali ini, aku bisa mengaksesnya.

Aku langsung bergerak.

Dalam waktu kurang dari sedetik, aku berteleportasi ke salah satu bangunan utuh di dekatnya, memilih sebuah ruangan kosong di dalam yang cukup besar agar tetap tidak terganggu. Tubuh Naga yang tak sadarkan diri itu melayang di sampingku, masih terikat dan benar-benar tak berdaya. Aku membekukannya di tempat dengan sebuah pikiran.

Lalu aku duduk.

Esensi Ungu terbentuk di sekelilingku, menciptakan perisai berlapis yang mengisolasi diriku sepenuhnya dari lingkungan luar. Meskipun tidak ada Esensi di sini, perisai itu tetap berfungsi. Ia akan mencegah gangguan. Ia akan menstabilkan kesadaranku saat aku memasuki penglihatan.

Aku membuka buku itu lagi dan menempelkan tanganku ke gambar tersebut.

Indraku menyentuhnya.

Dan seketika itu juga—

Dunia lenyap.

Aku berdiri di tempat lain. Aku tidak hadir secara fisik. Aku tidak memiliki tubuh di sini. Aku hanya ada sebagai pengamat, kesadaranku terpaku pada pemandangan yang terbentang di hadapanku.

Theras berdiri di depan.

Dia bukan lagi anak kecil yang pernah kulihat sebelumnya. Dia sudah lebih dewasa sekarang. Seseorang berusia dua puluhan. Tubuhnya sudah sepenuhnya dewasa, posturnya rileks namun mantap. Kulitnya abu-abu pucat, halus dan tanpa cela. Rambutnya putih, terurai longgar di sekitar bahunya, dan di belakangnya terbentang sepasang sayap hitam, terlipat rapi di punggungnya.

Matanya merah. Tidak bercahaya. Hanya merah.

Dia berdiri di kaki gunung.

Puncaknya menjulang tinggi ke langit, menghilang di balik awan tebal. Jalan menuju puncak sempit dan curam, terukir langsung di bebatuan. Dan di puncak tertinggi—

Pedang itu.

Bahkan dari jarak ini, kehadirannya tak terbantahkan. Theras tidak sendirian. Dua pria berdiri di sampingnya. Aku bisa melihat wujud mereka, siluet mereka, tetapi fitur wajah mereka kabur, tersembunyi seolah-olah penglihatan itu sendiri menolak untuk mengungkapkannya. Keberadaan mereka bersifat sekunder.

Momen ini adalah miliknya.

Ketiganya menatap pedang itu.

Pria di sebelah kiri Theras melangkah maju sedikit.

“Theras,” ia memulai, suaranya tenang namun penuh makna, “selama sepuluh tahun terakhir, aku sengaja mencegahmu menggunakan bakatmu. Bukan karena kau kurang mampu, dan tentu bukan karena aku meragukan apa yang mampu kau capai, tetapi karena aku tahu akan tiba saatnya ketika pengendalian diri akan lebih penting daripada kekuatan.”

Theras tidak menoleh untuk melihatnya. Mata merahnya tetap tertuju pada pedang yang tertancap di puncak gunung di kejauhan, sayapnya tetap diam, posturnya rileks dengan cara yang tidak menunjukkan ketidaksabaran maupun kepatuhan, melainkan keyakinan yang sederhana.

Pria itu melanjutkan, mengamatinya dengan cermat.

“Kau selalu sulit dikendalikan,” katanya. “Bahkan sejak kecil, ada sesuatu dalam dirimu yang menolak batasan. Kau mencari kebebasan dalam bentuknya yang paling murni, tanpa kompromi, tanpa ragu-ragu. Kau menyebutnya kebebasan, tetapi yang mengikutinya seringkali adalah kehancuran. Seluruh wilayah menjadi tidak stabil. Mereka yang menghalangi jalanmu dengan cepat menyadari bahwa keinginanmu bukanlah sesuatu yang dapat dialihkan setelah menetapkan arahnya.”

Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap.

“Aku melihat semuanya. Kekacauan. Konsekuensinya. Ketakutan yang kau timbulkan bahkan di antara mereka yang berdiri di sisimu.”

Theras tetap diam, ekspresinya tidak berubah.

“Namun,” lanjut pria itu, “aku memilih untuk menahanmu. Bukan karena aku ingin menghancurkan sifat alami itu, tetapi karena aku memahaminya. Kekuasaan tanpa tujuan tidak dapat dibedakan dari kehancuran. Kebebasan tanpa arah tidak dapat dibedakan dari pemusnahan. Kau tidak membutuhkan lebih banyak kekuatan. Kau membutuhkan sesuatu yang layak untuk itu.”

Pandangannya sejenak beralih ke arah pedang.

“Itulah sebabnya aku menahanmu. Itulah sebabnya aku menolak hakmu untuk sepenuhnya membangkitkan apa yang sudah ada di dalam dirimu.”

Dia melangkah sedikit lebih dekat.

“Tapi hari ini berbeda.”

Angin berhembus pelan di sekitar mereka, membawa serpihan debu di sepanjang jalan pegunungan.

“Jika kau bisa meraih pedang itu,” katanya, suaranya kini tegas, “jika kau bisa menaklukkannya, maka tidak akan ada lagi yang bisa kutahan. Tidak ada alasan untuk membatasimu. Tidak ada pembenaran untuk menghalangi jalanmu.”

Bibir Theras sedikit melengkung, meskipun matanya tak pernah lepas dari gunung itu.

Pria itu melanjutkan, nadanya sedikit merendah.

“Kau harus memahami apa yang ada di hadapanmu. Pedang itu bukanlah ciptaan bangsa kita. Pedang itu bukan milik garis keturunan kita, dan tidak mengikuti hukum yang sepenuhnya kita pahami. Kita telah mempelajarinya. Kita telah mengujinya. Kita telah mengirim orang lain untuk mengklaimnya.”

Rahangnya sedikit mengencang.

“Dan kita telah kehilangan semuanya.”

Ekspresi Theras tidak berubah.

“Mereka tidak gagal karena mereka lemah,” tambah pria itu. “Mereka gagal karena pedang itu menolak mereka. Karena apa pun yang bersemayam di dalamnya tidak menerima kekuatan semata sebagai pembenaran.”

Dia menghela napas perlahan.

“Nubuat itu berbicara dengan jelas. Dia yang membawa pedang itu akan menjadi orang yang naik tahta. Dia yang akan merebut tahta yang kosong. Dia yang akan menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Dia kini sepenuhnya menoleh ke arah Theras.

“Saya tidak tahu apakah Anda akan berhasil,” akunya jujur.

Keheningan menyelimuti mereka.

Lalu suaranya melembut, kehilangan kekangannya.

“Jika kau meraih pedang itu, Theras… kau tak perlu lagi bertanggung jawab kepada siapa pun. Kau tak perlu lagi meminta izin. Kau tak perlu lagi dibatasi.”

Dia terdiam sejenak.

“Kamu akan bebas untuk menjadi apa pun yang selalu kamu cita-citakan.”

Theras akhirnya bereaksi.

Dia melangkah maju, melewati kedua pria itu tanpa ragu-ragu, sayapnya sedikit bergeser di belakangnya saat kakinya mencapai dasar jalan setapak di gunung.

Dia tidak berbicara. Dia tidak menanggapi mereka.

Senyum lebar teruk di wajahnya. Dia tidak menoleh ke belakang. Dia hanya mulai berjalan menuju gunung.

Selangkah demi selangkah.

Gerakannya tenang dan stabil.

Yakin.

Seolah-olah tidak pernah ada keraguan. Seolah-olah ini selalu tak terhindarkan.