Bab 726: Misi

Aku menyapu persepsiku ke lapisan inti sekali lagi, kali ini perlahan dan menyeluruh.

Setelah menghancurkan dua portal terakhir, aku tidak membiarkan diriku terlena dengan asumsi. Jika para Eternal telah belajar sesuatu dari menaklukkan dunia yang tak terhitung jumlahnya, itu adalah kesabaran. Jebakan berlapis di dalam jebakan. Bala bantuan tersembunyi di balik rencana darurat. Aku mengulurkan Psynapse-ku ke luar, menembus ruang yang retak, struktur yang rusak, dan gema hukum penyegelan yang belum sepenuhnya hilang.

Tidak ada jawaban.

Lapisan inti akhirnya terungkap.

Hanya celah itu yang tersisa. Untuk pertama kalinya sejak kita memasuki medan perang ini, pihak Eternal tidak memiliki penghalang lagi antara kita dan sumbernya.

Aku tidak menyia-nyiakan momen itu.

Wilayah kekuasaanku masih aktif, tekanannya menggantung di atas medan perang seperti langit kedua. Awan ungu bergulir perlahan, sarat dengan kilat dan hukum. Aku mengangkat tanganku dan mengalihkan perhatianku ke bawah, ke arah hantu-hantu yang masih tersebar di lapisan inti.

Mereka kuat. Disiplin. Dan masih aktif meskipun para Eternal telah mati.

Namun mereka tidak lagi terlindungi.

Saya menghendaki domain tersebut berpindah.

Lightning langsung menjawab.

Tidak ada satu sambaran petir pun. Tidak ada badai yang datang membabi buta.

Ribuan serangan tepat sasaran terbentuk sekaligus.

Setiap anak panah itu tipis, tajam, dan mutlak, dipandu oleh hukum daripada naluri. Awalnya mereka melesat ke bawah dalam keheningan, kemudian suara menyusul, dentuman demi dentuman, hingga lapisan inti dipenuhi kilatan yang menyilaukan.

Setiap anak panah mengenai sasaran.

Phantom-phantom itu tertembus di dada, di kepala, menembus inti mereka. Beberapa mencoba mengangkat perisai. Beberapa mengaktifkan domain terlalu terlambat. Beberapa membeku ketika tekanan domainku menghancurkan kemauan mereka sebelum tubuh mereka sempat bereaksi.

Tidak ada unsur kebetulan di dalamnya.

Tidak ada ampun sama sekali.

Petir menyambar di antara mereka, melompat dari satu hantu ke hantu lainnya, membakar baju zirah yang diselimuti kabut kematian. Tubuh mereka meledak di udara, menyebarkan pecahan-pecahan yang menguap sebelum sempat jatuh.

Dalam sekejap, perlawanan terorganisir di lapisan inti tersebut lenyap.

Aku membiarkan kilat itu memudar perlahan, membiarkan gema terakhirnya menghilang ke dalam kehampaan. Di bawahku, medan perang telah berubah bentuk. Kehadiran Abadi yang pernah mendominasi lapisan ini telah lenyap, digantikan oleh bangunan-bangunan yang hancur, puing-puing yang berhamburan, dan keheningan yang hanya ter interrupted oleh pertempuran di kejauhan.

Saya mengalihkan perhatian saya ke lapisan kedua.

Para iblis hampir menguasainya.

Silver ada di sana, tak salah lagi bahkan dari kejauhan. Wujudnya yang besar bergerak menembus ruang angkasa dengan keanggunan yang menakutkan, membawa sejumlah besar prajurit iblis di punggungnya. Emosi mereka meluap ke dalam kehampaan; amarah, kelegaan, kesedihan, kemenangan, semuanya bercampur aduk, menyala lebih terang semakin dekat mereka ke lapisan inti.

Mereka bisa merasakannya.

Mereka dekat.

Hampir mengakhiri sesuatu yang telah menghantui mereka selama beberapa dekade.

Aku menarik napas sejenak sebelum mengalihkan fokusku ke tempat lain.

Ksatria.

Aku menemukannya dengan cepat.

Dia berada di dalam menara, bersama dengan Lyrate, Primus, North, Steve, dan Mazikeen. Bagian dalam struktur tersebut sudah terkendali. Para pembela terkuat di dalam hanyalah Transenden Tingkat Rendah, dan bahkan mereka pun ditangani dengan efisien.

Kehadiran Lyrate terasa tenang sekaligus menakutkan. Bayangan Knight ada di mana-mana. Mereka tidak membutuhkanku.

Aku melangkah maju dan sampai di tepi lapisan inti, melayang tepat di depan celah tersebut.

Dari dekat, itu sangat mengagumkan.

Retakan itu bukan lagi sekadar sobekan sederhana di ruang angkasa. Itu adalah luka kolosal, membentang begitu lebar sehingga cahayanya menenggelamkan bintang-bintang di belakangnya. Warna-warna berpilin dan tumpang tindih—ungu, emas, hitam, dan corak yang tidak termasuk dalam spektrum apa pun yang saya kenal.

Cahaya itu menyilaukan, bukan karena terang, tetapi karena mengandung suatu tujuan.

Kekuatan.

Di tepi celah itu, hukum-hukum bertabrakan tanpa henti. Alam semesta kita mendorong ke dalam, mencoba menutup luka tersebut. Sesuatu di sisi lain mendorong balik dengan sama gigihnya.

Tekanan itu membuatku merinding.

Domainku masih aktif, memperkuat segalanya. Aku bisa merasakan bebannya menekan setiap makhluk di ketiga lapisan, baik teman maupun musuh.

Aku menghembuskan napas dan melepaskannya.

Awan ungu menipis. Petir mereda. Tekanan udara berkurang.

Di seluruh medan perang, aku merasakan banyak sekali makhluk yang sedikit lemas, tanpa menyadari bahwa mereka telah melawan sesuatu yang begitu berat hingga akhirnya hilang.

Lalu saya fokus.

Hak untuk Memperoleh Wawasan.

Dunia terbelah.

Saya tidak memandang keretakan itu sebagai sebuah objek. Saya memandangnya sebagai sebuah proses.

Aku melihat aliran Esensi terkoyak dan disatukan kembali. Aku melihat hukum-hukum membengkok, patah, dan menempa diri mereka sendiri berulang kali. Aku melihat batas antara alam semesta berperilaku seperti mesin raksasa: pemasukan, kompresi, pengeluaran.

Lalu aku terdiam kaku.

Karena aku mengenalinya.

Struktur tersebut.

Alurnya.

Logika di baliknya.

Beginilah cara kerja Dawn Core saya.

Bukan dalam skala, tetapi dalam prinsip.

Aku menatap ke dalam celah itu, pikiranku dipenuhi berbagai implikasi, kemungkinan, dan bahaya yang belum siap kusebutkan.

Apa pun yang ada di baliknya bukanlah sekadar musuh.

Itu adalah sebuah sistem.

Salah satu yang mencerminkan pertumbuhan saya sendiri dengan cara yang membuat saya sangat tidak nyaman.

Di bawahku, pasukan iblis menyerbu maju, akhirnya menyerbu lapisan inti. Silver turun, melepaskan muatannya, dan para iblis menyebar, meraung saat mereka merebut wilayah yang dulunya tak tersentuh.

Ini adalah kemenangan.

Namun, itu bukanlah akhir.

Belum.

Aku tetap di tempatku, melayang di depan celah itu, perhatianku tertuju pada hukum-hukum yang bergejolak di baliknya.

Untuk pertama kalinya sejak perang ini dimulai, saya tidak memikirkan medan perang di belakang saya.

Aku sedang memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Aku melayang di dekat tepi lapisan inti, perhatianku tertuju pada celah itu.

Pikiran itu terus terlintas ketika aku merasakan kehadiran yang familiar mendekat.

Saleos tiba di sampingku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hukum api melingkari tubuhnya dengan rapi saat ia berhenti di kehampaan.

Awalnya dia tidak melihat celah itu. Sebaliknya, matanya bergerak melintasi medan perang di bawah, lapisan kedua hampir ditaklukkan, pasukan iblis menyerbu maju dengan amarah yang baru, formasi Abadi hancur berantakan di bawah tekanan.

Selama beberapa detik, kami berdua terdiam.

Lalu Saleos menghembuskan napas perlahan. Itu bukan desahan lega. Itu adalah jenis napas yang diambil seseorang setelah menahan diri terlalu lama.