Bab 618: Konflik Di Armus

Begitu urusan kami dengan Jarul selesai, Primus berterima kasih padanya dengan jabat tangan yang erat. Lara, yang selama ini diam-diam berpegangan pada lengan ayahnya, melambaikan tangan kepada iblis tua itu dengan senyum malu-malu.

“Jaga dirimu baik-baik, Nak,” kata Jarul dengan hangat, sambil mengetuk dahinya perlahan dengan jarinya sebelum menoleh ke kami semua. “Kapalmu akan tetap disimpan di sini. Aku sudah menandainya dengan izin yang diperpanjang, tidak ada yang akan menyentuhnya.”

“Terima kasih,” kataku. “Kami akan kembali untuk mengambilnya setelah selesai dengan urusan kami.”

Aku menatap langsung ke mata iblis tua itu. Primus telah mempercayakan hidupnya padanya, telah memberi tahu kami bahwa keluarga Jarul adalah salah satu cabang kecil yang terkait dengan Bloodreavers. Jadi aku pun mempercayainya.

Jarul mengangguk perlahan dan tegas.

“Berjalanlah dengan aman,” katanya. “Shenzhou tidak berbahaya, tetapi alam semesta yang berbahaya.”

Lalu dia menghela napas, sambil mengusap janggutnya yang panjang.

“Dan ketika kau sampai di rumah, sampaikan pada anakku yang bodoh itu agar jangan sampai celaka. Bocah tak berguna itu lebih membuatku khawatir daripada perang apa pun.”

Setelah itu, kami meninggalkan kantor kargo dan kembali ke jalan utama. Jubah kami menutupi wajah dan tubuh kami sepenuhnya, memastikan tidak ada yang menduga bahwa kami adalah manusia.

Dan sekarang, saat kami berjalan menembus jantung planet ini, bobot sebenarnya dari tempat itu pun terungkap.

Kerumunan itu tak ada habisnya. Penuh dengan para Master dan Grandmaster.

Di atas semua itu, layar-layar mengambang menampilkan berita yang berurutan.

Kami terus bergerak, menyusuri keramaian yang ramai.

Lara mempererat cengkeramannya pada lengan Primus. “Ayah… begitu banyak orang.”

“Aku tahu,” bisiknya sambil menepuk tangannya. “Tetaplah di dekatku.”

Sebuah peringatan keras muncul di layar udara di atas kami.

BERITA TERKINI: PASUKAN ETERNAL TERLIHAT DI TEPI NEBULA CRIMSON.

Seorang matriark Naga bertubuh tinggi muncul di layar, berbicara dengan nada dingin dan memerintah.

“Kami mendesak semua pasukan Sekutu untuk meningkatkan tingkat kewaspadaan. Wabah hantu telah berlipat ganda. Setiap penampakan harus segera dilaporkan.”

North tampak khawatir. “Rasanya seperti kita benar-benar berada di sudut terpencil dunia. Dan di sini orang-orang selalu hidup di ambang bahaya. Benarkah begitu?”

“Memang benar,” kata Primus singkat.

Steve menghela napas. “Yah… ini waktu yang tepat untuk berlibur.”

Kami menatapnya. Dia mengangkat bahu. “Apa? Seseorang harus mengatakannya.”

Primus menyeringai. “Ayo. Tujuan selanjutnya—’Rahasia Pagi’.”

“Kedengarannya damai,” kata North.

“Bukan,” jawab Primus datar. “Itu adalah perkumpulan informasi.”

Saat kami berjalan menyusuri jalanan yang ramai, saya langsung memperhatikan sesuatu, semua orang di sini membawa senjata mereka yang telah diaktifkan secara terbuka. Pedang, tongkat, tombak, bahkan baju zirah. Postur mereka tajam dan tegang, seolah-olah mereka siap bertarung kapan saja.

Tempat ini tidak damai. Tempat ini sudah dipersiapkan.

Layar-layar besar terpasang di hampir setiap menara. Setiap layar menayangkan berita tentang perang di seluruh galaksi, kemajuan Eternals di satu kuadran, gelombang hantu yang muncul di dekat dunia perbatasan, dan wabah kekejian yang dipukul mundur oleh armada sekutu.

Suara para reporter bercampur dengan kebisingan kota, menciptakan rasa tekanan yang terus-menerus.

Aku melihat para grandmaster berjalan santai, beberapa di antaranya baru berusia dua puluh tahun. Hal itu membuat Vaythos terasa seperti desa kecil jika dibandingkan. Kekuatan luar biasa yang terkumpul di sini sungguh mencengangkan.

Setiap ras berjalan di jalanan—iblis, feran, naga, elemental, serangga, aqua, bahkan beberapa titan bertubuh logam.

Namun, bahkan dalam percampuran ini, kelompok-kelompok tetap berdekatan dengan jenis mereka sendiri. Para iblis membentuk kerumunan terbesar, berisik dan aktif. Para naga berjalan berbeda, tenang, dingin, dan percaya diri. Orang-orang menyingkir dari jalan mereka tanpa perlu disuruh.

Primus pernah berkata bahwa iblis adalah yang paling umum di Shenzhou. Tapi naga… mereka adalah yang paling dihormati. Atau mungkin “ditakuti” adalah kata yang lebih tepat.

Meskipun berbalut jubah, kami tetap merasakan intensitas tempat ini.

Setelah berjalan melewati beberapa jalan, akhirnya kami sampai di tempat itu.

Bangunan itu lebar, ramping, dan berbentuk seperti segitiga terbalik, dengan simbol-simbol yang terus berubah melayang di sekeliling bagian luarnya. Sebuah papan nama raksasa melayang di atasnya:

RAHASIA PAGI: KEBENARAN TAK PERNAH TIDUR

Di dalam, udara dipenuhi aroma logam yang tajam. Puluhan makhluk duduk di bilik-bilik, bertukar informasi. Beberapa berbisik. Yang lain berdebat dalam bahasa kode. Tablet-tablet yang melayang berpindah-pindah di antara tangan-tangan.

Kami sampai di konter tempat sesosok makhluk mirip semut berkaki dua yang tinggi berdiri di belakang konsol. Tubuhnya berwarna hitam obsidian, dan rahangnya berbunyi klik lembut saat ia menyapa Primus.

“Pelanggan,” desah makhluk mirip serangga itu. “Pengetahuan apa yang Anda cari?”

“Armus,” kata Primus. “Situasi terkini. Politik, militer, status klan.”

Antena serangga itu berkedut.

“Armus… hm. Topik yang berbahaya. Ini akan membutuhkan biaya yang cukup besar.”

Primus meloloskan biaya tersebut.

Makhluk itu meletakkan tangannya di konsol, dan puluhan berkas holografik melayang di hadapannya. Mata besarnya yang seperti mata serangga memindai dengan cepat.

“Situasi: Armus sedang berperang. Klan Bloodreaver dan Klan Del Rey terlibat dalam konflik terbuka.”

Primus menegang. “Mengapa?”

“Satu hal menyebabkan hal lain,” jawab makhluk mirip serangga itu. “Kedua belah pihak saling menyalahkan atas pembunuhan calon raja mereka.”

Mataku menajam.

“Apa maksudmu?” tanya Primus pelan.

Makhluk mirip serangga itu perlahan menoleh ke arahnya.

“Mereka mengklaim Primus Bloodreaver dan Lana Del Rey dibunuh… oleh keluarga yang berlawanan.”

Udara membeku.

Tangan Primus sedikit berkedut.

“Mereka mengira aku sudah mati,” bisiknya.

Makhluk mirip serangga itu berkedip, pengakuan terpancar di matanya.

“Ah… aku mengerti,” katanya pelan. “Kau adalah—”

Primus mengangkat tangannya dengan tajam.

Makhluk itu menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Bagaimana dengan keluarga Ronic?” lanjut Primus.

“Netral,” jawab makhluk mirip serangga itu. “Tapi saya mengamati dengan cermat. Dengan kedua klan yang kehabisan sumber daya, prediksi menunjukkan bahwa klan Ronic akan merebut Armus dalam waktu satu tahun.”

Primus mengatupkan rahangnya.

“Hm. Saya mengerti,” katanya pelan.

“Kau harus berhati-hati,” tambah makhluk mirip serangga itu, sambil menggerakkan antenanya. “Jika kau kembali ke Armus sekarang… hanya bahaya yang menunggu.”

Dia meraih ke bawah meja dan mengeluarkan gulungan kristal yang tersegel, lalu menyerahkannya kepada Primus.

“Saya telah mengumpulkan semuanya dari tahun lalu,” katanya. “Catatan publik, pergerakan pribadi, pergantian pasukan, setiap detail yang dapat dikumpulkan oleh jaringan kami. Entah informasi itu memang dimaksudkan untuk diketahui atau disembunyikan… semuanya ada di dalamnya.”

Primus menerima gulungan itu tanpa berkata apa-apa.

“Terima kasih telah menggunakan layanan kami,” kata makhluk mirip serangga itu mengakhiri ucapannya sambil sedikit menundukkan kepala. “Dan… semoga beruntung. Anda akan membutuhkannya.”

Primus mengangguk sekali. “Terima kasih atas peringatannya.”

Kami pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Perhentian kami selanjutnya adalah pusat teleportasi.

Struktur itu sangat besar, seperti menara yang terbuat dari kaca hitam, dikelilingi oleh spanduk-spanduk mengambang yang menampilkan jadwal keberangkatan.

Ribuan orang keluar masuk. Petugas keamanan memeriksa kartu identitas di pintu masuk.

Primus menyerahkan kartu izin kami kepada petugas keamanan.

“Disetujui. Anda boleh melanjutkan,” kata penjaga itu.

Di dalam, aula utama merupakan pemandangan yang menggelegar: enam gerbang melingkar raksasa, masing-masing memancarkan aliran Esensi yang terang saat kerumunan orang berdatangan dan pergi.

Pengumuman terus bergema.

“Itulah kami,” kata Primus sambil menunjuk ke salah satu gerbang.

Kami berjalan menuju Gerbang Satu.

Ribuan makhluk berbondong-bondong menuju gerbang, jubah mereka berkibar, baju zirah mereka berdesis, sayap mereka terlipat, ekor mereka bergoyang.

Dan akhirnya—

Kami melangkah masuk ke dalam cahaya teleportasi.

Esensi berputar-putar di sekitar kita.

Dunia pun melengkung.

Dan alam semesta bergeser saat kami meninggalkan Shenzhou… menuju langsung ke Armus.