Bab 292: Edisi Ratu Gila: Potong-potong & Lenturkan

Lyrate mengejar pria lain di antara pepohonan. Ia tidak berbalik untuk melawan seperti yang lain. Mungkin ia cukup pintar untuk tahu bahwa ia yang terlemah di antara mereka. Tapi itu tidak penting. Akhir hidupnya tetap sama.

Ia mengalir di belakangnya bagai hantu, tubuhnya terbuat dari kabut merah tua. Dalam hitungan detik, kabut itu melilitnya, berputar menjadi siklon yang rapat. Sebelum ia sempat berteriak, siklon itu berubah arah dan melesat pergi—meninggalkan tumpukan potongan tubuh yang bersih. Lengan, kaki, dan kepalanya tertumpuk rapi, seolah-olah seseorang sengaja mengaturnya.

Lyrate kembali ke samping potongan-potongan itu. Kakinya menyentuh tanah hutan, tetapi ia tetap diam. Kali ini ia tidak mengejar siapa pun.

Pedangnya lenyap ditelan kabut, dan ia menyatukan kedua tangannya, jari-jarinya membentuk gerakan pelan—hampir seperti berdoa. Rambut merah panjangnya berkibar lembut di sekelilingnya, berkilau lembut diterpa cahaya bulan.

Lalu kabut di sekelilingnya mulai bergerak.

Tiga sulur menyembul dari punggungnya. Panjang, seperti cambuk, dan hidup—masing-masing terbuat dari kabut merah tua yang sama tebalnya. Mereka tampak seperti tentakel, tetapi bergerak lebih seperti akar, menggeliat dan berdenyut kuat.

Tentakel-tentakel itu menghantam tanah. Tanah berhamburan saat mereka menggali di bawah tanah, menghilang ke tiga arah berbeda menuju para pria yang berlari.

Salah satu dari mereka tersandung akar pohon. Yang lain menoleh ke belakang sekali dan melakukan kesalahan dengan memperlambat laju. Yang ketiga mencoba melompat ke atas pohon untuk melarikan diri.

Itu tidak berhasil.

Tanah di bawah mereka masing-masing retak, dan tentakel-tentakel itu pun keluar. Masing-masing mencengkeram pinggang seorang pria, melilit erat seperti ular. Udara dipenuhi jeritan dan teriakan panik, tetapi tentakel-tentakel itu sudah menyeret mereka kembali—menarik mereka menembus lantai hutan seperti karung daging, menghantamkan mereka ke pepohonan dan batu-batu besar.

Mereka bertarung, tentu saja. Satu orang menembakkan bola api. Yang lain mencoba memotong tentakel itu dengan pedangnya. Tapi sia-sia. Serangan mereka menembus kabut, dan tentakel-tentakel itu hanya menyembuhkan diri sendiri saat mereka menarik para pria itu.

Lyrate berdiri menunggu.

Begitu mereka sampai di sana, kabut yang menahan mereka berkobar terang, dan ketiga pria itu terbanting ke tanah di hadapannya. Senjata mereka berhamburan. Mereka masih hidup. Mengerang, berdarah, wajah mereka pucat pasi karena ketakutan.

Tentakelnya menyebar ke dalam kabut, lalu dia bergerak.

Pedangnya kembali di tangannya semulus napas. Sekejap kemudian, jeritan mereka terhenti.

Tiga tumpukan potongan tubuh lainnya tergeletak rapi di belakang Lyrate, darah menggenang di lantai hutan seperti tinta yang menyebar di atas kertas.

Aku menggelengkan kepala.

“Tidak perlu sekasar itu,” gumamku.

Ia menoleh perlahan, matanya yang berbinar-binar terpaku pada dua orang yang selamat—Bruno dan Grey. Mereka berdua berlari menjauh darinya, berusaha melarikan diri. Aku memperhatikan mereka bergerak di antara pepohonan, hampir sampai di tepi pegunungan.

Dan saya memutuskan untuk membantu.

Dengan perintah cepat di dalam hati, aku menyuruh Lyrate mengejar Bruno. Aku akan mengurus Grey sendiri.

Saya menarik napas dalam-dalam, lalu meluncur turun dari puncak.

Dentuman peluncuranku bergema di hutan. Sayapku mengembang di belakangku saat aku melesat menembus langit malam bagai rudal. Angin menderu melewati telingaku, tetapi aku sudah berada di atas Grey dalam sekejap. Si bodoh itu masih berlari membabi buta di antara pepohonan, tak menyadari apa yang akan terjadi.

Aku menyeringai.

Dan terjatuh.

Tubuhku jatuh ke tanah tepat di depannya.

LEDAKAN!

Bumi terbelah di bawah kakiku. Sebuah kawah kecil terbentuk di tempatku mendarat. Debu dan puing memenuhi udara, berputar-putar di sekitar kami.

Aku perlahan menegakkan tubuh dan meregangkan bahuku.

“Lama tidak bertemu, Grey.”

Dengan lambaian tanganku, debu menghilang. Kami saling berhadapan, bertatapan mata.

Wajahnya membeku. Matanya terbelalak. Ia terhuyung mundur selangkah, tertegun.

Aku tersenyum dan menatap langsung ke matanya.

“Saya harap kamu tidak melupakan saya.”

Grey-lah yang pertama kali datang untuk mengawal, atau lebih tepatnya, menculik kami ke dunia ini. Dia juga dekat dengan sepupu Huge dan King. Rasa percaya diri yang dulu ia bawa, kini telah hilang. Kini, yang ada hanyalah rasa takut, kebingungan, dan amarah yang semakin menjadi-jadi.

Wajahnya berubah-ubah antara emosi, hingga akhirnya berubah menjadi cemberut.

Dia menggeram, “Apakah ini semua perbuatanmu? Apa kau mengerti apa yang telah kau lakukan? Ini perang melawan keluarga Holt.”

Aku mengangguk perlahan, geli mendengar betapa formalnya dia terdengar.

Lalu aku bertepuk tangan. “Wah. Harus kuakui, kamu benar-benar pintar bicara omong kosong.”

Ekspresinya menjadi gelap.

“Nak,” gerutunya sambil menggertakkan gigi, “sepertinya tinggal di hutan membuatmu gila.”

Aku memiringkan kepalaku, berpura-pura memikirkannya.

“Gila…” Aku mengangkat bahu. “Mungkin. Nggak masalah. Aku di sini untuk menjemputmu, sama seperti kamu menjemputku dulu.”

Dia terkekeh dingin dan meludah ke tanah.

“Aku akan membunuhmu—”

Aku tidak membiarkan dia menyelesaikannya.

Aku melesat maju, tubuhku menutup jarak dalam sekejap. Jarak di antara kami kini menyempit. Terlalu menyempit. Dulu dia selalu meremehkanku. Sekarang, aku bisa melemparnya seperti boneka kain.

Dan saya melakukannya.

Aku merunduk rendah dan menghantamkan tinjuku ke perutnya.

DOR!

Tubuhnya terlempar kembali bagai anak panah patah, menghantam pepohonan, debu beterbangan di mana-mana. Aku mengejarnya dengan cepat.

Saat tubuhnya menyentuh tanah dan berhenti, saya sudah ada di sampingnya.

Tanganku mencengkeram kepalanya.

Dengan geraman, aku mengangkatnya dan membantingnya ke tanah.

Sekali.

Dua kali.

Ketiga kalinya.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

“Di mana kebanggaan Holt itu sekarang?” teriakku.

Anggota tubuhnya terkulai. Darah mengucur dari mulut, hidung, dan telinganya. Tulang-tulangnya retak.

Dia mengerang lemah, mencoba bangkit.

Aku meletakkan kakiku di dadanya dan mendorongnya lagi.

“Tidak,” bisikku.

Lalu aku tarik tanganku ke belakang dan hantamkan ke mukanya.

Suatu ketika. Gigi beterbangan.

Dua kali. Hidungnya patah.

Tiga kali. Wajahnya mulai membengkak seperti adonan karena tekanan.

Empat. Lima. Enam.

Saya tidak berhenti sampai wajahnya tampak seperti buah yang memar.

Akhirnya, aku berdiri. Napasku teratur, meskipun buku-buku jariku berlumuran darah.

Aku menatap ke arah Grey.

“Akhirnya sudah dekat, Grey,” kataku lirih.

Matanya yang bengkak terbuka. Ia tampak ingin bicara, tetapi kata-katanya tak kunjung keluar. Kepalanya miring ke samping, dan ia pun pingsan.

Tiba-tiba aku mengangkat alis dan melompat mundur.

LEDAKAN!!

Tubuh Bruno yang besar jatuh dari langit bagai meteor dan menghantam Grey, membentuk kawah lebar di bawah mereka. Tanah retak. Pepohonan berguncang. Debu beterbangan seperti ledakan.

Aku berkedip.

Lyrate muncul di sisi lain kawah, melangkah keluar dari kabut merah seperti kematian.

Matanya yang berbinar bertemu dengan mataku.

Kami tidak mengatakan sepatah kata pun.

Aku menatap Bruno. Pria itu tak dikenali lagi. Lengannya benar-benar hilang. Dadanya cekung, tulang-tulangnya retak ke dalam. Baju zirahnya yang dulu berat kini robek seperti kertas, dan wajahnya bengkak tak terkira. Dia tidak mati, tetapi jauh dari kata hidup.

Aku bisa merasakannya—napasnya lemah, nyaris tak terdengar.

Lalu aku kembali menatap Lyrate.

Ia tak bicara. Hanya berdiri di sana, diam, tanpa emosi, kabutnya perlahan berputar di sekelilingnya bagai kain kafan hidup.

Namun pesannya jelas.

Dia mengatakan padaku: Aku lebih jago darimu dalam hal ini.

Aku terkekeh pelan.

“Pamer,” gumamku, dan menggelengkan kepala.

Aku senang wanita gila ini ada di pihakku.