Bab 291: Tarian Malam Lyrate

Aku duduk bersila di salah satu puncak, mata terpejam, dikelilingi keheningan malam. Jeritan dan geraman parau dari kejauhan menggema di seluruh pegunungan, kekejian menggeliat dalam kegelapan, tetapi aku mengabaikan semuanya.

Persepsi saya terfokus pada satu titik, jalur masuk tempat para Holt biasanya menyelinap ke padang rumput. Azalea telah memberi tahu saya bahwa mereka akan menyelidiki malam ini. Saya menunggu.

Rencananya sederhana: bunuh tim investigasi, tangkap salah satu dari mereka, dan seret mereka kembali untuk diinterogasi.

Aku sempat mempertimbangkan untuk menyerang markas mereka untuk membuat kekacauan, tapi sekarang setelah aku bisa bebas keluar masuk wilayah itu, aksi semacam itu terasa tidak perlu. Berisiko, malah. Itu hanya akan membuat mereka waspada.

Lagipula, aku butuh informasi lebih lanjut. Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Steve di luar sana. Rencana apa yang mereka susun. Dan aku tak keberatan sedikit pamer saat muncul lagi di hadapan Arkas dan Edgar dengan hasil yang bahkan tak terbayangkan oleh mereka.

Pikiranku melayang sejenak—ke Utara, dan ke Unit 02. Tapi aku menepis pikiran-pikiran itu sebelum mereka menetap. Aku tidak ingin memikirkannya. Tidak sekarang.

Waktu berlalu perlahan. Malam terus berlanjut, sejuk dan sunyi, tetapi aku tetap diam, fokus pada batas persepsiku.

Lalu…saya merasakannya.

Sebuah gangguan. Seperti riak di air yang tenang, gerakan memasuki jangkauan persepsiku.

Senyum kecil tersungging di bibirku.

“Mereka disini.”

Dua belas sosok bergegas melintasi medan di bawah, langsung menuju pegunungan. Di depan kelompok itu ada seseorang yang langsung kukenal, Grey Holt, sepupu King.

Akhirnya aku bisa melihat levelnya dengan jelas.

[Grey Holt – Tingkat 186]

Mengesankan, tetapi bukan yang tertinggi.

Pandanganku beralih ke lelaki lain di belakang, sedikit lebih lebar, bergerak dengan langkah berat namun terukur.

[Bruno Holt – Tingkat 194]

Jadi dialah ancaman sebenarnya.

Yang lainnya juga bukan orang yang mudah ditaklukkan. Semuanya di atas Level 170. Ini bukan tim pengintai, ini tim penyerang yang serius.

“Sempurna.”

Aku mengangkat tanganku dan memanggil Lyrate.

Kabut merah tua menyembul dari inti di belakangku, melingkar di udara sebelum hinggap di sampingku. Lyrate muncul dari sana, rambut merah tuanya menari-nari tertiup angin, matanya bersinar merah dalam gelap.

“Lyrate,” kataku, dengan suara pelan namun tegas, “turunlah ke sana dan bunuh mereka semua….kecuali dua yang terkuat. Mereka boleh kau lukai, tapi jangan dibunuh. Aku ingin mereka hidup-hidup.”

Dia tidak berbicara.

Saya merasakan persetujuannya melalui hubungan mental kami.

Tanpa sepatah kata pun, tubuhnya kembali larut menjadi kabut dan meluncur turun dari puncak bagaikan gelombang kematian merah tua.

Perburuan telah dimulai.

Dan aku tetap di tempatku, tersenyum pada diriku sendiri, menunggu untuk melihat seberapa asyik peri Phantom-ku nanti.

Mereka bergerak cepat, kelompok yang berjumlah dua belas orang.

Sepatu bot mereka berbunyi dentuman di tanah saat mereka menyerbu semakin dalam ke pegunungan, tanpa menyadari apa yang menanti mereka dalam kegelapan.

Saat itulah semuanya dimulai.

Suaranya.

Suara gemericik aneh—basah dan tiba-tiba.

Mereka pun mendengarnya.

Rombongan itu berhenti di tengah jalan. Salah satu pria di belakang mengeluarkan suara tercekik. Yang lain menoleh, bingung.

Lalu mereka melihatnya.

Mulutnya penuh darah. Matanya terbelalak, terkejut. Ia mencoba berbicara, tetapi tak ada suara yang keluar. Lalu, perlahan—terlalu lambat—kepalanya terlepas dari lehernya dan menghantam tanah dengan bunyi gedebuk pelan.

“Berpencar,” teriak Bruno.

Tim berpencar, senjata terhunus, membentuk lingkaran rapat. Mereka saling meneriakkan nama, mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Namun, sudah terlambat.

Kabut bergulung masuk, merah tua dan tebal, berputar rendah di atas tanah seperti sesuatu yang hidup. Dan dari kabut itu, ia melangkah keluar.

Lyrate.

Ia tak bersuara. Pedangnya berkilau di tangannya, dan rambutnya berkibar di belakangnya bagai sutra yang disulut api. Matanya berkilat lembut….tenang, dingin, dan sama sekali tak berekspresi.

Dia melayang beberapa inci di atas tanah, kabut mengepul di bawah kakinya.

Ketika mereka menatapnya, rahang mereka ternganga karena terkejut.

Seseorang berteriak dari kelompok itu.

“Seorang Peri?”

Pria yang memimpin rombongan melangkah maju. Suaranya serak dan hati-hati.

“Siapa kamu?”

Lyrate tidak menjawab. Dia bahkan tidak memandangnya.

Sebaliknya, kepalanya perlahan menoleh ke arah seorang prajurit yang berdiri di sebelah kanannya. Prajurit itu menyandarkan punggungnya ke pohon, mencoba melindungi diri dari serangan mendadak.

Tapi dia sudah ada di dalamnya.

Lyrate mengangkat pedangnya dan menunjuknya.

Tepat pada saat berikutnya, sebuah paku kayu tebal melesat keluar dari pohon di belakangnya. Paku itu menembus dadanya dan keluar dari bagian depan baju zirahnya, menyeret darah bersamanya.

“Elon!” beberapa rekannya berteriak ngeri.

Namun, sudah terlambat.

Kepala Elon terkulai ke depan, tak bernyawa, tubuhnya tergantung di paku seperti boneka rusak.

Kali ini, tidak ada pertanyaan lagi.

Bruno Holt melangkah maju, wajahnya gelap karena marah.

“Serang,” geramnya.

Salah satu pria yang berdiri tepat di samping Grey tiba-tiba mengangkat tangannya ke arah Lyrate dan berteriak, “Ikat!”

Akar-akar tebal menyembul dari tanah, melilit dan melesat lurus ke arahnya.

Aku mengangkat sebelah alis dan mencondongkan tubuh sedikit ke depan, sudah membayangkan hasilnya.

Kamu tidak boleh menggunakan apa pun yang berhubungan dengan kayu atau alam untuk melawannya. Itu hanya permintaan.

Akar-akar yang seharusnya menjebaknya melambat tepat sebelum mencapai tubuhnya. Kemudian, seolah dibelai oleh tangan tak terlihat, akar-akar itu melunak dan melilitnya dengan lembut. Bunga-bunga cerah bermekaran di permukaannya, bagai mahkota yang dipersembahkan sebagai tanda penyerahan diri.

Lelaki yang telah mengucapkan mantra itu membeku karena terkejut, matanya terbelalak.

Lyrate menoleh perlahan dan menatapnya.

Lalu tubuhnya hancur menjadi kabut.

“Awas!” teriak seseorang.

Lyrate muncul kembali di belakang lelaki itu, dan dengan satu tebasan bersih, kepalanya terjatuh dari lehernya dan menghantam lantai hutan dengan suara gedebuk yang tumpul.

“Ahhh!”

Teriakan itu datang dari Bruno Holt.

Dia pria bertubuh besar dan tegap—setengah baya, penuh bekas luka, dan membawa pedang besar. Wajahnya meringis marah saat ia meraung dan menerjang Lyrate, pedang terangkat tinggi di atas kepalanya.

Dia menghancurkannya.

Lyrate menghindar dengan mudah.

LEDAKAN!

Pedang Bruno menghantam tanah bagai batu besar yang jatuh, melontarkan tanah dan rumput yang beterbangan. Namun, ia tak bertahan.

Sebelum debu sempat mengendap, tubuhnya kembali menyebar menjadi kabut merah tua.

Sesaat kemudian, akar-akar pohon meledak dari tanah di dekatnya, menembus dua anak buahnya. Sulur-sulur tebal itu mengangkat tubuh mereka yang berkedut ke udara dan menyerbu ke arah kelompok lainnya seperti ular-ular lapar.

“Berhamburan!” teriak Bruno.

Kali ini, mereka akhirnya patuh.

Para penyintas yang tersisa berlari ke dalam hutan, sambil memasang perisai dan membentuk mantra, mencoba untuk berpencar dan mempertahankan diri dari akar-akarnya.

“Bodoh,” gerutuku lirih dari tempatku berada, tinggi di puncak gunung.

Mereka baru saja memasuki kebunnya.

Dan di taman ini, hanya dia yang memilih siapa yang mekar dan siapa yang mati.

Gelombang kabut merah tua menerjang ke arah salah satu pria yang melarikan diri.

Ia menoleh ke belakang, matanya terbelalak saat kabut merah mengejarnya bagai badai hidup. Panik melandanya dan ia berbalik, melemparkan lengannya ke depan.

Deru api meledak menembus hutan yang gelap, memandikan pepohonan dengan cahaya yang berkelap-kelip. Gelombang api yang besar melesat lurus menuju kabut.

Namun itu tidak menghentikannya.

Api itu terbelah dua seperti air, dan dari dalam, Lyrate melangkah keluar. Ia mengayunkan pedangnya sekali.

Sebuah busur merah menyala keluar dari pedangnya dan melesat ke arah lelaki itu bagai kilatan petir merah.

Ia berteriak dan menebas ke depan dengan bilah apinya sendiri. Kedua serangan itu bertabrakan di udara, menghasilkan gelombang kejut yang beriak dan mengguncang pepohonan di sekitarnya. Daun-daun beterbangan, asap mengepul, dan debu memenuhi pemandangan.

Ketika semuanya cerah, hutan kembali sunyi.

Dan pria itu?

Ia tergantung di udara, tak bernyawa, dadanya tertusuk ranting pohon tebal yang sebelumnya tak ada. Ranting itu menusuknya bagai pasak, menahannya beberapa meter dari tanah, lengannya lemas, kepalanya terkulai ke depan.