Bab 289: Hutan Kematian dan Seorang Seniman
Salah satu pikiranku yang retak mengendalikan kekuatan di dalam anak panah, mempertahankan muatan, ketegangan Esensi di dalamnya. Retakan lainnya berfokus sepenuhnya pada arah anak panah—setiap sudut, setiap kemungkinan lintasan yang diperhitungkan.
Saya mengangkat jari dan memberikan perintah.
“Pergi.”
Anak panah itu patuh.
Mereka memekik saat melesat di udara, hujan badai keemasan menerjang hutan di bawah. Hujan badai pertama menghantam seekor ulat dari samping, meledak menembus tengkoraknya. Tulang, daging, dan cairan hitam menyembur keluar—tetapi anak panah itu tidak menghilang.
Sebaliknya, aku membelokkan jalurnya.
Dengan satu jentikan tajam, ia berputar di udara dan membenamkan diri ke perayap lain di belakangnya. Dan satu lagi. Satu anak panah—tiga pembunuhan.
Di seluruh lembah, garis-garis keemasan mulai menari.
Kepala-kepala pecah seperti melon. Anggota badan terpenggal sebelum sempat berkedut. Para Perayap Mati bahkan tak sempat berteriak. Anak panah melesat di antara pepohonan, memantul dari batu, meluncur di lantai hutan, lalu bangkit lagi dan menyerang dari bawah.
Persepsiku melacak semuanya, tapi aku tak perlu menonton. Pikiranku yang retak sedang bekerja. Satu menangani orkestrasi. Yang satu lagi, pembantaian.
Ledakan-ledakan kecil bergema di seluruh ruangan—jernih, bersih, dan berirama.
LEDAKAN!
LEDAKAN!
LEDAKAN!
Kedengarannya seperti rentetan kembang api yang meledak di hutan.
Bagian terbaiknya? Tak satu pun anak panah berhenti bergerak. Aku tak membiarkannya lenyap. Mereka terus terbang—beralih arah, berputar, menukik, lalu naik lagi seperti predator yang memburu mangsa.
Aku merasakan Essence mengalir lagi melalui saluranku saat aku bertahan terhadap badai.
“Nah,” gumamku sambil menyeringai, “itulah pertunjukan cahaya.”
Hutan di bawah berubah menjadi zona perang dengan cahaya keemasan dan pembantaian.
Salah satu perayap nyaris tak sempat mengangkat kepalanya. Sebuah anak panah emas melesat dari atas dan menembus tepat ke mahkotanya. Tubuhnya kejang sekali—lalu roboh, anggota tubuhnya berkedut tak berdaya.
Makhluk merayap lain, kali ini dengan banyak lengan dan bintil-bintil bercahaya, memekik dan mencoba lari. Ia berhasil melangkah tiga langkah canggung sebelum empat anak panah menghantam punggungnya satu demi satu. Ledakan itu mematahkan tulang belakangnya hingga melengkung tajam, dan makhluk itu roboh seperti boneka yang patah.
Di seluruh penjuru, anak panah emas bergerak bak pemburu yang berakal—menyelam di antara pepohonan, melengkung melalui celah-celah dahan, berputar-putar di sekitar batang pohon untuk menemukan target mereka. Setiap serangan mengirimkan semburan energi kecil yang berderak di udara.
Garis-garis terang menari-nari di antara bayangan, menjalin pola di seluruh kanopi hijau seperti bintang jatuh yang menolak jatuh.
Beberapa anak panah melesat horizontal tepat di atas tanah, memenggal tiga, empat, bahkan lima perayap dalam satu garis.
Makhluk-makhluk itu melolong dan menjerit, suara mereka hilang di bawah suara retakan dan bunyi dentuman tengkorak yang meledak dan tubuh yang hancur.
Anak panah emas itu terus bergerak, tanpa henti, menembus pepohonan bagai hukuman yang diberikan dalam bentuk.
Saya menyaksikan dari puncak, dengan tangan terlipat, menyaksikan hutan berkilauan dengan cahaya dan kematian.
Cahaya keemasannya membuatnya hampir indah…Hampir.
Banyak notifikasi bergema dalam pikiranku.
[Naik Level!]
[Naik Level!]
[Naik Level Keterampilan!]
[Tempat Penghakiman Level 1 -> Level 2]
[Naik Level!]
Mereka terus saja datang.
Aku mengabaikan mereka, masih menikmati keheningan keemasan yang tersisa dari badai panah cahayaku. Ratusan ulat tergeletak berantakan di lantai hutan, asap mengepul dari kepala yang pecah dan dahan yang hangus. Kabut telah menghilang, dan untuk sesaat, seluruh pegunungan terasa… damai.
Lalu saya memutuskan untuk mengamati Lyrate lagi.
Dan rahangku sedikit ternganga, lagi.
Bukan karena dia membunuh—tidak, saya menduganya.
Cara dia membunuh itulah yang membuatku terdiam sejenak
.
Kabut merahnya kembali menyerbu, menukik ke arah gerombolan perayap baru. Mereka terlambat menyadarinya. Sebelum mereka sempat menggerakkan otot, tanah di bawah mereka meledak ketika akar-akar berduri menyembul ke atas dan menusuk perut atau kepala mereka satu per satu. Beberapa terangkat tinggi ke udara seperti orang-orangan sawah yang mengerikan.
Dan kemudian—karena tampaknya pembunuhan tidak cukup artistik—Lyrate menjentikkan jarinya.
Akarnya bergeser.
Bengkok.
Terpelintir.
Diatur .
Tujuh ekor ulat yang tertusuk kini menggantung di udara dalam bentuk bunga teratai yang sedang mekar. Salah satu kepala ulat yang terpenggal berfungsi sebagai “pusat serbuk sari”.
“Apa-apaan ini?” gerutuku.
Lyrate, tanpa gentar, bergerak bagai bayangan yang melayang ke kelompok berikutnya. Kali ini, ia berputar sekali di udara, helaian-helaian merah tua mengikutinya bagai tarian pita. Pedangnya bahkan tak terlihat berayun—hanya berkilauan.
Empat kepala perayap terjatuh dari tubuh mereka seperti kelopak bunga yang gugur.
Tubuh-tubuh itu berdiri sejenak, kebingungan, sebelum mereka terjatuh bersamaan—dan kemudian, akar-akar pohon kembali.
Jepret! Retak!
Dalam hitungan detik, ia telah menanam mayat-mayat itu secara vertikal dan membengkokkan anggota tubuh mereka membentuk tangga spiral yang sempurna. Sebuah tanaman merambat melilit mereka seperti pagar.
Tangga spiral mayat perayap .
Apakah dia sekarang sedang membuat arsitektur?
“Ya Dewa,” gumamku.
Ia tak berhenti. Satu per satu, gugusan Kekejian berjatuhan di bawah eksekusi koreografinya yang aneh.
Sekelompok tiga buah dilempar ke udara, diiris di udara, lalu ditumpuk rapi membentuk pohon palem—dahan-dahan tersusun seperti daun, sedangkan isi perutnya menjuntai seperti tanaman merambat.
Sekelompok lainnya ditarik membentuk formasi segitiga lalu terbelah dari atas ke bawah oleh satu akar yang menembus semuanya, meninggalkan jejak darah.
Sesaat kemudian, ia berdiri dengan tenang di tengah-tengah karya terbarunya—sembilan ulat mati ditata menyerupai bunga aneh yang sedang mekar, dengan akar membentuk kelopaknya.
Dia memiringkan kepalanya dan memeriksanya.
Lalu dia dengan santai menyesuaikan lengan salah satu mayat sekitar lima derajat.
Untuk simetri.
“Aku tarik kembali ucapanku,” gumamku. “Dia tidak gila. Dia dirasuki penjual bunga pembunuh. Atau mungkin desainer interior yang terlalu banyak mengambil kelas menggambar manusia.”
Saya berdiri, memberikan pandangan terakhir pada ‘instalasi’ terbarunya—yang ini menyerupai mandala berdarah yang terbuat dari anggota tubuh—dan dengan santai mengepakkan sayap saya.
“Enggak. Nggak ngurusin itu,” kataku sambil melontarkan diri ke udara.
Senja mulai tiba, puncak-puncak gunung diselimuti bayangan panjang dan langit dipenuhi garis-garis jingga lembut.
Saya mendarat di puncak lain, agak jauh dari puncak sebelumnya. Puncaknya relatif bersih—hanya beberapa mayat dari sapuan terakhir saya—dan saya duduk lagi, menyilangkan kaki dengan santai dan terampil.
“Baiklah, mari kita kembali ke pokok bahasan.”
Aku mengangkat tanganku, dan riak familiar menyebar di angkasa di atasku. Cahaya mulai mengembun, berputar semakin cepat saat berkumpul menjadi bola yang cemerlang. Cahaya itu berdenyut seperti matahari mini, hangat dan stabil, dan aku menyuntikkan lebih banyak Esensi ke dalamnya.
Pikiranku hancur lagi dengan sekejap.
Separuhnya mengarahkan formasi—lima ratus anak panah emas dibentuk, masing-masing tajam, licin, berdengung dengan kehancuran yang terkendali.
Setengah lainnya?
Lintasan.
“Mari kita lihat seberapa efisien saya kali ini.”
“Pergi.”
Anak panah itu melesat ke bawah bagai penghakiman itu sendiri, melesat menembus hutan bagai peluru kendali.
Masing-masing tepat sasaran dengan presisi yang luar biasa—satu anak panah menembus mata seekor ulat, lalu menembus bagian belakang tengkoraknya, lalu melengkung ke samping dan menembus anak panah lainnya. Lalu anak panah lainnya lagi. Beberapa anak panah memantul dari pohon, memantul dari batu, lalu menembus leher, tulang belakang, dan perut.
LEDAKAN. LEDAKAN. LEDAKAN.
Suaranya bergema bagaikan petasan di kejauhan dalam sebuah festival kematian.
Aku menyeringai sambil menyaksikan seekor anak panah melesat zig-zag melewati pepohonan, menusuk empat perayap sebelum akhirnya menancap di tunggul pohon dan meledak.
“Itulah yang namanya efisiensi.”
Garis-garis keemasan menari-nari di hutan bagaikan benang-benang cahaya surgawi yang menjahit jalannya melintasi kanvas kegelapan dan pembusukan.
Gelombang mayat lainnya jatuh ke lantai hutan.
[Naik Level Keterampilan!]
[Tempat Penghakiman Level 2 -> Level 3]
“Bagus.”
Aku bersandar. Di bawah, hutan kembali sunyi, seperti kuburan mayat-mayat yang tersentuh cahaya. Bau daging terbakar menggantung di udara.
Sapuan kuat lainnya.
Dan saya bahkan tidak berkeringat sedikit pun.
