Bab 288: Wanita Gila Lainnya…

Tubuhku membelah langit bagai anak panah merah tua, sayap-sayapku membelah awan saat aku terbang tinggi di atas puncak-puncak pegunungan yang terjal. Angin menderu di telingaku, tetapi aku hanya mencondongkan tubuhku pada kecepatan itu, membiarkannya menerjang rambutku.

Di bawahku, pegunungan akhirnya terlihat—punggung batu berlapis dan bayangan membentang tanpa henti ke segala arah. Aku menyipitkan mata dan memperluas persepsiku. Ia mekar ke luar seperti denyut nadi, membanjiri setiap celah dan sudut pegunungan.

Dan kemudian saya melihat mereka.

“Oh, ayolah…”

Tempat itu benar-benar penuh dengan [Perayap Mati].

Puluhan—bukan, ratusan—makhluk keji itu, masih berlama-lama bahkan setelah Kabut Maut lenyap. Tubuh mereka yang bengkok berlarian di sepanjang tebing dan jurang seperti semut. Semut-semut yang jelek, bermutasi, dan kehilangan Esensi.

Aku mengepakkan sayapku dan mengalihkan arah ke jantung pegunungan. Dengan satu kepakan terakhir yang kuat, aku menukik. Udara bergemuruh di sekitarku saat aku menukik, semakin cepat.

Ledakan!

Gelombang kejut itu membelah langit saat aku mendarat dengan panas. Tepat saat aku hampir menabrak puncak, aku mengepakkan sayapku lebar-lebar, memperlambat lajuku agar mendarat mulus di puncak berbatu.

Aku menghela napas dan memutar bahuku.

“Rasanya luar biasa,” gumamku sambil menyeringai, lalu duduk bersila dan menarik sayapku.

Waktunya menyelesaikan beberapa pekerjaan.

Aku merogoh ke dalam perutku dan memanggil belenggu itu. Kabut merah tua meledak keluar dalam pusaran yang berputar-putar. Sebuah lengkingan merobek udara—tajam, liar, jelas-jelas Perak—saat burung raksasa itu mendarat keras di hadapanku, cakar-cakarnya menancap di batu.

Sedetik kemudian, sosok lain berkilauan di sampingnya. Lyrate. Anggun, halus, dengan rambut merah tua berkibar tertiup angin dan ekspresi jauh yang tak terbaca di wajahnya. Kakinya tak menyentuh tanah.

Dan kemudian…keduanya berbalik dan saling bertatapan.

Ketegangan seketika.

Seperti, ketegangan pertarungan maut yang hening. Saya hampir bisa mendengar musik yang intens di latar belakang.

Sayap Silver mengepak, sedikit melebar. Jari-jari Lyrate perlahan melingkari gagang pedangnya.

“Hei—hei, hei, HEI!” teriakku sambil melambaikan tangan seperti sedang melerai perkelahian di bar. “Kalian berdua ngapain sih? Berhenti!”

Tatapan mereka berdua tertuju padaku dengan serempak. Kalau aku belum terbiasa dengan kegilaan berisiko tinggi, aku mungkin akan tersentak.

“Kita semua satu tim,” lanjutku, menunjuk mereka berdua seperti pelatih yang frustrasi. “Jangan saling berkelahi. Mengerti?”

Silver menjerit pendek dan menggerutu, yang kumaksud sebagai ‘denda’ yang kuucapkan dengan sangat enggan. Lyrate tidak berkata apa-apa, tetapi jari-jarinya kembali lurus, dan niat membunuhnya pun memudar.

“Bagus. Senang kita sudah bicara itu.”

Aku berdiri dan menepukkan kedua tanganku.

“Baiklah, begini kesepakatannya. Pegunungan ini dipenuhi Dead Crawler—kekejian yang dipengaruhi Deathmist. Kabut sudah hilang, tapi makhluk-makhluk aneh itu masih ada di sini. Artinya… saatnya leveling.”

Silver memiringkan kepalanya, mendengarkan.

Aku menyeringai.

“Aku ingin kalian berdua gila—tapi diam-diam gila. Bunuh semua yang ada dalam jangkauan persepsiku, tapi jangan terlalu berisik. Sebentar lagi malam, dan aku lebih suka tidak mengundang semua Grandmaster dan neneknya ke pesta.”

Silver menjerit lagi, kali ini lebih tajam—lalu segera mengepakkan sayapnya dan melesat dari tebing tanpa menoleh sedikit pun.

“Kasar,” gerutuku lirih.

Lyrate menatapku lebih lama sedetik. Hanya menatap.

Aku mengangkat bahu kecil dan tersenyum.

Ia tak menjawab. Tubuhnya lenyap begitu saja menjadi kabut merah tua dan melesat tanpa suara di belakangku, lenyap ditelan pegunungan bagai hantu.

Aku menghembuskan napas.

“Baiklah…kurasa pertemuan pertama berjalan baik.”

Angin gunung menderu di sekelilingku saat aku melangkah ke tepi puncak dan melihat ke bawah pada bentuk-bentuk berkelok-kelok di bawah.

Perayap Mati merangkak.

Aku menekuk leherku dan merentangkan tanganku tinggi-tinggi di atas kepala, membiarkan ketegangan mengendur dari bahuku.

“Baiklah kalau begitu,” gumamku sambil menyeringai. “Saatnya aku ikut bersenang-senang.”

Saya duduk kembali—tepat di tepi puncak, kaki disilangkan, kemeja berkibar tertiup angin.

Para Dead Crawler bergerak bagai bayangan menembus lembah-lembah batu, puluhan demi puluhan jumlahnya. Level mereka berkisar antara 150 dan 170, cukup kuat untuk menantang sebagian besar petarung elit. Tapi bagiku… mereka tampak seperti bergerak dalam gerakan lambat.

Aku berkedip, lalu tersenyum.

Momen itu memperjelas betapa jauhnya aku telah melangkah. Betapa kuatnya aku kini.

Orang pertama yang berhasil membunuh bukanlah aku atau Silver—melainkan Lyrate.

Dari tempatku yang tinggi di puncak, aku menyaksikan sosoknya yang berkabut turun mendekati kaki gunung. Kabut merah tua itu berputar rendah ke tanah, lalu bergejolak tajam—dan ia pun kembali, berdiri diam di depan sekelompok kecil Dead Crawler.

Mereka bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Sebelum tentakelnya sempat berkedut, pepohonan di sekitar mereka hidup kembali. Akar-akarnya menyembul dari tanah dan dahan-dahan menerjang ke depan, menusuk tubuh-tubuh mengerikan mereka bagai lembing.

Setiap perayap ditusuk dengan rapi, diangkat beberapa kaki ke udara, dan disematkan di tempatnya seolah-olah mereka tidak lebih dari sekadar hiasan.

“Sialan,” gerutuku.

Namun dia belum selesai.

Bahkan setelah mereka jelas-jelas mati, akar-akar lain terus menyembul dari tanah. Puluhan. Akar-akar itu melingkar dan melilit, menusuk mayat-mayat yang berjatuhan berulang kali, mengangkat mereka lebih tinggi, nyaris dengan penuh khidmat—hingga ketujuhnya berkumpul di udara. Seperti persembahan bagi dewa yang diam.

Atau mungkin bagian tengahnya yang sangat bengkok.

Dan begitu saja, tubuhnya kembali runtuh menjadi kabut merah tua dan terjun semakin dalam ke lembah.

Aku bersandar dan menghembuskan napas perlahan.

“Apakah berubah menjadi Phantom membuat sesuatu di kepalanya hancur?” gumamku lirih.

“Karena itu… dramatis.”

Saya tidak akan membiarkan Lyrate mencuri semua kejayaan.

Sambil mengetukkan buku-buku jari, aku mengangkat tangan kananku. Udara di sekitarku berkilauan sementara ruang itu sendiri beriak ke luar.

Partikel-partikel cahaya mulai berkumpul di telapak tanganku—awalnya lambat, lalu lebih cepat, lebih mendesak. Cahaya itu berdenyut keemasan, berputar cepat hingga sebuah bola cahaya terkonsentrasi melayang tepat di atas telapak tanganku yang terbuka.

Aku biarkan bola itu membesar, sedikit saja lebih besar. Lalu aku membidik.

Satu jentikan jariku, dan seberkas cahaya murni yang tipis melesat keluar. Cahaya itu membelah langit bagai silet, senyap dan tepat, menembus bagian tengah tengkorak seorang Dead Crawler.

Bunyi letupan pelan diikuti kepulan asap. Kepala perayap itu terbelah dalam semburan darah dan abu. Kakinya berkedut sekali, lalu tubuhnya ambruk ke tanah.

Saya menontonnya tanpa kesan.

“Tidak bagus,” gerutuku dalam hati.

Kecepatan membunuhku menyedihkan dibandingkan dengan Lyrate. Jauh sekali.

Aku menatap bola cahaya kecil yang berputar dan melayang di atas telapak tanganku… lalu menatap hutan yang dipenuhi oleh Dead Crawler… lalu kembali menatap bola cahaya itu.

Tidak. Ini tidak berhasil.

Aku merendahkan suaraku hingga berbisik.

“[Fraktur Psinaps].”

Sebuah pergeseran tiba-tiba memecah kesadaranku. Pikiranku bercabang, jernih dan tajam—dua aliran fokus kini bekerja secara paralel sempurna. Aku merasakan kedua pikiranku terfokus pada tugas yang sedang kuhadapi. Satu pikiran terkunci pada bola yang berputar itu, memberinya lebih banyak cahaya, lebih banyak kekuatan. Yang satu lagi mulai membentuk serangan.

Bola itu membengkak, membesar, dan semakin terang—hingga tak lagi berbentuk bola. Permukaannya mulai beriak dan retak, membentuk retakan-retakan panjang dan bergerigi.

Satu… sepuluh… dua puluh…

Anak panah. Terbuat dari cahaya. Berujung tajam dan berkilau keemasan.

Lima puluh… seratus… dua ratus…

Mereka terus bertambah banyak, masing-masing gemetar karena kekuatan yang terpendam.

Saat aku selesai, langit di atas kepalaku sudah penuh. Lima ratus anak panah cahaya terkonsentrasi melayang membentuk formasi, ujungnya mengarah ke bawah, bagaikan penghakiman surgawi yang menunggu untuk dijatuhkan.

Aku menyeringai.

“Baiklah, Lyrate. Coba cocokkan ini.”