Bab 283: Silver Mendapatkan Teman

Visinya bergeser sekali lagi.

Sekarang, dia sudah lebih tua.

Mengenakan jubah hijau tua yang dihiasi sulur-sulur emas, dia berjalan perlahan menyusuri aula besar yang diukir dari kayu hidup dan kristal putih.

Para elf berlutut di kedua sisi jalan setapak, kepala tertunduk, tubuh mereka gemetar. Tak sepatah kata pun terucap saat ia lewat, hanya suara langkah kakinya yang bergema di tengah keheningan.

Di ujung aula, pintu-pintu menjulang tinggi terbuka menuju galeri raksasa yang menggantung di langit. Ia melangkah keluar, angin berembus melewati jubahnya saat ia memandang ke bawah, ke kota di bawahnya—kotanya.

Membentang jauh ke segala arah, sebuah keajaiban keindahan dan simetri peri. Taman-taman terapung, menara-menara yang menjulang tinggi, jembatan-jembatan cahaya—semuanya di bawah rona keemasan lembut matahari terbenam.

Lalu langit retak.

Air mata membelah angkasa di atas kota. Kabut kematian bergolak darinya bagaikan luka berdarah di dunia. Ia berdenyut, berputar—lalu sesuatu melangkah keluar. Sesosok Hantu.

Matanya menyipit.

Angin melilit pergelangan kakinya saat ia perlahan naik ke udara. Ia mengangkat satu tangan ke atas kepala.

Ruang di belakangnya melengkung, lalu terbentuk—hijau dan besar, jari tembus pandang yang diukir dari Esensi murni. Ia melayang sejenak.

Lalu, ia meluncur maju.

Namun sebelum hasilnya dapat dilihat, penglihatannya berkedip.

Dan berubah.

Kini kota itu telah menjadi reruntuhan.

Puncak demi puncak runtuh. Taman-taman terapung lenyap—tak tersisa kecuali tanah hangus, robekan dalam di bumi, dan kabut kematian menyelimuti segalanya bagai kabut yang menyesakkan.

Bangunan-bangunan runtuh berkeping-keping. Darah mengotori jalanan. Api membara.

Di tengah-tengah semua itu, di tengah puing-puing aula yang dulunya megah, dia terbaring hancur.

Separuh tubuhnya lenyap—terbakar, terkoyak, seolah terhapus dari keberadaan. Sisanya terpelintir oleh kerusakan. Urat-urat hitam merembes bagai retakan di antara daging yang dulunya hidup dan bercahaya. Tangannya gemetar, sekali saja, terjulur lemah ke langit.

Lalu, semuanya menjadi tenang.

Mata emasnya—mata yang dulu bersinar hangat, lalu dengan tekad yang membara—perlahan meredup. Seperti cahaya senja terakhir yang memudar menjadi malam.

Dan begitu saja, penglihatan itu berakhir.

Kegelapan kembali menyelimutiku.

Tapi itu tidak kosong.

Gelombang informasi membanjiri pikiranku, badai pikiran, kesan, serpihan pemahaman—dan semua itu terkait dengan Hukum Penciptaan.

Awalnya, aku bahkan tak tahu di mana aku berada. Tak ada lantai di bawahku, tak ada langit di atasku. Hanya kegelapan tak berujung. Maka aku pun pasrah. Aku berhenti melawan dan membiarkan pengetahuan itu datang. Dan seiring berjalannya waktu, aku mulai mengerti.

Bersamaan dengan kenangan-kenangannya yang lain, terdapat pula wawasan—sekilas pengetahuan yang Lyrate peroleh dari hidupnya yang panjang dan tragis. Pikirannya, realisasinya, kebenarannya.

Ia memulai perjalanannya dengan kecintaan pada kayu, pada kehidupan, pada alam. Di sanalah hatinya berlabuh. Lembut. Hidup. Berkembang.

Namun dia tidak berhenti di situ.

Seiring pemahamannya semakin mendalam, ia melampaui akar-akar tersebut. Ia mulai menyentuh konsep-konsep yang lebih besar—penciptaan dalam bentuknya yang paling mentah. Kelahiran, transformasi, evolusi, pembentukan realitas itu sendiri.

Dalam hidupnya, dia telah mencapai puncak peringkat Grandmaster dalam hukum penciptaan.

Namun… itu belum cukup.

Ia telah gugur saat melawan Phantom. Bahkan dengan segala kehebatannya, ia pun tumbang. Bukan karena tekadnya lemah—melainkan karena jalannya pada akhirnya menjadi hampa.

Aliran pengetahuan yang diambil dari kehidupannya—kenangan, wawasan, beban pengalamannya dengan ciptaan—mengalir melalui saya tanpa henti, dan saya menyerap semuanya.

Ketika akhirnya berakhir, saya berbaring diam.

Aku mengenalnya sekarang—bukan hanya kekuatan atau penguasaannya atas ciptaan, tetapi juga kedalaman kesedihannya, beban pilihannya, kesepian yang mengikuti setiap langkahnya.

Aku telah melihat lebih banyak dari hidupnya daripada orang-orang terdekatnya. Rasanya seperti aku telah hidup di sampingnya—menyaksikan kemenangan-kemenangannya yang tenang, menanggung setiap kehilangan yang mengukir kepingan-kepingan jiwanya.

Aku merasakan cintanya pada adiknya—teguh, protektif, satu-satunya keluarga yang tersisa. Aku merasakan amarahnya ketika ia gagal melindunginya. Dan aku merasakan pikiran terakhirnya sebelum ajal—lembut, nyaris penuh rasa syukur—seolah-olah, untuk sesaat, ia yakin akan bertemu dengannya lagi.

Mataku bergetar terbuka.

Penglihatan itu memudar, digantikan oleh langit biru lembut di atas. Aku mengembuskan napas perlahan saat persepsiku menjangkau ke luar, menyentuh dunia.

Aku kembali. Tapi pikiranku tidak.

Itu masih memainkan gema kehidupannya—kekuatannya, kejatuhannya, napas terakhirnya.

Aku memejamkan mata, menarik napas, lalu berdiri.

“Aku senang kamu baik-baik saja.”

Aku menoleh dan melihat Azalea melayang tak jauh dariku, ekspresinya cerah karena lega dan gembira.

Namun saat aku menatapnya, aku tidak dapat menghentikan bayangan Lyrate muncul dalam pikiranku.

Keduanya telah mengalami kehancuran. Keduanya berdiri sendirian di ambang kehancuran. Namun Azalea selamat—entah bagaimana. Lyrate tidak. Jiwanya tak pernah menemukan kedamaian; telah terpelintir, terkorupsi, berubah menjadi Hantu.

Aku tersenyum tipis. “Ya. Berapa lama aku pingsan?”

“Dua hari,” jawabnya.

Aku mengangguk dalam diam, perhatianku beralih ke dalam saat merasakan perubahan halus dalam inti generator.

Di pusatnya, inti putih—Null Heart—melayang dalam keheningan. Kini, mengorbit di sekitarnya, dua inti berbeda berputar perlahan. Satu milik Silver. Yang lainnya berdenyut dengan rona yang lebih gelap—inti Phantom yang baru diperoleh.

Sebagian diriku ingin sekali memanggilnya, ingin melihat sifat fisik apa yang akan kudapatkan darinya. Namun aku menahan diri, menekan rasa ingin tahuku saat mendengar Azalea berbicara di sampingku.

Dia melanjutkan, “Tidak ada gelombang Deathmist sepanjang malam. Manusia yang mengelola wilayah ini menyadari perubahan itu. Mereka berencana untuk menyelidikinya malam ini.”

Aku memutar bahuku, merasakan kekakuan yang tumpul. Secara fisik aku baik-baik saja, tetapi pikiranku masih terasa tegang.

“Aku pun akan melakukan hal yang sama,” gumamku.

Ia menunjuk ke arah reruntuhan yang melayang. “Ayo kita ke kastilku. Kita masih punya urusan yang belum selesai di sana.”

“Apakah kamu punya kamar mandi?” tanyaku.

“Tidak,” jawabnya sambil menyeringai. “Tapi aku bisa membuatkannya untukmu.”

Aku terkekeh. “Cukup.”

Aku memanggil Silver. Kami terbang ke angkasa, langsung menuju reruntuhan. Aku tak peduli jika para Holt melihatku. Aku sedang tidak ingin peduli. Entah karena penglihatan itu atau hal lain, aku hanya ingin membuat kehancuran dan para Holt ada di urutan teratas.

*****

Kami bertiga berdiri di depan kastil yang runtuh. Aku meninggalkan Silver sambil berpikir dan menoleh ke Azalea.

“Jadi… kamu dulu tinggal di sini? Sendirian?”

Dia mengangguk.

“Ya.”

Ada jeda sebelum dia berbicara lagi, kali ini lebih lembut.

Aku tak ingin siapa pun melihat betapa putus asanya aku. Aku telah gagal… dan aku ingin menyembunyikannya. Aku ingin mereka mengingatku sebagai prajurit Naga yang hebat, bukan sebagai seseorang yang menghilang.

Aku mengangguk pelan.

Azalea bergerak maju, melewati gerbang lengkung besar menuju bagian dalam kastil yang berongga.

“Ayo. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan sebelum aku pergi. Sesuai janji, aku akan menyerahkan kerajaan ini kepadamu—beserta pemandianmu, tentu saja.”

Aku mengikutinya menyusuri lorong utama, gema langkah kakiku hilang dalam kesunyian tempat itu.

Dindingnya retak-retak dan terdapat bekas-bekas hangus yang memudar, tetapi bahkan dalam reruntuhannya, tempat itu masih memiliki martabat yang aneh.

Pola-pola kerajaan masih menghiasi pilar-pilar, dan ukiran-ukiran rumit terbentang di sepanjang sisi koridor—gambaran para prajurit Naga yang terkunci dalam pertempuran melawan para Abomination, Phantom… dan bahkan Eternals.

Aku melambat, pandanganku tertarik pada gambaran seekor Naga yang menyerang seorang Abadi yang diliputi energi keemasan.

“Apakah kamu pernah melawan salah satunya?” tanyaku pelan.

Dia tidak langsung menjawab.

Lalu, akhirnya, “Ya. Sekali. Saat saya masih Grandmaster baru.”

“Dan?”

“Saya kalah,” katanya singkat.

“Mengapa?”

Suaranya tenang.

“Dia lebih kuat. Jauh lebih kuat dariku… dan juga lebih muda.”

Dia tidak terdengar getir—hanya jujur. Tidak ada rasa malu dalam nadanya.