Bab 278: Serangan Masih Berlangsung

Azalea merentangkan kedua tangannya ke depan, telapak tangannya menghadap Hantu yang mendekat. Ekspresinya dingin, fokus, dan suaranya terdengar seperti gumaman pelan.

“Duri Hitam.”

Udara di depannya berkilauan, melengkung bagai panas yang membakar logam. Lalu, tanpa peringatan, sebuah duri hitam raksasa muncul tepat di depan tangannya. Duri itu bergerigi, bengkok, terbuat dari kayu, dan hampir sebesar Phantom itu sendiri.

Duri itu melesat maju bagai tombak.

Bola itu menghantam punggung Phantom dengan suara retakan yang keras, menghentikan gerakannya di udara selama sepersekian detik—lalu melontarkannya ke depan lagi dengan kekuatan yang lebih besar, seakan-akan ia ditendang langsung dari langit.

Saya tidak menunggu.

Aku memutar tongkatku sekali di tanganku, mengencangkan genggamanku, dan menyerangnya, berniat menyerangnya lagi sebelum ia sempat pulih. Namun, tepat saat aku memperpendek jarak, tubuh Phantom mulai terurai.

Tepat di depan mataku, ia menyebar menjadi untaian tebal Deathmist, menyelinap melalui seranganku bagai asap.

Ia menukik ke tanah sebagai pusaran massa kabut hitam.

Phantom menghantam bumi di bawahnya bagai ombak yang menghantam. Kekuatan tumbukannya mengguncang langit. Lalu sesuatu yang aneh terjadi. Kabut Maut itu tak hanya diam—ia melonjak keluar, bagai air yang mengalir dari bendungan yang jebol.

Ia menarik sisa kabut dari kehancuran kastil—kabut yang masih menggantung di langit, tubuh-tubuh pasukan yang menguap yang baru saja kami bantai—dan semuanya berhamburan ke tanah. Reruntuhan kastil yang runtuh, masih runtuh, mengeluarkan jejak kabut yang juga tersapu badai di bawahnya.

Kemudian massa yang bergolak itu mulai naik.

Kabut itu meliuk, berputar, dan membentuk diri—lebih besar dan lebih gelap dari sebelumnya. Dimulai dengan dua kaki raksasa yang terbentuk dari kabut yang berputar-putar. Kemudian, tubuhnya terangkat, dan akhirnya, sebuah kepala raksasa yang dimahkotai rambut liar yang terbuat dari bayangan yang berkelok-kelok.

Bentuknya masih seperti seorang wanita.

Di salah satu tangannya terdapat pedang raksasa. Kabut Maut telah menjadi begitu pekat, begitu hitam, sehingga tak lagi tampak seperti kabut, melainkan lebih seperti lubang di dunia—siluet yang terpotong dari kehampaan itu sendiri.

Tingginya hampir lima puluh meter, menjulang di atas medan perang bagaikan mimpi buruk yang nyata.

Genggamanku pada tongkat itu makin erat.

“Kurasa sekarang aku tahu bagaimana dia menciptakan jari itu,” gumamku, mataku terpaku pada sosok menjulang di depan.

Azalea melayang mendekat, suaranya tenang namun tegas. “Seperti yang kukatakan, ia telah berevolusi. Cengkeramannya atas Hukum Penciptaan telah berkembang lebih jauh.”

Aku mengangguk singkat, sudah memikirkan pilihanku. Situasinya telah berubah, dan cepat sekali.

Tetapi kami tidak punya waktu untuk merencanakan.

Phantom raksasa itu mengangkat pedangnya yang besar dan mengayunkannya ke arah kami dengan kecepatan yang mengerikan. Pedang itu merobek langit, membelah udara. Gelombang Deathmist berputar darinya ke segala arah, mengubah ayunan itu menjadi gelombang kehancuran yang dahsyat.

Esensi menyerbu ke dalam sayapku saat aku mengaktifkan [Seismic Burst]. Dengan suara retakan yang keras, aku melontarkan diriku lurus ke atas, nyaris menghindari tebasan itu.

Azalea menukik ke bawah bilah pedang, waktunya tepat—tapi Phantom belum selesai. Dengan tangannya yang lain, Phantom melemparkan bola hitam berputar tepat ke arahnya.

Bola itu tampak seperti meteor—gelap, padat, dan melesat menembus langit dengan kekuatan yang luar biasa. Sebelum ia sempat menghindar, bola itu menghantamnya.

Azalea terlempar seperti boneka kain, melesat di udara sebelum menghantam tanah dengan benturan yang memekakkan telinga. Bola itu tidak berhenti—ia mencengkeramnya, lalu mulai terurai.

Rantai yang terbuat dari Deathmist tebal menyembur keluar darinya, melilit anggota tubuhnya, pinggangnya, lehernya—menguncinya di tempat.

Lalu Hantu itu menjerit.

Suaranya membelah langit dan menghantam gendang telingaku. Kepalaku berdenyut-denyut saking kuatnya tekanan itu.

Dan kemudian saya melihatnya.

Tubuh Azalea terangkat—diangkat ke udara oleh kekuatan tak terlihat, diseret langsung ke arah kepala Phantom raksasa.

Suaranya keluar cepat dan tajam.

“Ia mencoba melahap jiwaku!”

“Sialan!” teriakku.

Tanpa berpikir panjang, aku melesat ke arahnya, Essence menyala di belakangku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan pikiranku.

Salah satu retakan Psynapse-ku menyala, mengunci tarikan Phantom pada Azalea. Aku memaksanya ke kondisi casting dan mengaktifkan sebuah skill.

“[Kunci Luar Angkasa].”

Udara di sekitar Azalea berkilauan, dan ruang terasa membeku. Tarikan yang menyeretnya ke arah Phantom langsung terhenti, seolah ia terperangkap di dalam sangkar tak kasat mata. Tubuhnya melayang di udara, tak bergerak namun aman—untuk saat ini.

Pada saat yang sama, fraktur Psynapse saya yang lain terfokus ke dalam, pada tubuh saya.

Saya mengaktifkan Node 2.

Rune bercahaya kedua menyala di tulang punggungku, dan aku merasakan gelombang kekuatan baru mengalir deras. Otot-ototku menegang, indraku menajam, dan kekuatanku berlipat ganda.

Aku mencengkeram tongkatku erat-erat, memegangnya di tengah. Tubuhku melilit, esensi mengalir deras ke lengan kananku saat aku menariknya kembali, seperti pelempar lembing yang bersiap menyerang.

Aku mengunci pandanganku pada kepala Phantom.

Lalu, sambil meraung, aku melemparkan tongkat itu.

LEDAKAN!!

Ia merobek langit, meninggalkan ledakan sonik di belakangnya. Kekuatannya memecah udara di belakangnya, dan sesaat kemudian—

LEDAKAN!!

Tongkat itu menghantam sisi kepala Phantom. Benturannya brutal. Deathmist meledak keluar seperti ledakan, api kabut hitam melingkari wajahnya seolah seluruh kepalanya terbakar.

Saya tidak membuang-buang waktu.

Aku berlari ke arah Azalea, berhenti di sampingnya tepat ketika rantai kabut mulai mengencang lagi. Aku meletakkan tanganku di atasnya dan menyalurkan Esensi langsung ke dalam strukturnya.

Rantai itu mendesis, bergetar, lalu putus, kabut pun larut di bawah kemauanku.

Aku menoleh padanya dan berbicara cepat.

“Kamu harus lebih berhati-hati mulai sekarang. Fokus saja pada dukungan—aku akan menangani bagian depan.”

Dia mengangguk cepat.

Aku angkat tanganku, jari-jariku terbuka.

Sedetik kemudian, tongkatku melayang kembali ke udara, menciptakan jalur yang bersih sebelum mendarat rapi di telapak tanganku dengan bunyi gedebuk yang kuat.

Aku kembali mengalihkan pandanganku ke Phantom.

“Menonaktifkan.”

Phantom kembali menjerit parau, dan aku merasakan udara bergeser dengan keras. Lengannya yang besar tertarik ke belakang, dan dari telapak tangannya yang terbuka, sebuah bola hitam lain mulai terbentuk—padat, berputar-putar, dan penuh tekanan seperti bintang yang runtuh.

Namun tidak berhenti pada satu.

Seluruh lengan raksasa itu mulai berdenyut, dan dalam hitungan detik, puluhan bola Deathmist itu terbentuk—masing-masing bersinar seperti meteor gelap. Sambil menggeram, Phantom melemparkan semuanya sekaligus, badai komet hitam melesat di langit, masing-masing mengarah langsung ke kami.

“Awas!” teriakku.

Esensi mengalir deras di pembuluh darahku. Aku mengangkat tongkatku ke depan dan mengarahkannya ke bola-bola cahaya yang datang. Satu per satu, kuhantam bola-bola cahaya itu, setiap serangan menembakkan bola Esensi ungu yang terkompresi. Langit menyala dengan kilatan cahaya yang terus-menerus—sinar Esensi berbenturan dengan Kabut Maut, ledakan bergemuruh di setiap tumbukan.

Azalea pun membela diri.

Ia memanggil lingkaran tombak di sekelilingnya dengan satu gerakan—senjata ramping berujung hitam yang terbuat dari kayu, berdengung dengan kekuatan hidup. Dengan lambaian, ia melontarkan tombak-tombak itu ke depan bagai rentetan anak panah. Tombak-tombak itu bertabrakan dengan bola-bola meteor yang datang, meledakkannya di udara dalam semburan bayangan dan angin.

Kami bergerak seirama, mempertahankan langit. Bola terakhir meledak tepat sebelum mencapai Azalea, menguap oleh serangan telak tongkatku.

Namun, saat aku menghembuskan napas, persepsiku berkedip.

Tinju raksasa Phantom menukik turun dari atas seperti palu. Aku mendongak—tinjunya terentang lebar, menciptakan bayangan raksasa di atasku.

Sebelum aku sempat bereaksi, tangan itu memukulku dengan kekuatan penuh.

RETAKAN!

Tubuhku melayang ke bawah bagaikan bintang jatuh, dunia berputar saat aku menghantam bumi di bawah.

Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!