Bab 224: Cahaya Eksekusi
Aku memejamkan mata, berdiri diam sembari menyerap perubahan pemahamanku. Bersamaan dengan ruang, cahaya kini terjalin ke dalam Hukum Minor Absolutku. Kemajuan datang lebih cepat dari yang kuduga.
Saya memeriksa level yang diperoleh dari eliminasi grup.
[Tingkat 88 → Tingkat 92]
Perubahan terbesar terjadi pada Psynapse saya—poinnya melonjak melewati 700 poin saat saya mencapai level 92. Lonjakan itulah yang memperdalam pemahaman dan kendali saya terhadap elemen cahaya.
Aku melirik tato tongkat yang terukir di kulitku dan memanggilnya. Esensi berputar di sekitarku, dan sesaat kemudian, Tongkat Algojo muncul di tanganku.
Aku mengeratkan genggamanku pada tongkat itu, merasakan sisa energi cahaya berkelap-kelip di telapak tanganku seperti makhluk hidup. Aku memberi perintah, dan tongkat itu pun bersinar dengan partikel cahaya yang siap meledak sesuka hatiku.
Tanpa ragu, saya pun mulai berlari.
Angin menerjang melewatiku sementara pepohonan tampak kabur di kedua sisi, tanah berdebum di bawah langkahku yang mantap dan cepat. Aku bergerak cepat—fokus dan diam, membelah hutan bagai pisau tajam.
Persepsiku meluas, mengamati sekeliling untuk mencari tanda-tanda pergerakan. Hutan-hutan itu tersebar tipis, tetapi meninggalkan jejak, denyut samar unsur-unsur, Esensi, bisikan napas yang tak beraturan, ranting-ranting patah di bawah kaki.
Tidak jauh di depan, saya melihat sepasang sosok bergerak hati-hati di dekat sekelompok pohon.
Dua Holt, mungkin mencari saya dan Steve.
Aku melambat sejenak, lalu melesat maju lagi. Tak ada gerakan yang sia-sia—hanya niat. Cahaya kini menaatiku, cepat dan mematikan.
Dengan tanganku yang bebas, aku menunjuk pria pertama. Seberkas cahaya tajam melesat dari ujung jariku, menembus tengkoraknya hingga tembus. Kepalanya tersentak ke belakang dengan bunyi berderak basah saat ia jatuh seperti boneka yang talinya putus.
Pria kedua menoleh ke arah suara itu.
Aku mengayunkan tongkat itu membentuk lengkungan lebar dan menghantamkannya ke sisi kepalanya. Tulangnya retak, dagingnya pecah, dan separuh bagian atas tengkoraknya ambruk akibat semburan cairan yang memuakkan. Ia jatuh terduduk, berkedut sekali sebelum akhirnya terdiam.
Aku tak berhenti untuk melihat. Terus saja bergerak.
Setelah beberapa detik, di depan, saya melihat tiga ekor Holt bergerak di antara semak-semak, dengan jarak yang cukup untuk merasa aman. Mereka tidak melihat saya, tetapi mereka akan melihat saya.
Saya tidak melambat.
Aku menunjuk jari, dan seberkas cahaya memancar dari ujung jariku, seketika muncul di hadapan pria terdekat dan menembus pelipisnya. Tubuhnya langsung jatuh tak bernyawa sebelum menyentuh tanah.
Yang kedua berbalik sambil berteriak, meraih senjatanya. Aku sudah berada di depannya. Tongkatku menghantam dadanya, mematahkan tulang rusuknya, dan melemparkannya ke pohon. Ia memukul dengan keras, tulang belakangnya patah saat terkena benturan, dan jatuh terduduk lemas.
Pria terakhir hampir tak sempat mengangkat pedangnya. Aku berputar, merunduk di bawah ayunan, dan menghantamkan tongkatku ke rahangnya. Pukulan itu menghancurkan giginya dan menembus langit-langit mulutnya. Cahaya meledak saat mengenai sasaran, menghancurkan bagian belakang tengkoraknya.
Tiga pembunuhan dalam waktu kurang dari tiga detik.
Saya tidak menoleh ke belakang dan terus berjalan.
[Naik Level!]
[Tingkat 92 -> Tingkat 93]
Setiap pertemuan baru sama saja — dua atau tiga Holt tersebar di sepanjang tepi sungai atau tersembunyi dalam bayangan.
Aku bergerak bak predator di elemennya, lincah dan tanpa ampun. Cahaya menembus kegelapan, membelah tulang dan daging dengan keanggunan yang brutal. Aku membunuh tujuh belas Holt dan sedang berada di level 95 ketika hutan menipis menjadi lahan terbuka lain di depan. Aku melangkah keluar dari semak-semak.
Lima ekor Holt ada di sana, menyebar dan menyisir area itu, jelas-jelas sedang mencari. Mereka membeku ketika melihatku. Aku bisa menebak dari ekspresi mereka bahwa mereka langsung mengenaliku.
Salah satu di antara mereka menyipitkan matanya, memicingkan mata ke arahku.
“Tunggu… dia baru level 95?” gumamnya. “Kenapa mereka mengirim begitu banyak dari kita?”
Saya tidak memberinya waktu untuk menemukan jawabannya.
[Ledakan Seismik].
Dunia terasa terkompresi dan retak. Dalam sekejap, aku sudah berada di depannya, tongkatku sudah diayunkan.
Kepala tongkat Algojo menghantam tengkoraknya dengan bunyi yang memuakkan. Tulang, otak, dan darah berhamburan keluar saat pria itu jatuh tanpa suara, tanpa kepala dan berkedut.
Sebuah teriakan terdengar dari sebelah kiriku. Aku melirik dan melihat bola api melesat ke arahku.
Aku mengangkat tanganku yang bebas. Cahaya memancar dan membentuk perisai bercahaya yang melayang di hadapanku. Bola api itu menghantamnya, menyemburkan percikan api dan api ke luar, tetapi perisai itu tetap kokoh.
Tatapanku tertuju pada sang penyihir—sebuah Holt di dekat barisan pepohonan, tangannya masih terentang. Aku mengangkat tongkatku dan mengarahkannya seperti tombak.
Seberkas cahaya putih memancar dari ujungnya, menembus lahan terbuka dalam sekejap.
Mata sang penyihir terbelalak. Ia nyaris tak berhasil membentuk penghalang, dampaknya meledak dan melemparkannya ke belakang. Ia selamat, tapi nyaris selamat.
Mereka berpencar, mencoba berkumpul kembali, tetapi saya sudah bergerak.
Perisai cahaya itu melayang di sampingku, beradaptasi dengan kecepatan dan sudut pandangku. Panah dan sambaran api yang kuhadapi memercik tanpa ampun ke arahnya, hanya menyisakan asap dan udara yang terbakar.
Aku melesat melewati celah di antara dua Holt dan memutar tongkat itu dengan kedua tangan. Kepala senjata itu menghantam sisi tulang rusuk salah satu pria.
Kilatan cahaya menyambar akibat benturan itu, menembus sisi lain tubuhnya. Ia menjerit, terhuyung, dan jatuh sambil memegangi dadanya sementara darah mengucur dari lubang yang membara itu.
Pria kedua menerjang dengan tombak. Aku membiarkan perisai cahaya bergeser di depanku, menangkap ujungnya. Percikan api beterbangan. Aku melangkah maju, mengayunkan tongkat itu rendah-rendah.
Senjata itu menghantam tulang keringnya, menjatuhkannya hingga berlutut. Sebelum ia sempat pulih, aku memukulkan senjata itu ke bawah seperti palu. Cahaya meledak saat mengenai kepalanya, membelahnya dalam kilatan darah dan darah.
Sekarang hanya tinggal dua saja.
Satu orang mencoba lari. Pemimpinnya berdiri tegak, melemparkan badai bola-bola cahaya yang melesat ke arahku dalam pola yang rapat.
Aku maju dengan tenang, perisaiku menangkis setiap ledakan. Satu per satu, bola-bola itu lenyap diterpa cahaya, tak mampu menembus pertahanan yang melayang.
Lalu saya menyerang.
Aku menerjang maju dan menusukkan tongkat itu ke perutnya. Senjata itu mengenai sasaran dengan keras—tetapi semburan cahaya yang menyusullah yang mengakhirinya. Cahaya itu menembus punggungnya dan menembus pohon di belakangnya. Ia terkulai ke depan, mati sebelum lututnya menyentuh tanah.
Yang terakhir tersandung saat dia berlari, merangkak di tanah dengan senjatanya terlempar.
Aku tak bicara. Aku menunjuk dengan dua jari.
Sepasang sinar ditembakkan dan menghabisinya dalam sekejap, membakar punggungnya dan dadanya saat ia roboh seperti boneka rusak.
Keheningan kembali menyelimuti tempat terbuka itu.
Aku membiarkan perisaiku hancur dan menurunkan tongkatku. Pertarungan berakhir dalam hitungan detik, dan aku tidak terluka sedikit pun.
Sekali lagi, aku menggeledah barang-barang mereka. Tak ada yang berguna. Aku hendak beranjak ketika sebuah sosok melintas di ujung persepsiku.
Seseorang datang. Cepat.
Sesosok tubuh melesat menembus hutan, menuju langsung ke arahku.
Saya memindainya.
[Abe Holt – Tingkat 167]
“Akhirnya. Seseorang dengan kekuatan sejati.”
Dia lebih kuat dari Marcus—aku bisa tahu dari cara hutan membelok di sekitar momentumnya, kecepatan dia menutup jarak.
Aku memutar tongkat itu sekali di tanganku dan menusukkannya ke tanah di sampingku.
Darah mengalir deras di pembuluh darahku. Esensi berdenyut panas di saluranku. Kulitku merinding karena panas, gelombang pertempuran yang familiar menggelegak di lubuk hatiku.
Aku menyeringai.
“Datang.”
Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!
