Bab 223: Cahaya yang Tak Tergoyahkan

Begitu aku mendarat, medan perang seketika hening. Debu bertebaran di bawah sepatu botku. Lima Holt dan seekor monster. Semuanya membeku dalam hembusan napas itu sebelum kekacauan. Mata mereka terbelalak, tangan mereka meraih senjata, tetapi aku sudah bergerak.

Cahaya mengalir deras ke dalam diriku—cair, murni, absolut. Jari-jariku mengepal. Esensiku, yang sudah selaras dengan elemen cahaya, merespons tanpa perlawanan. Aku tak butuh mantra. Aku tak butuh mantra.

Aku mengangkat tanganku.

Sebuah kilatan.

Seberkas cahaya pekat menghantam binatang buas yang menggeram itu sebelum sempat bereaksi, menembus tengkoraknya dan menyemburkan darah dari punggungnya. Makhluk itu roboh, berkedut hebat, lalu terbaring tak bergerak.

Satu jatuh.

Keluarga Holt pulih dengan cepat, senjata terhunus, Esensi berkobar dalam paduan warna—api, logam, angin, dan tanah. Namun cahayaku menenggelamkan mereka semua.

Lelaki terdekat menerjang ke arahku, bilah pedangnya berdengung tertiup angin.

Aku menghindar, memutar jari-jariku, dan seberkas cahaya setipis jarum mengiris dadanya. Zirah pria itu bertahan selama setengah detik sebelum sinarnya menembus, mengukir garis tajam yang merobek daging dan tulang.

Teriakannya menggelegar, parau dan pecah, sebelum aku membalasnya dengan sebuah telapak tangan ke kepala—kilat saat mengenai sasaran, meledakkan tengkoraknya seperti buah di bawah tekanan. Semburan darah dan isi otak yang panas memercik di dadaku, tetapi aku tak bergeming.

Yang lain menyerang, berpikir angka akan membantu.

“Orang bodoh.”

Dua orang lagi datang sekaligus, satu mengayunkan kapak berapi, yang lain membentuk cangkang tanah di sekeliling tubuhnya.

Aku mengangkat kedua tanganku, menyilangkan lengan bawahku, dan membisikkan perintah: “Perisai.”

Sebuah kubah cahaya yang berkilauan muncul di sekelilingku, kokoh dan berdengung dengan energi.

Kapak itu mengenai terlebih dahulu—logam menghantam penghalang dengan bunyi retakan yang keras, dan kekuatan benturannya melemparkan penyerang ke belakang.

Sebelum ia sempat mengerang, aku mengulurkan tanganku dan menembakkan seberkas cahaya tipis dan terkonsentrasi. Cahaya itu menembus tenggorokannya, keluar dalam semburan merah membara.

Prajurit berbalut tanah itu kemudian melesat ke arahku, mengira kekuatan kasarnya akan menghancurkan kubah itu. Aku membiarkannya menghantamnya. Saat tubuhnya menghantam penghalang, aku mengepalkan tanganku dan perisai itu bereaksi. Cahaya itu mulai memadat, melipat ke dalam, runtuh secara terkendali.

Ia terperangkap di dalam kubah yang menyempit, cahaya menyambar tajam di sepanjang tepinya. Jeritannya langsung terdengar, baju zirahnya meleleh, dagingnya menggelembung, urat-uratnya patah di bawah tekanan kekuatan radiasi.

Perisai yang berubah menjadi penjara itu mengukirnya tanpa ampun, lapis demi lapis, hingga yang tersisa hanyalah tumpukan abu berasap dan baja berlumuran darah.

Lampu itu berkedip sekali, lalu stabil, menunggu perintah saya berikutnya.

Sekarang hanya satu yang tersisa selain pemimpinnya.

Dia mencoba lari.

[Ledakan Seismik]

Ledakan!

Tanah meledak di bawah sepatu botku.

Aku menghilang dalam sekelebat cahaya, lalu muncul kembali di hadapannya. Tanganku mencengkeram wajahnya, jari-jariku mencengkeram pipinya saat aku memaksa kepalanya mendongak.

“Mati.”

Cahaya menyembur dari telapak tanganku bagaikan tombak yang terkonsentrasi, menembus mulutnya dan meletus dari bagian belakang tengkoraknya dalam kilatan panas dan dahsyat.

Teriakannya langsung terputus. Darah menyembur ke atas membentuk lengkungan lebar, potongan otak dan tulang berceceran di lenganku dan tanah di belakangnya.

Dia tersentak sekali, lalu roboh tak bernyawa—tubuhnya ambruk dalam genangan darah merah, uap mengepul dari luka hangusnya.

Darah membasahi tepi sungai. Keheningan yang menyusul terasa begitu khidmat.

Hanya pemimpinnya yang tersisa.

Ia berdiri membeku, terbalut baju zirah, tombak tergenggam erat di tangannya sementara petir menyambar batangnya. Tubuhnya gemetar—bukan karena tegang, melainkan karena takut.

Level 143-nya tidak berarti apa-apa bagiku dan dia tahu itu.

Ia meraung dan menerjang, menusukkan tombaknya dengan presisi yang terlatih. Aku melangkah maju dan menangkap anak panah itu dengan tepat di telapak tanganku. Petir menyambar di sepanjang tombak, melengkung di sekujur tubuhku, tetapi tidak berpengaruh apa pun—malah, petir itu hanya memberi makan intiku, menghasilkan lebih banyak Esensi untuk kugunakan.

Dengan tanganku yang lain, aku mengangkat satu jari.

Seberkas cahaya terkonsentrasi melesat keluar, memutuskan lengannya dari bahu dalam satu tembakan tepat sasaran.

“AAAAAAAHHHHHHHHHHH!”

Teriakannya menggelegar di udara saat dahan dan tombak yang terputus jatuh ke tanah, darah mengucur deras dari tunggulnya.

Seluruh tubuhnya gemetar, bukan hanya karena rasa sakit tetapi karena teror.

Dia berbalik dan berlari menuju sungai, kepanikan mengalahkan disiplin.

Aku tidak mengejarnya.

Aku berdiri di sana, bersimbah darah Holt, dan menyaksikan elemen cahaya berkelap-kelip di telapak tanganku—tenang, dingin, dan terfokus.

Saat aku menatap cahaya yang menari di telapak tanganku, sesuatu terlintas di pikiranku.

Itu bukan sekedar sebuah elemen, itu juga sebuah prinsip.

Cahaya menembus segalanya. Bayangan, baju zirah, daging, tak ada bedanya. Ia tak pernah ragu, tak pernah goyah. Ia hanya bergerak, lebih cepat dari apa pun, tak tertandingi dalam gerak majunya, tak terhentikan dalam jangkauannya.

Itulah sifatnya. Tak kenal ampun. Tak perlu dipertanyakan.

Jantungku berdegup kencang saat kebenaran itu meresap. Kemauanku tak hanya mengendalikan cahaya, tapi juga selaras dengannya. Aku tak memaksakannya. Aku memberinya arahan, dan ia patuh, karena kami sama.

Cepat. Langsung. Mutlak.

Cahaya di telapak tanganku berdenyut sekali, tajam dan bersih.

Dan begitu saja, pemahamanku makin dalam.

[Hukum Minor Absolut: 20% -> 40%]

Notifikasi itu menarikku dari lamunanku. Pemimpin itu hampir berada di tepi sungai—aku tahu dia berencana untuk terjun dan melarikan diri.

Aku mengarahkan jariku ke depan, dan dengan desisan tajam, seberkas cahaya pekat melesat di udara, mengiris kakinya tepat di bawah lutut. Ia menjerit, jatuh terbanting ke tanah.

Aku mendekatinya perlahan, melangkah di atas tanah yang berlumuran darah, dan berdiri di atasnya. Tubuhnya meronta-ronta kesakitan, tetapi lebih dalam lagi kesadaran suram bahwa hari ini akan menjadi hari terakhirnya.

Aku menatap matanya. “Katakan di mana keluarga Holt yang lain?”

Dia balas melotot, menggertakkan giginya, dan menolak berbicara.

Tanpa ragu, aku menembakkan seberkas cahaya lagi, kali ini tepat menembus pahanya. “Kalau mau lebih menderita, teruslah bersikap tangguh.”

Dia tersentak, berjuang untuk bernapas sebelum akhirnya berbisik, “Timur.”

Aku mengangguk. Itu sesuai dengan apa yang dikatakan kelompok lain kepadaku—semua orang mencari ke arah Timur, mengikuti jejak petunjuk.

Aku mendesak lebih jauh. “Kau tahu di mana mereka menyimpan Feran? Siapa yang memegang token untuk mengaksesnya?”

Matanya terbelalak, paniknya memuncak. Ia tergagap, “Aku cuma dengar rumor… entahlah. Sejujurnya, aku sama sekali tidak tahu.”

Aku menatapnya tajam dan perlahan menunjuk kepalanya.

“Tunggu—jangan bunuh aku! Aku bisa—”

Sebelum dia selesai, seberkas sinar terkonsentrasi, setebal hampir empat inci, berkumpul di ujung jariku dan menembus tengkoraknya, menghancurkannya sepenuhnya.

Aku menghela napas dan mengamati area itu. Mayat-mayat keluarga Holt bergelimpangan di sekitarku; tanah berlumuran darah dan darah kental.

Mengangkat tanganku, api berkobar, melahap mayat keluarga Holt dan binatang buas itu. Dalam sekejap, tak tersisa apa pun selain abu.

Berbalik ke arah sungai, aku memerintahkan Esensi di sekitarnya. Esensi Biru melonjak, dan air sungai pun patuh, naik dalam gelombang yang menghanyutkan semua darah dan sisa-sisa, membawanya kembali ke kedalaman.

Saya ingin siapa pun yang datang mencari percaya bahwa Timur adalah jalan yang benar—mengikuti aliran sungai, sebagaimana yang saya inginkan.

Hadiahmu adalah motivasi untuk karyaku. Berikan aku lebih banyak motivasi!