C1057: Permukiman Baru Bab 1057: Permukiman Baru
Saat kami melangkah melewati portal tersembunyi di dalam batang pohon kuno, saya mengharapkan sensasi perpindahan ruang yang sudah familiar.
Sebaliknya, saya mendapati diri saya berdiri di tengah pasar yang ramai.
Selama beberapa detik aku hanya menatap.
Kios-kios kayu berjajar di sepanjang jalan batu yang lebar sementara orang-orang berteriak dari bawah kanopi warna-warni. Anak-anak berlarian di antara kerumunan orang sambil membawa keranjang buah dan berkeliaran bebas di alun-alun. Udara dipenuhi aroma pasar yang penuh dengan rempah-rempah dan berbagai jenis makanan.
Kelihatannya begitu normal sehingga langsung terasa mencurigakan. Silver melihat sekeliling sebelum perlahan berbalik ke arahku.
“Apakah kita salah masuk portal?”
“Saya kira tidak demikian.”
Knight berjongkok dan menekan jari-jarinya ke jalan batu di bawah kami.
Lalu dia mengerutkan kening.
“Ini tidak nyata.”
Silver berkedip.
“Kota itu?”
“Ruang tersebut.”
Dia berdiri kembali.
“Kota itu nyata. Orang-orangnya nyata. Tanahnya nyata. Tetapi ruang yang melingkupinya tidak nyata.”
Saat itulah aku memperhatikan cakrawala. Tidak ada cakrawala. Kota itu begitu saja… memudar menjadi cahaya terang pada jarak yang mustahil. Efeknya cukup halus sehingga kebanyakan orang tidak akan pernah menyadarinya. Sayangnya, kami bukanlah kebanyakan orang.
Knight melirik ke atas.
“Langit itu berlipat-lipat.”
Aku mengikuti pandangannya. Awan-awan itu tidak bergerak secara alami. Mereka berputar-putar. Seolah-olah bagian langit yang sama telah direntangkan tanpa batas di atas dirinya sendiri. Beberapa pejalan kaki di dekat kami melirik ke arah kami sebelum melanjutkan aktivitas mereka.
Tak seorang pun tampak terkejut dengan kedatangan kami, bahkan terlihat sedikit pun tertarik. Seolah-olah orang asing yang muncul di tengah jalan adalah hal biasa setiap pagi.
“Ayo kita bergerak,” kataku.
Kelompok itu mengikuti. Saat kami berjalan melewati kota, saya mulai memperhatikan sesuatu yang lain.
Kuil-kuil, ada di mana-mana.
Kuil-kuil kecil. Kuil-kuil besar. Seluruh kompleks. Setiap beberapa jalan muncul kuil baru. Dan setiap kuil berisi sosok yang sama.
Seorang pria berkerudung dengan topeng hitam tanpa wajah atau fitur yang terlihat. Hanya topeng kosong tanpa ekspresi yang menatap ke luar.
Orang-orang terus-menerus masuk dan keluar dari kuil-kuil ini. Beberapa membawa persembahan. Yang lain hanya membungkuk sebelum pergi.
Aurora berhenti di samping sebuah kuil.
“Tolong katakan padaku bahwa kita tidak akan menemukan sekte atau agama baru.”
“Saya khawatir justru itulah yang sedang kita temukan.”
Kami terus berjalan dan akhirnya kota itu berakhir. Atau mungkin dunia yang berakhir.
Perubahan itu terjadi tanpa peringatan. Satu langkah kami berjalan melewati jalanan yang ramai. Langkah berikutnya kami muncul di hutan yang tak berujung.
Aku segera menoleh ke belakang. Kota itu telah lenyap. Pasar pun tak ada lagi. Di belakang kami terbentang pepohonan purba sejauh mata memandang.
Sepertinya tidak ada yang terkejut kecuali kami.
Para pelancong berjalan di sepanjang jalan tanah. Para pemburu bergerak di antara pepohonan. Seluruh desa berdiri di antara akar-akar raksasa. Orang-orang mengenakan pakaian yang sama sekali berbeda dari mereka yang tinggal di kota. Mereka mengenakan kulit binatang yang kasar dan membawa senjata primitif.
Namun kuil-kuil itu tetap berdiri.
Setiap desa memiliki satu. Setiap kuil memiliki sosok bertopeng yang sama.
“Kurasa ini bukan tempat yang terpisah,” gumamku.
“Apa maksudmu?” tanya Knight.
“Menurutku itu adalah dunia yang terpisah.”
Kemungkinan itu seketika terasa lebih masuk akal daripada seharusnya. Semakin dalam persepsi saya meluas, semakin aneh semuanya jadinya.
Ruang itu bukan sekadar dilipat. Ia berlapis-lapis. Satu realitas bertumpu di atas realitas lainnya. Seperti lembaran kertas yang tak terhitung jumlahnya yang ditumpuk bersama.
Dan entah bagaimana kami berjalan di antara mereka. Kami menghabiskan beberapa jam berikutnya melakukan hal itu.
Berjalan dan mengamati. Menjadi semakin bingung.
Hutan itu akhirnya berubah menjadi sesuatu yang menyerupai peradaban yang sangat maju. Struktur menjulang tinggi yang terbuat dari logam misterius menjulang ke langit sementara platform terapung melayang di udara di antara mereka. Kendaraan aneh bergerak tanpa roda dan rune yang tak terhitung jumlahnya menerangi seluruh distrik.
Orang-orang di sana tampak tidak kalah biasa dari orang-orang di hutan. Mereka hanya hidup di dunia yang sama sekali berbeda.
Namun, bahkan di sini pun kuil-kuil itu ada. Kali ini ukurannya sangat besar.
Seluruh katedral.
Di tengah setiap patung itu berdiri sosok bertopeng yang sama.
Sedang disembah.
Transisi terus berlanjut.
Sebuah kerajaan abad pertengahan.
Sebuah kepulauan terapung yang tergantung di tengah samudra langit yang tak berujung.
Sebuah peradaban yang dibangun seluruhnya di bawah tanah.
Sebuah kota yang diterangi oleh matahari buatan.
Sebuah dunia yang seluruhnya terdiri dari pulau-pulau yang melayang di antara awan.
Masing-masing terasa lengkap dan nyata. Masing-masing memiliki jutaan penduduk. Dan setiap kota memiliki kuil yang didedikasikan untuk sosok berjubah yang sama.
Akhirnya, bahkan Ragnar pun berhenti membuat lelucon.
Skala yang sangat besar itu mulai menimbulkan kekhawatiran.
“Ini semua tidak mungkin nyata.”
Aurora melirik ke arahnya.
“Dia.”
“Tidak. Maksudku…”
Ragnar memberi isyarat ke arah cakrawala.
“Lihat ini.”
Dia tidak salah.
Luas lahan yang dibutuhkan seharusnya mustahil. Kita sudah melintasi wilayah yang seharusnya mencakup beberapa benua. Namun menurut Hida, pemukiman ini tidak terlalu besar.
Yang berarti satu hal. Permukiman itu sendiri tidak besar.
Dunia-dunia itu ada.
Ruang telah dilipat, dilapis, diperluas, dan ditulis ulang hingga sebuah tempat perlindungan tersembunyi tunggal memuat peradaban. Semuanya ada di dalam satu struktur yang mustahil.
“Orang ini benar-benar seorang ahli ruang angkasa sejati,” komentarku sambil melihat sekeliling ke dunia mustahil lain yang tersembunyi di dalam dunia mustahil lainnya. Lalu aku menoleh ke arah Knight. “Bukankah kau menyebut dirimu jenius ruang angkasa? Mengapa kau tidak pernah melakukan hal yang mirip seperti ini di kampung halamanmu?”
Knight tampak benar-benar terkejut dengan pertanyaan itu.
“Karena kamu tidak pernah bertanya.”
Selama beberapa detik aku hanya menatapnya. Lalu aku menatap yang lain.
“Apakah semua orang mendengarnya?”
“Dia malas,” kata Ragnar langsung.
Knight mengabaikannya.
“Kau memintaku untuk berperang dan membunuh orang. Kau tidak pernah sekalipun memintaku untuk menciptakan lima belas peradaban di dalam dimensi saku.”
“Kedengarannya terlalu spesifik,” kataku.
“Karena itulah yang tampaknya dilakukan oleh orang gila ini.”
Aurora melipat tangannya.
“Ragnar benar. Dia malas.”
Knight perlahan menoleh ke arahnya. “Kau pernah menghabiskan tiga hari untuk memutuskan warna apa yang akan digunakan untuk mengecat sebuah ruangan.”
“Itu adalah keputusan penting,” ejek Aurora.
“Itu adalah ruang penyimpanan.”
Aurora tampak tersinggung.
“Ruang penyimpanan tetap membutuhkan estetika yang tepat.”
Lyrate langsung tertawa terbahak-bahak.
“Ini berasal dari seseorang yang membeli perlengkapan rias baru setiap kali dia menemukan warna ungu yang sedikit berbeda.”
Aurora menunjuk ke arahnya.
“Itulah yang disebut perawatan diri.”
“Itulah yang disebut ketidakbertanggungjawaban finansial.”
Aku menoleh ke arah Knight.
“Jadi maksudmu, jika aku hanya meminta, kau bisa membangun seluruh dunia?”
Knight memikirkannya.
“Tidak persis seperti ini.”
“Melihat?”
Ragnar menyeringai.
“Malas.”
Knight akhirnya tampak kesal.
“Saya tidak malas.”
“Kamu benar sekali.”
“Saya berspesialisasi dalam aplikasi tempur.”
“Malas.”
“Saya menghabiskan bertahun-tahun menguasai hukum spasial.”
“Sangat malas.”
“Aku benar-benar membawa kalian semua melintasi ruang angkasa hampir setengah waktu.”
“Sangat malas.”
Knight menatap Ragnar selama beberapa detik sebelum akhirnya menyerah. Ash, yang selama ini tetap diam, tiba-tiba melihat sekeliling ke arah dunia-dunia tak terhitung yang terbentang di luar cakrawala.
“Secara pribadi, saya pikir kalian semua berfokus pada masalah yang salah.”
Semua orang menoleh ke arahnya.
“Jika Knight benar-benar bisa melakukan hal seperti ini, bayangkan apa artinya.”
Aku mengangkat alis.
“Apa?”
Ekspresi Ash berubah menjadi sangat serius.
“Artinya, dia telah bertahun-tahun menolak membangun rumah yang layak bagi kita di dunia yang berbeda. Dia memang malas.”
Sejenak tak seorang pun berbicara. Kemudian semua orang tertawa terbahak-bahak.
Ragnar menampar bahu Knight dengan cukup keras hingga mengguncang ruang di sekitar mereka.
“Aku sudah tahu.”
Knight memejamkan matanya.
“Kau tahu,” katanya sambil berpikir, “setelah melihat tingkah lakumu, akhirnya aku mengerti mengapa Sang Pencipta menciptakan begitu banyak dunia.”
Tidak ada yang mempercayai nada bicara itu.
“Mengapa?” tanya Aurora hati-hati.
Knight melipat tangannya.
“Karena dia butuh lebih banyak ruang.”
Hening. Hening total. Tapi kami bisa melihat di matanya, dia bangga dengan lelucon itu.
Ragnar menunjuk ke arah kuil yang berada di kejauhan.
“Bisakah kita bergegas sebelum dia membuat yang lain?”
