C1050: Ras Baru Bab 1050: Ras Baru

Transformasi itu menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya saat fitur wajahnya melunak dan mengalir seperti lilin cair. Rambutnya menghilang terlebih dahulu. Kemudian hidungnya menyusut ke dalam. Telinganya rata menempel di tengkoraknya sebelum menghilang sepenuhnya.

Para anggota perlawanan di sekitarnya segera mundur. Hal yang sama mulai terjadi pada yang lain.

Satu demi satu, tubuh-tubuh terpelintir.

Seluruh identitas lenyap di depan mata kita. Ilusi itu akhirnya runtuh sepenuhnya.

Di tempat yang beberapa saat lalu ditempati manusia, kini ada sesuatu yang lain.

Makhluk-makhluk itu memiliki kulit kuning pucat yang membentang di atas kerangka yang sangat tipis. Tubuh mereka tampak memanjang dan bersegmen dengan tonjolan aneh yang melintang di tubuh mereka.

Banyak lubang melingkar menembus bagian-bagian daging mereka seolah-olah sebagian dari tubuh mereka tidak pernah berkembang. Kepala mereka benar-benar botak. Di tempat seharusnya ada telinga, hanya ada lubang gelap. Wajah mereka tidak memiliki hidung yang sebenarnya, hanya celah pernapasan sempit di atas mulut tipis yang dipenuhi gigi kecil dan tajam.

Mata Hida membelalak.

Ekspresi terkejut yang tulus tampak di wajahnya.

Reaksi itu langsung menarik perhatian saya karena sampai saat itu dia tetap sangat tenang terlepas dari situasinya.

“TIDAK…”

Suaranya keluar dengan pelan.

Kemudian kesadaran itu datang.

“Hany sudah meninggal.”

Kabar itu menyebar ke seluruh lembah seperti kekuatan fisik. Beberapa anggota perlawanan tampak menegang. Yang lain menoleh ke arah makhluk-makhluk yang telah berubah wujud itu dengan kengerian yang semakin meningkat.

Tatapan Hida menyapu seluruh kelompok itu.

“Dan begitu pula semua orang yang datang bersamanya.”

“Siapakah mereka?” tanyaku.

“Pengubah wujud,” gumamnya.

Dampak dari kejadian itu sangat terasa di permukiman yang hancur tersebut.

Orang-orang yang telah menanggapi sinyal bahaya. Orang-orang yang konon tiba setelah menerima peringatan. Orang-orang yang berdiri di hadapan kita sekarang.

Tak satu pun dari mereka nyata. Mereka memang tidak pernah nyata.

Pemimpin makhluk-makhluk itu tersenyum. Ekspresi itu tampak sangat tidak wajar di wajahnya yang bukan manusia.

“Sangat jeli.”

Suaranya tidak lagi terdengar seperti suara Hany. Sebaliknya, suaranya terdengar aneh dan berlapis, seolah-olah beberapa individu berbicara secara bersamaan melalui mulut yang sama.

Beberapa anggota perlawanan segera mengangkat senjata.

Yang lain mulai menyebar secara naluriah. Makhluk yang bisa berubah bentuk itu tampak sama sekali tidak khawatir.

Bahkan, dia tampak senang.

“Meskipun saya sangat ingin mengklaim telah menipu semua orang selamanya, saya rasa di sinilah pertunjukan berakhir.”

Tatapannya beralih ke arahku. Kemudian perlahan menyapu barisan perlawanan yang berkumpul. Kegembiraan yang aneh membara di matanya.

“Anda tahu, rencana awalnya jauh lebih rumit daripada ini.”

Tidak ada yang menjawab.

Makhluk itu tampaknya tidak peduli.

“Saya menghabiskan puluhan tahun mengejar desas-desus. Puluhan tahun memburu pemukiman. Puluhan tahun mencoba menemukan komunitas garis keturunan yang telah berabad-abad bersembunyi dari semua orang.”

Senyumnya semakin lebar.

“Lalu tiba-tiba muncul Ironhart yang masih hidup.”

Tatapannya tetap tertuju padaku.

“Seorang Santo yang masih hidup.”

Kegembiraan dalam suaranya terus meningkat.

“Cerita-cerita itu terdengar tidak masuk akal.”

Dia tertawa pelan.

“Jujur saja, saya pikir mereka melebih-lebihkan.”

Tangannya terangkat dan memberi isyarat luas mengelilingi lembah itu.

“Tapi kemudian kamu melakukan sesuatu yang luar biasa.”

Aku mengangkat alis.

“Benarkah?”

“Oh ya.”

Makhluk itu mengangguk dengan antusias.

“Kau telah membangunkan Verilux. Kau langsung melarikan diri ke pelukan kelompok perlawanan.”

Tawanya menggema di seluruh permukiman yang hancur.

“Dan yang terpenting…”

Matanya berbinar.

“Kamu telah menyatukan semua orang.”

Sekarang aku mengerti. Bukan seluruh rencana, tapi sebagian besarnya. Ini tidak pernah semata-mata tentang membunuh orang.

Itu hanyalah umpan. Penghancuran Permukiman Tiga Puluh Satu Alpha hanya menciptakan panggung. Target sebenarnya adalah siapa pun yang datang setelahnya.

Makhluk yang bisa berubah bentuk itu merentangkan tangannya dengan dramatis.

“Apakah Anda tahu seberapa berharga informasi di Wilayah Utama?”

Dia hampir tidak menunggu jawaban.

“Seluruh kekayaan.”

Tatapannya beralih antara para pemimpin perlawanan.

“Permukiman tersembunyi.”

Lalu ke arahku.

“Seorang Santo yang masih hidup.”

Kemudian menuju ke arah Ragnar dan yang lainnya.

“Dan entah bagaimana, 3 orang Suci lagi.”

Kegembiraannya hampir menjadi obsesif.

“Ketika informasi ini sampai ke pembeli yang tepat, aku akan menjadi salah satu Pemburu Jiwa terkaya di Wilayah Utama.”

Di sampingku, Ragnar menggaruk dagunya.

“Itu yang membuatnya antusias?”

Lyrate menghela napas.

“Saya kira demikian.”

Knight tampak sama sekali tidak terkesan.

“Seorang penjahat yang mengecewakan.”

Ekspresi si pengubah wujud berkedut. Reaksi itu jelas bukan yang dia harapkan.

Dia membayangkan rasa takut, kaget, mungkin juga marah.

Namun, yang ia terima justru sedikit kekecewaan. Beberapa temannya tampak gelisah.

Kemudian, kegembiraan sang pemimpin akhirnya berubah menjadi kejengkelan.

Senyumnya menghilang.

“Baiklah kalau begitu.”

Kekuatan jiwa meledak dari tubuhnya. Para pengubah wujud di sekitarnya segera mengikutinya.

Listrik membanjiri lembah itu.

Empat aura Saint yang berbeda muncul di antara barisan mereka sementara puluhan tanda Transenden menyebar ke luar. Tekanan itu menerjang reruntuhan pemukiman seperti badai saat para Pemburu Jiwa akhirnya meninggalkan segala upaya untuk bersikap halus.

Proyeksi jiwa raksasa muncul di belakang keempat Orang Suci. Salah satunya berbentuk binatang buas menjulang tinggi yang ditutupi sayap dan cakar.

Yang lain muncul sebagai raksasa berlapis baja tebal yang membawa tombak besar. Yang ketiga menyerupai kumpulan bilah yang menggeliat dan terus berubah bentuk. Proyeksi terakhir terwujud sebagai makhluk seperti ular yang dipenuhi mata yang tak terhitung jumlahnya.

Lembah itu bergetar akibat pelepasan kekuatan.

Di sekitar kami, para anggota perlawanan segera mundur. Medan pertempuran tiba-tiba menjadi jauh di luar kemampuan mereka.

Aku tetap di tempatku. Begitu pula dengan makhluk panggilanku. Karena dibandingkan dengan apa yang telah kami lawan sebelumnya, ini tidak terlalu mengesankan.

Verilux telah mendistorsi seluruh wilayah hanya dengan keberadaannya. Keempat Orang Suci ini merasa tidak berarti di hadapan kenangan itu.

Para Pemburu Jiwa menyerang lebih dulu.

Sosok bersayap itu turun dari atas sementara raksasa berbaju zirah menyerbu melintasi tanah dan dua Saint yang tersisa melepaskan serangan dahsyat yang menghancurkan lembah.

Lalu Knight bergerak. Kegelapan menyebar ke luar dengan dahsyat.

Tak terelakkan.

Ruang angkasa melipat ke dalam di sekitar salah satu Saint yang menyerang dan proyeksinya langsung membeku. Makhluk itu berjuang dengan keras tetapi mendapati dirinya terjebak di dalam penjara yang terbentuk dari dimensi yang tumpang tindih.

Hampir pada saat yang bersamaan Ragnar melangkah maju, dia tidak berubah wujud. Tidak memanggil proyeksinya.

Tidak mengeluarkan kekuatan sebenarnya.

Dia hanya mengayunkan tongkatnya.

Dampak yang dihasilkan menghancurkan proyeksi raksasa lapis baja itu seketika dan melontarkan pemiliknya menembus beberapa gunung di luar lembah.

Versi yang lebih kuat yang sesuai dengan gaya Lyrate dan menjaga momentum tetap mengalir adalah:

Lyrate tertawa pelan sambil melangkah maju dan mengangkat satu tangannya ke arah medan perang. Kekuatan jiwa merah tua menyebar di bawah reruntuhan pemukiman dan menghilang ke dalam tanah sebelum meledak hebat beberapa saat kemudian.

Bumi terbelah saat telapak tangan kayu raksasa yang terbentuk seluruhnya dari akar yang saling terjalin muncul dari bawah. Setiap telapak tangan memiliki lebar ratusan meter, jari-jarinya menyerupai batang pohon purba yang terpilin menjadi bentuk-bentuk mengerikan.

Dua Saint Pemburu Jiwa yang tersisa segera bereaksi. Proyeksi mereka bergeser dan serangan diarahkan ke arah konstruksi yang sedang naik, tetapi tangan-tangan raksasa itu dengan mudah menembus teknik yang datang dan terus bergerak ke atas tanpa melambat.

Telapak tangan pertama menutup di sekitar tonjolan bersayap itu, menghancurkannya di antara jari-jarinya dengan ledakan yang memekakkan telinga sebelum membanting Sang Suci ke tanah dengan cukup keras hingga memecah seluruh lembah.

Jarum detik itu naik lebih cepat lagi.

Jari-jarinya melebar sebelum menutup rapat di sekitar proyeksi yang menyerupai ular. Makhluk itu meronta-ronta dengan keras saat mata-mata yang tak terhitung jumlahnya di seluruh tubuhnya melepaskan pancaran kekuatan jiwa ke segala arah, tetapi jari-jari kayu itu mengencang tanpa henti. Retakan menyebar di seluruh proyeksi dari kepala hingga ekor sampai seluruh manifestasi hancur berkeping-keping. Telapak tangan raksasa itu kemudian mengayun ke bawah seperti penghakiman seorang dewa dan menghancurkan proyeksi dan pemiliknya ke tanah di bawah.

Sang pemimpin menyaksikan kejadian itu dengan mata membelalak.

“TIDAK…”

Suaranya terdengar jauh.

“Tidak, itu tidak mungkin.”

Rasa percaya diri yang sempat terpancar di wajahnya beberapa saat sebelumnya lenyap sepenuhnya.

Makhluk pengubah wujud berkulit kuning itu tanpa sadar melangkah mundur sambil menatap medan perang.

Kesadaran itu akhirnya menghampirinya. Tubuh pemimpin itu sedikit bergetar saat darah kuning mulai mengalir dari beberapa luka yang muncul selama baku tembak awal. Satu sisi wajahnya robek, sementara retakan dalam membentang di dadanya di tempat aura Ragnar saja telah menghantamnya pada saat-saat awal pertempuran.

“Bagaimana ini mungkin?” teriaknya sambil melihat sekeliling dengan putus asa. “Bagaimana mungkin para Saint sekuat ini bisa ada?”