C1048: Permukiman yang Hilang – Pemburu Jiwa Bab 1048: Permukiman yang Hilang – Pemburu Jiwa

Seluruh gedung langsung menjadi waspada. Tanpa berpikir panjang, aku mengikuti. Saat aku memasuki aula, ketiga pemimpin keluarga itu sudah berdiri.

Utusan itu tampak kelelahan.

“Permukiman Tiga Puluh Satu Alpha.”

Ruangan itu langsung menjadi sunyi.

Napas pria itu tetap tidak teratur.

“Kami kehilangan kontak.”

Sang utusan menelan ludah sebelum melanjutkan.

“Sinyal darurat diaktifkan kurang dari sepuluh menit yang lalu.”

Ekspresi Komandan Hida langsung mengeras.

“Sudah dikonfirmasi?”

Utusan itu mengangguk.

“Beberapa konfirmasi.”

Jawaban itu mengubah segalanya. Suasana santai lenyap sepenuhnya. Setiap orang di ruangan itu menjadi serius.

Haliaka segera bergerak menuju salah satu peta yang tergantung di dinding.

“Kapan?”

“Sekitar dua jam yang lalu.”

Silverbane mengumpat pelan. Itu artinya apa pun yang telah terjadi sudah berakhir.

Permukiman itu berhasil bertahan.

Atau mungkin tidak.

Andrea menatap ke arah para pemimpin.

“Saya akan menyiapkan tim respons.”

Hida langsung mengangguk. Kemudian matanya beralih ke arahku. Seluruh ruangan mengikutinya.

Lalu Haliaka menghela napas.

“Kurasa ini adalah ujian yang sebaik ujian lainnya.”

Aku mengangkat alis.

“Jadi, aku diundang?”

“Kamu ingin membantu. Sekarang kamu bisa.”

Kurang dari lima belas menit kemudian kami mulai bergerak. Hanya kelompok kecil.

Andrea. Komandan Hida. Beberapa anggota elit dari ketiga keluarga. Dan aku sendiri. Sebelum pergi, aku memutuskan untuk membagi panggilanku.

Aurora, Ash, dan Silver tetap tinggal di pemukiman. Jika tempat ini ditemukan saat kami pergi, seseorang perlu melindunginya.

Ragnar, Knight, dan Lyrate ikut bersamaku.

Tak satu pun dari mereka mengeluh.

Terutama Ragnar.

Kera raksasa itu tampaknya masih kecewa karena Verilux berhasil melarikan diri dengan ketiga kepalanya masih utuh.

Perjalanan itu sendiri ternyata memakan waktu yang sangat singkat.

Kelompok perlawanan memiliki jaringan transportasi yang luas yang tersembunyi di bawah Wilayah Utama. Formasi kuno menghubungkan banyak sekali jalur aman dan memungkinkan pergerakan antar pemukiman tersembunyi tanpa mengekspos diri mereka pada pengawasan Abadi.

Setelah beberapa kali teleportasi, kami muncul di dekat Permukiman Tiga Puluh Satu Alpha.

Saat kami tiba, saya tahu ada sesuatu yang salah karena suasananya sunyi.

Tidak ada pergerakan atau tanda-tanda kekuatan jiwa. Permukiman itu terletak di dalam lembah yang dikelilingi oleh formasi kristal dan tersembunyi di balik berbagai penghalang ilusi. Setidaknya seharusnya begitu.

Sebagian besar hambatan tersebut sudah tidak ada lagi.

Lembah itu tampak hancur.

Beberapa bangunan runtuh sepenuhnya sementara yang lain tampak hancur dari dalam. Bekas galian besar membentang di tanah dan jejak pertempuran dapat terlihat di mana-mana.

Namun hal yang paling aneh bukanlah kehancurannya. Melainkan ketiadaannya. Permukiman itu tidak hancur.

Tempat itu kosong.

Kami masuk dengan hati-hati. Pandangan saya langsung meluas ke seluruh area dan tidak menemukan satu pun jejak kehidupan.

Ekspresi Andrea berubah muram.

“TIDAK…”

Beberapa anggota perlawanan segera memulai pencarian. Hasilnya justru memperburuk keadaan.

Mayat-mayat mulai bermunculan. Namun jumlahnya terlalu sedikit jika dibandingkan dengan luas permukiman tersebut. Mayat-mayat itu tersebar di seluruh permukiman.

Seorang wanita lanjut usia di dekat salah satu rumah. Seorang pria muda di samping alun-alun pusat.

Beberapa petugas keamanan berada di dekat perimeter luar.

Namun jika dibandingkan dengan jumlah penduduk sebenarnya, angka tersebut tidak signifikan. Permukiman itu seharusnya dihuni oleh ribuan orang. Mungkin puluhan ribu.

Namun, hanya segelintir yang tersisa.

Sisanya telah menghilang. Komandan Hida berjongkok di samping salah satu mayat dan memeriksanya dengan cermat.

Ekspresinya langsung berubah muram.

“Pemburu Jiwa.”

Nama itu langsung menarik perhatian saya.

Andrea memejamkan matanya.

“Brengsek.”

Aku melihat ke arah mereka berdua.

“Pemburu Jiwa?”

Orang-orang Silverbane saling bertukar pandangan dengan canggung. Tak seorang pun tampak senang mendengar istilah itu.

Hida akhirnya mengangguk.

“Predator profesional.”

Tatapannya menyapu seluruh pemukiman yang hancur.

“Mereka bekerja untuk Eternals dan bukan berasal dari wilayah Prime.”

Itu mengejutkan saya.

“Lalu mengapa menyerang tempat ini?”

“Karena ada yang membayar mereka.”

Ekspresiku berubah muram. Itu jauh lebih masuk akal. Komandan berjalan menuju pusat pemukiman.

Beberapa orang lainnya menyusul. Akhirnya kami tiba di tempat yang tampaknya dulunya adalah alun-alun pusat.

Lalu semua orang berhenti. Sesuatu berdiri di sana.

Sebuah patok. Tertancap dalam-dalam ke tanah. Terpasang pada patok itu sebuah lempengan kristal hitam.

Saat aku melihatnya, aku mengerti bahwa itu bukan kebetulan. Itu sengaja ditinggalkan. Kristal itu tiba-tiba bercahaya.

Kemudian kata-kata muncul di permukaannya. Setiap orang yang hadir membacanya.

Pesan itu singkat. Hanya satu kalimat yang ditulis dengan huruf perak berkilauan.

Serahkan Billion Ironhart. Atau pemukiman yang tersisa akan mengalami nasib yang sama.

Keheningan menyebar di seluruh lembah yang hancur. Bukan karena tidak ada yang tahu harus berkata apa. Melainkan karena semua orang mengerti persis apa maksud pesan tersebut.

Para Pemburu Jiwa tidak menyerang pemukiman ini secara tidak sengaja. Mereka tidak menemukannya secara acak. Mereka sedang mencariku. Dan sekarang setiap pemukiman tersembunyi di Wilayah Utama mengetahuinya.

Tatapanku tetap tertuju pada kristal hitam itu sementara berbagai kemungkinan terlintas di benakku. Para Pemburu Jiwa jelas tahu keberadaanku. Lebih penting lagi, mereka cukup tahu tentang jaringan perlawanan untuk menemukan pemukiman tersembunyi. Apakah mereka bekerja langsung untuk para Abadi atau hanya menerima kontrak dari seseorang yang bersedia membayar cukup mahal, itu hampir tidak penting.

Hasilnya sama. Orang-orang tewas. Dan ribuan lainnya menghilang. Tiba-tiba berbagai tanda memasuki persepsi saya.

Aku sedikit menoleh ke arah sisi timur lembah. Sekelompok besar orang mendekat dengan cepat.

Para anggota perlawanan di sekitarku pun langsung menyadarinya. Senjata-senjata muncul. Kekuatan jiwa melonjak.

Dalam sekejap, puluhan sosok turun dari langit dan mendarat di seluruh lembah.

Kemudian puluhan menjadi ratusan.

Para pendatang baru menyebar sambil dengan cermat mengamati kehancuran di sekitar mereka. Ekspresi mereka dengan cepat berubah dari kekhawatiran menjadi keter震惊an saat mereka menyadari skala dari apa yang telah terjadi.

Lalu mereka memperhatikan kristal itu. Kemudian mereka memperhatikan saya. Suasana langsung berubah.

Aku menyaksikan kesadaran itu menyebar di antara mereka.

Beberapa anggota kelompok yang baru tiba itu segera mulai bergerak.

Ke arahku.

Satu demi satu mereka menyebar ke seluruh lembah hingga membentuk pengepungan longgar di sekitar posisi kami.

Pergerakannya halus. Namun niatnya jelas.

Aku tak bisa menahan tawa kecilku. Suara itu langsung menarik perhatian beberapa orang.

Di sampingku, Ragnar mendengus. Kemudian riak menyebar dari tubuhnya. Pria raksasa itu bahkan tidak bergerak. Dia hanya melepaskan sebagian kecil dari kehadirannya. Efeknya langsung terasa.

Kekuatan jiwa di sekitarnya bergetar. Ruang sedikit terdistorsi. Kemudian riak itu mencapai orang-orang di sekitar kita.

Mereka terlempar hingga tak berdaya.

Beberapa Transenden mendapati diri mereka tergelincir di tanah sebelum akhirnya berhasil mengendalikan tubuh mereka kembali.

Pengepungan itu langsung runtuh seketika.

Ragnar perlahan mengangkat pandangannya. Hanya satu kata yang keluar dari mulutnya.

“Hati-hati.”

Lembah itu menjadi sunyi. Beberapa orang segera mengenali pangkat Ragnar.

Ketakutan yang muncul kemudian menyebar dengan cepat.

Salah satu anggota perlawanan bahkan tanpa sadar mundur selangkah. Para pendatang baru akhirnya berhenti maju.

Di tengah-tengah mereka berdiri seorang pria paruh baya dengan rambut gelap beruban dan mata tajam yang terus-menerus mengamati sekelilingnya. Tidak seperti yang lain, dia pulih hampir seketika dari pertunjukan Ragnar.

Tatapannya beralih dari saya. Kemudian akhirnya tertuju pada Komandan Hida.

Pengenalan itu muncul seketika.

“Hida.”

Komandan itu menghela napas.

“Hany.”

Pria itu menggelengkan kepalanya sambil sekali lagi mengamati permukiman yang hancur itu.

“Saya berharap sinyal itu palsu.”

“Aku juga begitu.”

Selama beberapa saat, keduanya tak berbicara. Kehancuran di sekitar mereka sudah cukup berbicara. Akhirnya, perhatian Hany kembali tertuju padaku.

Kali ini tatapannya lebih lama. Kecurigaan itu tidak disembunyikan. Begitu pula kekhawatirannya.

“Saya kira itu dia.”