C1042: Kekalahan Bab 1042: Kekalahan

Proyeksi jiwa sang ksatria menjulang di medan perang, tubuhnya yang bermutasi lebih besar dari gunung sementara sayap-sayap besar terbentang dari punggungnya dan membentang di langit. Kegelapan terus mengalir dari bulunya dan menyatu dengan ruang sekitarnya hingga perbedaan antara bayangan dan kenyataan menjadi tidak mungkin dibedakan.

Mata bercahayanya tertuju pada Verilux. Kemudian macan kumbang itu menghilang.

Pergerakan itu terjadi begitu cepat sehingga bahkan para Eternal peringkat Saint pun sempat gagal mengikutinya.

Sesaat sebelumnya Knight berdiri di belakang Hydra. Saat berikutnya dia muncul di samping kepala paling kiri Hydra tersebut.

Ruang terpisah.

Satu cakar bergerak. Gerakannya tampak biasa saja. Namun hasilnya sama sekali tidak demikian. Sebuah garis muncul di leher Hydra.

Untuk sesaat tidak terjadi apa-apa. Kemudian garis itu semakin dalam.

Sisik-sisik kuno terbelah. Daging terputus. Kekuatan jiwa hancur. Seluruh leher terpisah dengan rapi dari tubuh seolah-olah realitas itu sendiri telah memutuskan bahwa hubungan itu tidak lagi ada. Kepala yang terputus itu tetap melayang di udara selama beberapa detik sebelum akhirnya mulai turun menuju Laut Jiwa di bawah.

Kepala raksasa itu jatuh ke laut beberapa saat kemudian dan menghasilkan gelombang pasang.

Kemudian Verilux berteriak marah. Suara itu mengguncang seluruh wilayah.

Dua kepala yang tersisa meronta-ronta dengan keras melawan rantai Aurora sementara aliran kekuatan jiwa yang tak berujung menyembur dari leher yang terputus. Laut di sekitarnya menjadi kacau saat gelombang raksasa menjulang ke langit dan badai semakin intensif di cakrawala.

Namun makhluk itu tidak pernah terlihat lemah.

Malah, ia tampak kesal.

Cahaya aneh mulai menyebar di bawah sisik Verilux. Awalnya cahaya itu menyerupai cahaya perak yang mengalir melalui pembuluh darah yang tersembunyi di bawah dagingnya, tetapi dalam beberapa saat pancaran cahaya itu semakin intens hingga seluruh bagian tubuh Hydra menyerupai bintang-bintang cair yang terbakar di bawah sisik hitam.

Tekanan yang terpancar darinya melonjak semakin tinggi sementara kekuatan jiwa di sekitarnya mengalir deras menuju makhluk itu dalam jumlah yang sangat besar. Kemudian tubuhnya mulai membesar.

Penjaga yang sudah kolosal itu semakin meluas.

Lehernya menebal. Sisiknya membesar.

Kerangka raksasanya membengkak hingga bahkan kota di bawahnya tampak lebih kecil dari sebelumnya. Rantai yang melilit tubuhnya berderit di bawah tekanan yang meningkat sementara retakan menyebar di permukaannya.

Aurora langsung bereaksi.

Badai di atas kepala semakin intensif dan rantai tambahan yang tak terhitung jumlahnya turun dari langit untuk memperkuat pengekangan. Petir terus menerus menyambar ikatan sementara proyeksinya tetap duduk di atas singgasananya, mengarahkan kekuatan yang cukup untuk meratakan seluruh dunia.

Itu tidak cukup.

Verilux melentur.

Gerakannya tampak sederhana. Namun hasilnya tidak.

Rantai-rantai itu meledak.

Ribuan mata rantai hancur secara bersamaan saat Hydra melepaskan diri hanya dengan kekuatan brutal. Pecahan petir yang terkondensasi tersebar di medan perang sementara seluruh bagian badai runtuh akibat serangan balik yang tiba-tiba.

Salah satu kepala yang tersisa langsung menoleh ke arah Knight.

Mata makhluk itu menjadi gelap. Kegelapan yang begitu pekat sehingga seolah-olah melahap cahaya itu sendiri.

Kemudian dua pancaran cahaya muncul ke arah luar.

Serangan-serangan itu melintasi medan perang seketika dan menghantam Knight sebelum dia sempat mundur sepenuhnya. Ruang di sekitar panther raksasa itu hancur berantakan sementara kegelapan menelan sebagian besar langit. Dampaknya melemparkannya ke belakang menembus beberapa lapisan ruang yang terlipat dan mengirimkan proyeksi raksasanya menghantam cakrawala.

Hydra tidak berhenti sampai di situ.

Ekornya muncul dari lautan. Benda itu begitu besar sehingga menyerupai deretan pegunungan yang menjulang ke udara.

Ragnar menyadarinya.

Dia meraung dan mengayunkan tongkatnya lagi.

Ekornya sampai padanya lebih dulu.

Beberapa lilitan melilit kera raksasa itu sebelum ia sempat melarikan diri. Untuk sesaat Ragnar berjuang melawan ikatan itu, otot-ototnya menegang sementara kekuatan yang cukup besar keluar dari tubuhnya untuk membelah awan hingga ratusan kilometer jauhnya.

Kemudian Verilux pindah.

Ekor raksasa itu terayun ke bawah dan membawa Ragnar bersamanya.

Dampak tersebut menghancurkan Lautan Jiwa.

Air berwarna perak menyembur ke langit saat tubuh kolosal Ragnar menghantam lautan dengan kekuatan yang cukup untuk menciptakan kawah yang membentang di permukaan. Gelombang laut bergeser, sementara gelombang kejut menyebar ke wilayah sekitarnya.

Pada saat yang sama, kepala ketiga menengadah ke atas.

Mulutnya terbuka.

Badai di sekitarnya seketika menjadi tidak stabil.

Petir Aurora bereaksi lebih dulu.

Lalu awan-awan itu.

Kemudian rantai-rantai itu.

Segala sesuatu mulai mengalir menuju makhluk itu.

Hydra itu menghisap.

Aksi tersebut menghasilkan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga seluruh bagian atmosfer membengkok ke arah rahangnya yang terbuka. Petir menghilang ke dalam kegelapan tenggorokannya sementara awan badai terurai dan runtuh ke dalam. Badai raksasa yang diciptakan Aurora beberapa saat sebelumnya lenyap begitu saja saat Verilux melahapnya sedikit demi sedikit.

Aku menatap ke atas sambil mendaki dari reruntuhan di bawah.

“Itu gila.”

Kata-kata itu terucap sebelum aku sempat menghentikannya. Hydra telah terbebas dari Aurora.

Ksatria yang hancur berkeping-keping. Ragnar dilemparkan ke laut.

Melahap seluruh badai. Dan entah bagaimana, itu masih belum selesai.

Perhatianku beralih ke leher yang terputus itu.

Lalu mataku menyipit. Aliran kekuatan jiwa yang meletus dari luka tiba-tiba berbalik arah dan mulai mengembun di sekitar area yang rusak. Sisik baru muncul terlebih dahulu. Kemudian seluruh bagian leher dengan cepat merekonstruksi dirinya sendiri sementara sejumlah besar kekuatan jiwa mengalir ke dalam proses tersebut.

Proses regenerasi itu terlihat jelas dengan mata telanjang. Dalam hitungan detik, leher yang hilang telah terbentuk kembali sepenuhnya.

Beberapa saat kemudian, sebuah kepala baru muncul. Rahang raksasa itu terbuka.

Mata kuno itu berkedip.

Dan Verilux kembali utuh.

Untuk pertama kalinya sejak memasuki Wilayah Utama, saya mengerti mengapa para Eternal mempercayakan benda ini untuk menjaga seluruh wilayah.

Makhluk itu bukan hanya kuat.

Itu tidak masuk akal.

Ketiga kepala itu perlahan naik lebih tinggi ke langit sementara rune kuno menyala di setiap sisik yang menutupi tubuhnya. Kekuatan jiwa berkumpul di sekitarnya dalam jumlah yang sangat besar sehingga realitas itu sendiri kesulitan menahan tekanan tersebut.

Kemudian ketiga kepala itu meraung. Suara itu menyebar ke luar seperti kekuatan fisik.

Atmosfer runtuh.

Laut Jiwa meletus.

Ruang terpelintir.

Seluruh wilayah merasakannya.

Bukan hanya Wilayah Tiga.

Wilayah Empat.

Wilayah Lima.

Mungkin bahkan lebih jauh lagi.

Deru itu bergema di Wilayah Utama dan meninggalkan fluktuasi yang sangat besar. Retakan muncul di seluruh ruang angkasa sementara arus kekuatan jiwa menjadi kacau dan tidak stabil. Jutaan jiwa di berbagai wilayah menatap cakrawala saat gelombang kejut menyapu wilayah mereka.

Di atas kota, kedua Orang Suci Abadi itu tersenyum.

Wilayah kekuasaan mereka meluas sekali lagi.

Verilux melayang di antara mereka seperti bencana yang hidup.

Sementara itu, aku tetap melayang di udara, mengamati makhluk itu dan merasakan tekanan luar biasa yang terpancar dari tubuhnya. Semakin jelas bahwa ini bukan lagi pertarungan melawan dua Orang Suci.

Itu adalah pertempuran melawan seluruh sistem yang dirancang untuk menghancurkan siapa pun yang cukup bodoh untuk menantangnya.

Beberapa sosok yang familiar muncul di belakangku.

Perak, Lyrate, dan Abu.

Lyrate mengamati Hydra raksasa itu selama beberapa saat sebelum menoleh ke arahku.

“Bagaimana menurutmu?”

Pandanganku menyapu medan perang.

Lalu aku perlahan menggelengkan kepala.

“Kita tidak cukup kuat untuk melawan hal itu.”

Tidak ada yang membantah. Jawabannya sudah jelas. Verilux bukan hanya lebih kuat dari kita.

Bangunan ini memang dirancang untuk pertempuran seperti ini. Sebuah riak menyebar ke seluruh ruang di sekitarnya. Knight melangkah keluar dari distorsi dan segera bergerak ke samping kami.

Berbeda dengan yang lain, dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk memperhatikan Verilux.

Namun, perhatiannya justru tertuju langsung padaku.

“Aku menemukan sesuatu. Andrea menghubungi seseorang tak lama setelah kau pergi.”

Aku sedikit mengerutkan kening.

“Siapa?”

“Aku tidak tahu.”

Jawabannya datang seketika.

“Namun saya tetap cukup dekat untuk mendengar sebagian percakapan.”

“Dan?”

Knight melirik ke arah Verilux.

“Dia menyebutkan Guardian.”

Pandanganku beralih ke Hydra raksasa itu.

“Saat itu saya tidak mengerti maksudnya.”

Senyum tipis muncul di wajah Knight.

“Sekarang saya melakukannya.”

“Apa yang terjadi setelah itu?”

“Dia pergi.”

“Di mana?”

Knight terdiam sejenak.

Lalu dia menjawab.

“Aku tidak bisa mengantarmu ke sana.”

Hal itu langsung menarik perhatian semua orang.

Bahkan Ash pun menoleh ke arahnya.

“Apa maksudmu kau tidak bisa?” tanya Silver.

Knight melipat tangannya.

“Aku mengikutinya sampai ke tempat tujuan.”

“Kemudian?”

“Saya tidak bisa masuk.”