Emery berjalan-jalan di sekitar pemukiman, berjalan melalui tempat yang berada jauh di dalam gua bawah tanah. Di dalam, ia melihat lebih banyak orang berkumpul dan berdesakan. Separuh dari mereka adalah wanita dan anak-anak. Ratusan orang, sama sekali tidak berada dalam kondisi ideal untuk dipindahkan.

Orang yang menuntunnya melewati tempat ini adalah anak muda tadi. Ia bernama Jim, putra Jenderal Solosa, yang memimpin dan mengambil alih tempat ini.

“Terima kasih, Tuan, karena telah menyelamatkan hidup kami.” Ucap anak laki-laki itu sebelum beranjak pergi.

Emery memperhatikan bocah itu berlari menuju sudut, di mana orang-orang sedang sibuk membuat barang-barang yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di dunia apokaliptik ini seperti makanan dan obat-obatan.

Kemudian, dengan terkejut, Jim mengeluarkan segenggam bunga dengan kelopak berwarna biru muda yang mencolok dan menyerahkannya kepada orang-orang itu. Ia dapat melihat dengan jelas keterkejutan sekaligus kegembiraan di wajah orang-orang itu saat melihat bunga di tangan anak laki-laki itu.

Tanpa berkata apa-apa, orang-orang itu mengambil bunga-bunga itu dengan sangat hati-hati, namun juga penuh semangat, sebelum segera menyiapkan peralatan lain yang digunakan untuk mengolah bunga-bunga itu.

Dengan [Analyze], Emery segera mengetahui sifat-sifat bunga itu.

[Agapanthus – Tingkat 2]

Ramuan ini cukup efektif sebagai ramuan penyembuh dan bahan untuk membuat ramuan. Ramuan ini dikenal karena efek menenangkannya, yang membantu mengurangi rasa sakit akibat cedera yang dialami.

Pada saat itulah, ketika Emery sedang berpikir keras, Jim berbalik. Ia melihat Emery sedang menatap bunga itu dan mengira ia tertarik padanya. Jadi, ia menawarkan bunga itu kepadanya.

Emery tersentuh oleh ketulusan anak laki-laki itu.

Dia mengerti bahwa, meskipun bunga itu hanya sekadar bahan Tingkat 2 di matanya, itu pasti sesuatu yang berharga bagi anak laki-laki yang berdiri di depannya.

Oleh karena itu, dia menolak tawaran anak laki-laki itu dengan lambaian tangannya dan memutuskan untuk membantu mereka.

Emery mengangkat tangannya ke arah tempat berkumpulnya orang-orang yang terluka dan sakit lalu merapalkan [Jamur Peremajaan].

Sudut gua itu diselimuti cahaya hijau terang, mengejutkan mereka yang ada di sana. Tanah kotor gua bawah tanah itu kini dipenuhi selusin jamur unik yang memancarkan cahaya redup.

Dalam waktu singkat, wajah orang-orang yang terbaring di sana menjadi cerah dan luka-luka di tubuh mereka pun membaik. Jim yang terperangah oleh pemandangan ajaib itu akhirnya tersadar kembali. Ia segera berbalik dan membungkuk dalam-dalam ke arah Emery.

“Terima kasih, Tuan… Terima kasih.”

Setelah berkata demikian, anak itu berbalik lagi dan berlari ke arah seorang wanita yang juga berada di antara kerumunan orang, yang telah disembuhkan oleh mantra Emery. Tampaknya pihak lain itu adalah ibu anak laki-laki itu, karena ia menatapnya dengan penuh kasih sayang dan tersenyum melihat anak laki-laki itu memeluknya.

Emery kemudian berjalan ke sudut gua itu, merawat mereka yang kondisinya terlalu parah hingga [Rejuvenating Mushroom] tidak dapat menyembuhkan mereka sepenuhnya dan bahkan menggunakan [Regrow Limb] kepada mereka yang membutuhkannya.

Pemandangan itu dengan cepat membuat gadis berambut merah yang mengikutinya kesal.

“Apakah kamu akan menghabiskan sepanjang hari melakukan hal-hal seperti ini?”

“Tidak, tentu saja tidak. Sedikit lagi…” jawab Emery sembari merawat seorang pemuda yang kehilangan kedua tangannya.

Setelah satu jam menjelajahi tempat itu, Emery menyadari ada sekitar 5.000 orang penyintas yang tinggal di pos terdepan itu, tetapi mengingat keberadaan gua bawah tanah, tempat ini seharusnya cukup untuk menampung hingga 10 kali lipat jumlah tersebut.

Ketika Emery kembali ke permukaan, Julian sudah selesai memberi pengarahan kepada pasukannya dan memanggil semua pengguna elemen Tanah dan Logam di antara mereka. Ada lima dari mereka, empat pria dan satu wanita. Dia kemudian memilih 1.000 orang yang selamat dan berbadan sehat untuk membantu membentengi tempat itu, menjadikannya benteng yang dapat menahan para Crawler itu.

Berkat mantra [Soften Earth], para penyintas akan lebih mudah menyelesaikan tugas mereka membangun struktur pertahanan di sekitar pos terdepan. Di sisi lain, mantra [Stone Wall] pasti akan bekerja dengan sangat baik untuk menciptakan lapisan luar tembok yang lebih baik.

Sementara itu, Julian akan bergabung dengan pembantu Logam untuk memperkuat tembok dengan paku dan jaring logam tajam.

Julian juga memerintahkan anggota regu lainnya untuk terbagi menjadi dua kelompok guna mengumpulkan para penyintas dari permukiman terdekat ke tempat ini.

Yang satu dipimpin oleh Okoye dan terdiri dari prajurit Akanda, sementara yang lain terdiri dari anggota yang tersisa dan dipimpin oleh Aiko sang Jade Flash.

Adapun Thrax dan Chumo, keduanya tidak pergi bersama kelompok pengawal karena Emery meminta mereka untuk proyek lain.

“Baiklah. Pastikan untuk kembali ke sini dalam 10 jam. Jadi kita bisa memulai rapat dengan para pemimpin regu lainnya.”

Emery kemudian memanggil anggota pasukannya, Annara dan Atlas, serta dua anggota elit yang dipinjamnya dari pasukan Julian, Thrax dan Chumo, tentu saja Klea sudah bersamanya. Enam acolyte termasuk dirinya dengan cepat keluar dari pemukiman bersama.

“Apa yang sedang kalian rencanakan?” tanya gadis berambut merah itu, saat mereka berjalan meninggalkan pemukiman itu, ekspresinya ragu.

“Jangan khawatir. Ikuti saja aku.”

Annara tampak ingin berkata lebih banyak lagi, tetapi tawa keras Thrax menghentikannya.

“Hahaha! Selama ada pertarungan, aku akan mengikutimu ke mana pun, saudaraku!”

Saat mereka semua terbang di atas wahana pengorbit, Emery menoleh ke Chumo, “Sudahkah kau menemukannya?”

“Ya. Yang terdekat 60 mil di depan.”

Berkat [Mata Gagak] miliknya, kemampuan pengintaian Chumo jauh melampaui Emery dengan Spirit Reading miliknya. Dia tidak hanya bisa merasakan tanda-tanda kehidupan yang jauh lebih jauh darinya, tetapi dia juga bisa melihat tanda-tanda kehidupan yang lebih lemah, seperti Crawler tahap 1 atau makhluk kecil lainnya.

Dengan kecepatan mereka saat ini, mereka berenam dapat dengan mudah menempuh jarak 60 mil hanya dalam 10 menit. Oleh karena itu, Emery memutuskan untuk tidak menggunakan [Spatial Gate] dan terus terbang, menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari lanskap dengan lebih baik.

Setelah melintasi padang kuning dan melewati beberapa hutan kecil serta puluhan bangunan terbengkalai, rombongan akhirnya sampai di tempat tujuan. Sebuah gua yang terletak di salah satu hutan.

Menyadari Emery benar-benar membawa mereka ke salah satu Abyss Nest yang ada, semua orang tampak bersemangat. Terutama si maniak pertempuran, Thrax.

Namun, sebelum masuk, Atlas menyentuh tanah dengan tangannya, menggunakan pemindaian seismik. Cahaya dari mata mekanisnya diproyeksikan keluar dan dibentuk menjadi gambar peta bawah tanah.

Ini tentu saja salah satu keuntungan memiliki pengikut setengah manusia setengah mesin di dalam pasukan.

Melihat hal itu, Emery bertepuk tangan, “Baiklah, teman-teman. Kita masuk!”