Emery berdiri terkagum-kagum melihat kekuatan penghancur kedua mantra itu. Pastinya, semua pasukan musuh yang melihat ini akan lari ketakutan, tetapi alasan terpenting dari semuanya, ini terlihat sangat keren!

Ilusi itu berakhir dan ruangan gelap itu menghilang saat kesadarannya kembali ke tubuhnya di ruang angkasa, menghadap naga hitam. “Ya! Ya! Salah satu dari keduanya akan cocok untukku. Akan lebih baik jika mendapatkan keduanya!”

Naga hitam itu terdiam sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak. “Hahahaha! Wajahmu yang gembira, sungguh pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat! Hahahaha!”

Emery terdiam seperti seribu bahasa.

“Apa kau buta lagi, Nak? Mantra yang kutunjukkan padamu mengandung unsur api dan cahaya. Kau tidak memiliki hubungan dengan kedua unsur itu. Lagipula, mantra itu tidak bisa digunakan oleh penyihir mana pun yang bukan penyihir tingkat tinggi,” kata Killgragah.

Emery menghentakkan kakinya. Pada saat seperti ini, naga itu masih saja bermain-main.

“Bagaimanapun, selain mantra bawaan dan elemen kegelapan, elemen lain yang kumiliki adalah cahaya dan api. Mari kita lihat… hmmm… itu saja… Aku sudah menemukan mantra sempurna yang bisa kuberikan padamu. Kau seharusnya tidak kesulitan mempelajarinya,” kata Killgragah. Naga hitam itu membuka mulutnya dan meniup Emery, napasnya disertai cahaya.

[Mantra telah diterima. Blink – Peringkat tiga – Mantra afinitas kegelapan]

[Memungkinkan penggunanya untuk menggunakan kekuatan ruang dan waktu untuk muncul di lokasi terdekat yang dapat dilihat oleh penggunanya.]

Emery masih terdiam. Ia bersyukur telah menerima mantra baru di gudang senjatanya dan mantra itu adalah mantra tingkat tiga, namun, dengan definisi mantra kedip ini, setelah melihat tampilan mantra penghancur yang begitu menarik, ia merasa tertipu karena kedip jelas merupakan mantra utilitas!

“Mantra itu pasti yang terbaik untukmu, Nak. Khaos adalah Penguasa Bayangan, yang juga menguasai kekuatan ruang. Penggunaan kedipan mata itu mendekati tak terbatas dan akan menjadi lebih kuat saat kau semakin memahaminya. Keterampilan ini jauh lebih hebat daripada dua yang baru saja kau lihat,” kata naga hitam itu. Killgragah kemudian menambahkan, “Belum lagi, mantra yang mencolok akan membuatmu menjadi target yang lebih besar. Ingat, sebagai elementalist kegelapan, kegelapan adalah teman kita, kita tinggal di dalamnya, dan menyerang di tempat yang paling tidak diduga musuh. Bagaimanapun, kemampuan bertahan hidupmu adalah yang terpenting, kau dapat menggunakan mantra ini dalam berbagai cara dan pastikan kau meluangkan waktu untuk menguasainya juga.”

Lebih baik daripada tidak sama sekali dari naga pelit ini ada di pikiran Emery sebelum dia sekali lagi berterima kasih kepada naga itu.

“Seharusnya itu saja, Nak. Sebaiknya kau carikan aku tempat kekuasaan sebelum kau dipanggil kembali ke Akademi Penyihir Manusia,” kata Killgragah.

“Dan bagaimana saya menemukannya?” tanya Emery.

“Pergilah ke tempat-tempat yang rumornya menyebutkan fenomena aneh. Aku juga akan berkomunikasi denganmu dan menunjukkan jalanmu begitu aku merasa ada yang dekat karena aku tidak bisa keluar dengan rantai ini,” jawab Killgragah. Naga itu mendesah lagi sambil berkata, “Pokoknya, kau harus pergi sekarang. Sebelum aku berubah pikiran.”

Naga hitam itu membuka rahangnya yang lebar dan dari mulutnya keluar ledakan dahsyat berisi energi gelap dalam jumlah besar yang meledak di terowongan pintu masuk ruangan ini.

Sebuah portal gelap muncul dan Emery buru-buru meraih beberapa barang yang dimilikinya; pedang kayu, beberapa roti lembas untuk berjaga-jaga, dan wadah air persegi panjang yang terbuat dari kayu sebelum menuju portal tersebut.

Saat dia berdiri di depan portal berkilauan, dia berbalik untuk melihat naga itu untuk terakhir kalinya, mengangguk sebagai ucapan terima kasih sebelum melompat ke portal hitam.

Portal itu menyedot Emery dan suara dengungan itu kembali terngiang di telinganya. Setelah dengungan itu hilang, suara angin yang menghantam angin memenuhi pikirannya. Emery membuka matanya, dan menyadari bahwa ia kembali ke tempat yang sama di mana ia berbaring di tanah sambil berbicara dengan Killgragah setelah Nenek menghilang.

Sinar matahari mengintip dari sela-sela dedaunan hutan lebat, menyentuh wajahnya dengan lembut. Ia tetap diam, merasakan rumput yang lembut dan menghirup aroma musk yang membumi. Udara yang ia hirup terasa menyegarkan dibandingkan dengan ruang tertutup dan lembap yang telah ia tempati bersama naga hitam itu selama lebih dari setengah tahun. Entah bagaimana, sekarang setelah ia kembali, ruang spasial dan naga itu terasa tidak nyata di dunia tempat hal-hal seperti itu dianggap sebagai makhluk imajiner.

Saat ia tetap tak bergerak di tanah, ia berbicara dalam benaknya, mencoba berkomunikasi dengan naga hitam itu. “Killgragah, bisakah kau mendengarku? Halo? Makhluk tertinggi, Killgragah yang perkasa dan kuat, apakah kau di sana?”

Namun tidak ada suara yang menjawab panggilannya. Apakah semua itu hanya rangkaian mimpi karena ia sudah di ambang kematian? Namun itu tidak mungkin, hal terakhir yang dapat diingatnya sebelum dipindahkan adalah bahwa musim dingin telah tiba, sekarang setelah ia kembali ke sini, sepertinya akhir musim semi atau awal musim panas adalah musimnya. Sekali lagi, ia mencoba dengan pikiran yang lebih keras dalam benaknya, “Halo! Apakah kau di sana!”

“Aku bisa mendengarmu, nak! Jangan berteriak!” teriak sebuah suara di kepalanya.

Emery tertawa dan menjawab, “Mengapa kamu tidak menjawab?”

Suara naga itu terdengar lelah saat berkata, “Memindahkanmu kembali, menghabiskan banyak kekuatanku… Aku merasa mengantuk sekarang. Aku akan beristirahat sebentar. Ingat, aku tidak akan bisa menarikmu kembali ke dalam kecuali kau bisa menemukan tempat yang kuat untukku. Mari kita lihat… di sana… Aku bisa merasakannya… Di sebelah barat laut posisimu, sekitar dua gunung jauhnya. Kau bisa menuju ke sana terlebih dahulu…”

Setelah itu, koneksi terputus. Ia tidak bisa lagi mendengar Killgragah. Emery bangkit dan memeriksa arah yang akan ditujunya nanti berdasarkan posisi matahari.

Begitu dia menemukan arahnya, hal pertama yang harus dilakukan adalah melangkah dengan langkah berat menuju gerbang masuk pemukiman Mistshire. Begitu dia melewati gerbang, tidak ada tawa anak-anak, pemburu yang berjalan di sekitar, wanita yang sedang menenun, tidak ada apa pun yang menyambutnya. Di mana-mana tidak ada kehidupan dan semua gubuk tampak seolah-olah akan hancur berkeping-keping hanya dengan satu hembusan angin.

Ia melewati setiap gubuk dan berjalan menuju gubuk Nenek yang terletak di ujung pemukiman yang dulunya merupakan tempat tinggalnya dan dianggap sebagai tempat yang hangat dan aman. Ketika matanya tertuju pada gubuk Nenek, tempat itu kini dipenuhi rasa dingin dan kebencian dalam benaknya.

Anehnya, ada sesuatu yang ganjil di samping gubuk itu. Emery ingat bahwa ini adalah tempat Obed menggali kuburan massal untuk penduduk pemukiman itu. Kuburan itu telah ditutup dengan tanah dan tumpukan batu ditumpuk satu di atas yang lain. Emery tidak ingin mempercayai bahwa ini adalah perbuatan Nenek karena tidak masuk akal, tetapi, apakah ada orang yang mau repot-repot melakukan ini karena pemukiman ini terletak di lokasi terpencil? Dia tidak dapat menemukan jawaban karena penjelasan ini adalah yang paling masuk akal meskipun dia pikir itu bertentangan pada saat yang sama.

Emery masuk ke gubuk dan menemukan tas yang tertinggal. Ia memeriksa apakah ada sesuatu yang bisa diambilnya dari tempat penyimpanan, tetapi tidak ada.

Terakhir, ia pergi ke kebun rempah-rempah; juga kosong dari rempah-rempah, namun, ada satu hal yang menarik perhatiannya. Di tengah kebun, ada sebuah batu besar yang ia tahu sebelumnya tidak ada di sana. Batu itu terletak di atas sesuatu yang jelas-jelas tampak seperti tanah yang telah digali. Emery tahu ini adalah makam Lanzo dan Nenek menempatkan Lanzo di sini. Tetapi mengapa? Ia benar-benar tidak dapat memahami pikiran Nenek.

Setelah memberi penghormatan, Emery menutupi wajahnya dengan kain dan mengenakan mantel yang menyembunyikan lengan kanannya yang hilang. Ia memeriksa simbol di lengannya untuk terakhir kalinya.

[Emery Ambrose]

[16 tahun]

[Afinitas Roh: Tanaman, Tanah, Air]

[Semangat Tanaman – Tahap Tinggi]

[Roh Air – Panggung Tinggi]

[Roh Bumi – Panggung Tinggi]

[Kekuatan pertempuran 27 (19)]

[Kekuatan Roh 85 (50)]

[Inti Roh Kegelapan – fondasi]

[Garis keturunan Peri – tahap 1]

[Peringkat Acolyte 5]

Emery meninggalkan makam Lanzo dengan tatapan dingin, dan akhirnya melanjutkan perjalanan ke arah barat laut.