Bab 816 – 24 Jam

“Putriku,” suara tegas Ratu Ouroboros terdengar bergema di aula besar, menyebabkan wajah Silva sedikit berubah saat dia mengalihkan pandangannya ke arah ibunya. “Mulai sekarang hingga 24 jam ke depan, kamu dilarang pergi dan berada di dekat pemuda itu.”

Pernyataan itu, ditambah dengan ekspresi seriusnya, dengan cepat mengejutkan Silva, karena sungguh tidak terduga. Ia tidak dapat memahami kemungkinan alasan mengapa keputusan ini perlu diambil.

“Apa?! Kenapa!?”

Pada saat ini, lelaki paruh baya yang berdiri di samping ratu yang telah menyaksikan seluruh situasi dalam diam, Duke Syre, berteriak.

“Jangan bicara seperti itu kepada ratu!”

Dari reaksi yang cukup kasar yang ditunjukkan oleh kedua orang yang paling peduli padanya, Silva akhirnya menyadari bahwa dirinya dalam masalah yang jauh lebih besar daripada yang ia kira sebelumnya. Oleh karena itu, ia segera menyesuaikan sikap dan nada bicaranya sebelum mengungkapkan kebingungannya.

“Kenapa, Ibu? Ceritakan padaku.”

Melihat kebingungan putrinya, sang ratu menghela napas dalam-dalam sebelum menatapnya dan berkata, “Silva, kamu adalah putriku dan aku mengenalmu dengan sangat baik. Itulah sebabnya aku harus mengatakan kepadamu bahwa keterikatanmu terhadap pemuda itu hampir tidak sehat.”

Silva mendengus saat mendengar ucapan ibunya, “Keterikatan? Maksudmu obsesi, Ibu?” Mengabaikan tatapan yang diberikan ibunya, ia melanjutkan, “Aku tahu apa yang kulakukan, Ibu. Jadi Ibu tidak perlu khawatir.”

“Benarkah?! Kau menghabiskan sejuta batu roh untuknya, dan beberapa minggu terakhir sejak dia ada di sini, kau sama sekali tidak meluangkan waktu untuk meningkatkan latihanmu!”

Sang ratu berhenti sejenak dan melanjutkan, “Aku baru tahu bahwa kaulah yang sebenarnya menghubungi Heorgar. Kau yang memancing Serigala Iblis ke sini, tahu betul siapa dia dan apa yang dia butuhkan!” Sang Ratu Oroboros bangkit dari singgasananya dengan penuh emosi dan berkata, “Silva! Apakah kau sadar bahwa rencanamu telah merenggut banyak nyawa!”

Meskipun apa yang dikatakan ratu itu ada benarnya, gadis berambut putih itu tampaknya tidak menunjukkan sedikit pun rasa penyesalan. Sebaliknya, dia berdiri di sana dengan percaya diri.

“Dan lihatlah apa yang akan terjadi pada kita, Ibu. …kita telah berhasil membersihkan nama baik garis keturunan kita dan membawa kehormatan bagi klan kita. Apakah aku salah, Ibu?”

Melihat ekspresi bangga di wajah putrinya, sang ratu terkekeh.

“Putriku, aku mengakui bahwa kamu pintar dalam banyak hal. Tapi, kamu jelas jauh lebih hebat darinya.”

Silva terkejut, karena ia tidak menyangka akan mendengar reaksi ibunya. Di sisi lain, sang ratu menatap putrinya, rasa sedih tampak di wajahnya.

“Kamu sama sepertiku; emosimu akan selalu menjadi kekuatanmu dan juga kejatuhanmu.” Sang ratu memejamkan matanya setelah mengucapkan kata-kata itu. Beberapa saat kemudian, dia membukanya lagi dan tekad yang tak tergoyahkan terlihat di dalamnya.

“Sekali lagi kuulangi, kau tidak boleh mendekatinya dalam 24 jam ke depan. Aku ingin dia membuat keputusannya sendiri.” Sang ratu berbicara dengan tegas, dengan nada yang jelas-jelas menolak jawaban tidak.

Ketika mendengar itu, Silva mendengus lagi dan mengalihkan pandangannya. “Tidak apa-apa. Bahkan jika dia memutuskan untuk tidak bergabung dengan kita sekarang, aku yakin dia akan menerimanya nanti ketika dia menyadari betapa banyak yang bisa kulakukan untuknya di akademi.”

Setelah mengatakan hal itu, Silva menyadari bahwa tidak ada tanggapan langsung. Tidak seperti sebelumnya, yang ada hanyalah keheningan. Hal ini tentu saja mengejutkannya, karena ia segera menoleh ke ibunya lagi.

Melihat ekspresi di wajah ibunya, Silva tiba-tiba mendapat firasat buruk.

“Apa… ada apa, Ibu?”

Sang ratu terdiam beberapa saat dan saat desahan tak terdengar keluar dari bibirnya, sang ratu perlahan berbicara. “Maafkan aku, putriku. Sang patriark baru saja memberikan dekrit, bahwa meskipun garis keturunan telah dibersihkan dari kecurigaan oleh Aliansi Manusia, ia tetap memutuskan untuk menunggu dan melihat, untuk tetap netral dan tidak terlibat dalam perang apa pun.”

“Jadi… ini termasuk keterlibatanmu dalam akademi… Maaf, Sayang. Aku benar-benar minta maaf. Kau tidak akan kembali ke akademi, setidaknya tidak dalam waktu dekat.”

Mata Silva membelalak. Itu adalah berita yang sangat mengejutkan sehingga dia, sejujurnya, tidak dapat menerimanya. Dia tidak hanya tidak akan dapat kembali untuk mendaftar di kelas istimewa dengan susah payah, dia juga tidak dapat bersamanya dan dengan demikian tidak dapat membantunya dalam perjalanannya.

Sementara Silva masih berpikir dan merenungkan masalah itu, Ratu Oroboros menoleh ke saudaranya. “Syre, jika serigala muda itu memutuskan untuk tidak menandatangani kontrak, kamu dapat segera mengirimnya pulang seperti yang lainnya.”

“Saya mengerti, Ratuku,” jawab Duke Syre sambil membungkuk sedikit.

Sementara itu, Silva masih tenggelam dalam pusaran pikirannya. Tanpa disadarinya, tubuhnya sedikit gemetar. Terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin tidak akan bisa melihatnya lagi untuk sementara waktu, dan mengetahui Emery adalah orang dari dan bagian dari alam bawah, akan dianggap beruntung jika dia bisa melihatnya dalam belasan tahun.

“Tidak.. Tidak mungkin… Tidak, tidak, tidak..!” Silva menoleh ke arah ibunya. “Kumohon, Ibu! Biarkan aku bicara padanya… Aku-“

Ratu Oroboros memotongnya. “Percayalah padaku, Sayang. Aku melakukan ini demi dirimu.”

Keputusasaan memenuhi Silva saat dia melihat ibunya dan akhirnya menyadari bahwa dia tidak akan mengalah pada keputusannya apa pun yang terjadi.

“Tidak, Ibu! Tidak! Biarkan aku melihatnya sekali lagi, kumohon!”

Pada akhirnya, Silva ditahan dan dikurung oleh pamannya, sang Duke, sampai saatnya Emery membuat keputusannya.

——

Tanpa mengetahui apa yang terjadi di pihak Silva, Emery kembali ke tempat tinggalnya dengan pikiran penuh. Ia punya waktu 24 jam untuk mengambil keputusan. Tanpa disadari, ia mendapati dirinya berdiri di balkon sambil memandangi pemandangan sambil memikirkan kontrak.

Dari ekspresinya, jelas bahwa Emery tengah mempertimbangkan keputusannya dengan matang. Namun, sebenarnya ia saat ini condong pada gagasan untuk menyetujui tawaran tersebut.

Tentu saja dia tidak berharap mereka akan menyelesaikan masalah Nephilim untuknya. Sebaliknya, alasan dia mempertimbangkan untuk menerima tawaran itu terutama karena satu alasan tertentu.

Bukan artefak, pelatihan, atau banyak hal yang dijanjikan akan diberikan kepadanya. Itu adalah satu hal yang jelas dimiliki Ouroboros tetapi tidak dimiliki banyak orang lain.

Suatu metode untuk meningkatkan garis keturunannya.

Itu saja sudah lebih dari cukup bagi Emery untuk mengambil risiko terjerat dengan bisnis mereka.

Apa yang dikatakan Ratu Oroboros kepadanya benar. Akan selalu ada konsekuensi untuk setiap keputusan yang diambilnya. Manfaat tidak dapat diperoleh tanpa risiko.

Berpikir bahwa ia mungkin tidak tersedia karena tugasnya pada faksi, Emery memikirkan teman-temannya. Ia bertanya-tanya apakah mereka akan mampu menggantikannya selama masa-masa itu.

Setelah berpikir sejenak, Emery sekali lagi menyadari bahwa ia mencoba menanggung beban itu sendiri. Ia harus belajar mempercayai teman-temannya dan berbagi tanggung jawab dengan mereka. Selain itu, bergabungnya ia dengan faksi tersebut akan menguntungkan semua orang.

Alur pemikiran ini memberi Emery kekuatan untuk membuka gulungan itu dan tekad untuk menandatangani kontrak.

Akan tetapi, usahanya terganggu oleh ketukan di pintu.

“Masuk,” kata Emery, cukup keras hingga dapat didengar siapa pun di luar ruangannya.

Ia menoleh dan melihat bahwa itu hanyalah seorang pelayan yang datang membawa beberapa makanan ringan darinya. Namun, ia kemudian menyadari ada yang janggal.

“Dimana Gennette?”

Pertanyaan acuh tak acuh ini tiba-tiba membuat pelayan itu menjatuhkan piring buah-buahan di tangannya. Dia langsung pucat pasi, seolah-olah ketakutan akan sesuatu.

Tatapan Emery berubah tajam saat melihat ini.

“Ada apa?”