Tak! Tak! Tak!
Seminggu telah berlalu sejak Emery memulai latihannya yang membosankan – memukul target di tiang kayu. Saat ini, pemuda itu telah lama melewati tonggak sejarah 700.000 pukulan dan sedang dalam perjalanan menuju rekor 800.000.
Sepanjang minggu, dia dengan sabar dan tekun menyerang ke-36 target sesuai dengan apa yang dikatakan Grand Magus Atika kepadanya tentang bagaimana target-target itu seharusnya diserang.
Emery telah melakukan banyak pengulangan berbagai variasi pukulan, tebasan, dan tusukan. Jumlah yang ia lakukan untuk setiap gerakan dasar berjumlah lebih dari ratusan ribu.
Dan akhirnya, hari ini, Grand Magus Atika datang dan menyuruhnya berhenti.
Dengan kondisi fisik dan tingkat kultivasi Emery saat ini, menyelesaikan sekitar 700.000 serangan secara terus-menerus tentu akan berdampak buruk pada kondisinya secara keseluruhan. Bahkan, ia sedikit kehabisan napas dan sedikit nyeri berdenyut muncul di lengannya. Namun, Emery pasti akan melakukan apa pun yang diberikan oleh gurunya.
Tuan wanita itu mengambil salah satu pedang kayu dan berjalan ke tengah halaman tempat Emery saat ini berada.
“Ayo. Bertandinglah denganku.”
Meski sempat terkejut, Emery menganggukkan kepalanya. “Ya, Tuan.”
Dia tahu bahwa waktu dari seorang tokoh ternama seperti Grand Magus Atika sangatlah berharga, maka dia segera mencengkeram pedang di tangannya dan melesat ke arahnya, menggunakan teknik yang membuatnya berada di bawah bimbingannya, Pedang Dao surgawi.
Langkah Emery saat sosoknya melesat ke arah tuannya selembut daun yang mengambang, tetapi cara dan momentum ayunan pedangnya sangat ganas dan kuat seperti gelombang yang mengamuk. Apa yang ditunjukkan Emery saat itu adalah puncak pemahamannya.
TAK!
Suara yang familiar, tumpul, namun sedikit lebih lembut bergema di udara saat Master Atika menerima serangan Emery dengan tangkisan lembut. Dia menerima dan mengarahkan kembali kekuatan yang dibawa pedangnya dan kemudian melancarkan serangan balik.
Urutan kejadiannya begitu cepat sehingga sebelum Emery menyadari dan bisa melakukan apa pun, pedang kayu itu telah muncul tepat di dekat lehernya.
“Lagi!” seru Guru Atika seraya mencabut pedangnya.
Setelah semua latihan keras yang dilaluinya, Emery yakin ayunannya sudah lebih baik. Namun, kenyataan menghantam dan menunjukkan kenyataan pahit di depan matanya – di hadapan seorang master sejati, ayunan sempurna di matanya dapat dengan mudah dihentikan dengan tangkisan sederhana.
Tak! Tak!
“Lagi!” kata Master Atika dengan tenang, setelah memukul celah yang ditunjukkan Emery.
Tak! Tak!
“Lagi!”
Tak! Tak!
“Lagi!”
Emery jelas berusaha sekuat tenaga, tetapi ia menemukan bahwa, apa pun yang ia coba lakukan, ia tetap tidak mampu menghentikan dan melawan serangan yang dikirim tuannya. Dan jika itu belum cukup buruk, Tuan Atika tampaknya tidak berniat memberitahunya apa kekurangannya dalam gerakannya.
Wanita dengan bekas luka di pipinya itu terus saja berkata ‘Lagi’, sambil menghajar Emery yang tak berdaya secara sepihak!
Setelah beberapa kali bentrokan, Emery yang tengah berpikir keras mencari cara untuk menembus pertahanan Grand Magus Atika yang tampaknya tak tertembus tiba-tiba menyadari sesuatu yang serupa dalam cara tuannya bertarung sekarang.
Dia segera mengesampingkan semua yang ada di pikirannya dan memfokuskan semua perhatiannya pada gerakan tuannya. Kemudian, Emery menyadari mengapa dia merasakan rasa keakraban.
Bagaimana lengan dan kakinya bergerak, setiap gerakannya. Itu pasti langkah [Weeping Phantom] dalam kombinasi gerakan pedang yang mengikuti konsep Dao – Penggabungan lembut dan keras, lambat dan cepat.
Tak! Tak!
Akan tetapi, mengetahui gerakan tuannya belum tentu berarti ia dapat mengikutinya.
Pedang Emery terus menerus dipantulkan dan ditangkis maju mundur oleh tuannya hingga akhirnya tuannya berhenti dan menurunkan pedangnya.
“Cukup.”
Sejujurnya, Emery saat ini merasa sangat malu karena tidak bisa mengimbanginya sama sekali. Gurunya memang seorang ahli pedang. Dia bisa dengan mudah melakukan gerakannya lebih baik daripada dirinya.
“Akan kutunjukkan enam yang pertama. Perhatikan baik-baik.”
Sementara Emery terkejut oleh kata-kata yang tak terduga itu dan masih mencoba untuk memahami, sang grandmaster pedang wanita sudah mulai menunjukkan kombinasi yang luar biasa antara gerakan tangan pedang dan teknik gerak kaki.
Itu adalah enam gerakan yang tampak sederhana yang mewujudkan harmoni sempurna antara serangan dasar, tebasan, dan tusukan dengan gerakan menghindar, menangkis, dan menangkis dari [Weeping Phantom]. Emery benar-benar tercengang, saat ia menyaksikan sendiri apa yang ingin dicapainya.
“Tuan, ini…” Keterkejutan tampak jelas di wajahnya. “Bukankah ini…?”
“Aku hanya bisa memberimu 6 gerakan. Semua wawasan itu datang dari pengamatanku terhadapmu, oleh karena itu pencipta teknik ini seharusnya bukan aku.” Katanya dengan tenang. “Datanglah dan temui aku saat kau sudah berhasil membuat 36 gerakan.”
Grand Magus Atika melempar pedang kayu ke samping dan meninggalkan halaman tanpa menunggu tanggapan Emery, meninggalkannya sendirian yang masih mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi.
Segera setelah itu, ia menjatuhkan diri ke tanah sambil duduk dalam posisi lotus. Sambil menutup matanya, ia segera memfokuskan pikirannya dan mengingat apa yang telah dilihatnya, mencoba memahami wawasan yang baru saja diterimanya.
Satu set enam gerakan, yang harus dipahami Emery dan kemudian dikembangkan menjadi 36 kombinasi serangan, mengintegrasikan langkah-langkah [Weeping Phantom] dan konsep Dao.
Waktu terus berjalan dan jam demi jam berlalu, tanpa disadari Emery telah bermeditasi sepanjang malam.
Baru pada hari berikutnya, saat Silva datang membawa sekeranjang makanan, Emery tersadar dari lamunannya. Ia perlahan membuka mata dan menatap sosok Silva yang menghampirinya.
“Silva, ikutlah berlatih denganku.”
“Eh?” Silva melihat Emery berjalan ke arah deretan pedang kayu. “Baiklah!”
Dia mengambil pedang kayu acak dan melemparkannya ke arahnya. Sekarang setelah keduanya bersenjata, mereka berjalan ke tengah halaman.
Menatap gadis cantik di depannya, tatapan Emery tampak tenang. “Mari kita mulai.”
Desir!
Sosok mereka melesat maju hampir bersamaan dan dengan cepat mulai saling bertabrakan.
Tak! Tak! Tak! Tak!
Keduanya tahu betul tentang kekuatan masing-masing, karena mereka telah banyak bertarung selama berada di pulau terpencil itu. Saat itu, satu-satunya cara Emery bisa mengalahkan Silva dalam ilmu pedang adalah dengan mengalahkannya dengan kekuatan atau mantra.
Namun kali ini Emery mengesampingkan kedua hal itu dan sepenuhnya fokus bertarung dengan gaya pedang baru.
Tak! Tak! Tak!
Hanya dalam enam gerakan, Emery berhasil mengakhiri pertarungan dengan menghunus pedangnya ke leher Silva. Tanpa disadari, Emery mengulang adegan dirinya dan gurunya, Grand Magus Atika.
“Hebat!” kata Silva sambil tersenyum. Tidak ada sedikit pun nada kesal dalam suaranya. Malah, karena kekalahan ini, semangat juang telah menyala dalam dirinya. “Lagi!”
Emery menganggukkan kepalanya karena ia juga ingin menguji batas kemampuannya lebih jauh. Oleh karena itu, pada detik berikutnya, sosok mereka menghilang lagi saat mereka saling mengayunkan pedang.
Tak! Tak! Tak!
Tak! Tak! Tak!
Keduanya bertarung dan pertarungan berakhir hampir secepat pertarungan pertama. Namun, pada ronde kedua, Emery membutuhkan 10 gerakan untuk membuat gadis itu skakmat. Ronde berikutnya membutuhkan 20 gerakan dan kemudian pada ronde keempat mereka entah bagaimana bisa imbang hingga Emery dikalahkan semenit kemudian.
Alasan Emery terus menerus kehilangan pijakannya sebelum akhirnya dikalahkan adalah karena ia memiliki jumlah gerakan yang terbatas. Tepatnya, hanya 6 gerakan dan ia tidak memiliki kombinasi lainnya. Oleh karena itu, siapa pun yang pernah bertemu dan mencicipi gerakannya akan siap untuk mengalahkannya di babak berikutnya.
“Terima kasih, Silva, sudah mau bertanding denganku.” Emery menatap matanya, ekspresinya serius. “Maaf aku harus mengatakan ini, tapi aku ingin tahu apakah kamu bisa membantuku.”
“Eh… Ya, tentu saja… apa yang kamu butuhkan?”
Mata Emery berbinar saat mendengarnya.
…
Satu jam kemudian, lapangan tempat Emery berlatih dipenuhi puluhan pengikut Dojo tingkat suci.
Tak! Tak! Tak! Tak!
Begitu mereka tiba, Emery langsung maju dan melawan mereka satu per satu. Durasi pertarungan masing-masing sekitar 5 hingga 10 menit.
Berkat itu, pada akhirnya, Emery berhasil melawan mereka semua. Total 50 ahli pedang tingkat Saint, ratusan pertarungan dan satu kekalahan di setiap pertarungan. Ia telah dikalahkan terus-menerus, tetapi Emery tampak lebih gembira daripada sebelum ia memulai rentetan kekalahannya.
Saat malam tiba dan para murid hendak pergi, Emery menghampiri Silva sambil tersenyum kecut dan berkata, “Kau seorang putri, kan? Aku… eh… Bisakah kau meminta beberapa dari mereka untuk tinggal dan berlatih bersamaku sepanjang malam?”
“…”
