“Semuanya, ikuti petunjukku!!”

Kata-kata seperti itu merupakan hal yang tidak biasa datang dari seorang pengikut seperti Emery.

Dia tidak memiliki nama keluarga terhormat seperti Harlight atau golongan terkemuka seperti Nephilim di belakangnya. Dia hanyalah seorang acolyte peringkat 8 yang berasal dari alam rendah yang sederhana. Namun, ketika dia meneriakkan kata-kata itu, semua orang segera mengikutinya.

Gerri, yang bergerak paling cepat di antara kelompok itu, tidak memerlukan alasan untuk mengikuti temannya. Pemegang Titan’s Bloodline, Sigurd dan Orion, bergabung karena mereka masih bersyukur atas kenyataan bahwa Emery telah menyelamatkan mereka sebelumnya.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan kepada dua orang lainnya. Yunxiao memang mengakui kecakapan dan kemampuan yang ditunjukkan Emery, tetapi ia tidak dapat membuat keputusan karena keputusan itu berada di tangan Annara. Bagaimanapun, ia adalah pemimpin tim tempat ia berada.

Namun, gadis itu tiba-tiba tersenyum. Tepatnya, ekspresi geli terlihat di wajahnya.

Melirik ke arah Yunxiao, dia mengangguk dan berkata, “Ayo ikuti pembantunya yang buas itu!”

Mengingat dan menyaring semua rincian penting yang didapatnya dari percobaan sebelumnya, Emery tahu orang yang bisa memberikan kerusakan paling besar adalah Sigurd, yang mengurangi 25 poin kesehatan naga dalam jangka waktu terbatas 60 detik.

Keunggulan ini diikuti oleh Annara dan Yunxiao, yang masing-masing memberikan 15 poin kerusakan. Ditambah dengan daya tembak Garri sebesar 10 poin, maka total kerusakannya adalah 65 poin.

Sebelumnya, Emery sendiri berhasil memberikan damage yang sama dengan dua acolyte istimewa itu – 15 poin. Di sisi lain, usaha gabungan dari Roran dan Chumo menyumbang sisanya, yang menyebabkan situasi mereka sebelumnya hanya kekurangan beberapa poin.

Kali ini, dengan tersingkirnya Roran dan Chumo, kelompok itu atau lebih tepatnya Emery harus mengurus 35 poin yang tersisa. Ia tidak yakin apakah ia bisa melakukannya, tetapi ia harus mampu melakukannya untuk mengalahkan level ini.

Orion, yang sudah berdiri di sampingnya, membuka mulutnya. “Haruskah aku mengucapkan mantra suciku pada Sigurd?”

Saran ini tentu saja merupakan pilihan terbaik untuk situasi mereka saat ini. Namun, setelah berpikir panjang, Emery menggelengkan kepalanya dan menyuruh Orion untuk melemparkannya kepadanya.

Walaupun bingung dengan hal ini, Orion tetap melakukan apa yang diminta.

[Seni surgawi – Berkah dan Kutukan]

[Meningkatkan tingkat kekuatan roh dan kekuatan pertempuran secara signifikan, dengan mengorbankan kesehatan seseorang]

Ini adalah mantra yang membuat Orycon begitu kuat sebelumnya dan membuat Chumo yang sekarat menjadi lambang bayangan di saat-saat terakhirnya. Meski begitu, mantra ini juga merupakan pedang bermata dua.

Satu-satunya alasan Orion berani menggunakan mantra ini adalah karena mereka berada di arena virtual, di mana setiap luka yang mereka terima tidak memiliki efek buruk pada tubuh asli mereka. Jika bukan itu masalahnya, Orion tentu tidak akan menyebutkan mantra ini, hanya menggunakannya pada saat-saat yang mengancam jiwa.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Emery membuka matanya dan sekilas tekad terlihat di matanya. “Baiklah, mari kita lakukan ini.”

Segera setelah itu, tubuh Emery diselimuti oleh tabir cahaya yang berkilauan, sebelum banjir energi yang cepat muncul di dalam tubuhnya dan mengalir ke mana-mana, mirip dengan banjir yang tak terhentikan.

Ia bahkan bisa merasakan sensasi sakit saat energi roh yang tampaknya mengamuk mengalir melalui tubuhnya. Untungnya, intensitasnya masih bisa ia tahan.

Saat Orion mulai menyalurkan mantra dalam dirinya, Emery juga langsung mengeluarkan semua hal yang dapat meningkatkan kekuatannya pada dirinya sendiri. [Immortal Gate – stage 5], [Battle Roar], [Fey Transformation]; semuanya diaktifkan saat tumpukan cahaya yang menyilaukan muncul dan menyelimuti tubuhnya dengan kecemerlangannya.

Emery dapat merasakan tubuhnya berubah dengan cepat karena kekuatan, sehingga dia sendiri harus mengumpulkan semua tekad yang dimilikinya untuk menahannya.

Setelah melalui lima level Permainan Magus berturut-turut dan lebih dari satu jam pertempuran sengit melawan naga mistis, meskipun kelompok tersebut telah memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk pulih, semua pengikut ini ternyata telah lama mencapai titik puncaknya dan hanya mampu melakukan satu upaya lagi: serangan terakhir dengan tujuan mengalahkan monster ini.

Namun, berbeda dengan Emery, karena ia sangat ahli dalam penggunaan [Nature Grasp], efek [Nature Blessing] miliknya telah mencapai level lain yang memungkinkannya mempertahankan kondisi energi roh di inti rohnya.

Oleh karena itu, saat ini, sementara inti roh orang lain tampaknya menyusut atau bahkan di ambang kehabisan tenaga, kedua inti roh Emery dipenuhi dengan energi roh yang melimpah yang menunggu untuk dilepaskan.

Sebagai tambahan dari seni surgawi yang telah Orion kerahkan kepadanya dan memahami bahwa ini akan menjadi tindakan terakhir, Emery dengan sigap mengerahkan setiap fokus yang dimilikinya dan mulai menciptakan mantra [Shadow Root] yang terkuat dan terawetkan yang pernah ia ciptakan terhadap naga itu.

Beberapa akar bayangan berwarna gelap selebar pohon dengan cepat muncul dari tanah di bawah Naga Mayat Hidup. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mulai menyerang tubuh Naga Mayat Hidup.

Satu, dua, tidak, tiga lusin dari mereka berputar di sekitar empat anggota tubuh dan leher Naga Mayat Hidup, secara efektif menguncinya di tempatnya seperti patung yang sangat indah.

“Kau masih menyimpan kekuatan sebesar itu!” seru Annara terkejut karena akar bayangan Emery jauh lebih kuat daripada cambuk api yang selama ini ia gunakan.

Ini akan memberi keleluasaan besar bagi kelompok itu, karena mereka sekarang hanya perlu memfokuskan perhatian mereka untuk memberikan kerusakan sebanyak mungkin. Ini juga merupakan sinyal yang dimaksudkan Emery, dan untungnya, mereka semua segera beraksi.

“SEKARANG! Ayo berangkat!!”

Semua orang menaruh kepercayaan mereka pada rencana Emery saat mereka segera melepaskan sisa energi roh mereka tanpa ragu-ragu. Mereka mengerti bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk mengalahkan naga itu.

Sama seperti usaha mereka sebelumnya, semua orang mengerahkan segenap kemampuan dan berusaha keras untuk memberikan satu poin kerusakan lagi. Mereka mencoba memberikan kontribusi sebanyak yang mereka bisa, tetapi akhirnya, semuanya diserahkan kepada satu orang.

Saat Annara sekali lagi merapal mantranya [Hellflame], dia tidak lupa untuk memperhatikan dengan ama apa yang dilakukan Emery karena dia benar-benar penasaran dengan apa yang sedang direncanakannya.

Begitu kelompok itu mulai menyerang, Emery hanya berdiri di sana dengan mata terpejam seolah-olah semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Kenyataannya, pikirannya benar-benar menjadi liar. Dia tidak hanya harus mempertahankan kendali atas mantra [Shadow Root] miliknya, sebagian perhatiannya juga disibukkan dengan menyalurkan kekuatannya ke pedangnya.

‘Tunggu… pedang?’ pikir Annara sambil melihat ke arah Emery yang berada lagi.

Bukankah pedangnya sudah hancur? Apakah dia punya yang lain?

Begitu matanya tertuju pada benda di tangannya, Annara tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahahaha! Sekarang aku mengerti! Menarik sekali.”

Semua orang sibuk melancarkan serangan terkuat mereka ke arah naga itu, ketika mereka tiba-tiba mendengar suara tawa yang keras. Sambil menoleh, mereka melihat Emery dengan senyum lebar di wajahnya, dia senang karena akhirnya berhasil dengan apa yang sedang dia coba lakukan.

Tanpa basa-basi lagi, dia mengarahkan kekuatan yang meluap di dalam tubuhnya ke objek yang dia ambil tepat setelah Chumo tersingkir dan berubah menjadi titik-titik cahaya.

Tulang itu panjang dan tajam, mirip dengan tulang-tulang yang seperti baju besi yang telah ditanggalkan oleh Undead Dragon. Benar, itu adalah pecahan tulang naga yang sama yang telah membuat Chumo tersingkir dari permainan.

Benda tajam berwarna putih itu adalah material setara tingkat 5, sesuatu yang tidak bisa dibawa oleh acolyte mana pun ke dalam permainan.

Dengan itu, Emery berencana untuk melepaskan [Shadow Edge] terkuatnya. Berkat fakta bahwa itu adalah item tingkat 5, dia tidak perlu khawatir bahwa itu tidak akan mampu menahan aliran kekuatan yang tampaknya tak ada habisnya yang disuntikkannya ke dalamnya.

Cahaya gelap yang sama muncul di sekitar pecahan tulang dan menghilang dengan cepat, ketika Emery mengayunkannya ke bawah, melepaskan rentetan energi pedang yang tak terhentikan.

Desir!

LEDAKAN!

Tebasan berwarna gelap berbentuk bulan sabit itu melesat cepat di udara dan menghantam dada Naga Mayat Hidup, seketika mengurangi 8 poin kesehatan naga itu.

Beberapa [Shadow Root] yang menahan naga itu bahkan terputus oleh serangan itu, namun untungnya Emery sudah menduga hal itu akan terjadi, karena ia segera membawa lebih banyak lagi untuk mengikatnya sekali lagi.

Namun, Emery belum selesai. Ia segera menggunakan [Shadow Edge] sekali lagi, memanfaatkan keadaan kuat yang sedang dialaminya saat ini. Tidak butuh waktu lama bagi tebasan berwarna gelap lainnya untuk melesat cepat di udara dan mendarat di Undead Dragon.

[20 detik – 79/100]

[30 detik – 53/100]

Setelah 30 detik berlalu, semua mata kini pada dasarnya terpaku pada sosok Emery. Baru sekarang mereka menyadari betapa kuatnya [Shadow Edge] Emery. Meskipun demikian, tingkat kekuatan ini tampaknya masih belum cukup untuk Emery.

“Tidak! Tidak cukup! Harus lebih kuat lagi!” seru Emery sambil menggertakkan giginya.

Alasan dia mengucapkan kata-kata itu adalah karena dia tahu dia masih belum bisa mengeluarkan potensi penuh dari skill tersebut karena ketidaktahuannya terhadap objek yang dia gunakan sebagai perantara skillnya: pecahan tulang. Hal ini tentu saja membuat kedua intinya tidak dapat benar-benar menunjukkan potensi penuhnya.

[Tepi Bayangan]

BOOM! Kali ini, 10 poin kesehatan diambil dari naga hanya dengan satu serangan.

Namun tanpa diduga, pecahan tulang di tangan Emery hancur berkeping-keping dan berubah menjadi debu setelah satu serangan ini. Rupanya, bahkan item tingkat 5 tidak dapat menahan kekuatan mendominasi yang dimiliki [Shadow Edge] miliknya.

[40 detik – 35/100]

Tanpa menyerah, mata Emery segera mencari-cari pecahan tulang naga dengan ukuran yang sama. Saat ia melihat apa yang ia cari, mantra [Blink] yang telah ia persiapkan segera aktif, mengirimkan sosoknya ke tempat itu.

Mengetahui tidak ada waktu lagi untuk menyalurkan dan melepaskan kemampuannya dari jarak jauh, dengan keterbatasan seperti itu, Emery memutuskan untuk membawa pecahan tulang bersamanya, sambil merapal [Blink] dan muncul kembali di dekat naga itu.

[50 detik – 20/100]

Namun, pada titik ini, sebagian besar [Shadow Root] Emery telah hancur karena perlawanan Undead Dragon. Oleh karena itu, ia terus menggunakan [Blink] sambil menghindari serangan balasan dari sang naga, sambil menyalurkan energi rohnya ke pecahan tulang yang baru saja diambilnya.

Sepuluh detik tersisa dan Emery telah selesai mengerahkan seluruh tenaganya yang tersisa untuk [Shadow Edge] terakhir ini. Sosoknya menghilang tepat saat cakar naga itu menyapu dan muncul kembali tepat di samping kepalanya.

BOOOOMMM!!! Kepala Undead Dragon terhantam ke belakang oleh [Shadow Edge] yang menghantam tepat di pelipisnya. Pecahan tulang di tangan Emery hancur total setelah melepaskan serangan yang menghancurkan itu, tetapi itu sudah cukup karena naga itu telah kehilangan 12 poin yang sangat besar karenanya.

[55 detik – 6/100]

“Argggghhh!! Tidak! Belum saatnya!!”

Semua orang tidak dapat menerima hasil seperti itu, begitu pula Emery: mereka semua langsung bertindak seolah-olah mereka kerasukan, menyerang Naga Mayat Hidup meskipun kondisi mereka babak belur dan kelelahan.

Tanpa senjata di tangan, Emery hanya bisa melakukan hal terbaik berikutnya. Ia berteriak sekuat tenaga sambil mengaduk sisa energi roh terakhir di dalam dua intinya dan merapal mantra terkuatnya.

Gumpalan energi muncul di kedua tangannya, masing-masing membentuk bola energi. Satu berwarna hitam pekat, sementara yang lain berwarna hijau kehijauan. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah ia ketahui dapat ia lakukan, setidaknya sampai saat ini.

Segera setelah itu, Emery mengeluarkan [Blink] dan muncul tepat di kepala naga, sebelum mendorong kedua bola itu ke kepalanya. Setelah bersentuhan, kedua bola itu terlihat mengerut sesaat sebelum mengembang sepenuhnya dan menciptakan ledakan besar.

BUUUUMMMMM!

Tubuh Emery terpental ke belakang akibat ledakan itu, jatuh dengan keras ke tanah. Setelah serangan terakhir itu, ia merasa tubuhnya kehilangan semua kekuatannya. Seolah itu belum cukup, seni surgawi Orion yang dilemparkan kepadanya juga berakhir dan memberi Emery gelombang rasa sakit yang menyiksa.

Di tengah penderitaannya, Emery hampir menyampaikan pemberitahuan yang muncul di benaknya.

[Selamat – Naga Mayat Hidup telah berhasil dikalahkan]

[Pertandingan pertama telah berakhir]

[Selamat – Emery Ambrose, Anda telah menerima poin kontribusi tertinggi]