Segalanya berhenti seolah waktu telah membeku. Semua mata tertuju pada sosok yang baru saja muncul entah dari mana.

Emery menghentikan ayunan pukulan pria itu dengan meraih lengannya, saat ia hendak memberikan pukulan terakhir kepada Arthur, menghentikan serangannya di tengah jalan.

Maleagant segera mencabut belati yang tersarung di pinggangnya dan mencoba menusuk Emery dengan belati itu. Sayangnya, pria itu tidak cukup cepat, karena Emery dengan mudah meraih pergelangan tangan yang memegang pisau, menahan kedua lengannya agar tidak bergerak.

Ksatria emas itu bisa dibilang adalah ksatria emas terkuat kedua setelah Arthur. Namun, dengan kekuatan tempur yang dimiliki Emery saat ini, pria itu segera menyadari bahwa ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeramannya. Pria itu hanya bisa terus berjuang, tetapi tidak berhasil.

Akhirnya, ia menyadari bahwa perjuangannya sia-sia belaka. Merasa tak berdaya dengan situasi yang dihadapinya saat ini, ia menatap Emery tajam seolah ingin mencabik-cabiknya.

“Kau…!! Kau itu dia, bukan!!” teriaknya. “Apa kau akan membunuhku seperti kau membunuh ayahku!?”

Emery menatap pria berapi-api itu dengan tenang, karena dia tahu persis siapa pria itu. Maleagant adalah putra Sir Badgemagus, ksatria emas Kerajaan Singa Betina yang tewas di tangannya. Dia juga ingat Arthur beberapa kali menyebut orang-orang itu sebagai pesaing terkuatnya untuk memperebutkan Pedang surgawi.

Tidak perlu seorang jenius untuk menebak bahwa pria itu ada hubungannya dengan invasi tersebut. Oleh karena itu, Emery memutuskan untuk menaklukkannya, alih-alih membunuhnya.

Ia menguatkan cengkeramannya, yang langsung diikuti oleh teriakan kesakitan. Suara tajam sesuatu yang retak samar-samar terdengar di tengah teriakan keras yang menusuk telinga. Kedua lengan Maleagant dipatahkan oleh Emery dengan mudah.

Ketika Emery melepaskan cengkeramannya, lengan Maleagant terjatuh tak berdaya.

Pada saat yang sama, dua ksatria emas menyerbu Emery, mencoba menolong Maleagant. Emery mengira bahwa kedua senjata Maleagant, pedang dan belati, terbebas dari pemiliknya, adalah suatu kebetulan. Kedua senjata itu pasti ditujukan untuk mereka, yang saat ini tengah menerjangnya dengan niat membunuh.

Tanpa ragu sedikit pun, Emery segera mengambil kedua senjata itu sebelum menyentuh tanah dan melemparkannya ke arah dua ksatria emas yang mendekat.

Emery melakukan semua ini dengan sangat cepat sehingga kedua ksatria emas itu bahkan tidak menyadari tubuh mereka telah tertusuk oleh kedua senjata itu. Semua orang di tempat kejadian hanya bisa menyaksikan kedua ksatria emas itu jatuh ke tanah dengan lubang di dada mereka.

Setelah itu, Emery meninju Maleagant dengan sangat keras hingga darah menyembur keluar dari mulutnya. Pria itu mengerang saat dipukul dan jatuh berlutut karena rasa sakit yang luar biasa yang diterimanya. Emery melanjutkan dengan tendangan kuat ke perut lawannya, menyebabkan pria yang setengah sadar itu menggeram kesakitan.

Dari pintu masuk ruangan, sekelompok pemanah melepaskan anak panah mereka ke Emery, dengan maksud untuk mengakhiri hidupnya. Namun Emery hanya perlu membuat gerakan dengan tangannya untuk menangkis rentetan anak panah yang tampaknya tak terhentikan ini.

[Dinding Lumpur]

Mengikuti gerakan tangan itu, dinding yang terbuat dari tanah muncul dari lantai dan sepenuhnya memblokir semua anak panah yang masuk. Pada titik ini, semua orang tercengang tak bisa berkata apa-apa oleh tindakan Emery.

Dia segera membalas kebaikan itu dengan mengirimkan dua [Enfeeble Blade] ke arah barisan pemanah. Dua garis gelap yang familiar melesat di udara begitu cepat sehingga kelompok pemanah itu bahkan tidak dapat bereaksi dengan baik. Pedang-pedang itu berhasil menebas setengah dari anggota barisan pemanah dalam sekejap; formasi mereka hancur total oleh serangan itu.

“Penyihir!! Dia penyihir!!”

Emery mengabaikan keributan yang disebabkan oleh tindakannya dan mengangkat kedua lengannya. Tiba-tiba, pusaran kabut muncul di telapak tangannya, sebelum berubah menjadi pusaran air yang besar. Dengan gerakan tangannya, pusaran air itu terbang di sekitar tubuhnya, dalam kendalinya sepenuhnya.

Mantra yang digunakan Emery adalah mantra elemen air tingkat 1 [Whip Splash], tapi kehebatan yang ditunjukkannya saat ini tidak seperti dulu.

Pusaran air yang muncul di telapak tangan Emery dengan cepat berubah menjadi dua gelombang ganas, saat ia mendorong tangannya ke depan. Gelombang itu langsung menghantam semua yang ada di jalannya, saat bergerak menuju pintu masuk aula, merobohkan bahkan para ksatria emas yang perkasa, sementara menenggelamkan para ksatria perak dan pemanah yang menjaga aula.

Hanya dengan satu mantra, Emery telah menjatuhkan semua lawannya ke lantai. Para ksatria perak yang terkena gelombang terlempar menghantam dinding, meninggalkan sebagian besar dari mereka pingsan dan terluka.

Di sisi lain, para ksatria emas cukup mampu menahan serangan itu. Ombak hanya meninggalkan mereka dengan beberapa luka ringan. Mereka mencoba berdiri lagi, karena mereka tahu Emery masih berdiri.

Namun, sebelum mereka sempat melangkah, akar-akar berduri muncul dari lantai dan mulai menjalar ke kaki mereka, hingga ke tubuh mereka. Dengan sangat cepat, para ksatria emas itu menyadari bahwa mereka tidak dapat bergerak.

Dengan kekuatan rohnya yang ditingkatkan, Emery dengan mudah menciptakan dan mengendalikan selusin akar sekaligus, sambil menggunakan mantra [Entangle]. Untuk alasan yang sama, tidak mungkin orang-orang ini bisa melepaskan diri dari belenggu mereka.

Hanya dalam semenit, Emery mampu menjatuhkan semua musuh dan bahkan melumpuhkan mereka dari tindakan apa pun.

Ini jelas merupakan hasil dari inti roh gandanya yang baru. Dengan elemen alamiahnya, ia tidak perlu lagi melewati inti gelap, ia dapat merasakan setiap mantra alamiahnya menjadi beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Bahkan mantra tingkat 1 miliknya pun sangat kuat.

Arthur, yang telah menyaksikan semuanya dari awal, berada dalam kondisi setengah sadar saat dia berkata, “Bagus sekali, Merlin… Seperti yang diharapkan, kau hebat.”

“Jangan bergerak dan jangan bicara,” kata Emery sambil mendekati Arthur yang berlumuran darahnya sendiri.

Dia kemudian berteriak kepada ksatria emas Logress yang masih hidup, memberi isyarat kepada mereka untuk mengawasi Arthur. Kemudian, dia dengan cepat mengeluarkan [Spatial Gate] dan menghilang ke dalamnya.

Dalam hitungan detik, ia muncul kembali bersama Gaious yang dibawanya untuk mengobati luka Arthur.

Emery memutuskan untuk segera memeriksa sekeliling ruangan, sementara Gaious sibuk merawat Arthur. Ia melihat mayat-mayat tergeletak di sana-sini, banyak di antaranya adalah ksatria emas. Faktanya, hanya lima dari ksatria emas yang diserang selamat dari serangan itu. Ini berarti hanya ada lima belas ksatria emas yang tersisa di ruangan itu, termasuk sembilan pengkhianat dan Maleagant yang ditangkap.

Emery menghentikan langkahnya saat melihat seseorang yang dikenalnya di antara mayat-mayat itu. Mantan raja Logress Kingdom, Uther Pendragon. Luka tusuk yang dalam terlihat di dadanya, penyebab kematiannya.

Bukannya dia peduli dengan hidup mereka, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa jika saja dia datang lebih cepat, maka sebagian besar orang ini masih hidup.

Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak mempertimbangkan konsekuensi pilihannya, tampaknya, keraguannya untuk terlibat dalam pertempuran telah merenggut nyawa sebagian besar ksatria emas.

Kembali ke sisi Arthur, Emery memperhatikan Gaious yang berusaha sekuat tenaga mengobati luka-lukanya. Keringat membasahi wajah Gaious, tetapi pria itu tidak menghiraukannya, karena ia benar-benar fokus pada tugas yang sedang dikerjakan.

Beberapa menit kemudian, Gaious akhirnya selesai dan menghela napas lega. Tampaknya ia berhasil menyelamatkan nyawa Arthur. Arthur masih pucat dan kesakitan, bukti bahwa ia baru saja lolos dari kematian.

Saat Arthur sadar kembali, Emery melihatnya langsung mencari ayahnya. Kesedihan tampak jelas di wajahnya saat melihat jasad mendiang ayahnya yang sudah tak bernyawa.

Dia hendak menghibur Arthur, ketika dia melihat Maleagant tampaknya telah terbangun dari keadaan tidak sadarnya.

“Hahahaha!!” Maleagant tertawa terbahak-bahak sambil menatap Arthur. “Aku mungkin gagal membunuh kalian berdua, tapi aku berhasil menghancurkan Ordo! Hahahaha!”

Arthur kesakitan, tetapi bukan luka-lukanya yang paling menyakitkan. Melainkan kesedihan yang tak terlukiskan yang sedang dirasakannya. Bagaimana tidak, ketika hanya dalam waktu satu jam, begitu banyak ksatria emas tewas saling membunuh.

Maleagant tertawa lebih keras saat melihat wajah Arthur. “Hahaha!! Sekarang setelah kau kehilangan para ksatria emas, kau telah kalah dalam perang! Brittania akan jatuh ke dalam kekacauan, tidak ada yang akan selamat dari invasi!”

Emery dapat melihat Arthur menjadi emosional, saat ia meraih pedang yang tergeletak di tanah dan menggunakannya untuk menusuk tubuh pria itu.

Sebelum ajal menjemputnya, lelaki itu menatap Emery dan berkata, “Tuanku… Tuanku akan meneruskan perbuatannya… Dia akan… Lihat semuanya… Tujuh kerajaan terbakar… urgghh.”

Pria itu akhirnya berhenti bernafas dengan mata terbuka lebar dan senyum nakal.

Kata-kata terakhirnya tentu saja membuatnya khawatir. Tidak banyak orang yang lebih kuat dari seorang ksatria emas, Emery berubah menjadi takut dengan pikiran bahwa di balik invasi itu ada penyihir Meave.

Emery dengan cepat tersadar dari lamunannya saat mendengar Arthur memuntahkan darah dan menyebabkan Gaious buru-buru mendekat dan merawatnya lagi.

Sambil terengah-engah, Arthur menatap Maleagant yang sudah mati dan bergumam, “…Aku seharusnya tidak melakukan itu, ya?”

Dia kemudian menoleh ke Emery dan berkata, “Merlin… Pernikahan… Aku khawatir mereka merencanakan sesuatu di pernikahan itu. Gwen… sedang menunggu…”

Pada saat itulah Gaius menghentikannya dan berkata, “Lukamu akan terbuka lagi jika kamu bergerak…”

Arthur tampak gelisah. Ia lalu menatap Emery dan berkata.. “Merlin… kau… kau harus datang ke pesta pernikahan… untukku.”

“Kau gila, Arthur! Pernikahan adalah hal terakhir yang perlu kau khawatirkan!”

“Kamu.. kamu tidak mengerti…”

Emery sendiri sebenarnya setuju bahwa musuh mungkin telah menyiapkan sesuatu untuk pernikahan tersebut. Oleh karena itu, ia bersiap untuk segera datang ke pernikahan tersebut, tetapi apa yang diminta Arthur kepadanya jelas tidak terduga.

Mendengar alasannya, Emery menarik napas dalam-dalam dan menganggukkan kepalanya – mengiyakan perkataannya. Ia mengaktifkan kemampuan [Shapeshifting] saat sosoknya berubah menjadi sosok yang sudah dikenalnya.

Arthur Pendragon