Pilihan Emery adalah menyamar sebagai Arthur dan membiarkan upacara pernikahan berjalan seperti biasa, atau membiarkan upacara dibatalkan bersamaan dengan berita bahwa Tatanan surgawi telah dimusnahkan, yang akan menyebabkan histeria massal di atas segala hal lain yang terjadi di belakang layar.

Musuh sudah mengetuk pintu gerbang mereka, Arthur mengira histeria massal itu akan menjadi bencana besar. Karena itu Arthur memintanya untuk berpura-pura.

Begitulah sumpah para ksatria akan kejujuran dan kebenaran, pikir Emery dalam hati.

Sesaat, dia memikirkan Gwen dan bagaimana beberapa orang akan mencoba menyakitinya di pesta pernikahan. Kata-kata terakhir Maleagant membuatnya khawatir. Jika Meave terlibat dalam hal ini, apa pun bisa terjadi, dia harus waspada. Oleh karena itu, dia setuju dengan ide untuk menyamar sebagai Arthur. Dengan cara ini, dia akan dapat berjaga di sampingnya dan memiliki akses untuk memerintah semua kesatria Logress di sekitarnya. Itu akan menjadi solusi terbaik untuk situasi saat ini.

Tetapi, begitu ia berjalan menuju lorong, menuju wanita cantik berpakaian putih yang berdiri di bawah pohon, ia menyadari bahwa ia mungkin belum sepenuhnya memikirkan rencananya.

Angin malam yang dingin menusuk kulitnya, sementara kehangatan dari obor yang menyala memenuhi tempat itu. Lampu jingga berkedip-kedip, menerangi wajah semua orang, menunjukkan bahwa, meskipun mereka diam, mereka semua menantikan penyatuan ini. Secara keseluruhan, suasananya menawan.

Saat mendekati altar, Emery sekali lagi dapat melihat dengan jelas kecantikannya.

Pikirannya sudah bulat untuk tidak bersamanya, tetapi wanita dalam gaun putih yang duduk di depannya tetaplah Gwenneth Lioness, pujaan hatinya semasa kecil.

“Arthur… kau baik-baik saja? Kau kelihatan… bingung?” bisik Gwen begitu Arthur berdiri di sampingnya.

Emery terjebak dalam dilema. Apakah lebih baik memberitahunya atau tidak memberitahunya tentang penyamaran itu? Ia tidak ragu untuk memberitahunya, tetapi ia tidak dapat memprediksi reaksinya, yang mungkin akan menimbulkan masalah bagi mereka di kemudian hari.

Jujur saja, jauh di lubuk hatinya, Emery tidak sanggup menghadapi situasi canggung yang pasti akan terjadi. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tetap diam dan berharap Gwen tidak akan pernah tahu bahwa dialah yang akhirnya menikahinya.

Ya, secara teknis itu adalah Arthur, bukan, karena secara resmi, itu adalah pernikahan Arthur dan Gwen?

Ini sangat membingungkan.

Upacara dimulai dengan seorang tetua berjubah putih dan emas menghampiri mereka, memegang kedua tangan mereka dan membacakan mantra dalam bahasa yang kedengaran seperti bahasa peradaban kuno yang terlupakan, sebelum memberikan berkat kepada keduanya.

Ritual itu merupakan cobaan yang cukup panjang, tetapi waktu tersebut memberinya kesempatan menggunakan indranya yang telah ditingkatkan untuk mengamati pergerakan tamunya.

Dalam hitungan detik, ia melihat sekelompok bangsawan berbisik-bisik di sisi paling kiri. Bahkan melalui nyanyian, Emery dapat mengetahui bahwa mereka berbisik-bisik dengan panik tentang mengapa dan bagaimana Arthur berhasil datang ke pesta pernikahan. Sebagian dari dirinya tergoda untuk langsung mengakhiri lelucon itu, tetapi ia memutuskan untuk menunggu. Lagi pula, tidak ada yang bisa diperoleh dari bersikap gegabah.

Setelah sesepuh selesai melantunkan mantra, Ia menyiapkan anggur yang dituangkan ke dalam piala emas. Keduanya akan berbagi minuman dari piala yang sama. Tindakan sederhana itu merupakan simbol berbagi, sebuah cara untuk membiarkan masa depan mereka terjalin.

Sesuai tradisi, sang tetua menyerahkan piala itu kepada Gwen agar dia minum terlebih dahulu. Saat itu juga Emery menyadari bahwa ini adalah kesempatan terbaik untuk meracuni mereka berdua di depan semua orang. Tanpa berpikir panjang, Emery meraih piala itu dan meminumnya terlebih dahulu.

Ketika dia meminumnya, Emery menggunakan [Analyze] hanya untuk menemukan bahwa anggurnya enak, tidak ada yang aneh yang ditambahkan ke dalamnya. Namun, sekarang dia punya masalah lain, yaitu Gwen, yang lebih tua, dan tatapan canggung dari sebagian besar tamu.

Emery mencoba mencari sesuatu yang cerdas untuk dikatakan, tetapi seluruh situasi pernikahan dan racun membuatnya sedikit bingung sehingga dia hanya mengatakan apa pun yang ada di pikirannya

“Ahhh, maaf, apakah saya salah? Saya pasti sangat haus.”

Beruntungnya, Arthur selama ini memiliki reputasi yang sangat baik di antara sebagian besar bangsawan, jadi semua orang hanya menertawakannya, karena sebagian besar dari mereka tampaknya menyimpulkan bahwa Arthur hanya gugup menikahi pengantin wanita yang begitu cantik.

Namun, Emery tahu bahwa, sementara yang lain tertipu, Gwen tidak demikian. Dia selalu menjadi gadis yang cerdas dan tanggap, dan ini tidak terkecuali. Pandangannya ke arahnya entah bagaimana telah berubah.

Kini tibalah saatnya untuk mengakhiri ritual pernikahan dengan sumpah. Keduanya diminta untuk saling berpegangan tangan sementara sang tetua mengikat tangan mereka dengan selembar kain putih. Kain itu mengikat tangan mereka dengan erat, tetapi bahannya lembut dan nyaman.

“Atas perintah Dewa, aku dengan ini menyegel takdir kalian, mengikat dua orang menjadi satu untuk selamanya”

Orang tua itu mundur selangkah dan berkata, “Lihatlah satu sama lain dan ucapkan sumpahmu.”

Tatapan Gwen ke arahnya seakan-akan dia bisa melihat menembus penyamarannya dan melihat langsung ke dalam jiwanya. Emery tertegun sejenak, tetapi begitu bibirnya mulai berbicara, seolah-olah Emery tiba-tiba teringat kata-kata yang pernah didengarnya saat dia masih kecil. Dia bertanya-tanya apakah dia pernah membayangkan situasi ini sebelumnya.

Keduanya mengucapkan sumpah perlahan-lahan bersama-sama.

“Demi dewa bumi, lautan, dan langit sebagai saksiku, aku adalah miliknya dan dia adalah milikku mulai hari ini hingga akhir hayatku.”

Gwen menatap mata Emery sekali lagi. Kali ini, matanya tampak mengenalinya. Seolah-olah dia bisa mengupas semua lapisan ilusi magis yang dibuat Emery dan melihat langsung ke dalam dirinya.

Ia perlahan bergerak ke arahnya, sebelum mereka berdua berciuman. Bibirnya terasa selembut yang ia ingat, dalam momen singkat itu ia merasa menyesal atas keputusan yang diambilnya.

Persatuan mereka menandai berakhirnya upacara pernikahan. Sorak sorai dari seluruh hadirin bergema saat mereka meninggalkan altar.

Secara keseluruhan, semuanya berjalan lancar tanpa masalah, tetapi bukan berarti semuanya berjalan tanpa hambatan. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu Gwen memiliki gambaran tentang apa yang sebenarnya terjadi. Cepat atau lambat dia harus menjelaskan apa yang baru saja terjadi padanya.

Ada bagian lain dari pernikahan yang harus dihadirinya, sambil sekali lagi berpura-pura menjadi Arthur.

Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,