unta

Ibu kota Kerajaan Logress.

Camelot, kota terbesar dan paling makmur di antara ketujuh kerajaan. Dalam beberapa hari terakhir, kota ini menyambut banyak orang dari seluruh Britania. Mereka semua berkumpul untuk menikmati acara tahunan yang selalu dinantikan: Turnamen Divine Order.

Kota itu lebih ramai dari biasanya, dengan para bangsawan berbelanja di pasar, beberapa pengawal yang sedang istirahat berjalan-jalan sambil mengenakan simbol kerajaan mereka, dan sekelompok ksatria berpatroli di area tersebut. Namun, fokus utama kerumunan hari ini bukanlah kota, melainkan arena yang berdiri di pinggiran luar, tempat turnamen itu diadakan.

Brraaccckkk!

Orang-orang bersorak saat tombak seorang pengawal menjatuhkan pengawal lain dari kudanya. Pemenang turnamen adu jotos ronde itu sudah jelas.

“Orang-orang dari tujuh kerajaan! Kami telah menemukan pemenang turnamen Ordo surgawi hari ini, Lamorak dari Kerajaan Gangani!” Suara penyiar yang terlalu ceria, mungkin diperkuat oleh perangkat ajaib, bergema di seluruh tempat.

Sang pengawal yang menang dikenal sebagai salah satu pengawal muda paling berbakat dari Gangani, kerajaan yang terkenal karena memelihara kuda-kuda terbaik dan penunggang kuda yang lebih hebat lagi. Sang pengawal menarik tali kekang kudanya, membiarkannya berlari menuju panggung utama, di mana ia membungkuk kepada orang yang duduk di tengah: Raja Arthur Pendragon, tuan rumah acara ini.

Setelah membungkuk sopan kepada raja, sang pengawal muda tiba-tiba berteriak. “Saya memberikan kehormatan kemenangan saya kepada putri tercantik dari ketujuh kerajaan!”

Mendengar pernyataan itu, hadirin menjadi riuh. Sorak-sorai dan suara bantingan terdengar dan, jika didengarkan dengan saksama, ada yang bersiul-siul kecil.

Putri yang dimaksud tentu saja tidak lain adalah Putri Gwenneth dari Lioness. Saat ini ia tengah duduk di kursi tamu terhormat, tepat di sebelah Arthur. Mendengar pujian dari sang juara muda, sang putri berdiri dan berkata.

“Selamat atas kemenanganmu, calon ksatria masa depan yang gagah berani dari Divine Order. Aku merasa sangat terhormat menerima hadiah kemenangan dan pujian yang telah kau berikan kepadaku.” Gwen memberikan senyum khasnya yang berseri-seri kepada pengawal itu dan kegembiraan di wajah pengawal itu tidak salah lagi.

Tuan muda itu begitu gembira, bahkan ia tergagap dan membungkuk sekali lagi, suara sorak-sorai mengiringi tindakannya. Orang-orang bersorak bukan untuk sang putri, tetapi untuk Gwen, yang akan menjadi ratu mereka dalam beberapa hari.

Setelah beberapa gerakan tangan, Gwen kembali ke tempat duduknya, hanya untuk digoda oleh Arthur.

“Wah, kurasa kau lebih terkenal daripada aku saat ini. Maksudku, mereka semua menyukaimu…”

“Tidak… Tidak, Baginda. Mereka mencintaiku bukan karena kemampuanku, mereka mencintaiku karena aku calon ratu mereka.”

“Jangan remehkan pencapaianmu sendiri, Gwen. Kamu memang pandai berkata-kata, tetapi kamu juga punya pesona yang membuat orang lain mudah menyukaimu.”

Tidak lama kemudian, saat hari kedua turnamen berakhir, tibalah saatnya bagi para bangsawan untuk memulai apa yang oleh sebagian orang disebut bersosialisasi. Mereka dengan percaya diri melangkah mendekati tempat duduk mereka dan memberi hormat sebelum memulai obrolan.

Sebagian besar berkomentar bahwa turnamen ini dapat diprediksi seperti biasa. Babak panahan yang diadakan kemarin dimenangkan oleh Kerajaan Dematae, yang dikenal karena menghasilkan pemanah terbaik dan memproduksi busur berkualitas dari kayu khusus yang ringan namun kokoh. Babak adu tombak tentu saja dimenangkan oleh Gangani.

Seorang bangsawan berbicara dan menyebutkan tentang permainan dua tahun lalu, di mana seorang pengawal muda yang tidak dikenal berhasil menyapu bersih gelar juara untuk ketiga permainan tersebut. Itu jelas merupakan turnamen yang paling berkesan yang pernah ada.

Mendengar nama sang juara disebutkan, Arthur melirik Gwen dengan saksama. Yang mengejutkannya, Gwen membalas tanpa kehilangan senyumnya yang cerah dan terus melakukan yang terbaik yang bisa dilakukannya, mencerahkan hati orang-orang. Meskipun begitu, Arthur tidak bisa tidak khawatir bahwa Gwen sedang memikirkan Merlin saat ini.

Melihat Gwen yang mudah mendapatkan teman di sana-sini, Arthur tidak percaya bahwa hanya dalam waktu satu tahun dia berhasil membawa begitu banyak bangsawan untuk mendukung Logress. Dia bahkan telah mengambil alih setengah dari wilayah kekuasaan Lioness sebelumnya dari Cantiaci hanya dengan diplomasi.

Upacara penutupan acara berlalu dalam sekejap mata dan mereka kembali ke istana. Arthur memasuki aula, melihat banyak ksatria emas bersama para menteri telah berkumpul. Di antara mereka, Uther, ayahnya, juga menunggu. Mereka semua menunjukkan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.

“Apa yang terjadi?” tanya Arthur.

Uther yang biasanya tenang, berbicara dengan nada serius.

“Kami mendapat kabar dari pengintai yang kami tempatkan di timur. Kapal Denmark datang lebih cepat dari yang kami duga. Mereka akan tiba di pesisir Iceni besok pagi paling cepat.”

“Baiklah, bukankah kita memiliki para kesatria yang siap untuk ini-” Arthur bertanya dengan tenang, tetapi ucapannya terputus.

Uther menjelaskan bahwa, bukan hanya orang Denmark yang ada di sini, suku Brigantes utara juga bergerak di sepanjang perbatasan untuk menyerbu tanah mereka.

Kalimat itu cukup untuk membekukan ruangan dalam sekejap. Tak seorang pun bisa menyalahkan mereka, karena itu berarti mimpi buruk terbesar mereka baru saja menjadi kenyataan.

Mereka adalah suku barbar terbesar di utara dan, dengan kedatangan bangsa Denmark, itu berarti mereka akan bekerja sama untuk memusnahkan kerajaan Brittania.

Arthur menarik napas dalam-dalam dan berkata, tetapi sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat menahan sedikit getaran dalam suaranya. “Jangan khawatir. Kami akan siap untuk ini.”

Dia menoleh ke arah Gwen dan berkata, “Gwen, meskipun menyakitkan bagiku untuk mengatakannya, kerajaan sedang menghadapi ancaman terbesar. Kurasa akan lebih baik jika kita menunda pernikahan.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pernikahan itu seharusnya diadakan setelah turnamen, yang akan berlangsung 4 hari dari sekarang. Dengan situasi saat ini, tidaklah tepat untuk merayakannya, itulah sebabnya Arthur memutuskan untuk menundanya dan mempersiapkan pasukan sebagai gantinya.

Gwen mengangguk, dia pasti mengerti betapa seriusnya masalah ini dan alasan di balik keputusan Arthur, tapi Uther berpikir berbeda

“Kota ini sedang berada di puncak semangatnya tahun ini karena turnamen baru-baru ini. Saya yakin kita harus mempercepat acara pernikahan. Kita akan mengadakan upacara lusa, bersamaan dengan perayaan pemenang turnamen. Ini adalah momentum yang tepat untuk menyatukan ketujuh kerajaan untuk melawan penjajah. Bagaimana menurutmu?”

Arthur menatap Gwen dan tanpa sedikit pun keraguan, Gwen langsung mengangguk setuju.