Suara terompet nyaring yang digantikan oleh tepuk tangan meriah dari para penonton menandai dimulainya kompetisi pertarungan jarak dekat Turnamen Ksatria.
Dalam waktu singkat, delapan pasang pengawal pertama dipanggil ke posisi mereka. Kemunculan mereka disambut dengan tepuk tangan meriah. Setelah itu, ajudan melanjutkan dengan mengumumkan peraturan kompetisi, yang sangat sederhana.
Para bangsawan akan saling bertarung, sampai salah satu dari mereka menyerah atau tidak dapat melanjutkan pertarungan. Jelas, tindakan membunuh tidak dilarang keras dan pelanggarnya akan dihukum berdasarkan wewenang kerajaan.
“Lanzelot Dulat!”
Saat ajudan itu memanggil nama Emery, keributan langsung meningkat ke tingkat yang lebih tinggi, karena penonton meledak dalam kegembiraan. Keributan itu sudah diduga karena beberapa dari mereka khawatir dengan cedera yang dialaminya dari pertandingan kemarin. Namun, cedera tersebut tampaknya tidak dapat menghentikan sang juara muda untuk berpartisipasi, yang berarti mereka akan dapat dihibur lagi hari ini, seperti kemarin.
Bahkan sebelum perlombaan dimulai, ribuan penonton sudah meneriakkan namanya berulang-ulang, memberikan tekanan tak berwujud kepada para pengawal lain yang mendengarnya. Antusiasme penonton itu bukan tanpa alasan, karena jarang sekali ada peserta yang berhasil menjadi juara di cabang panahan dan kavaleri. Sepanjang sejarah Turnamen Ksatria, hanya ada segelintir orang yang berhasil menjadi juara.
Oleh karena itu, wajar saja jika mereka mendukung pengawal muda ini untuk mencapai kemenangan total dan memenangi semua kompetisi sebagai juara.
“Lanzelot! Lanzelot! Lanzelot!”
Orang-orang yang duduk di area VIP juga terkesima dengan tontonan itu; terkesan dengan betapa berbedanya Turnamen tahun ini.
“Putri Gwenneth… Siapakah sosok Lanzelot ini? Apakah dia juga jago dalam pertarungan jarak dekat?” tanya salah satu pejabat tinggi dari kerajaan lain.
“Bagaimana dengan keluarganya? Saya belum pernah mendengar tentang Keluarga Dulat di Lioness sebelumnya.” kata yang lain.
“Berapa umurnya, putri? Sepertinya dia yang termuda di antara peserta tahun ini…”
Sesaat, Gwen kewalahan dengan semua pertanyaan itu. Ia tidak tahu apakah mereka bertanya karena memang penasaran dengan Emery atau berencana untuk membawanya ke kerajaan mereka sendiri. Karena itu, ia tetap diam.
Namun, sikapnya malah menimbulkan lebih banyak pertanyaan, alih-alih membungkamnya. Untungnya, ketika pangeran emas, Pangeran Arthur Pendragon, memindahkan tempat duduknya di sebelahnya, semua orang itu menutup mulut mereka dan suara gaduh itu langsung menghilang.
Mengabaikan tatapan orang lain, Arthur menatap sang putri dan berkata sambil tersenyum, “Putriku tersayang, aku harap kamu tidak keberatan dengan kehadiranku.”
Gwen menganggukkan kepalanya pelan sebagai jawaban. Tepat saat dia merasa ketenangannya telah pulih, suara Pangeran Arthur terdengar dari sampingnya.
“Sebenarnya, saya juga punya pertanyaan. Dari apa yang Gaius katakan kepada saya, saya terkejut bahwa pengawal Anda dapat berpartisipasi hari ini.”
“Aku dan kalian berdua, pangeranku… Aku dan kalian berdua…”
Kerumunan itu sekali lagi menjadi lebih riuh, bersorak-sorai begitu kerasnya sehingga hampir seperti mereka telah jatuh ke dalam kegilaan.
Tampaknya penonton bersorak karena sang pengawal muda berhasil melumpuhkan lawan pertamanya dengan mudah. Bahkan bisa dikatakan bahwa sang pengawal muda hampir berhasil melakukannya tanpa usaha, melihat betapa tidak terlukanya sang pengawal muda.
“Lanzelot!! Lanzelot!!”
“Itu cukup cepat! Aku sama sekali tidak bisa melihat kemampuannya,” kata Arthur, mengamati duel itu dengan saksama. Kata-katanya hampir seperti teriakan karena kegembiraan.
Emery dengan tenang kembali, di bawah tatapan semua orang, ke sudut tempat para pengawal Singa Betina lainnya berada. Segera setelah itu, yang lain mengucapkan selamat kepadanya. Meskipun mereka bukan orang-orang yang mencapai prestasi itu, mereka juga merasa bangga padanya.
Semua pengawal dalam kompetisi ini akan bertarung masing-masing 5 kali dan 100 teratas dengan kemenangan terbanyak akan menerima gelar mereka. Hal ini tentu membuat mereka semua bertarung dengan sekuat tenaga karena tidak ada ruang untuk kesalahan.
Ke-240 pengawal itu adalah yang terbaik dari generasi muda dari 7 kerajaan. Kebanyakan dari mereka adalah anak bangsawan yang telah mempelajari jalan kesatria sejak usia muda. Oleh karena itu, tidak ada satupun dari mereka yang lemah.
Namun bagi Emery, ini sama sekali bukan tantangan. Dibandingkan dengan boneka tempur yang dimiliki Akademi, kekuatan mereka sebagian besar berada pada level dua, atau paling tinggi level tiga. Ia yakin tidak ada satu pun dari mereka yang dapat mencakarnya bahkan jika ia tidak menggerakkan kakinya dan hanya menggerakkan tubuhnya.
Pertandingan kedua, ketiga, keempat, bahkan kelima; Emery tak terkalahkan, karena ia mengalahkan lawannya dengan mudah. Ia memenangi setiap pertarungan dengan indah, sementara lawannya menyerah di bawah pedangnya. Alhasil, penonton pun semakin bersemangat.
“Lanzelot! Lanzelot! Lanzelot!”
Emery tidak lagi terlalu khawatir untuk menyembunyikan kemampuan pedangnya, karena ia telah melepaskannya sepenuhnya. Sayangnya, para pengawal lainnya tidak cukup mampu untuk menunjukkan semua yang ia miliki.
Meskipun dia tidak yakin apakah dia melakukan ini untuk impian masa kecilnya sendiri, kerajaannya, atau orang lain. Secara keseluruhan, alasan-alasan tersebut mendorongnya untuk satu tujuan.
Menang!
“Aku menyerah!”
Dengan satu kalimat ini, pengawal muda dari Kerajaan Singa Betina, Lanzelot Dulat memenangkan kelima pertandingan dengan sempurna. Jabatannya sebagai bangsawan pun terjamin berkat prestasinya.
Ia mengalahkan semua lawannya tanpa menerima serangan apa pun, hal ini membuat takjub orang-orang yang menyaksikan penampilannya.
…
Kompetisi pertarungan jarak dekat akhirnya berakhir, dengan penonton berharap untuk melihatnya lagi besok untuk memperebutkan gelar ksatria perak.
Adapun para pengawal Singa Betina, semuanya dalam suasana hati yang sangat baik. Meskipun beberapa dari mereka tidak berhasil, secara mengejutkan 12 dari mereka berhasil, termasuk Marc, Lucas, dan Abe.
Meskipun jumlah ini tidak sebanyak kerajaan lainnya, tetapi sebenarnya ini merupakan rekor baru untuk Kerajaan Singa Betina sendiri.
Oleh karena itu, putaran perayaan lainnya diadakan malam itu.
“Untuk Kerajaan Singa Betina!!”
“Bersulang!!!
“Untuk Singa Betina!!”
“Untuk juara kita!!”
“…”
“Dimana dia?”
Saat orang-orang ingin merayakan bersamanya, Emery sudah pergi tanpa jejak.
Saat ini, Emery diam-diam lolos dari perayaan dan kembali ke Desa Venta melalui [Gerbang Spasial] nya.
Kastan, yang pernah menjadi bagian dari kesatria perak, memberi tahu dia tentang ruangan misterius dengan pintu besar. Dan jawabannya sebenarnya tidak mengejutkan baginya.
“Itulah tempat Pedang surgawi, Excalibur, disimpan. Dan hanya ksatria emas yang diizinkan masuk. Kami, ksatria perak, hanya bisa melihatnya sekali, saat kami memenangkan gelar.
Mendengar ini tentu memberi Emery lebih banyak alasan untuk memenangkan kompetisi besok.
