Emery tertidur tanpa mimpi, hanya terbangun oleh cahaya keemasan dari matahari terbit yang bersinar melalui jendela. Tanpa membuang waktu, ia bangun dan berpakaian.

Hari ketiga turnamen akhirnya dimulai.

Hari ini baru hari ketiga dari turnamen yang berlangsung selama lima hari. Namun, bagi sebagian besar pengawal, hari ini adalah hari di mana nasib mereka akan ditentukan.

Hari ini, para juri akan memilih 100 pengawal terbaik dan mereka yang terpilih akan diberi kehormatan untuk bergabung dengan Knights of Divine Order.

Inilah momen yang telah mereka persiapkan sepanjang hidup mereka, puncak dari darah, keringat, dan air mata yang mereka curahkan dalam pelatihan mereka.

Emery pergi ke tendanya dan berjalan ke rak, memeriksa baju besi kulit yang disediakan sebelum memakainya. Ia mengambil satu pedang dan perisai di masing-masing tangan dan menguji berat pedang dengan mengayunkannya sekali ke setiap arah.

Pedang itu terasa agak ringan dan ketukan eksperimental pada perisai membuat Emery menyadari bahwa benda itu tidak cukup kuat, tetapi itu sudah cukup. Meskipun pedang itu ringan, beratnya terdistribusi secara merata, yang berarti Emery tidak akan mengalami masalah saat melakukan serangan dengannya. Setiap ayunan latihan yang dilakukannya membuat bilah pedang mengeluarkan suara mendesing, saat membelah udara.

Saat ia menguji senjatanya, beberapa pengawal menghampirinya dan bertanya tentang kesehatannya, khawatir ia memutuskan untuk ikut serta meskipun ia terluka. Ia memutuskan untuk menjelaskan bahwa lukanya tidak lagi sakit dan berterima kasih kepada tabib Logress atas pemulihannya yang cepat.

“Oh, omong-omong, Lanzo, apakah kamu mendengarnya?”

“Apa itu?”

“Tampaknya, Pangeran Edward dari Cantiaci dihukum oleh perintah tersebut atas apa yang dilakukannya kemarin dan diberi pemecatan tidak hormat sebagai akibatnya.”

Beberapa pengawal yang belum mendengar berita itu menjadi gaduh setelah mendengar itu. Wajar saja jika semua orang senang, semua pengawal yang berkumpul di sini membenci apa yang dilakukan pangeran kepada sang putri.

Sementara itu, Emery sedikit terkejut melihat betapa berat hukuman yang diterima sang pangeran, apakah ordo ksatria benar-benar peduli dengan kehormatan?

Emery juga khawatir hal ini akan membawa masalah bagi sang putri dan kerajaannya di kemudian hari. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, mengetahui seperti apa pria itu, mungkin ada baiknya dia diberhentikan dari jabatannya.

Emery menggelengkan kepalanya. Ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal ini. Lagi pula, ia harus memenangkan turnamen dan meraih gelar.

Terompet dibunyikan dan panggilan semua pengawal terdengar dari luar.

Semua orang keluar dari tenda dan berdiri di tengah lapangan untuk upacara pembukaan. Kali ini, sang panglima ksatria berdiri di samping Raja Uther Pendragon, yang memberikan pidato pembukaan pertandingan.

“Saya doakan yang terbaik untuk kalian semua dan semoga pengawal terbaik menang!”

Ke-240 pengawal mengambil nomor dan kembali ke tenda untuk menunggu giliran.

Arena tersebut tidak lagi dibagi menjadi tiga baris untuk pasukan berkuda. Sebagai gantinya, arena tersebut kini dibagi menjadi delapan arena yang lebih kecil. Permainan saat ini melibatkan pertarungan jarak dekat tradisional, di mana para pengawal diizinkan untuk memilih senjata apa pun: pedang lebar, pedang dan perisai, atau gada dan perisai.

Tanpa mempertimbangkan pilihan lain, Emery memilih jalan pedang.

Pertandingan pertama akan segera dimulai dan Emery memutuskan untuk beristirahat di dalam tenda, sambil mempersiapkan pikirannya untuk berkonsentrasi. Saat ia asyik berpikir, obrolan para pengawal tiba-tiba menjadi sunyi. Ia melihat ke arah pintu masuk dan melihat dua sosok berjalan masuk.

Mereka adalah sang putri dan Yvain, sang Ksatria Emas.

Semua pengawal segera berlutut dengan satu kaki untuk memberi penghormatan. Bagi sebagian besar pengawal, sang putri adalah berkah, karena tanpa dia, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk berpartisipasi. Ini mungkin satu-satunya kesempatan sang putri diberi kesempatan untuk memimpin acara tersebut dan mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan tersebut.

“Para pengawal, kuharap kalian bisa melakukan yang terbaik di turnamen ini. Berikan yang terbaik dan pergilah untuk membuatku dan kerajaan bangga.” Sang putri tersenyum, dan semua pengawal mengangkat tinju mereka. Tampaknya semangat juang mereka telah pulih.

Sang putri melihat sekelilingnya dan matanya bertemu dengan mata Emery.

“Lanzo!”

Sejujurnya, Emery mempertimbangkan untuk berpura-pura tidak melihatnya, karena dia enggan berbicara dengannya karena apa yang dikatakannya kemarin, tetapi tidak ada cara untuk melakukan itu di sini, dengan para pengawal mengawasinya.

“Baik, nona.” Emery menghampiri sang putri dan berlutut di hadapannya.

“Kau meninggalkan ruangan tanpa sepatah kata pun, itu sungguh tidak sopan. Jangan lakukan itu lagi!”

Sang putri memerintahkannya untuk berdiri dan memberinya sebotol kecil berisi sesuatu yang bentuknya mirip dengan pasta penyembuh hijau.

“Aku tahu kau tidak ingin melewatkan turnamen ini, oleh karena itu aku telah mengambilkan obat yang sangat bagus untukmu. Ini pasti akan membantu, kudengar obat ini akan meredakan rasa sakit dari lukamu selama beberapa jam.”

Emery membungkuk kecil dan mengangguk.

“Terima kasih, putri.”

Emery hendak berbalik dan kembali ke tempatnya duduk, tetapi sang putri menghentikannya.

“Tidak, tetaplah di sini dan gunakan sekarang, atau aku tidak akan membiarkanmu berpartisipasi.”

Emery khawatir. Jika mereka melihat apa yang terjadi pada lukanya, ia akan mendapat lebih banyak pertanyaan daripada yang ia rasa nyaman saat ini.

“Apa yang kau tunggu? Kau tidak malu, kan?” Sang putri tersenyum kecil.

Otaknya bekerja keras mencari cara untuk menghindari situasi tersebut, tetapi dengan sang putri, para pengawal, dan ksatria emas yang mengawasinya, tidak ada cara untuk keluar dari situasi ini. Dengan ragu-ragu, Emery melepaskan baju besinya, dan sang putri dan ksatria terkejut ketika mereka melihat lukanya hampir tidak ada.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Satu-satunya alasan yang bisa dia berikan kepada sang putri adalah,

“Saya yakin itu berkat obat yang diberikan dokter Logress, Nyonya.”

Sang putri tidak menjawab. Ia masih menatap luka yang hampir menghilang itu.

Untuk mencoba meredakan keheningan yang canggung, Emery buru-buru mengoleskan pasta baru di bahunya dan mengenakan kembali baju besinya. Untungnya, nomornya dipanggil beberapa saat kemudian dan terompet dibunyikan sebagai isyarat baginya untuk memulai. Berkat itu, tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.

“Terima kasih, putri. Tapi, aku harus segera berangkat.”

Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,