Tanaman merambat pemancing itu muncul dari tanah dan menatap Emery yang tergantung terbalik dengan mata birunya yang terbalik. Emery memegang erat daun semanggi bulan palsu itu dengan tangan kirinya sambil menangkap pedang yang jatuh dari pinggangnya dengan tangan lainnya. Ia mencoba menusuk mata birunya yang mengancam itu tetapi gagal, malah mengenai dahi monster itu. Monster itu kemudian bergoyang maju mundur, meronta kesakitan, membuat Emery mendarat di punggungnya.

Emery memegang pedang itu dengan kedua tangan dan memposisikan dirinya menghadap ujung pedang itu untuk memastikan dia tidak akan menemui ajalnya sendiri.

“Anak sialan, aku tidak tahu apakah kau beruntung atau tidak. Sangat jarang menemukan binatang tingkat tiga di hutan ini daripada tanaman,” kata Topper sambil mencabut kapak besar di punggungnya sebelum mulai menebas kaki monster itu dengan ganas.

Akar, tanaman merambat, dahan, beterbangan ke mana-mana setiap kali kapak Topper menebas, tetapi begitu ia mencabut kapaknya, tanaman merambat merayap ke tempat ia tebas, memperkuat bagian yang rusak yang sudah sekeras logam. Meskipun demikian, Topper terus mengayunkan kapaknya seperti penebang kayu yang gila.

Di sisi lain, Mags telah menyiapkan bola api di telapak tangannya. Ia mencari kesempatan untuk membakar monster ini, tetapi Emery tetap memegang erat pedangnya, meskipun tanaman merambat pemancing itu berayun kencang.

“Lompat sekarang!” seru Fatty.

Emery dengan linglung melihat ke arah Fatty dan menyadari cahaya hijau samar di belakangnya. Dia tidak tahu apa itu, tetapi cahaya itu memberinya firasat buruk. Dia menggunakan kekuatan ayunan tanaman merambat pemancing itu dan melemparkan dirinya ke arah pohon di dekatnya dan bersiap. Begitu dia menabrak pohon dan jatuh ke tanah, pandangannya menjadi kabur saat dia melihat cahaya hijau itu melesat ke tempat dia bergantung.

Pohon anggur pemancing berhasil menghindari cahaya hijau itu, tetapi salah satu bahunya malah terkena dan jatuh ke tanah. Mags melemparkan bola api itu, membakar bahunya yang lain. Pohon itu mengeluarkan suara melengking yang membuat semua orang menutup telinga dan mata.

Pada saat itu, Emery mendengar desiran semak-semak di sampingnya, lalu seorang wanita berseragam hijau muda, berkulit pucat, dan berambut putih panjang muncul seolah-olah dia berasal langsung dari gulungan dongeng yang pernah dibacanya di tanah milik ayahnya. Pupil matanya membesar saat melihatnya.

“Ohh, kamu lagi,” kata Silva, matanya yang seperti ular menatapnya dengan dingin.

Emery mencoba berdiri tetapi tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa. Ia melihat Silva berlutut, telapak tangannya bersinar hijau.

“Terjerat,” kata Silva. Beberapa akar dan cabang yang lebih besar daripada yang dibuat Cole, muncul dan melilit tanaman merambat pemancing yang terbakar. Tanaman merambat pemancing itu menggeliat hebat dan berhasil membuat Topper terpental dengan tendangannya.

Silva, bagaimanapun, melangkah maju dan mengepalkan tangannya. Mantra belitannya mulai mencengkeram lebih kuat di sekitar tanaman merambat pemancing setinggi tiga meter (9,8 kaki). Suara berderak bergema di daerah mereka dan tanaman merambat pemancing itu mengeluarkan raungan terakhirnya hingga akhirnya hancur menjadi bubur. Materi tanaman beterbangan ke mana-mana bersama dengan cairan hijau kebiruan yang berceceran di tanah.

Semua orang tercengang melihat bagaimana dia dengan mudah membunuh binatang buas level tiga, angler vine. Dia mendekati mayatnya, menyentuh cincin di jarinya dan membuat angler vine menghilang sebelum berbalik.

“Kau! Apa kabar—” Cole menatap matanya dan wajahnya menjadi gelap—”tidak heran. Kau blasteran.”

Silva mengabaikannya dan berlalu begitu saja meninggalkan kelompok itu.

“Kembalilah kau binatang buas dan kembalikan apa yang telah kau curi!” bentak Cole sambil mengangkat tombaknya.

Silva tampak acuh tak acuh dan hanya berdiri di sana. Ia menatap Cole dengan mata tajamnya dan berkata, “Aku membunuh binatang langka itu, jadi rampasannya harus diberikan kepada si pembunuh. Jadi, mengapa aku harus melakukannya?”

Dia berbalik, tetapi Topper, Mags dan Fatty menghalangi jalannya.

“Dan apa maksudnya ini?” tanya Silva dengan tenang.

“Bukankah sudah jelas, dasar blasteran jorok,” kata Cole sambil menggertakkan giginya, membuat tombaknya menyala dengan cahaya hijau.

Tatapan mata Silva malah berubah lebih dingin sampai-sampai Emery yang baru saja berdiri bisa merasakan haus darahnya, yang mengalirkan listrik ke tulang belakangnya.

Cole lalu menusukkan tombaknya, mengirimkan kilatan cahaya hijau ke arah pohon besar di belakang Silva, dengan sengaja menggaruk pipinya. “Yang berikutnya tidak akan meleset, jadi serahkan binatang ajaib terkutuk itu, dasar ular menjijikkan!”

“Empat lawan satu. Bukankah kau terlalu lelaki yang membutuhkan bantuan untuk melawan seorang gadis?” kata Silva, bibirnya tersenyum tipis, menatap Cole.

“Diam kau, blasteran. Kau bukan manusia, kau bahkan bukan seorang gadis. Kami tidak mengakui kalian semua. Karena itu, kau adalah musuh kami,” kata Cole sambil mengarahkan tombaknya ke leher gadis itu.

Alasan seperti ini. Sungguh tidak masuk akal. Emery mulai merasakan debaran di telinganya, jantungnya berdegup kencang. Kenangan tentang malam itu muncul kembali di benaknya. Penyerbuan itu. Kebencian rasial para perampok terhadap chrutin.

“Semuanya, tidak bisakah kita semua tenang saja?” kata Emery. Sebenarnya, dia sendiri yang paling banyak mengatakan itu.

“Tampaknya, kaum puritan yang tolol ini menganggap kita sebagai kekejian,” kata Silva sambil menatapnya. “Tapi bagaimana denganmu? Kamu akan melawan pihak mana? Mereka atau pihakmu sendiri?”

Alis Emery berkedut. Apa yang sedang dibicarakan gadis ini? Mereka atau kalian sendiri? Apakah maksudnya mungkin karena dia sekelas dengannya?

Cole mendecak lidahnya dan berkata sambil menoleh, “Apa maksudnya dengan itu?”

Cole tidak sempat menyelesaikan kalimatnya ketika Silva tiba-tiba mencabut pedang dari cincinnya dan menebasnya!