Pandemi yang telah merenggut banyak nyawa merupakan masalah yang krusial dan mendesak, tetapi meskipun Emery ingin membantu, ia bukan lagi anak yang polos dan naif yang akan melakukan apa pun hanya karena kebaikan hatinya. Dari apa yang terlihat, ia tahu akan ada banyak koin yang terlibat di dalamnya.

“Berapa harga barang-barang ini?”

Saat ini, meskipun Emery tampak berpakaian sangat bagus, dia tidak membawa terlalu banyak koin. Luna telah menawarinya beberapa, tetapi dia menolaknya. Keluarga Quintin telah menyediakan banyak hal untuknya sebagai imbalan karena dia menjadi dermawan mereka dan Emery tidak ingin Luna mulai memberinya uang saku juga.

Untuk usahanya saat ini, Emery tidak berpikir ia akan membutuhkan banyak koin, tetapi ia yakin ia akan membutuhkan sejumlah uang untuk masalah di masa mendatang.

Emery membahas pembayaran dengan pemiliknya dan mengenalnya lebih jauh. Pemiliknya bernama Allistair, sementara anak didik dan putranya bernama Allistair Jr. Karena pertemuan mereka sebelumnya, diskusi berjalan cepat dan lancar dan Emery meyakinkannya bahwa ramuan pembersih yang baru dikembangkan yang dibawanya ke sini memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi daripada yang sebelumnya.

Emery mengambil setengah lusin botol ramuan pembersih yang dia bawa di kantongnya saat ini.

Mengenai harga, Emery memutuskan untuk menyelesaikannya dengan kesepakatan yang sama seperti terakhir kali. Sebagai imbalan atas botol-botol ramuan pembersih, ia menginginkan izin untuk memeriksa koleksi penyimpanan pemilik untuk keperluan penelitian. Namun kali ini, ia tidak ingin hanya menganalisisnya. Ia akan berjalan-jalan di sekitar toko dan mengambil sedikit barang yang perlu dipelajarinya.

Awalnya, Allistair enggan memberikan akses, karena tahu ruangan itu menyimpan banyak bahan-bahan eksotis. Namun, mereka pernah bertemu sekali dan Merlin telah membuktikan kemampuannya, jadi ia memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada Merlin. Allistair berharap mereka akan memiliki hubungan yang lebih baik di masa mendatang.

[Data peringkat ramuan tak dikenal 2 diterima – Anda diberikan 100 poin kontribusi!]

[Data peringkat ramuan tak dikenal 2 diterima – tidak lengkap – Anda diberikan 30 poin kontribusi!]

[Data peringkat ramuan tak dikenal 1 diterima – Anda diberikan 30 poin kontribusi!]

Emery mengambil sedikit bahan-bahan yang dikatakan ‘tidak lengkap’ agar dapat menggunakan mantra [Fragmentasi] nanti. Untuk yang lainnya, ia memutuskan untuk menyimpan informasinya di basis datanya jika ia membutuhkannya untuk mengembangkan ramuannya lebih lanjut dan membuat resep baru.

Setelah memeriksa semua benda di ruang belakang secara menyeluruh, Emery menemukan 62 jenis tanaman tingkat 1 yang tidak teridentifikasi dan 14 tanaman tingkat 2, tetapi sayangnya, ia tidak menemukan bahan tingkat 3 sama sekali. Apakah Bumi benar-benar serendah itu dalam lingkup galaksi pada umumnya, sampai-sampai tanaman tingkat 3 terlalu berlebihan untuk diminta?

Dia memperoleh 2000 poin kontribusi sebagai imbalan atas waktunya di sana.

Emery melihat simbol di telapak tangannya dan memerintahkan sistem untuk menunjukkan jumlah poin kontribusinya saat ini.

[Poin kontribusi : 90.670]

Emery tidak tahu apakah ia akan cukup beruntung untuk menemukan cara memperoleh begitu banyak poin kontribusi dengan usaha yang sedikit. Untuk saat ini, karena ia tidak memiliki cara pasti untuk memperoleh poin kontribusi, akan lebih baik baginya untuk menabung sebanyak mungkin.

Setelah memastikan bahwa ia telah memperoleh semua yang ia bisa di sini, pemilik tersebut bertanya tentang membuat jadwal tetap untuk pengiriman ramuan pembersih Emery. Mereka membicarakan tentang permintaan saat ini untuk barang tersebut dan Emery mencoba menegosiasikan keuntungan yang cukup layak sebagai imbalan atas waktunya.

Beruntung toko itu sedang kosong pada saat itu, karena memberikan Allistair dan Emery banyak waktu untuk berbicara tentang bisnis dan seluk-beluknya.

Emery bertekad untuk menjanjikan beberapa lusin ramuan dalam beberapa hari, tetapi dia tidak mengatakan apa pun ketika Allistair bertanya tentang persediaan yang lebih pasti. Sifat bahan penting tersebut membuatnya tidak dapat menjanjikan hal seperti itu saat ini.

Bahan penting yang dibicarakannya tentu saja bunga biru yang dibutuhkan untuk membuat bubuk biru. Untuk memastikan pasokan yang stabil, Emery harus memastikan berapa banyak yang dapat ia konsumsi dalam jangka waktu tertentu.

Untungnya, berkat bantuan Killgragah, Emery telah mempelajari skill [Spatial Gate], dan sekarang dia bisa mengunjungi gua tersebut kapan pun dia punya waktu luang.

Ia mengucapkan terima kasih kepada pemilik toko sebelum keluar menuju jalan yang ramai. Pikiran untuk meminta informasi lebih lanjut tentang asosiasi apoteker kepada keluarga Quintin sempat terlintas di benaknya, tetapi untuk saat ini, ia memiliki banyak hal yang harus dilakukan, yang terpenting adalah gelar bangsawan.

Jalanan masih penuh sesak bahkan saat matahari mulai terbenam dan langit biru berbintang menggantikan senja yang indah di atas. Pintu-pintu mulai ditutup dan obor-obor dinyalakan di sepanjang jalan yang lebih ramai, menerangi semuanya dengan warna jingga dan merah yang berkelap-kelip.

Kesibukan hari mulai mereda seiring malam berlalu. Seolah tabir telah terangkat, Emery mulai menyadari apa yang ada di balik fasad kota yang penuh kebahagiaan dan bisnis – orang-orang yang tertinggal.

Itu adalah sebuah wahyu yang sangat mengejutkan. Pada malam hari, Kota Lionarch yang megah berubah dan masih dipenuhi oleh orang-orang miskin.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Derap langkah kaki kecil terdengar tepat di belakang Emery dan ia mengikuti suara itu dan melihat seorang anak laki-laki berusia tidak lebih dari 6 tahun berlari secepat yang ia bisa sambil mencengkeram kantong kertas cokelat di dadanya. Anak laki-laki itu menoleh ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya sebelum masuk ke salah satu gang gelap.

Penasaran, Emery mengikuti anak itu ke dalam, sambil menjaga jarak. Ia melihat anak itu berlari ke arah sekelompok anak kecil lainnya. Anak itu tersenyum kepada mereka dan membuka tas itu, memperlihatkan sepotong roti yang mereka makan bersama.

Pemandangan itu menyentuh hatinya dan Emery pun melangkah mendekat. Awalnya, anak-anak itu takut dan bocah itu berusaha melindungi mereka sebaik mungkin, tetapi Emery hanya tersenyum kepada mereka dan membuka tasnya.

Dia mengeluarkan makanan mewah yang disiapkan oleh keluarga Quintin untuk makan malamnya dan membaginya kepada anak-anak.

Saat anak-anak menikmati roti segar dan daging, Emery berbicara dengan mereka dan menyadari bahwa anak-anak itu adalah anak-anak yatim yang ditinggalkan hidup setelah keluarga mereka direkrut untuk perang di utara dan tidak pernah kembali, atau setelah mereka dibunuh oleh bandit di masa pertikaian yang meningkat ini.

Senyum tulus anak-anak yang bahagia karena perbuatan sederhana seperti itu membuat Emery sedikit sedih dan jengkel dengan keadaan kerajaan. Perbedaan antara mereka yang miskin dan mereka yang kaya tampak terlalu besar dan dari kelihatannya, mereka yang berkuasa tidak akan melakukan apa pun.

Mereka selesai makan dan Emery memberi anak-anak beberapa koin sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Saat dia berbalik, salah satu gadis kecil menarik tunik Emery dan berkata. “Terima kasih, Tuan yang baik. Anda sama baiknya dengan putri kami yang cantik, Gwenneth.”

Emery terdiam. Ia hanya tersenyum dan menelan kenangan petualangan masa kecilnya sebelum mendoakan mereka agar selamat sampai tujuan.

Setelah berjalan santai, Emery kembali ke penginapannya, menaiki tangga menuju kamar yang telah ditentukan, dan mengunci pintu di belakangnya. Emery merapal [Spatial Gate] untuk membuka ruang penyimpanannya. Ia mengeluarkan segenggam batu biru dan menciptakan formasi melingkar kecil di lantai kayu ruangan itu sebelum merapal mantra [Spatial Gate] lagi, kali ini untuk kembali ke formasi batu di Hutan Terlarang.

Emery memastikan bahwa ia akan kembali ke Khaos kapan pun ia punya waktu luang. Ia menggunakan waktu tersebut untuk berkultivasi guna menebus bakatnya yang rendah. Selain itu, ia tidak perlu banyak tidur karena kekuatannya yang meningkat.

Keesokan paginya, Emery kembali ke penginapan, meletakkan batu itu di dalam ruang penyimpanannya, dan berjalan keluar dengan semangat penuh. Bagaimanapun, hari ini adalah hari penilaian pengawal.