Kota Lionarch

Turnamen inisiasi ksatria tahunan sebenarnya akan diadakan di wilayah Kerajaan Logress, tetapi aturannya menyatakan bahwa setiap pengawal yang ingin menjadi ksatria harus melayani salah satu dari tujuh kerajaan dan bergabung dengan turnamen atas rekomendasi mereka.

Oleh karena itu, sebelum mereka dapat berpartisipasi, setiap pengawal perlu menerima surat undangan yang sah dari raja salah satu kerajaan.

Oleh karena itu rencananya adalah, buat raja terkesan, terima suratnya, pergi ke Logress untuk mengikuti turnamen, menangkan turnamen sambil menemukan pedang dan gadis selama prosesnya.

Setidaknya kedengarannya cukup mudah di atas kertas.

Besok, semua pengawal akan berkumpul di halaman Istana Lionarch untuk dipresentasikan di hadapan raja guna dinilai. Karena tidak ada yang harus dilakukan hari ini, Emery memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan mengunjungi kota.

Tidak pernah ada masa tenang di Lionarch City, karena kota ini terletak di pelabuhan besar. Faktanya, kota ini adalah rumah bagi salah satu dari dua pelabuhan terbesar di selatan Briton dan jalan tercepat untuk mengakses tiga kerajaan besar di seberang lautan, Celtic, Belgae, Germania, dan tentu saja seluruh dunia. Berkat itu, para pedagang berkembang pesat di sini dan jalan-jalan selalu dipenuhi pedagang yang menjual barang dagangan mereka.

Gerobak dan pedagang datang dan pergi untuk mengisi ulang atau menukar barang dagangan mereka. Para pedagang kaya yang mengenakan pakaian sehari-hari yang mewah dan eksotis berjalan di sepanjang jalan ditemani oleh penjaga bersenjata.

Emery memutuskan untuk mampir ke sebuah toko tertentu, toko terbesar yang dapat ia temukan di kota Lionarch. Itu adalah toko yang sama yang ia kunjungi terakhir kali ia datang ke sini bersama temannya Lanzo: yaitu Lionarch Apothecary.

Sama seperti kunjungan pertamanya, toko itu dijaga ketat. Tentara bayaran bersenjata berdiri siaga, mata mereka terus mengamati kerumunan untuk mencari potensi ancaman.

Emery mendorong pintu dan masuk ke dalam. Kali ini, pemilik toko yang gemuk itu tidak berdiri di belakang meja kasir, hanya asisten mudanya yang berdiri di sana mengawasi pintu dengan sedikit rasa bosan.

Saat melihat Emery, matanya berbinar dan dia memberi Emery dengan hangat.

“Selamat siang, Tuan. Ada yang bisa saya bantu?”

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini Emery datang mengenakan tunik dan jubah yang terbuat dari linen mewah buatan tangan, yang diberikan kepadanya oleh keluarga Quintin. Tidak mengherankan jika ia menerima perlakuan istimewa yang tidak seperti sebelumnya.

Dia berjalan berkeliling dan melihat bahan-bahan yang berjejer di rak dengan penuh minat. Terakhir kali dia datang, dia hanya punya sedikit koin dan dia hanya bisa mengambil beberapa untuk analisis dan poin kontribusi.

Penjaga toko itu memperhatikan Emery melihat-lihat selama beberapa menit sebelum menimpali. “Ada yang menarik minat Anda, Tuan?”

Emery berbalik dan menatap asisten muda itu.

“Saya ingin menjual beberapa ramuan. Bisakah Anda membantu saya?” tanya Emery.

Wajahnya berubah sesaat dan Emery dapat melihat ekspresi kecewa tepat sebelum asistennya tersenyum ramah.

“Tentu, Tuan. Silakan datang ke konter.”

Dalam dua minggu terakhir, Emery menyisihkan waktu di tengah rutinitasnya untuk meramu beberapa ramuan dan perlengkapan untuk nanti. Bagaimanapun, persiapan itu penting dan ia tidak pernah tahu kapan ia akan membutuhkan pasta penyembuh, pasta penguat, atau ramuan pembersih.

Emery mengeluarkan satu botol dari ketiga barang itu dan membuka mulutnya untuk bertanya.

Sebelum Emery sempat mengajukan pertanyaannya, asisten itu berkata dengan wajah serius. “Satu koin.”

Emery menggaruk bagian belakang kepalanya. Seberapa miripkah pria ini dengan pria gemuk yang ditemuinya sebelumnya?

Dia mencoba menunjukkan sebotol ramuan lain, dan jawabannya tetap sama, seperti ekspresi asistennya. Meskipun dia sedikit terkejut saat melihat ramuan biru itu, dia hanya menciumnya sebelum berkata. “Dua koin.”

Emery telah bertanya tentang semua ramuan yang dia miliki dan dia merasa sudah waktunya untuk mengeluh tentang perawatan tersebut.

“Terakhir kali, ramuan pembersihku yang setengah jadi dan berkualitas rendah mendapat tawaran lima koin dari pemiliknya. Bagaimana mungkin ramuan yang sudah disempurnakan ini bisa bernilai lebih rendah?”

Dia hendak menegur lelaki itu karena mencoba membodohinya, tetapi dia urungkan niatnya dan menahan diri untuk saat ini.

Pertanyaan itu kedengarannya biasa saja, tetapi cukup untuk mengejutkan ketenangan pemuda itu. Dengan ekspresi terkejut, dia bertanya.

“Kau… ramuan pembersih… lima koin…? Apakah kau dia?”

“… apa maksudmu?” Emery menatapnya dengan bingung.

“Merlin. Apakah kamu Merlin?”

Emery terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi ia menjawab dengan cepat dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya bukan dia, tetapi ya saya mengenalnya. Dia adalah teman saya.”

“Tuan, mohon tunggu, jangan pergi ke mana pun!” Asisten itu berlari ke belakang dan memasuki ruang penyimpanan sambil meneriakkan nama itu dengan suara teredam.

Tidak lama kemudian, pemilik gendut yang dilihat Emery sebelumnya keluar dari pintu gudang dan berjalan ke meja kasir. Ia menatap Emery dari atas ke bawah sebelum bertanya. “Ya, kau… kau ada di sana, kau temannya, bukan?”

Memang, terakhir kali, Emery datang ke sini bersama Lanzo. Sepertinya ingatan si gendut itu cukup bagus.

Ketika pemilik toko melihat ramuan biru itu, ekspresinya menunjukkan ketertarikannya. Ia menyebutkan bagaimana ramuan yang ditinggalkan Merlin sebelumnya terbukti sangat efektif.

“Sebenarnya ini sangat penting karena menyangkut hajat hidup orang banyak,” imbuhnya.

Pemilik gendut itu menyebutkan bahwa baru-baru ini, perang antara Roma dan kerajaan-kerajaan Galia yang bertetangga menyebabkan wabah pandemi di seberang lautan. Hal ini menyebabkan obat untuk penyakit menjadi semakin populer. Ramuan biru yang ditinggalkan Emery diuji oleh asosiasi apoteker dan di antara banyak ramuan lainnya, ramuannya tampaknya menjadi ramuan terbaik untuk menghentikan pandemi.

“Aku sudah menunggu kepulangan Merlin selama berminggu-minggu. Katakan padaku, kapan dia akan kembali? Aku butuh lebih banyak ramuannya.”

Emery tersenyum dan mengeluarkan beberapa ramuan pembersih berwarna biru yang dibawanya di dalam kantongnya. Saat meletakkan setiap botol, pemiliknya menggosok kedua tangannya, sementara matanya berbinar karena kegembiraan.

Dia memandang pemilik gendut itu dan menanyakan pertanyaan yang sama seperti yang dia tanyakan terakhir kali dia datang.

“Jadi… Kamu mau beli ini berapa?”