C2826 Harga Bab 2826 Harga

[Kekuatan Jiwa telah meningkat…]

[Anda telah berhasil memahami Hukum Es sebesar 2%.]

Notifikasi itu memudar, tetapi rasa dinginnya tidak.

Klea perlahan membuka matanya, napas putih mengepul di depan bibirnya saat embun beku membentuk pola halus di lantai batu ruang kultivasinya. Baru seminggu berlalu sejak dia mulai mengolah Sutra Musim Dingin Abadi, namun perubahan di dalam tubuhnya terjadi seketika dan tak terbantahkan.

Kesadarannya tenggelam ke dalam, dan secara naluriah, dia meninjau kembali kondisinya.

[Kleopatra]

[Alam Magus: Bulan Purnama – Tahap Puncak]

[Hukum Petir -35%]

[Hukum Angin -33%]

[Hukum Air – 20%]

[Hukum Es 17 (19) %]

[Pemahaman Hukum – 105 (107) %]

[Kekuatan Jiwa 998 (1019)]

Selama bertahun-tahun, pemahamannya tentang es tidak pernah berubah. Namun kini, hanya dalam beberapa hari, pemahaman itu berkembang pesat seolah-olah sungai yang membeku akhirnya retak. Lebih penting lagi, dia merasakannya—bukan hanya dalam kultivasinya, tetapi juga dalam pikirannya.

Rasa sakitnya mereda.

Rasa sakit yang terus-menerus menghantui pikirannya, tekanan tak terlihat yang menggerogoti Hati Dao-nya, telah mereda. Tidak hilang sepenuhnya—tetapi melunak, terbungkus dalam lapisan kejernihan dingin yang menumpulkan ketajamannya.

Ketika Tetua Oberyn memeriksa kondisinya beberapa hari kemudian, kepuasannya tak terbantahkan. Perasaan surgawinya menyelimutinya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya ia pergi, matanya berbinar dengan kegembiraan yang tertahan.

“Teknik ini…” gumamnya sambil mengelus janggutnya. “Ini bukan sekadar seni kultivasi. Ini adalah warisan suci. Tak disangka Astiel akan melepaskan sesuatu yang setingkat ini…”

Setelah mendengar niat Klea yang tenang—untuk mengejar Aeon ketiga—ketenangan sang tetua akhirnya runtuh. Setelah itu, ia tidak吝惜 biaya, memobilisasi sumber daya, pil, ruang formasi, dan material langka yang bahkan para elit Nephilim pun kesulitan untuk mendapatkannya.

Jika Klea berhasil, itu tidak hanya akan mengangkat dirinya sendiri—tetapi juga Denard. Dari waktu ke waktu, Denard akan mengunjungi lahan budidaya Klea secara pribadi, tanpa pernah mengganggu. Di waktu lain, Klealah yang menyeberang ke wilayah Astiel.

yang tampaknya untuk mencari bimbingan tentang Sutra.

Bagi Pengawas Agung, pertukaran yang berkembang ini tampak menggembirakan—bukti bahwa ketegangan antar faksi mereda, dan bahwa masa depan Klea mungkin dapat dijamin melalui kerja sama daripada konflik.

Namun bagi Klea, meskipun sutra itu memang terbukti efektif dalam menenangkan emosinya dan meredakan kerinduan yang ia rasakan, sutra itu sama sekali tidak mengaburkan penilaiannya.

Sejak awal, tujuannya tetap tidak berubah. Dia tidak berada di sini untuk rekonsiliasi. Dia berada di sini untuk memahami sejauh mana kekuatan Astiel yang sebenarnya.

Dalam waktu dua tahun yang singkat, kemajuannya berbicara sendiri. Tahap demi tahap, dia maju melalui Sutra Musim Dingin Abadi dengan efisiensi yang menakutkan hingga dia berdiri teguh di tahap Keenam dari sembilan tahapnya.

[Hukum Es 26%]

Ketika dia akhirnya menanyakan tentang tahapan yang tersisa, jawabannya bukan berupa gulungan atau buku panduan, melainkan sebuah nama.

Caelthar Astiel.

Bintang muda paling menjanjikan di klan tersebut, murid langsung dari Adipati Pedang Nephilim, dan salah satu pewaris terakhir dari garis keturunan Penguasa Musim Dingin yang semakin memudar. Konon, dia telah menguasai Tahap Kedelapan dari sutra—dan lebih dari itu.

Sungguh mengesankan, bahwa dia telah menyelesaikan Frozen Throne itu sendiri.

“Dia bisa membimbingmu,” kata Denard dengan tenang, seolah-olah masalah itu sepele.

Klea langsung mengerti.

Pengetahuan akhir tidak akan pernah diberikan secara cuma-cuma.

Dan seperti yang telah ia duga, niat sebenarnya sang pangeran segera terungkap. Tiga tahap terakhir sutra tersebut, beserta apa yang ia sebut sebagai jalan pasti menuju Takhta Beku, terikat pada satu syarat tunggal.

“Apakah aku belum menunjukkan ketulusan yang cukup?” tanya Denard lembut. “Sejak pertama kali aku melihatmu, aku terpikat…. Klea… jadilah pendamping hidupku.”

Proposal itu datang dengan berbagai janji: pengangkatannya sebagai bangsawan Astiel, perlindungan, pengaruh, dan apa yang disebut penggabungan antara Bumi dan Astiel.

klan.

Klea mendengarkan tanpa menyela.

Dia melihat kebenaran dengan jelas.

Paling banter, dia tidak akan pernah menjadi ratu—hanya selir kedua, simbol politik. Bumi tidak akan menyatu; ia akan diserap. Tawaran itu bukanlah kemitraan—melainkan penaklukan yang dibungkus dengan kesopanan.

Bukan berarti semua itu membuatnya tergoda.

Yang terpenting adalah apa yang diungkapkan oleh janji-janji itu—kebenaran di balik ketulusan Denard.

Sayangnya, Pengawas Agung tidak sependapat.

Dia tidak keberatan.

Dia tidak melawan.

Meskipun dia tidak memaksa Klea, perubahan itu sangat jelas; sesepuh yang dulunya berdiri teguh di belakangnya kini ragu-ragu, mempertimbangkan keuntungan politik versus kesetiaan pribadi. Pada saat itu, Klea mengerti bahwa dia telah kehilangan segalanya.

perlindungan paling ketat.

Menolak mentah-mentah akan mengundang konsekuensi.

Pergi secara tiba-tiba akan berbahaya.

Jadi Klea memainkan kartu terakhirnya.

Alih-alih menolak proposal tersebut, dia meminta izin untuk memasuki Frozen.

Segera naik tahta.

“Aku tahu aku tidak cukup kuat untuk melewati ujian ini,” akunya dengan tenang, “Tapi Frozen Throne dapat membantu menstabilkan kondisiku. Aku membutuhkan ini… untuk menghilangkan…”

“Hati Dao sepenuhnya.”

Dengan menggunakan alasan itu, Klea dengan cerdik memanipulasi situasi, mengubah akal sehat dan pengendalian diri menjadi kekuatan tawar-menawar. Dia mendapatkan restu dari Pengawas Agung—sedemikian rupa sehingga Denard sendiri tertekan untuk membuktikan ketulusannya. Pada akhirnya, putra mahkota melepaskan Tahap Ketujuh dari Sutra Musim Dingin Abadi, mempersembahkannya sebagai isyarat komitmen terhadap lamarannya.

Setelah jalan terbuka, Klea memasuki Frozen Throne.

Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan di dalam wilayah kuno itu, berlatih dalam keheningan mutlak.

Dinginnya meresap ke dalam tulang dan jiwa. Waktu kehilangan maknanya saat dia menempa jiwanya melawan embun beku yang tak berujung, menggunakan ujian itu sendiri sebagai wadah. [Anda telah menyelesaikan Tahap Ketujuh dari Sutra Musim Dingin Abadi][Kekuatan Jiwa]

telah meningkat…][Hukum Es – 29%]

Namun Klea tidak muncul.

Dia tidak berniat pergi—tidak sebelum mengklaim warisan itu, tidak sebelum

Hal itu memaksanya untuk menembus ranah Grand Magus. Dengan keberhasilan itu, dia yakin dukungan penuh dari Grand Overseer akan kembali kepadanya.

Dia bertahan di dalam ruangan jauh lebih lama daripada yang berani dilakukan oleh sebagian besar penantang lainnya.

Setahun.

Akhirnya, Takhta Beku menjawab.

Warisan Siwa turun, dan Klea akhirnya merasakan sekilas keindahan kosmos.

mengalir di seluruh tubuhnya. Rasa gembira menyelimutinya saat ia memahami kekuatan itu.

Namun dia meremehkan seberapa jauh Astiel bersedia bertindak.

Di saat terlemahnya, Caelthar menyerang.

Artefak pagoda itu aktif tanpa peringatan, menyegelnya sebelum dia bisa

bereaksi, yang akhirnya menjeratnya dalam rantai penangkapan.

####

Dua tahun kemudian, di Ebiru-6, di dalam wilayah kekuasaan Pengawas Agung,

Suasana terasa mencekam dan tidak nyaman.

Dua sosok muda berdiri di hadapan sosok yang lebih tua.

“Paman Kakek… Kau benar-benar tidak tahu Astiel membawanya pergi?” Suara Jinkan

gemetar karena tak percaya.

Tetua Oberyn ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak… tidak sampai tiga minggu yang lalu. Kukira dia terjatuh selama persidangan.”

Kecemasan jelas terlihat di matanya saat dia menyerahkan surat itu.

Jinkan membacanya sekali—lalu sekali lagi—jari-jarinya menegang setiap kali membaca baris demi baris. Surat itu ditulis dengan tulisan tangan Klea. Surat itu menceritakan tentang luka parah akibat ujian, tentang penyelamatan dan pemulihan di wilayah Astiel sejak saat itu.

Dan pada akhirnya datang pukulan terakhir:

Dia telah menyetujui lamaran tersebut. Terlampir adalah undangan pernikahan.

Napas Jinkan tercekat. “Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?” tuntutnya dengan marah.

meletus. “Astiel-Astiel itu—beraninya mereka melakukan hal seperti ini! Apa yang mereka pikirkan?!”

Senior itu mencoba menenangkannya.

“Aku… aku tidak percaya ini begitu mengerikan,” suaranya tercekat. “Persatuan seperti ini bisa menstabilkan hubungan antara kedua keluarga. Bahkan mungkin bisa membantu menyembuhkan kondisinya. Dan pemuda itu… dia sudah lama pergi…. mungkin ini

Itu adalah yang terbaik.”

Jinkan perlahan mengangkat kepalanya, matanya menyala-nyala.

“Paman Kakek… pemuda itu…. Emery… dia telah kembali!!”

Ruangan itu menjadi sunyi.