C2795 Legitimasi Bab 2795 Legitimasi

Dalam peradaban yang diperintah oleh Magus, otoritas tidak pernah direbut melalui penaklukan—melainkan diberikan melalui pengakuan. Aliansi Magus tidak mempedulikan siapa yang duduk di atas takhta planet, yang terpenting adalah ketertiban terjaga, sumber daya dan upeti mengalir tanpa gangguan, dan tidak ada pemberontakan terbuka yang mengancam stabilitas kuadran tersebut.

Pemerintahan bisa naik dan turun, panji-panji bisa berubah, tetapi selama kondisi-kondisi itu terpenuhi, Aliansi tetap acuh tak acuh.

Sekilas, aturan itu tampak hampir sepele—menjaga ketertiban.

Namun di balik kesederhanaannya tersembunyilah fondasi sejati pemerintahan Magus.

Jika Emery ingin mengklaim sebuah planet, kekuatan brutal saja tidak akan pernah cukup. Kemenangan apa pun yang diraih melalui kekerasan tidak boleh meninggalkan sisa apa pun—tidak ada kekacauan, tidak ada kekosongan kekuasaan yang belum terselesaikan, dan, yang terpenting, tidak ada alasan untuk pengaduan resmi yang diajukan kepada Aliansi Magus.

Untuk mencapai hal itu, ia membutuhkan legitimasi—baik dengan menempatkan penuntut yang sah atau dengan memaksakan pengakuan melalui cara-cara yang dianggap sah oleh Aliansi itu sendiri. Apakah legitimasi itu dibeli dengan kekayaan atau diperoleh melalui kekuatan yang disetujui, itu tidak relevan.

Namun, Dawnstar bukanlah kasus yang sederhana.

Kekuasaan penguasa planet terbagi di antara tiga klan utama, masing-masing mengklaim sebagai pewaris sah pemerintahan planet. Konflik mereka telah berlangsung selama berabad-abad, membusuk menjadi kebuntuan yang menguras sumber daya, memecah belah institusi, dan mengikis kepercayaan publik.

Membeli seluruh wilayah ketiga klan tersebut akan sangat mahal.

Memaksakan legitimasi melalui pembenaran hukum memang mungkin, tetapi prosesnya lambat.

Emery tidak berniat untuk mempercepat proses tersebut, namun ia juga memiliki tenggat waktu. Dalam waktu tiga puluh tahun, ia bermaksud untuk mengamankan kursi di Dewan Aliansi Magus. Dawnstar harus diselesaikan jauh sebelum itu.

“Kau sudah mengerti ini, kan?” kata Tessa, mengamatinya dengan saksama. “Yang berarti kau berencana mengambil kendali dengan memicu pengawasan Aliansi.”

Emery menganggukkan kepalanya. “Ya. Apakah itu mungkin?”

Gwen berkedip, jelas bingung. “Pengawasan Aliansi?” tanyanya. “Apa maksudnya?”

“Pengawasan Aliansi,” jelas Tessa, “berarti mengizinkan Aliansi Magus sendiri untuk memberikan penilaian.”

Mekanisme ini umum terjadi di antara dunia-dunia di alam bawah. Emery sendiri pernah mengalami versi serupa selama konflik Bumi dengan Kronos. Kota-kota kecil juga pernah berada di bawah arbitrase Aliansi—krisis Nephilim di Terra satu dekade lalu adalah contoh yang tepat. Dalam kasus-kasus tersebut, kedaulatan planet secara efektif ditangguhkan, dan keputusan Aliansi menjadi hukum tertinggi. Yang membedakan Dawnstar adalah statusnya.

Pengawasan Aliansi jarang diterapkan pada planet di alam tengah. Kota-kota sebesar Dawnstar diharapkan dapat menyelesaikan urusan mereka sendiri.

Namun Dawnstar menunjukkan setiap tanda peringatan.

Berabad-abad konflik internal telah mengikis struktur pemerintahannya. Tiga klan penguasa tetap terkunci dalam perebutan kekuasaan yang tak berkesudahan, masing-masing mengklaim legitimasi, tak satu pun yang mampu mengendalikan secara absolut. Sementara itu, organisasi kriminal berkembang pesat, menyusup ke perekonomian kota dan kehidupan sipil.

“Aku sudah memastikannya,” kata Tessa, sambil melirik catatannya. “Faksi Fajar Merah belum membayar upeti penuhnya kepada aliansi selama lebih dari tiga puluh tahun, dan itu telah menjadi hutang yang terus berlanjut selama lebih dari dua abad. Mereka sedang terpuruk secara finansial.”

Dia melirik kembali ke Emery. “Dan untuk memicu pengawasan Aliansi, seseorang harus memikul tanggung jawab atas kewajiban faksi Red Dawn.”

Emery tidak ragu-ragu. “Berapa?”

Tessa memeriksa papan tulisnya lagi. “Utang mereka kepada administrasi Aliansi Magus sedikit lebih dari enam ratus juta batu roh.”

Jumlahnya sangat besar, tetapi ekspresi Emery tetap tenang. Jumlah itu lebih sedikit dari yang dia perkirakan. Jauh lebih sedikit.

Kemudian Tessa melanjutkan.

“Angka itu hanya mencakup apa yang mereka hutangkan kepada pemerintah Aliansi,” katanya. “Masalah sebenarnya terletak di tempat lain.”

Dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Pinjaman faksi Red Dawn dari Bank Aliansi Magus berjumlah tujuh miliar tiga ratus lima puluh juta batu roh.”

Angka tersebut membuat semua orang di ruangan itu terkejut dan menahan napas.

Namun, Emery tetap diam. Ia merenungkan angka itu dalam pikirannya, memecahnya bagian demi bagian. Jumlahnya sangat besar, tetapi bukan tidak mungkin untuk diatasi. Ia tidak perlu melunasinya segera—utang Aliansi Magus dapat direstrukturisasi, dicicil selama satu abad atau lebih. Dengan proyek Apoteker yang sudah berjalan, usaha persenjataan Nova Roma, dan sumber daya planet yang akan ia peroleh setelah mengamankan otoritas, saldo tersebut dapat diselesaikan dalam jangka waktu tersebut.

Dia yakin akan hal itu.

Melihat reaksinya yang tenang, Tessa menghela napas perlahan. “Kau harus mengerti,” katanya, nadanya semakin berat, “masalahnya lebih dalam dari yang kau kira. Jika tidak, Dawnstar pasti sudah ditelan oleh faksi lain sejak lama.”

Emery mendongak. “Kalau begitu, ceritakan padaku.”

Tessa bangkit dari tempat duduknya. “Ayo kita jalan-jalan.”

Mereka keluar dari aula dan melangkah ke jalan utama Dawnstar. Jalanan itu ramai dengan para pedagang yang berteriak-teriak satu sama lain, para murid magus yang tawar-menawar jimat, tentara bayaran yang menawarkan jasa mereka, dan warga sipil yang berdesakan dalam arus yang tak henti-hentinya. Kota itu tidak sedang sekarat. Kota itu membusuk sambil berpura-pura berkembang.

Mereka berhenti di depan salah satu bangunan yang seharusnya menjadi bangunan paling berwibawa di kota itu: Pusat Aliansi Magus.

Bangunan itu berdiri tegak, arsitekturnya formal dan tegas, namun terasa hampa. Ruang-ruangnya remang-remang, lambang-lambangnya kurang terawat. Hanya segelintir penjaga Aliansi yang berjaga, postur mereka lesu, kehadiran mereka lebih bersifat simbolis daripada fungsional.

Emery sudah memperkirakan hal ini.

Tessa kemudian menunjuk ke bangunan di sebelahnya—Guild Aliansi Magus, pusat resmi untuk kontrak, perdagangan, dan operasi yang disetujui. Di planet lain,

Tempat seperti itu akan dipenuhi dengan aktivitas.

Di sini, hampir kosong.

“Sekarang,” kata Tessa sambil menoleh, “lihat ke seberang jalan.”

Bangunan di seberang mereka sama megahnya, desainnya elegan dan

Mewah. Berbeda dengan fasilitas Aliansi, tempat ini sangat ramai hingga meluap. Petualang, tentara bayaran, pedagang, dan warga sipil terus-menerus melewati pintunya.

“Itu,” jelas Tessa, “adalah Persekutuan Cahaya Bulan.”

Dia melanjutkan, “Mereka menawarkan layanan yang sama seperti pekerjaan di Alliance Guild,

kontrak, bahkan bantuan keuangan. Dan warga lebih menyukainya.”

Tatapannya menajam. “Ada lima bangunan lagi seperti ini di seluruh kota. Kau…”

bisa menebak siapa pemiliknya.”

Tessa mengungkapkan nama Moonlight Syndicates—sebuah konsorsium dari beberapa organisasi kriminal besar di kota itu. Mereka adalah tulang punggung sejati dunia bawah Dawnstar. Ketika Aliansi Magus menolak untuk mengeluarkan kontrak, mereka turun tangan. Ketika bank-bank Aliansi menutup pintu mereka, mereka memberikan pinjaman. Ketika penegak hukum menutup mata, mereka menawarkan perlindungan. Kredit mengalir bebas melalui aula mereka, tetapi setiap batu roh terbungkus dalam rantai tak terlihat. Seluruh distrik hidup di bawah bayang-bayang mereka, membayar bunga bukan hanya dalam mata uang, tetapi juga dalam kepatuhan. Itu adalah kerajaan rentenir yang menyamar sebagai infrastruktur sipil, beroperasi secara terbuka, legal, dan tanpa tantangan.

Tessa menoleh kembali kepadanya. “Sekarang katakan padaku,” ucapnya pelan, “menurutmu bagaimana faksi Red Dawn mengizinkan bangunan-bangunan ini beroperasi secara terbuka?”

Hanya butuh beberapa saat bagi Emery untuk akhirnya menghubungkan potongan-potongan informasi tersebut. Matanya menyipit. “Seberapa besar utang faksi tersebut terkait dengan mereka?”

Tessa menghela napas perlahan. “Kita tidak tahu pasti. Para pejabat Dawnstar mengklaim jumlahnya kurang dari tiga miliar. Namun, Persekutuan Cahaya Bulan bersikeras bahwa angka sebenarnya adalah…”

melebihi dua puluh….”

“Dua puluh miliar…”

Angka itu menggantung di udara seperti sebuah vonis.

Dengan tingkat utang sebesar itu, tidak mengherankan jika organisasi kriminal bergerak ke arah tersebut.

Mereka senang. Pada titik itu, bahkan dapat dikatakan bahwa legitimasi tidak lagi berada di tangan faksi penguasa, tetapi di tangan mereka yang membelenggu mereka. Dawnstar tidak diperintah—ia digadaikan.