C2766: Makam Mekanik 7 Bab 2766: Makam Mekanik 7

Bengkel itu bergetar dengan erangan mekanis yang dalam saat rune berkobar di dinding. Roda gigi kuno saling bergesekan, gemuruhnya bergema di seluruh ruangan batu. Dinding bergeser—terbelah dan sebuah aula tersembunyi terungkap, sebuah perluasan dari bengkel besar Randhall.

Debu berhamburan dari celah-celah dinding yang bergerak saat cahaya dari rune menerangi apa yang ada di baliknya. Pemandangan yang menyambut mereka dengan cepat membuat seluruh kelompok itu menoleh dan merasa waspada.

Dua puluh golem gelap humanoid berdiri dalam formasi sempurna, tak bergerak dan tanpa suara, berbaris simetris seperti pasukan yang terlupakan. Tidak seperti konstruksi perunggu atau perak yang pernah mereka temui sebelumnya, golem ini terbuat dari material aneh—gelap, kusam, dan sedikit lentur, seolah-olah ditempa bukan dari logam tetapi sesuatu yang lebih mirip bayangan yang mengeras.

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Bahkan Vashka, yang tidak sabar, ragu-ragu di hadapan pemandangan yang menyeramkan itu.

“…Mereka tidak menyerang,” gumam Athar, suaranya rendah dan ragu-ragu.

Mata Vashka yang merah padam menyipit.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia memanggil kedua golem peraknya ke depan. Boneka-boneka logam itu berderak hidup, melangkah di antara barisan konstruksi hitam yang diam sebagai perisai hidup. Yang lainnya mengikuti di belakang dengan hati-hati—Emery, Athar, Annara, Vic, dan ketiga spesialis Volkov.

Di ujung aula, sebuah altar yang ditinggikan menanti. Di atas tengahnya melayang sebuah kubus—logam, berdengung dengan cahaya biru tua—sementara dua silinder besar aneh yang dilapisi rune tertanam di dinding di kedua sisinya.

Bibir Vashka melengkung membentuk seringai lapar. “Ini pasti dia.”

Dia mendekat lebih dulu sementara yang lain tetap waspada, menunggu jebakan—tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada dinding yang bergeser. Tidak ada rune yang menyala. Golem-golem gelap itu tetap diam seperti patung.

Vic melangkah lebih dekat, rasa ingin tahu terpancar di matanya. “Pasti itu kubus informasi. Jika kita bisa membukanya, kita akan tahu segalanya tentang tempat ini.”

Namun, sebelum Vic dapat melakukan apa pun, Vashka dengan cepat bergerak maju, menghalangi jalannya. Matanya bersinar samar saat dia mengangkat tangan ke arah kubus yang melayang, menyalurkan energi spiritualnya ke dalamnya.

Kilatan energi merambat di permukaan kubus itu—tetapi tidak terjadi apa-apa. Ekspresi wanita itu berubah muram, dan dia menghela napas tajam tanda kesal.

“Aku tidak bisa mengaksesnya… terkunci!” bentaknya.

Vic sudah bergerak maju, ingin membantu, tetapi sekali lagi, Vashka mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Pihak Voskov akan melakukan percobaan pertama,” tegasnya, nadanya tidak memberi ruang untuk bantahan. “Spesialis kami akan menangani ini.”

Kesabaran Athar habis. “Tidak, kita harus melakukan ini bersama-sama!” bantahnya, melangkah menuju altar. Salah satu golem perak Vashka segera bergerak untuk menghalangi jalannya, matanya berkedip dengan cahaya peringatan.

“Nyonya Vashka, apa maksud semua ini!?” bentak Athar.

Bibir Vashka melengkung membentuk senyum tipis yang mengejek. “Aku lebih suka bergiliran,” katanya dengan tenang. Suaranya tenang, tetapi otoritas di dalamnya sangat mutlak.

Athar tersentak, jelas siap menantangnya, tetapi Emery melangkah di antara mereka, “Jangan khawatir, biarkan mereka duluan,” katanya pelan sebelum beralih ke grand magus wanita itu. “Tapi pemimpin faksi Anda sudah jelas—kita tidak seharusnya berlama-lama di sini. Berapa lama lagi sebelum giliran kita?”

Vashka menatapnya sejenak, lalu menoleh ke arah ketiga spesialisnya. Setelah percakapan singkat, dia mengangguk. “Tiga puluh menit.”

“Baiklah,” Emery setuju.

Setelah masalah itu terselesaikan, Vic menghela napas dan mundur, mengalihkan perhatiannya ke barisan golem gelap yang tak bergerak. Annara mengikutinya, rasa ingin tahu—dan sedikit geli—terpancar di wajahnya saat para spesialis Voskov memulai upaya mereka.

Tiga puluh menit berlalu hanya dengan rasa frustrasi dan kegagalan. Percikan api padam, rune meredup, dan kesabaran Vashka pun habis. “Tidak berguna!” bentaknya.

“Sekarang giliran kita,” kata Athar sambil dengan penuh semangat melangkah ke altar. Ia menggerakkan jari-jarinya di udara untuk membentuk serangkaian rune diagnostik. Indra surgawinya meluas ke luar seperti benang tak terlihat, menyelidiki lapisan pertahanan kubus tersebut.

“Rune-rune itu tersusun seperti jaringan yang hidup,” gumam Athar. “Ia… beradaptasi.”

Vic berdiri di sampingnya, sudah mulai menggambar simbol di udara. “Adaptif atau reaktif? Mungkin butuh kunci harmonik—”

Emery tetap diam. Sementara yang lain bekerja dengan giat, dia hanya berdiri beberapa langkah jauhnya, melipat tangan, mata setengah terpejam seolah hanya mengamati.

Tanpa sepengetahuan orang lain, dia diam-diam telah menginstruksikan VIA untuk menyusup ke sistem data kubus bahkan sebelum Vashka gagal dalam upayanya. Ironisnya, penyusupan rahasia itulah yang menyebabkan lapisan keamanan kubus semakin diperketat, sehingga mempersulit pekerjaan semua orang.

Selama tiga puluh menit terakhir, Emery telah mempelajari apa yang ditemukan VIA.

Ruangan ini—tersembunyi di bawah lapisan mesin dan rune—memang merupakan bengkel pribadi Randhall. Dua puluh golem hitam yang berdiri berjajar bukanlah tentara, melainkan konstruksi pekerja, dibangun bukan untuk pertempuran tetapi untuk ketelitian—asisten yang dirancang untuk membantu ahli mesin legendaris itu menempa, mengukir, dan merakit ciptaan terbesarnya.

Kini, sementara rekan-rekannya sibuk dengan analisis fisik, ia memusatkan perhatian ke dalam dirinya.

Arus data yang membanjiri kesadarannya sangat mencengangkan. Melalui antarmuka VIA, dia bisa melihatnya.

Deretan matriks rune yang rumit berputar di hadapannya—ratusan desain untuk konstruksi, artefak, dan alat yang melampaui pemahamannya. Randhall telah mengatalogkan setiap ciptaan yang pernah ia buat.

Namun semakin dia mencari, semakin kecewa dia jadinya.

Sebagian besar isinya tidak dapat dipahami; pengetahuannya tentang rekayasa artefak hanya bisa membantunya sampai batas tertentu. Dia membaca sekilas satu per satu, berharap menemukan sesuatu yang lebih penting—mungkin catatan tersembunyi, atau teknik rahasia yang disebutkan Athar sebelumnya.

Hingga akhirnya dia menemukan sebuah map yang disegel dengan berbagai segel enkripsi.

“Sebuah berkas tersembunyi…” gumamnya pelan, detak jantungnya sedikit meningkat. “Ini pasti berkasnya.”

“VIA,” perintahnya dalam hati, “bukakan untukku.”

[Setuju.]

[Memulai protokol akses mendalam.]

[Berlanjut… 14%… 37%… 62%…]

Kubus itu berdenyut samar di hadapannya saat VIA menggali lebih dalam ke dalam struktur data.

[Lapisan terakhir berhasil ditembus.]

[Berkas tidak terkunci.]

Dengungan lembut bergema di benak Emery, dan sebuah judul baru muncul dalam tulisan emas.

[Seni Keabadian.]

Alis Emery berkerut. Nama itu menimbulkan rasa tidak nyaman dalam dirinya.

Fragmen data berikut mengkonfirmasinya—proyek terakhir Randhall, obsesinya untuk melampaui keabadian sejati. Catatan dan perhitungan memenuhi layar: berbagai upaya untuk membuat Klon Tertinggi, wadah buatan dengan kekuatan makhluk tertinggi. Namun, catatan itu tiba-tiba berakhir.

[Berkas tidak lengkap.]

Emery menghela napas perlahan. Tampaknya Randall belum pernah menyelesaikan ciptaan pamungkasnya. Namun, baris-baris terakhir itu membuat perutnya terasa tegang. Entri terakhir sang mekanik menyebutkan pemindahan prototipe ke unit penampungan—dua kubus yang terpasang di dinding paling ujung.

Dia mengangkat pandangannya. Dua tabung berhiaskan rune yang sama masih berdiri di sana, sunyi namun penuh pertanda buruk.

“Mungkinkah ini… menyimpan klon tingkat Tertinggi?” gumam Emery pelan. “Tidak… itu bahkan tidak mungkin.”

[Koreksi: kasus serupa memang ada.]

[Referensi: Proyek Archon Surgawi]

Konfirmasi dari VIA membuat jantungnya berdebar kencang. Jadi, teknologi seperti itu memang bisa ada.

Sebelum Emery sempat memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya, suara Vashka yang kesal mengganggu konsentrasinya.

“Kalau kau tak bisa membukanya, minggir!” katanya dingin. “Kita coba lagi.”

Athar menoleh, jelas-jelas marah. “Kita baru punya waktu lima belas menit! Kamu tunggu giliranmu!”

Energi berkobar di antara mereka, ketegangan memuncak. Emery hendak ikut campur ketika nada dingin VIA terngiang di benaknya:

[Peringatan: Pengguna lain sedang mencoba masuk.]

“Apa?” gumam Emery—lalu Vic tiba-tiba berseru, “Aku berhasil! Aku berhasil masuk!”

“Vic—tunggu!” teriak Emery.

Namun, sudah terlambat.

Dengungan kubus itu berubah menjadi getaran hebat. Rune di dinding menyala, dan raungan mekanis yang dalam memenuhi ruangan. Dua pipa di dinding bergetar—lalu salah satunya mulai terbuka dengan desisan uap.

Asap tebal mengepul keluar, bergulir di lantai. Dari dalam, sesosok muncul—sebuah golem humanoid. Tubuhnya ramping dan putih, dihiasi garis-garis emas yang berdenyut seperti pembuluh darah.

Matanya menyala—dua bola mata berwarna emas yang membara.