C2749: Para Tawanan Bab 2749: Para Tawanan

Melihat kedua saudaranya dikalahkan hanya dalam hitungan menit membuat ekspresi si sulung berubah muram. Rasa tak percaya bercampur amarah tergambar di wajahnya saat ia melangkah maju, menatap tajam penyusup yang berdiri di tengah tubuh-tubuh saudara kesembilan dan kesepuluh yang hancur.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!” teriaknya.

Sosok misterius itu sedikit menoleh, dan kilatan cahaya gaib menampakkan wajahnya. Itu Emery. Ketenangannya kontras dengan kekacauan di sekitarnya.

Dia mengamati sekeliling ruangan, lalu berhenti pada pria berjanggut putih itu. Senyum tipis muncul di bibir Emery.

“Bagus,” katanya dengan tenang, nadanya penuh dominasi. “Kau pasti pemimpin mereka, Maldrin si Iblis Tengah Malam. Itu akan memudahkanku… Aku datang untuk seseorang yang kau tangkap—temanku.”

Sebelum Maldrin atau siapa pun dapat bereaksi, dua cincin energi prismatik berputar keluar dari lengan baju Emery. Cincin-cincin itu mencengkeram leher kedua saudara yang setengah sadar di lantai dan menarik mereka dengan keras ke udara. Kedua pria itu terbangun di tengah jeritan, tubuh mereka menggeliat tak berdaya di bawah tekanan mana yang menghancurkan.

“Dia adalah… seorang master roh…..” kata salah satu dari mereka dengan sangat sedih.

Dengan satu gerakan, Emery membungkam pria itu dan melanjutkan dengan dingin, “Sekarang… jika kau mengerti situasinya, kau akan membawaku ke tempat kau menahan para sandera.”

Mata kakak tertua itu menyala-nyala karena amarah. Auranya berkobar—gelombang mana gelap yang dahsyat yang mendistorsi udara—tetapi sebelum dia bisa menyerang, sebuah suara rendah menghentikannya. Pria bertopeng di sampingnya menggumamkan kata-kata batin kepadanya.

Maldrin menatap tajam penyusup itu, tetapi keraguan dalam gerakannya menunjukkan kepatuhan. Dia meludah ke tanah, rahangnya mengencang. “Baiklah… ikuti aku.”

Tatapan Emery sejenak tertuju pada sosok bertopeng itu. Sesuatu tentang aura pria itu tampak… aneh. Paling banter satu alam kosmos, lebih lemah dari pemimpin persaudaraan, namun pengaruhnya terhadap Maldrin tak terbantahkan. Meskipun demikian, Emery menyimpan pikiran itu dan mengikuti tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kelompok itu bergerak lebih dalam ke labirin bawah tanah Dawnstar yang berliku-liku, di mana rune kuno dan bayangan yang berubah-ubah menjaga lapisan demi lapisan rahasia. Semakin jauh mereka pergi, semakin pekat bau darah dan pembusukan.

Semakin banyak penyihir mulai muncul di sepanjang koridor, semuanya berjalan beriringan di belakang mereka seperti serigala yang diam.

Ketika mereka sampai di sebuah ruangan luas yang dipenuhi pilar-pilar batu hitam menjulang tinggi, Emery tiba-tiba berhenti. Matanya bersinar samar saat dia mengamati ruangan itu, suaranya rendah dan berbahaya.

“Kau pikir aku tidak bisa mendeteksinya?!!…Ruangan ini dipenuhi formasi rune… Kau benar-benar tidak peduli dengan saudaramu, kan?”

Tanpa menunggu jawaban, Emery mengulurkan tangannya, dan salah satu dari dua tawanan yang mengambang—Saudara Kesembilan—ditarik ke depan, tercekik, berjuang melawan ikatan cahaya yang mengikatnya.

Mata Maldrin membelalak panik. “Apa yang kau lakukan?! Penjaranya benar-benar di sini! Formasi-formasi itu—itu dimaksudkan untuk mencegah para tawanan melarikan diri!”

Tatapan Emery tidak goyah. Udara di sekitarnya bergetar karena tekanan kosmik yang terpendam.

Maldrin mengumpat pelan dan mengeluarkan kristal hitam. Sambil melantunkan mantra serak, dia melepaskan gelombang bayangan yang merambat di dinding. Rune-rune rumit itu memudar satu per satu, meninggalkan jejak asap yang mendesis seperti ular yang sekarat.

Saat kekuatan formasi itu mereda, indra surgawi Emery meluas—menembus batu dan kegelapan. Puluhan jejak kehidupan samar berkelap-kelip di luar aula, berkumpul di sel-sel terpisah. Dia bisa merasakan ketakutan dan keputusasaan mereka. Para tahanan.

Dari lorong samping, para penjaga magus berjubah hitam compang-camping muncul, senjata terhunus. Untuk sesaat yang menegangkan, mereka berdiri siap menyerang—tetapi Maldrin mengangkat tangan. “Minggir,” perintahnya.

Para penjaga langsung menurut, menyingkir di tengah seperti gelombang bayangan.

“Semua yang telah kami tangkap ada di dalam,” kata Maldrin, suaranya terdengar tenang. “Anda bisa memeriksanya sendiri.”

Tatapan Emery tertuju padanya cukup lama. Kepatuhan itu tidak mengurangi kecurigaannya—malah memperdalamnya.

“Apakah dia benar-benar peduli pada saudara-saudaranya,” pikir Emery dengan getir, “atau dia sedang merencanakan sesuatu yang lebih buruk?”

Dia kembali mengerahkan indra surgawinya, menyapu setiap sudut untuk mencari susunan tersembunyi atau musuh yang bersembunyi. Tidak ada apa-apa. Hanya napas lemah dan ketakutan dari para tahanan di depannya.

Namun ia tak mampu berlama-lama. Di luar, sekutunya—putrinya—masih dalam bahaya.

“Tidak,” katanya lantang dengan nada tegas. “Kalian semua ikut saya masuk.”

Dengan semua orang masuk bersamanya, dia bisa mengurangi risiko terjebak. Maldrin jelas tidak senang, wajahnya meringis kesal. “Kau akan membebaskan saudara-saudaraku begitu kau menemukan temanmu,”

“Tentu saja,”

Dengan itu, kelompok tersebut bergerak. Aula itu terbuka ke ruangan lain—lebih besar, lebih dingin, dan lebih pengap daripada yang sebelumnya. Puluhan sel berjeruji besi berjajar di sepanjang dinding seperti tulang rusuk binatang buas yang besar. Bau darah dan pembusukan sangat menyengat.

Saat indra surgawi Emery menyebar kembali, dia merasakan semuanya—rasa sakit, kegilaan, kilasan samar jiwa-jiwa yang hancur. Para tawanan yang lebih beruntung mengalami memar dan luka-luka. Yang lain telah disiksa hingga tak dapat dikenali. Beberapa duduk tak bergerak, mata mereka cekung, semangat mereka hancur.

Kemarahan membara di balik ekspresi tenangnya.

Dia melanjutkan menyusuri barisan, mengamati setiap sel. Detak jantungnya semakin cepat, napasnya semakin berat—hingga tiba-tiba, indra surgawinya menyentuh percikan yang familiar.

Lemah. Pingsan. Hampir kehilangan nyawa.

Emery membisikkan sebuah nama “Livi…”

Semua orang terdiam kaku saat aura menyala. Dengan satu gerakan, salah satu jeruji penjara meledak ke luar, menyebarkan pecahan logam seperti peluru.

Dari kepulan asap, sesosok bayangan muncul. Ia menggendong seorang wanita lemas di lengannya. Kulitnya pucat, pakaiannya compang-camping, sayapnya compang-camping. Nyx, sang Succubus.

“Tuan…” Livi dalam wujud bayangannya berbicara pelan, “Dia sedang sekarat.”

Untuk sesaat, dunia menjadi sunyi.

Emery melangkah maju, amarah di matanya tersembunyi di balik ketenangan yang menakutkan. Dia menatap Nyx—pada luka-luka yang menutupi tubuhnya, pada bekas luka samar yang menceritakan kisah kekejaman—dan amarah yang selama ini ditekannya meledak.

Suaranya bergetar.

“Kalian semua… adalah binatang.”

Sikap Maldrin langsung berubah. Aura kosmiknya melonjak, memenuhi ruangan dengan tekanan yang meretakkan ubin di bawah kakinya.

“Kau sudah menemukan temanmu,” bentaknya. “Sekarang bebaskan saudara-saudaraku!”

Emery mengalihkan pandangannya ke arahnya, matanya bersinar seperti emas cair. Nada suaranya cukup dingin untuk membekukan darah.

“Tentu saja,” katanya perlahan. “Aku akan membebaskan mereka.”

Sebelum Maldrin sempat menjawab, tangan Emery bergerak.

Kedua saudara yang terikat itu—masih tergantung tak berdaya di udara—dilemparkan ke arah sekelompok penjaga penyihir.

“Mereka pergi!!”

Namun, meskipun cincin di leher mereka telah dilepas, keduanya masih menjerit kesakitan. “TIDAK!” teriak Maldrin. “Apa yang kalian lakukan?! HENTIKAN!”

Sudah terlambat.

Kedua bersaudara itu menjerit saat energi kosmik di dalam diri mereka lepas kendali. Ledakan itu sangat menyilaukan—letusan kekuatan kacau yang menghancurkan dinding dan mencabik-cabik para penjaga yang berdiri terlalu dekat.

Gelombang kejut menyapu aula, melemparkan puing-puing dan tubuh-tubuh ke sana kemari. Ketika cahaya meredup, keheningan kembali.

Para penjaga yang dulunya gagah perkasa kini tergeletak tak berdaya, banyak yang tewas. Para penyintas mengerang di tengah reruntuhan. Saudara Kesembilan dan Kesepuluh tergeletak di tanah, tubuh kosmik mereka mungkin membuat mereka tetap hidup, tetapi mereka tetap tak berdaya.

Maldrin berdiri di tengah pembantaian, gemetar karena amarah, auranya berkobar seperti api liar. “Kau… kau !”