C2750: Domain Bab 2750: Domain

Serangan mendadak Emery menerobos aula bawah tanah seperti badai dahsyat. Gelombang kekuatan kosmiknya melenyapkan sepertiga dari magus persaudaraan dalam sekejap.

Namun para penyintas segera bangkit. Dari terowongan gelap di baliknya, lebih banyak sosok berjubah berdatangan, aura mereka berkobar dalam kabut energi campuran. Tak lama kemudian, lebih dari empat puluh penyihir Persaudaraan mengelilinginya—baik penyihir bulan sabit maupun bulan purnama, yang disebut elit dari Persaudaraan Tengah Malam yang terkenal kejam.

“Kalian akan mati!” ter roared Maldrin, pemimpin mereka. “Jangan pernah berpikir untuk meninggalkan tempat ini hidup-hidup!”

Dua ranah kosmos pria itu terbentang sekaligus. Semburan kabut darah menyembur dari tubuhnya. Dua tanduk melengkung tumbuh dari dahinya, kulitnya mengeras dan berubah menjadi warna merah tua. Transformasi itu membuatnya tampak kurang manusiawi, lebih seperti entitas iblis yang dikabarkan sebagai dirinya—Iblis Tengah Malam itu sendiri.

Berbeda dengan dua bersaudara yang telah dihancurkan Emery sebelumnya—magus tingkat satu kosmos dengan pertahanan mental yang lemah—Maldrin adalah monster sejati. Seorang ahli tingkat dua kosmos puncak, selangkah lagi menuju kekuatan besar tingkat tiga kosmos. Kekuatannya terkenal bahkan di kalangan elit dunia bawah.

Emery tidak bergeming. Ekspresinya tetap tenang dan dingin. Pada levelnya saat ini, hanya Makhluk Tertinggi yang dapat menjadi ancaman nyata baginya. Siapa pun di bawah level itu—bahkan jika dia bertemu dengan tiga kosmos kuat yang berada di luar kemampuannya untuk dikalahkan, dia yakin dia masih bisa lolos dari mereka.

Kekhawatiran utamanya terletak di tempat lain: pertempuran itu dapat membawa lebih banyak bahaya bagi para tawanan di dekatnya, dan di atas mereka terdapat seluruh kota yang harus ia pertimbangkan.

Dia mulai menghitung dengan cermat bagaimana cara menangani para penjahat ini.

Maldrin berjongkok rendah, otot-ototnya bergelombang, siap menerjang. Penyihir lainnya mulai membentuk susunan rune secara serentak, mantra-mantra menyala seperti bintang. Tetapi sebelum bentrokan dimulai, penyihir agung bertopeng yang berdiri di samping Maldrin tiba-tiba mundur selangkah.

“Saya bukan bagian dari persaudaraan,” kata pria itu datar, suaranya terdistorsi oleh topeng. “Saya permisi.”

“Apa?!” Wajah Maldrin meringis tak percaya. “Kenapa!!! Dia dikepung! Bantu aku menahannya!—ketika saudara-saudaraku kembali, dia tidak akan punya kesempatan!”

Ledakan amarah itu menguatkan kecurigaan Emery. Ada sesuatu yang janggal tentang pria bertopeng itu. Dia bukan salah satu dari mereka. Namun pemimpin Persaudaraan itu memperlakukannya dengan kehati-hatian yang aneh.

Siapakah dia sebenarnya?

Ia memutuskan bahwa jawabannya akan ia dapatkan langsung dari pria itu sendiri.

Tanpa ragu-ragu, dia melepaskan kekuatan sejatinya.

Gelombang energi Khaos meletus dari tubuh Emery, menyebar ke luar seperti gelombang kejut. Kegelapan meresap ke setiap sudut ruangan, menelan obor dan rune. Udara menjadi tebal dan berat—menekan setiap dada hingga bernapas menjadi menyakitkan.

Ekspresi Maldrin mengeras saat kesadaran itu menghantamnya.

“Jadi, selama ini kau menyembunyikan kerajaanmu!”

Ini sebenarnya adalah Domain Medan Perang Emery, manifestasi bawaan dari alam dua kosmosnya. Ruang itu sendiri tunduk pada kehendaknya, beban beratnya menghantam setiap magus yang hadir seperti lautan timah.

Ketiga puluh makhluk itu seketika dipaksa berlutut. Yang lebih lemah terengah-engah mencari udara; yang lebih kuat, seperti bulan purnama, hampir tidak mampu berdiri, wilayah kekuasaan mereka berkedip-kedip seperti bara api yang sekarat.

Mereka mencoba mundur—namun malah menabrak penghalang tak terlihat.

“Apa ini?!” teriak seseorang. Mantra orang lain pun gagal total karena membentur dinding ruang yang berkilauan.

Nada suara grand magus bertopeng itu berubah muram.

“Ini bukan wilayah biasa… Dia seorang ahli ruang angkasa! Kalian tidak bisa mengendalikannya!”

Menyadari bahaya, pria bertopeng itu mengerahkan kekuatannya sendiri, energi kosmik melingkari tubuhnya saat ia mencoba melepaskan diri.

Namun suara Emery menembus kekacauan itu seperti guntur.

“Tidak ada yang akan pergi!”

Sebuah bayangan membayangi jalan pria bertopeng itu. Itu adalah Livi, sang Baphomet, yang menggendong succubus Nyx yang terluka di lengannya. Matanya bersinar merah tua saat dia membisikkan mantra gelap. Dari balik lengan bajunya muncul sekumpulan lebah api bayangan, sayap mereka yang terbakar membentuk dinding api hitam yang hidup.

Grand magus bertopeng itu mundur, jalan keluarnya terhalang.

Pada saat itu, Emery telah sepenuhnya menguasai wilayah medan perang. Energi gelap berdenyut di seluruh ruangan seperti badai yang hidup, dan dengan usaha yang luar biasa, ia berhasil membagi area tersebut menjadi dua—mengisolasi penyihir Persaudaraan dari sel-sel yang berisi para tahanan yang ketakutan.

Melihat situasi berbalik melawan mereka, pria bertopeng itu berteriak dengan cemas, “Maldrin! Lakukan sesuatu!”

Setan Tengah Malam menoleh ke arah Emery, seringai jahat terbentang di balik wajahnya yang berlumuran darah. “Kau telah menunjukkan kelemahanmu,” ejeknya. “Begitu banyak usaha untuk melindungi para tahanan itu! Jangan repot-repot mencoba lagi.”

Saat kata-katanya terucap, kabut darah menyembur dari tubuhnya seperti badai merah tua. Auranya menebal, dan aroma besi serta pembusukan memenuhi ruangan. Kemudian—BOOM!—Maldrin melepaskan domain medan perangnya sendiri.

Tabrakan dua ranah yang lahir dari kosmos merobek aula bawah tanah, menghancurkan lantai batu dan mengguncang fondasi di atasnya. Gelombang kejut menyebar ke luar, melemparkan debu dan puing-puing ke udara. Para tahanan menjerit saat tanah terbelah, rantai bergemuruh keras membentur dinding.

Namun, di tengah kekacauan, Emery tetap tenang. Matanya bersinar dengan cahaya yang menyeramkan saat dia mengangkat kedua tangannya. “Kemarilah!” perintahnya.

Lantai itu bergetar lagi dan dari bayangan itu muncul sepasukan makhluk yang dipahat dari batu—sekutu golemnya.

“Kuang! Kuang!” menggema langkah kaki mereka yang berat.

Tiga puluh Chizpurz terkuat menyebar, tubuh mereka dipenuhi energi bumi. Kelima bersaudara—Chika, Chiki, Chiku, Chike, dan Chiko—mengambil al指挥, memanipulasi hukum bumi untuk menstabilkan medan yang runtuh. Dengan koordinasi yang sempurna, mereka membangun penghalang untuk memblokir puing-puing yang jatuh dan sambil berusaha mendobrak sel tahanan satu demi satu, membebaskan para tawanan yang terjebak dalam kepanikan dan keputusasaan.

Maldrin memperhatikan, tubuhnya yang diselimuti kabut darah menggeliat karena amarah. “URRGHH! SIAPA KAU SEBENARNYA?!”

Emery mendekat, pandangannya beralih ke sosok bertopeng itu. “Temanmu sepertinya cukup mengenal kemampuanku,” katanya dingin. “Mungkin dia bisa memberitahumu siapa aku.”

Sebelum keduanya sempat bereaksi, tangan Emery menyapu udara dan melancarkan mantra tingkat 8 miliknya [Twilight Vines]. Mantra itu muncul dari bayangan dan melilit aula seperti ular, menyerang dengan kecepatan dan kekuatan yang tak henti-hentinya.

Maldrin bereaksi seketika, menyilangkan tangannya dan memanggil lapisan kabut darah yang tebal untuk melindungi dirinya. Benturan itu menembus penghalangnya, meskipun ia tetap teguh.

Namun, pria bertopeng itu jauh kurang beruntung. Dia menghindar dengan panik, berguling melewati kilatan cahaya yang singkat, tetapi sulur-sulur itu bergerak lebih cepat. Salah satu sulur menangkapnya di tengah langkah, mencambuk wajahnya—

KRAK! Topengnya hancur berkeping-keping dan berserakan di lantai.

Pria itu membeku. Kepanikan menyebar di wajahnya yang baru saja terlihat.

Dia tahu bahwa bersembunyi sudah tidak ada gunanya lagi.

Emery menyipitkan matanya, kekecewaan terpancar di wajahnya. Dia berharap mengenali pria ini—tetapi wajah itu tidak berarti apa-apa baginya. Hingga sebuah suara mekanis, VIA, bergema di benaknya.

[Identitas Terkonfirmasi: Barnet dari Fraksi Korr]

Awalnya nama itu tidak berarti apa-apa bagi Emery, tetapi baris data berikutnya dari VIA membuat napasnya terhenti.

[Jabatan terakhir yang diketahui: Instruktur Akademi Magus]

Hati Emery mengeras. Rasa jijik melingkar di dadanya, semakin mencekam setiap detiknya. Tatapannya menajam, dingin dan tajam seperti pisau.

“Kau…” katanya perlahan, suaranya penuh kebencian. “Kau harus banyak menjelaskan.”

xxx