C2706: Ledakan dari Masa Lalu Bab 2706: Ledakan dari Masa Lalu

Kelompok pembelot aliansi magus terdiri dari sepuluh orang, tetapi Emery hanya meminta dua orang.

Varrek tidak sepenuhnya memahami maksud kaptennya. Dia mempersiapkan salah satu ruangan remang-remang yang dipenuhi bayangan di dalam Azure Kraken, dengan asumsi Emery berencana untuk mengintimidasi—atau mungkin bahkan menyiksa—para desertir.

Kedua orang itu diantar masuk. Yang pertama adalah seorang pria yang tampaknya berusia awal tiga puluhan; fitur wajahnya yang muda menunjukkan keturunan bangsawan. Ia mengenakan sisa-sisa seragam militer yang compang-camping, tanpa tanda pangkat kapten, kultivasinya luar biasa—seorang magus bulan purnama—namun matanya diselimuti ketakutan. Yang kedua adalah seorang wanita yang lebih tua, tampaknya berusia empat puluhan. Terlepas dari usianya, ia tetap memiliki pesona yang mencolok. Tegas dan disiplin, aura magus bulan sabitnya terkendali dengan ketat di sekeliling tubuhnya. Berbeda dengan pria yang gemetar di sisinya, ketenangannya tetap terjaga.

Emery duduk dalam bayangan di ujung ruangan, separuh wajahnya tersembunyi, kehadirannya menyesakkan. Varrek berdiri di sisinya seperti penjaga yang diam.

Sebelum Emery sempat membuka mulutnya, pemuda itu jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk keras, seluruh tubuhnya gemetar.

“Kumohon… bebaskan aku… atau—bawa aku pulang,” gumamnya putus asa. “Keluargaku kaya, mereka akan membayarmu—periksa namaku, aku dari keluarga Cross… Hancurkan Cross!”

Namun sebelum Emery sempat menjawab, ekspresi pemuda itu berubah. Matanya berkedut dengan kebingungan yang liar, dan dia mulai bergumam tidak jelas.

“Tidak… Saya seorang perwira… Saya harus kembali… dari misi saya, untuk menghormati keluarga saya… keluarga… tunggu… keluarga apa… siapa saya?”

Kata-katanya mengalir tak beraturan, kepanikan menggantikan akal sehat, suaranya terpecah menjadi fragmen-fragmen yang tidak terhubung.

Alis Emery berkerut, rasa gelisah mencekik dadanya.

Shatter Cross—dulunya saingannya di akademi, arogan dan sombong, awalnya duri dalam daging, tetapi kemudian menjadi sekutu yang enggan. Melihatnya sekarang, terpuruk dalam keadaan yang hancur ini, sungguh mengejutkan. Sang jenius di masa lalu telah lenyap, digantikan oleh seorang pria yang hancur secara fisik dan mental.

Sambil menoleh ke wanita itu, Emery bertanya dengan suara rendah, “Apa yang terjadi padanya?”

Wanita itu menguatkan dirinya. Matanya tak berani menatap mata pria itu; begitulah tekanan alami yang dirasakan saat berhadapan dengan seorang Grand Magus. Namun suaranya tetap tenang.

“Senior, kita mengalami musibah selama misi terakhir kita. Sebagian besar anggota kompi kita tewas. Di antara yang tewas adalah sahabat terdekatnya. Sejak saat itu… dia menjadi seperti ini.”

Mendengar kata-katanya, Shatter gemetar hebat, memegangi kepalanya. “Temanku…. Anzi… tidak… tidak!” Kesedihannya meluap, isak tangisnya menggema di dinding baja.

Emery butuh beberapa saat untuk menyatukan semuanya. Anzi—makhluk tak manusiawi itu—selalu berada di sisi Shatter. Keduanya tak terpisahkan. Jika Shatter hancur, itu hanya bisa berarti satu hal: Anzi telah gugur dalam misi terakhir mereka.

Emery menghela napas panjang. Terakhir kali dia melihat Shatter dan Anzi adalah selama Ekspedisi Surgawi, ketika mereka berdiri di sisinya melawan tekanan luar biasa dari para elf gelap. Mereka mungkin tidak pernah menjadi teman sejati, tetapi sekutu yang dia hormati.

Emery bangkit dari tempat duduknya dan melangkah mendekati keduanya. Seketika, wanita itu berlutut, menundukkan kepala, suaranya bergetar saat memohon, “Tolong, Pak… kami tidak akan membuat masalah. Kami hanya ingin bertahan hidup.”

Dia tak berani mendongak, gemetar dalam bayang-bayang aura yang begitu kuat darinya.

Namun kemudian Emery berbicara, suaranya lembut dan penuh keakraban. “Anda akan benar-benar mendapat masalah… karena tidak mengingat saya, Instruktur.”

Wanita itu terdiam kaku. Suara itu lembut, bahkan hangat, namun terasa sangat familiar. Perlahan, dengan ragu-ragu, ia mengangkat pandangannya. Ketika matanya bertemu dengan wajah pria itu, rasa takut yang selama ini menghantuinya lenyap.

“Kau… kau adalah… Emery… Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi?” bisiknya tak percaya.

Wanita itu adalah Minerva—magus pertama yang pernah membimbingnya, instruktur yang tegas namun baik hati di Kelas 77 di Akademi Magus.

“Senang bertemu Anda juga, Instruktur,” kata Emery, senyum langka terukir di wajahnya.

Minerva menatap, terdiam karena terkejut. Dia telah memperoleh informasi bahwa pemimpin perampok Grand Magus yang ganas telah dikalahkan oleh pria ini. Namun, yang berdiri di hadapannya bukanlah orang lain selain Emery—murid muda yang pernah dia ajarkan.

“Bagaimana…”

Meninggalkan mantan gurunya yang terkejut dalam keheningan, Emery melangkah mendekati Shatter.

Tidak seperti Minerva, bangsawan Cross itu masih tersesat dalam kegilaannya, pikirannya hancur dan gemetar di ambang kehancuran. Emery mengulurkan tangan, meletakkan tangan yang mantap di bahunya. Energi spiritual melonjak dari telapak tangannya, menyelimuti jiwa Shatter yang hancur saat Emery mengucapkan mantranya.

[Penyembuhan Jantung Pasang Surut].

Energi kosmik berpadu dengan mantra, menenangkan jiwa yang retak. Dalam sekejap, getaran Shatter mereda, matanya menjadi jernih. Ketika pandangannya akhirnya tertuju pada wajah Emery, bibirnya bergetar. Air mata menggenang dan mengalir di pipinya.

“Emery…” Suara Shatter bergetar saat ia membisikkan nama itu, tubuhnya gemetar. Kemudian, tanpa menahan diri, ia memeluk Emery dan mendekapnya erat, menangis tersedu-sedu seperti anak kecil.

Varrek berdiri terpaku karena terkejut melihat pemandangan itu, sementara Minerva, yang masih kewalahan, hanya mampu tersenyum tipis.

Emery menghela napas, merasa canggung tetapi tidak ingin menjauhkan pria malang itu. Dia memeluk Shatter dengan erat hingga isak tangisnya mereda. Namun pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Isak tangisnya terus berlanjut, genggamannya tak mengendur.

“….”

Pikiran Emery berpacu mencari solusi.

Lalu dia berbicara pelan, “Tunjukkan padaku jenazahnya.”

Shatter berkedip kaget, kesedihannya sesaat diselingi kebingungan.

Ketika Emery menyembuhkan sebagian jiwa Shatter sebelumnya, dia melihat sekilas bekas luka, sumber rasa sakit—sebuah kenangan yang terkait dengan Anzi. Yang dia minta adalah, sisa-sisa jasad Anzi yang telah meninggal.

Anzi si tak manusiawi bukanlah Magus biasa. Dia adalah hasil eksperimen Faksi Cross, yang mengubah manusia menjadi makhluk bionik yang tak terkalahkan, makhluk yang dipenuhi hukum unsur bumi dan tumbuhan. Apa yang tersisa darinya tidak menyerupai tubuh, melainkan inti monster—kristal yang berbentuk seperti jantung manusia.

Shatter ragu-ragu, lalu dengan tangan gemetar, mengeluarkan jantung kristal dari tasnya. Cahaya redupnya berkedip-kedip, tidak stabil.

Emery menerimanya dengan penuh hormat.

“Cahaya itu bertahan selama tiga hari… tapi sudah seminggu berlalu. Dia benar-benar telah tiada sekarang…” Shatter menangis lagi, suaranya bergetar karena putus asa.

Namun Emery mengabaikan isak tangis itu. Naluri surgawinya menembus jauh ke dalam kristal berbentuk hati itu. Memang benar—tidak ada jejak sisa jiwa. Dengan segala ukuran, Anzi telah tiada.

Namun, saat Emery mengamatinya, secercah cahaya samar melintas di matanya. Perlahan, senyum kecil terbentuk di wajahnya.

“Aku tidak bisa menjanjikan apa pun… tapi mungkin masih ada kesempatan untuknya.”