C2703: Es dan Api Bab 2703: Es dan Api

Satu sisinya berkobar dengan api bayangan, api hitam yang menggeliat seperti ular hidup. Sisi lainnya berkedip-kedip dengan embun beku yang tidak wajar, biru glasial yang begitu dingin sehingga seolah membekukan cahaya bintang itu sendiri.

Api dan es. Dua hal yang berlawanan, namun terikat bersama dalam satu kehendak.

Genggaman Emery mengencang pada kedua senjatanya. Sikapnya berubah, lebih tajam, auranya terpecah menjadi dua arus—embun beku dan api—sebelum kembali menyatu menjadi satu keseimbangan yang menakutkan. Kekosongan bergetar di sekelilingnya, seolah-olah kosmos itu sendiri membungkuk di bawah niatnya.

Napas pelan keluar dari mulutnya. Pedang-pedangnya yang bersilang bersinar, ujungnya menderu penuh kekuatan. Kemudian, dengan satu gerakan luwes, dia menebas.

Dua busur kekuatan melesat ke depan. Yang satu membawa kobaran api jurang yang menyesakkan, panas yang begitu dahsyat hingga melengkungkan kehampaan. Yang lainnya membawa gigitan dingin pelukan kematian, taring es pemusnah. Di dalam kedua energi itu bersembunyi gema sesuatu yang mengerikan; tangisan samar seperti naga bergema melalui pedangnya.

Wajah Draven menegang. Rahangnya mengatup saat dia menusukkan bilah kristalnya ke depan. Energi kosmik melonjak, berlapis dengan niat pedangnya. Dengan putaran tiba-tiba, dia mengukir kehampaan itu sendiri, teknik khasnya meledak keluar.

[Air Terjun Frostfang]

Seperti longsoran kaca, lengkungan-lengkungan cahaya beku yang bergerigi menyembur keluar, berbenturan langsung dengan dua tebasan Emery. Tabrakan itu menghancurkan kedua aliran kekuatan menjadi pecahan-pecahan yang menyilaukan, menyebarkannya ke seluruh kehampaan.

Draven terhuyung mundur, terengah-engah. Dia berhasil mematahkan dua serangan itu, tetapi nyaris saja. Sebelum dia pulih, sesosok bayangan gelap muncul dari badai.

Amril.

Kedua pedang diayunkan secara harmonis. Kiri, lalu kanan, kemudian keduanya bersamaan—sebuah badai yang tak henti-hentinya. Setiap serangan membawa kekuatan meteor, setiap ayunan membelah kehampaan dengan benturan ekstremnya.

Pedang kristal Draven berdesing melawan serangan itu. Percikan api beterbangan setiap kali terjadi benturan, setiap tabrakan mengirimkan gelombang kejut yang menghantam kapal-kapal di sekitarnya. Armada di kejauhan dapat melihatnya — percikan api seperti bintang jatuh, ledakan seperti matahari mini. Para pengungsi dan perampok sama-sama menyaksikan dengan takjub.

Frostblade Corsair terpaksa bertahan; tekanan dahsyat dari serangan dua elemen itu sungguh luar biasa.

Namun kapten penyerang itu bukanlah seorang pemula. Ia menenangkan diri, keahliannya menggunakan pedang diasah selama puluhan tahun pembantaian. Sedikit demi sedikit, ia beradaptasi—menghindar, berkelit, menangkis. Ritme Emery goyah di bawah tekanan serangan balik.

Bentrokan.

Lain.

Lalu serangan Emery terhenti, momentumnya patah.

Bibir Draven melengkung. Rasa lega terpancar di matanya saat dia memutar pedangnya. Dia mencibir, suaranya menggema di benak Emery.

<Hah! Hampir saja kau berhasil menipuku… tapi itu hanya trik yang mencolok. Tak ada bobot, tak ada substansi>

Emery tidak berkata apa-apa, tetapi tatapan matanya yang tenang berwarna emas tidak menunjukkan penolakan. Dia setuju. Teknik pedang ini masih baru—masih kasar, belum sempurna.

Evolusi Dao Pedang ini lahir dari keputusasaan di dalam perut monster dunia. Fondasinya ada di sana — satu bilah pedang menyala dengan api Gerbang Kelaparan Killgragah, yang lainnya membeku dengan es Gerbang Kematian Daurgothoth. Sebuah perpaduan kehancuran. Namun pemahamannya tentang pedang itu sendiri masih tertinggal. Tanpa seorang guru sejati untuk membimbingnya dan hanya bisa berlatih melawan monster ular yang tak berakal, ia merintis jalannya sendiri secara membabi buta.

Draven mencibir, suaranya menggema di kehampaan, dipenuhi niat membunuh.

<Hanya itu yang kau punya? Kalau begitu perhatikan baik-baik—aku akan menunjukkan padamu seperti apa serangan pedang yang sesungguhnya!>

Dia mengepalkan kedua lengannya, menyalurkan semuanya ke bilah kristalnya. Getaran menjalar di kehampaan saat pedang-pedang itu menyala dengan kecemerlangan yang menakutkan. Niat Blade mengalir keluar seperti gelombang pasang beku, menyatu dengan energi kosmiknya, dilapisi dengan hukum es yang tak berubah.

Kekosongan itu sendiri bergelombang di bawah gelombang tersebut.

Draven mengangkat senjata-senjata itu di atas kepalanya, dan energi-energi itu menyatu. Dari cahaya kristal itu terbentuklah sebuah konstruksi mengerikan—pedang besar setinggi sepuluh meter yang terbuat dari aura es murni, bergerigi, berkilauan dengan cahaya bintang yang membeku. Bentuknya seperti pedang algojo bermata tunggal, tetapi terbuat dari es hidup. Setiap denyutan darinya mengirimkan getaran ke seluruh ruang angkasa, gelombang embun beku menyebar bermil-mil jauhnya.

Suaranya menggelegar penuh kebanggaan.<Lihatlah! Taring Tirani Gletserku!>

Pedang hantu itu meraung, seolah-olah amarah raksasa beku telah diberi wujud.

Tingginya terus bertambah; 15 meter… 20 meter.

Melihat ini, senyum tipis teruk di bibir Emery.

Ya, kemampuan pedangnya kurang terasah. Ya, penguasaan Draven atas niat pedang jauh melampauinya. Tetapi Draven adalah orang bodoh yang menantangnya untuk beradu teknik pamungkas. Dalam kontes kekuatan mentah, dia percaya diri.

Dengan sebuah pikiran, dia memanggil kedua avatar jiwanya.

Dari mulut menganga Gerbang Kelaparan Killgragah, sesosok kecil bercahaya melangkah keluar—avatar jiwa pertamanya, berambut pucat, mata berkilauan. Api yang lebih hitam dari tengah malam melingkarinya.

Dari jurang beku Gerbang Kematian Daurgothoth, avatar keduanya muncul—berambut gelap, bermata dingin, seorang malaikat maut yang diselimuti embun beku yang sunyi. Api biru seperti hantu melayang dari wujudnya, setiap percikan membawa hawa dingin kuburan.

Kedua avatar itu mengulurkan tangan mereka, menyalurkan kekuatan Khaos melalui dirinya, menyalurkannya ke tubuh fana-nya sebagai saluran kehancuran.

Kekuatan yang berlawanan bertemu di dalam tubuh Emery. Panas dan dingin, api dan embun beku, amarah dan keheningan. Mereka bertemu di lengannya, mengalir ke pedang yang dipegangnya, dan kehampaan bergetar.

Pedang Embernight meraung dengan api jurang.

Pedang Liar itu mendesis dengan hawa dingin yang mematikan.

Dua bilah aura raksasa muncul di punggung Emery, masing-masing memancarkan kekuatan penghancur. Kehadiran mereka yang dahsyat memutar udara, mendistorsi ruang itu sendiri. Pemandangan itu mencerminkan aura bilah yang dipanggil oleh Draven.

Rasa takut yang mencekam menjalar di punggung Draven. Genggamannya pada pedang besarnya mengencang, buku-buku jarinya memucat. Dia tidak bisa membiarkan Emery menyelesaikan serangannya—dia menolak untuk dikalahkan. Dengan raungan yang penuh amarah, dia melepaskan seluruh kekuatannya. Aura pedangnya meluas hingga tiga puluh meter, sebuah busur dahsyat energi penghancur mentah yang membelah ke bawah dengan kekuatan yang tak terbendung, momentumnya mengguncang medan perang.

Namun Emery tidak panik. Sikapnya mantap, napasnya tenang. Dia mengangkat kedua pedangnya bersamaan, dan pada saat itu juga, kekuatan kembar dari dua alam kosmik mengalir melalui dirinya. Api dan es menyala menjadi satu, Langit dan Bumi beresonansi di bawah [Dao Langit dan Bumi] miliknya.

Mata Emery berkobar, satu menyala dengan api merah menyala, yang lain bersinar dengan hawa dingin yang menusuk. Suaranya memecah kekacauan seperti dekrit surgawi, saat dia membisikkan nama serangannya.

“Pedang Dao Es dan Api… Bentuk Pertama — Hancuran Api Beku.”

Dua aura menjulang tinggi menyatu menjadi satu. Api dan embun beku berputar dengan dahsyat, bertabrakan, melahap, hingga mengembun menjadi satu bilah energi kolosal yang membelah langit itu sendiri. Dari dalamnya, raungan meletus—setengah api naga, setengah tangisan naga es—mengguncang kehampaan.

BOOOOOOM!!!

Benturan aura pedang itu dahsyat sekali.

Ketika Frostfire Rend beradu dengan pedang kristal Draven yang sepanjang tiga puluh meter, kehampaan itu sendiri bergetar. Gelombang kekuatan menyebar keluar dalam pancaran yang menyilaukan, seperti kelahiran supernova. Selama sesaat, kedua kekuatan itu bertahan—dua kehendak raksasa saling bergesekan, tak satu pun menyerah, resonansi mereka mengancam untuk merobek celah di ruang angkasa itu sendiri.

Kemudian dominasi pun terungkap.

Pedang Frostfire Rend milik Emery meraung, aura api dan embun bekunya yang kembar melonjak maju dengan kekuatan yang tak terhentikan. Pedang Draven, semegah dan setajam apa pun, mulai retak. Pertama-tama retakan halus menjalar melalui bentuk kristalnya, lalu seluruh lempengan hancur berkeping-keping. Pada saat berikutnya, pedang itu hancur total, meledak menjadi pecahan cahaya beku yang tersebar seperti bintang yang sekarat.

Namun, Frostfire Rend tidak berhenti. Ia membengkak menjadi lebih terang, lebih berat, lebih ganas—ujungnya kini menanggung beban langit dan bumi.

Wajah Draven memucat. Dia mencoba terbang mundur, tetapi tekanan itu menahannya di tempat, mengunci anggota tubuhnya seolah-olah rantai api dan es mengikatnya. Kepanikan mencengkeramnya. Dengan raungan serak, dia melepaskan setiap ons energi kosmik yang tersisa, membombardir serangan yang datang dengan badai gelombang pedang. Setiap serangan menghantam Frostfire Rend, memperlambatnya sesaat, selama dua… tetapi itu seperti mencoba menahan longsoran salju dengan tangan kosong. Serangan itu terus maju tanpa henti, beban sebuah gunung terwujud.

Dalam keputusasaan, Draven mengeluarkan artefak pertahanan berharga—cermin biru berkilauan, rune-rune menyala. Dia mendorongnya ke depan, dan untuk satu detik yang ajaib, cermin itu bertahan, sebuah penghalang berkilauan menghentikan pedang Frostfire Rend. Draven berputar, mencoba melepaskan diri dari jebakan tekanannya, tetapi suara yang mengerikan mematahkan tekadnya.

Retakan.

Cermin itu retak. Hancur berkeping-keping.

Benda itu meledak menjadi debu yang berkilauan.

“Tidak—TIDAKK!” Teriakan Draven tertelan oleh deru Frostfire Rend.

Kekosongan itu meletus dalam ledakan dahsyat. Gelombang pasang api dan embun beku melahap segala sesuatu di jalannya. Armada yang mengamati dari jauh hanya melihat pancaran menyilaukan yang membelah kegelapan ruang angkasa, letusan yang tampak seperti dua matahari yang bertabrakan. Gelombang kejutnya menyebar bermil-mil jauhnya, merobek-robek pecahan asteroid dan menyebarkannya seperti bara api yang melayang.

Saat cahaya meredup, wujud Draven telah lenyap. Tubuhnya telah hancur—setengah terbakar menjadi abu, sisanya membeku menjadi serpihan kristal rapuh yang retak dan tersebar tanpa jejak. Bahkan jiwa dan lubang-lubangnya pun telah terkikis, terhapus oleh perpaduan dahsyat antara api dan embun beku.

Kapal perang Frostblade Corsair yang perkasa telah dihancurkan dalam satu serangan yang menentukan.

Hanya satu hal yang tersisa. Mengapung di tempat Draven pernah berdiri adalah pedang kristalnya.

Emery melayang ke depan, bahunya naik turun disertai desahan berat. Dadanya terasa sesak—bukan karena penyesalan, tetapi karena kagum akan kekuatan penghancur dahsyat yang telah ia lepaskan. Bahkan dia sendiri tidak menyangka Frostfire Rend akan mencapai level seperti itu.

Pandangannya tertuju pada senjata yang melayang itu. “Hmph. Yah… satu barang rampasan masih lebih baik daripada tidak ada sama sekali.”