C2669: Pertandingan Terakhir Bab 2669: Pertandingan Terakhir

Gunung Olympus—Kuadran Alpha dari Alam Semesta Magus

Arena bergetar karena tepuk tangan yang menggelegar. Sejuta suara bangkit dalam kesatuan yang kacau, bersorak untuk apa yang mereka yakini sebagai pertandingan terakhir dan penentu—Kronos, Penguasa Waktu itu sendiri, berdiri tegak melawan prajurit wanita berambut merah, yang terkuat di Bumi: Morgana.

Namun yang tidak diketahui penonton adalah bahwa ini bukanlah kali pertama pertempuran ini terjadi.

Ini yang keempat.

Kronos, dewa waktu dan penguasa para dewa Olimpus, diam-diam telah menggunakan artefak terlarangnya—sebuah jam pasir emas—untuk memutar balik waktu bukan hanya sekali, tetapi tiga kali dalam upayanya yang putus asa untuk mengalahkannya. Namun, bahkan dengan kenyataan yang telah dibengkokkan sesuai keinginannya, kemenangan terus menghindar darinya.

Ia kini berdiri, napasnya tersengal-sengal, menatap tajam wanita berlumuran darah yang matanya masih menyala dengan amarah yang tak kunjung reda.

“Ini gila!” Kronos meraung, suaranya menggema seperti guntur. “Bagaimana kau masih bisa berdiri?!”

Morgana terhuyung ke depan, langkahnya tidak beraturan, darahnya mendesis saat menyentuh marmer yang hangus. Tubuhnya menjerit protes. Paru-parunya terengah-engah. Api gelap Khaos berkobar liar di sekelilingnya, nyaris tak terkendali hanya oleh tekadnya sendiri. Tatapan primitifnya tak pernah beralih dari sosok di hadapannya.

Setiap kali Kronos memutar balik waktu, ia muncul kembali dengan kondisi yang lebih baik—lukanya sembuh, kekuatannya pulih. Morgana pun mengalami pemulihan stamina. Namun, tidak seperti sang penyihir, ia memikul beban pengulangan yang tak terlihat. Setiap putaran mengukir lebih dalam ke dalam jiwanya, pikirannya terkikis, jiwanya terbakar.

Namun, dia tetap melanjutkan.

Dalam bayang-bayang kesadarannya, suara Killargagh—penjaga Khaos—bergema di benaknya.

<Tubuhmu sudah mencapai batasnya…>

Morgana menyeka darah dari mulutnya dan berbisik melalui gigi yang terkatup rapat, “Sekali lagi… Beri aku satu kesempatan lagi… Aku harus bertahan… untuknya.”

Saat Morgana mengerahkan seluruh kekuatan Khaos, kobaran api yang kacau membara membentuk pusaran spiral di belakangnya, Kronos mencibir. “Dasar perempuan keras kepala!” Aura surgawinya menyala untuk melepaskan mantra waktu paling dahsyat yang pernah dimilikinya.

Ketika mereka bentrok, dampaknya sangat mengerikan.

Kegelapan dan cahaya bertabrakan dalam ledakan memekakkan telinga yang menggema di seluruh arena, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh kerumunan. Bahkan penghalang surgawi pun bergetar. Langit retak seperti kaca patri, dan badai debu temporal menyapu arena.

Kedua petarung itu terlempar jauh. Kronos membentur dinding sambil batuk darah. Morgana jatuh ke tanah, meninggalkan kawah di bawah tubuhnya yang hancur.

Namun, sekali lagi, dialah yang bangkit lebih dulu.

Terbakar, terkoyak, dan berlumuran darahnya, dia memperlihatkan cakar merahnya, api Khaos menyelimutinya, lebih terang dari sebelumnya.

“Sialan!!” Kronos mengumpat, matanya membelalak tak percaya.

Seharusnya tidak seperti ini.

Dalam keputusasaan, Kronos sekali lagi menoleh ke jam pasir. Ia ragu-ragu—pikirannya terngiang-ngiang dengan peringatan yang diberikan oleh sosok yang memberinya artefak itu: jangan menyalahgunakan kekuatannya.

Namun dewa waktu menepis peringatan itu dengan cemoohan pahit. Dia tidak bisa kalah. Bukan dari Bumi, bukan dari seorang gadis liar tak dikenal yang menolak untuk mati.

Dia memutar jam pasir itu sekali lagi.

Dengan erangan mekanis, artefak itu aktif. Cahaya menyilaukan menyembur, dan untaian energi temporal melilit di udara seperti ular yang menari.

Sihir waktu menyapu medan perang seperti banjir.

Namun kali ini ada yang salah.

Mantra itu seharusnya mengembalikan dunia ke beberapa menit sebelumnya. Namun, segala sesuatu di sekitarnya tetap membeku, bukan berbalik arah. Bukan diputar mundur. Hanya… berhenti.

Seluruh arena—jutaan penonton, yang tengah bersorak—terjebak dalam keheningan yang mencekam. Wajah-wajah mereka terpaku seperti patung. Awan di atas terdiam. Getaran koloseum berhenti di tengah gempa. Bahkan api suci yang mengelilingi altar pun tak lagi berkedip.

Hanya dua sosok yang tetap tidak tersentuh.

Dia dan gadis yang tampaknya sekarat di depannya.

Dahi Kronos berkerut. “Efek samping…? Kegagalan dalam mantra?”

Dia menoleh ke arah Morgana, yang akhirnya berlutut. Dia mengepalkan tinjunya. “Tidak masalah. Aku akan menghabisimu dulu!!”

Kronos melangkah maju untuk melancarkan serangan terakhir—tetapi terhenti.

Karena Morgana… sedang tersenyum.

Bukan padanya.

Menuju langit.

“Aku sudah tahu…” bisiknya, suaranya bergetar. “Aku tahu kau akan datang…”

Kronos berbalik dengan tajam.

Dan dia melihatnya.

Sebuah robekan pada jalinan ruang itu sendiri melayang di udara seperti luka dalam realitas. Dari dalam celah itu, cahaya memancar keluar—murni, bercahaya, surgawi. Sebuah siluet muncul di balik celah itu, melayang dengan otoritas yang tenang. Mengenakan jubah putih, memancarkan otoritas yang mengubah udara itu sendiri, kehadirannya membengkokkan ruang dan waktu dengan penuh penghormatan. Bahkan sebelum melihat wajahnya, Kronos sudah tahu.

Makhluk ini berada di luar jangkauannya.

“Siapa kau…?” Kronos berbisik, rasa takut meresap ke dalam suaranya. Naluri bertahan hidupnya muncul, dan dia mengangkat tangannya untuk membela diri. “Ini duel yang disetujui Aliansi Magus! Kau—Kau berani ikut campur?!”

Sosok itu tidak langsung menjawab. Kemudian, suaranya terdengar lantang—dalam, tenang, dan menggema. Sebuah bisikan surgawi yang bergema menembus waktu yang membeku.

“Waktu dan ruang telah selaras… Takdir menanti.”

Dengan satu gerakan, cahaya memancar dari telapak tangannya—menyilaukan, hangat, dan tak terbendung.

Arena yang tergantung itu hancur berkeping-keping.

Waktu kembali melaju dengan cepat seperti bendungan yang jebol.

Suara-suara itu kembali—gemuruh penonton, deru bumi, deru angin. Namun, itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum kekacauan menyapu stadion seperti gelombang.

Suara terkejut menggantikan tepuk tangan.

Karena arena itu… kosong.

Morgana dan Kronos telah pergi.

#####

Berjarak cukup jauh,

Jauh di dalam alam misterius yang tersembunyi di perut Binatang Dunia…

Situasi serupa sedang terjadi. Sosok-sosok tampak terhenti dalam waktu di dalam gelembung bercahaya dari ruang yang terdistorsi.

Emery menyaksikan dengan terkejut—matanya terbelalak—saat sebuah celah terbuka di hadapannya, memperlihatkan Morgana dan Kronos di sisi lain.

Sebelum dia sepenuhnya memahami apa yang dilihatnya, celah itu ber ripples. Sebuah kekuatan tiba-tiba menarik mereka berdua ke alamnya.

Dahulu ada empat figur, sekarang ada enam.

“Morgana!” teriak Emery sambil bergegas maju.

Dia berlutut di sampingnya. Wanita itu hampir tidak sadar, tubuhnya babak belur dan memar, darah menodai jubahnya—tetapi ada senyum tipis di bibirnya.

“Kau…” bisiknya dengan suara serak, tangannya terulur lemah ke arahnya. “Kau datang…”

Namun sebenarnya, bukan Emery yang datang untuknya—Morgana-lah yang dibawa kepadanya, ditarik ke ruang tertutup ini oleh kehendak sosok-sosok misterius tersebut.

Kronos, yang masih linglung, berusaha memahami perubahan yang tidak nyata itu. Matanya melirik ke dua Emery, lalu ke peri gelap asing yang berdiri dalam keheningan, dan akhirnya ke makhluk bercahaya yang diselimuti energi yang bersinar.

Kemarahan pun berkobar.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Kronos. “Ini sudah melampaui pelanggaran aturan duel—kau akan menyesalinya!”

Sosok misterius itu tidak memberikan respons. Sebaliknya, suaranya kembali terdengar—tenang, penuh wibawa.

“Semua kepingan sudah ada. Kronos telah menyetujui proposal baru ini. Di dalam dirimu terdapat kunci untuk menghancurkan alam ini. Biarkan takdir berjalan sesuai jalannya.”

Begitu kata-kata terakhir diucapkan, celah di belakang sosok misterius itu mulai menghilang hingga lenyap sepenuhnya.

Namun, gelembung aneh yang mengelilingi mereka tetap utuh. Mereka terisolasi dari dunia luar.

Tatapan mata mereka bertemu, masing-masing mencoba menguraikan makna di balik kata-kata perpisahan sosok itu.

“Apakah kita seharusnya bekerja sama untuk melarikan diri…?” Emery bertanya-tanya.

Namun Talaro memiliki interpretasi yang sangat berbeda.

“Kunci untuk menghancurkan alam ini…” gumamnya. “Begitu ya… Membunuh kalian semua adalah kuncinya!”