C2520 Penilaian Bab 2520 Penilaian

Masih tersisa dua jam sebelum kompetisi alkimia intensif selama delapan jam berakhir, tetapi beberapa alkemis sudah mulai menyelesaikan mahakarya mereka. Tribun penonton yang megah dipenuhi dengan diskusi yang hidup, suara-suara saling tumpang tindih dalam perdebatan sengit tentang siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Kompetisi tersebut telah mengerucut pada dua tokoh terkemuka: alkemis kelas 8 yang terhormat, Galeli dan Ada. Keahlian mereka dalam bidang ini tak tertandingi, dan penonton sangat ingin melihat siapa di antara keduanya yang akan mencapai kemenangan tertinggi. Di luar mereka, banyak yang berspekulasi tentang siapa yang akan mengklaim tempat yang didambakan di antara lima besar.

“Acara dimulai!” sebuah suara menggema di tengah kerumunan, menarik perhatian semua orang ke langit.

Suasana mencekam saat tanda-tanda awal kesengsaraan muncul. Awan badai besar berputar-putar di atas arena kompetisi, gelap dan menakutkan, seperti murka langit yang akan datang. Beberapa penonton gemetar, mata mereka membelalak karena campuran rasa takut dan kagum, sementara yang lain mencondongkan tubuh ke depan, terpesona oleh pemandangan itu. Ini bukan badai biasa. Ini adalah peristiwa yang terukir dalam sejarah alkimia—bukti kekuatan luar biasa yang dibutuhkan untuk menciptakan pil tingkat 8.

Sudah diketahui secara luas bahwa dengan keberhasilan pembuatan pil tingkat 8, langit sendiri merespons dengan petir kesengsaraan. Banyak yang percaya ini adalah kemarahan para dewa, tindakan iri dan amarah surgawi, menghukum manusia karena menciptakan sesuatu yang menentang tatanan alam. Namun, bagi faksi Skyroot yang terhormat dan panel juri, pembalasan surgawi ini merupakan indikator kualitas yang sangat penting. Intensitas kesengsaraan tersebut menandakan betapa hebatnya sebuah ciptaan yang telah dicapai.

“Itu dia! Serangan pertama akan segera terjadi!” teriak seseorang di antara penonton sambil menunjuk dengan penuh semangat.

Seorang penonton lainnya tersentak. “Cepat sekali! Masih ada dua jam lagi! Siapa dia?!”

Semua mata tertuju pada salah satu platform alkimia yang ditinggikan. Di sana, seorang alkemis mulia berdiri, kualinya kini terbuka, memperlihatkan sebuah pil putih bercahaya yang bersinar. Saat pil itu keluar dari kuali, langit bergemuruh sebagai respons. Sebuah kilat yang menyilaukan menyambar ke bawah, menghantam dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Pilar-pilar pelindung yang mengelilingi arena kompetisi menyala, menyerap sebagian besar dampaknya, namun percikan api masih melesat di platform. Ledakan singkat yang mendesis pun terjadi, mengirimkan gelombang kejut melalui tanah.

Keheningan sesaat menyusul sebelum aroma yang memabukkan memenuhi udara. Aromanya kaya dan kuat, membuat banyak orang menghirup dalam-dalam, ekspresi mereka dipenuhi kekaguman.

“Ini pil tingkat 8! Benar-benar!” sebuah suara menyatakan dengan gembira.

Namun terlepas dari pencapaian tersebut, ekspresi sang alkemis berubah muram. Ia buru-buru memeriksa pil itu, pandangannya tertuju pada retakan yang hampir tak terlihat di sepanjang permukaannya yang masih mulus. Sebuah ketidaksempurnaan tunggal, tetapi yang berbicara banyak. Kesadaran itu segera muncul—itu bukanlah pil berkualitas mahakarya. Ekspresinya berubah karena frustrasi. Tanpa menunggu penilaian, ia mengepalkan tinjunya dan, yang mengejutkan para hadirin, menghancurkan pil itu hingga menjadi serpihan sebelum bergegas pergi dari panggung.

Seruan kaget serentak menyebar di antara kerumunan. Bagi banyak orang, pil semacam itu—meskipun cacat—tetap merupakan barang yang sangat berharga. Bahkan pil tingkat 8 dengan potensi 80% pun akan dihargai sangat tinggi. Namun, bagi seorang alkemis yang berjuang untuk mencapai penguasaan sejati, apa pun yang kurang dari kesempurnaan adalah kegagalan yang tidak layak diakui.

Grandmaster Calidorne dan para juri lainnya tetap tenang. Mereka telah menyaksikan momen-momen seperti itu terjadi berkali-kali sebelumnya. Dalam mengejar keunggulan alkimia, kegagalan adalah teman yang tak terhindarkan. Jalan menuju penguasaan dipenuhi dengan pil-pil yang hancur dan kekecewaan yang pahit.

Beberapa menit berlalu sebelum alkemis lain hampir menyelesaikan karyanya. Sambaran petir kedua menyambar, bergemuruh dengan energi surgawi, menghantam tanah dengan kekuatan dahsyat. Saat asap menghilang, sang alkemis melangkah maju dengan percaya diri, mempersembahkan ciptaannya.

Seorang hakim mendekat, dengan cermat memeriksa pil yang berkilauan itu sebelum mengumumkan, “Pil peningkat Spirit Tingkat 8. Kualitas sangat baik. Potensi 98%.”

Meskipun bukan sebuah mahakarya, itu adalah pencapaian yang luar biasa. Sang alkemis tersenyum kecil, mengetahui bahwa peringkat seperti itu akan memperkuat reputasinya sebagai alkemis Tingkat 7 yang tangguh.

Kompetisi semakin memanas seiring semakin banyak alkemis mencapai tahap akhir pekerjaan mereka. Setiap kali selesai, langit bergemuruh sebagai protes, melepaskan petir kesengsaraan ke arena. Pilar-pilar pelindung tetap aktif, menyerap hukuman surgawi, meskipun setiap sambaran berikutnya tampak semakin kuat.

Beberapa alkemis berhasil, menghasilkan hasil berkualitas tinggi, sementara yang lain gagal, eksperimen mereka berakhir dengan kegagalan yang spektakuler. Kesulitan dalam membuat pil tingkat 8 bukanlah hal sepele. Itu adalah perpaduan yang rumit antara pengetahuan, teknik, dan konsentrasi yang teguh. Yang menambah tantangan, kompetisi khusus ini menuntut para peserta untuk bekerja dengan bahan-bahan yang baru ditemukan yang dipanen dari alam rahasia, yang semakin mendorong batas keahlian mereka.

Kemudian, sebuah terobosan.

“Pil penambah kualitas hidup! Kualitas mahakarya! Potensi 106%!”

Gelombang gumaman dan seruan menyebar di antara hadirin. Itu adalah prestasi luar biasa. Pil itu telah dibuat oleh sekelompok alkemis elf tinggi yang terhormat, keahlian mereka selama berabad-abad memuncak dalam ciptaan penting ini. Orang-orang segera mulai memperdebatkan apakah pencapaian ini cukup untuk mengamankan tempat mereka di antara lima kandidat teratas.

Di dekatnya, Ivaris, seorang alkemis Tingkat 7, menyelesaikan ramuannya. Hasilnya sungguh luar biasa, berkualitas mahakarya, dengan potensi 105%. Namun, secercah kekecewaan terlihat di matanya. Dia berharap sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang melampaui itu. Tetapi alkimia, yang tidak dapat diprediksi, tidak selalu menghasilkan kesempurnaan, betapapun telitinya prosesnya.

Di platform yang bersebelahan dengannya, pesaing lain mencapai puncak kreasinya. Horus, dari keluarga Kreed, telah menaruh harapannya pada Bunga Pelangi yang didambakan. Dia menarik napas dalam-dalam, antisipasi terpancar di matanya saat dia menatap langit, menunggu.

Suara terkejut terdengar di antara kerumunan.

Petir kesengsaraan di atas platform Horus berbeda. Tidak seperti kilat putih yang pernah menyambar sebelumnya, kilat ini bersinar dengan rona kebiruan yang menyeramkan.

Keheningan menyelimuti para hadirin.

Lalu, seseorang berteriak, “Ini level 9! Sebuah pil level 9 telah muncul!”

Saat kata-kata itu terucap, kekacauan pun terjadi. Para penonton langsung berdiri, suara-suara mereka bercampur menjadi hiruk-pikuk yang luar biasa. Besarnya peristiwa ini mengirimkan gelombang kegembiraan dan ketidakpercayaan yang melanda semua orang yang hadir.