C2511 Sisa Bab 2511 Sisa

Laba-laba raksasa yang agung itu mengeluarkan jeritan terakhir yang melengking sebelum tubuhnya yang besar ambruk ke lantai gua. Banyak kakinya berkedut hebat sesaat sebelum akhirnya berhenti bergerak. Pertempuran telah usai.

Saat tubuh tak bernyawa sang monster tergeletak di hadapan mereka, laba-laba yang lebih kecil, merasakan kematian ratu mereka, mengeluarkan suara cicitan sebelum bergegas kembali ke ceruk gelap gua. Medan perang yang tadinya kacau itu tiba-tiba menjadi sunyi mencekam, kecuali suara napas terengah-engah dari para penyintas.

Setelah bahaya langsung berlalu, Emery akhirnya memiliki waktu untuk menilai kelompoknya. Dari dua belas anggota asli, tiga telah mundur sebelumnya, sementara tiga lainnya gugur selama pertempuran. Itu berarti hanya tersisa enam orang—selain dirinya, Ivaris, Kaelyn, dan dua asisten mereka.

“Sial! Hampir saja!” seru Ivaris, terengah-engah seolah baru saja lolos dari maut. Namun, seruannya itu sebagian besar diabaikan.

Emery dan Kaelyn berdiri saling berhadapan, tatapan mereka terkunci dalam pertukaran intens. Mata emas gadis peri itu yang seperti serigala meneliti sosoknya, ekspresinya dipenuhi rasa ingin tahu dan kecurigaan.

“Siapakah kau sebenarnya?” akhirnya dia bertanya, suaranya tetap tenang. “Kau tampak seperti kami… tapi tidak sepenuhnya seperti kami…”

Terlepas dari pertanyaan tajam itu, Emery tidak bisa mengabaikan kehangatan yang familiar yang dia rasakan terhadapnya. Ada sesuatu tentang Kaelyn—tentang kehadirannya—yang beresonansi dengannya. Sebuah koneksi yang tidak bisa dia jelaskan dengan tepat. Sebagian dirinya ingin mengungkapkan semuanya, untuk mencari tahu apa yang mengikat mereka. Tetapi dia sangat menyadari banyak mata yang mengawasinya. Sebagai gantinya, dia hanya berkata, “Akan kujelaskan nanti.”

Ivaris kemudian melangkah maju, sikapnya tampak berbeda dari sebelumnya. Sang alkemis mulia, yang tadinya bermusuhan, kini tampak hampir hormat.

“Aku berterima kasih atas bantuanmu,” akunya. “Aku tidak menyadari kau adalah seorang peri… Kurasa itu berarti kau benar-benar tidak ada hubungannya dengan hilangnya saudaraku.”

Emery terkejut dengan perubahan sikap Ivaris yang tiba-tiba. Kini jelas bahwa reputasi klan peri memiliki bobot yang lebih besar daripada yang ia sadari sebelumnya. Namun, ekspresi Kaelyn berubah muram mendengar kata-kata Ivaris.

“Identitasnya sebagai peri masih diragukan,” katanya terus terang. “Dan fakta bahwa kau bahkan ada di sini… itu berarti kau mengikuti kami, bukan?” Matanya menyipit. “Ungkapkan niatmu yang sebenarnya.”

Emery menghela napas. Gadis peri itu memiliki kepribadian yang kuat, dan dia bukan tipe orang yang mudah dibujuk. Memutuskan bahwa kejujuran adalah jalan terbaik, dia mengeluarkan peta yang didapatnya dari raksasa, Graknar. Dia menjelaskan bahwa dia hanya mengikuti petunjuk yang sama yang ditinggalkan oleh peserta sebelumnya.

Dengan hilangnya rekan-rekan mereka dan pelarian pengecut Horus Kreed, Ivaris dan Kaelyn tampaknya tidak punya pilihan lain selain menerima kehadiran Emery.

Namun, sebelum mereka dapat melanjutkan perjalanan, perhatian mereka tertuju pada mayat makhluk buas yang perkasa itu. Sisa-sisa makhluk sekuat itu pasti sangat berharga. Tidak seperti bahan-bahan langka di bawah tanah, Skyroot tidak memberlakukan batasan apa pun untuk memanen sisa-sisa makhluk buas tersebut.

“Bagaimana kita akan membagi ini?” tanya salah satu asisten dengan ragu-ragu.

Kaelyn memalingkan muka, ekspresinya menunjukkan rasa jijik yang jelas. “Aku tidak tertarik pada makhluk-makhluk keji dan berbisa seperti itu,” katanya, sambil menjauh dari sisa-sisa tersebut.

Hal itu menyisakan hanya Emery dan Ivaris untuk membahas masalah tersebut. Yang mengejutkan Emery, sang alkemis mulia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan berkata, “Kau bisa mengambil semuanya. Anggap saja ini sebagai tanda terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku.”

Sementara yang lain mulai bergerak maju, Emery meluangkan waktu sejenak untuk menganalisis sisa-sisa tersebut dengan cermat. Tubuh laba-laba raksasa itu berisi beberapa material berharga: cangkangnya, yang hampir tidak dapat dihancurkan, dapat ditempa kembali menjadi baju zirah; taringnya, yang panjang dan tajam seperti silet, dapat dibuat menjadi belati yang ampuh dan akhirnya kantung racunnya mengandung racun mematikan yang semakin menambah koleksinya. Dia menyimpan semuanya di dalam wilayah kekuasaannya.

Saat ia hampir selesai, indra surgawinya mendeteksi sesuatu yang tidak biasa jauh di dalam perut makhluk itu. Dengan tebasan cepat dari [Pedang Void] miliknya, ia membelah bagian luar yang keras dan meraih ke dalam.

Sebuah benda muncul dari sisa-sisa yang membusuk.

Itu adalah labu kayu, sebagian tercerna tetapi masih utuh. Emery langsung mengenalinya—itu milik alkemis bangsawan yang telah meninggal sebelumnya.

“Kurasa ini disebut Labu Surgawi,” gumamnya sambil menyeka kotoran yang menempel.

Benda itu dulunya milik alkemis bangsawan yang telah jatuh. Emery mengangkat artefak itu ke arah cahaya redup, merasakan dengungan sihir di dalamnya. Artefak Tingkat 7, tetapi sifat aslinya masih sulit dipahami. Satu-satunya hal yang dapat dia pastikan adalah bahwa benda itu berisi cairan yang diresapi aura samar yang menyegarkan. Labu itu menyimpan kekuatan yang belum terungkap.

Dengan gerakan cepat pergelangan tangannya, Emery menyimpan sisa-sisa makhluk surgawi itu di wilayahnya sebelum menyusul yang lain. Mereka melanjutkan perjalanan lebih dalam ke terowongan selama satu jam lagi, menavigasi jalur-jalur yang berliku-liku dengan hati-hati.

Akhirnya, mereka sampai di sebuah ruangan luas, yang berbeda dari apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Seluruh ruangan diterangi oleh cahaya yang memesona, cahaya lembut yang berdenyut-denyut yang berasal dari hamparan luas tanaman eksotis. Daun-daunnya berkilauan seperti permata yang dipoles, bunga-bunganya dipenuhi dengan esensi yang luar biasa.

Mata Ivaris membelalak karena takjub. “Ini semua tanaman langka! Kita beruntung sekali!”

Suaranya menggema di dalam gua, penuh kegembiraan. Tanpa ragu, dia menerjang ke depan, dengan penuh semangat meraih spesimen terdekat. Namun, begitu jari-jarinya menyentuh kelopak yang halus, tanaman itu hancur menjadi debu halus di depan matanya.

“Apa?! Apa yang terjadi?” serunya terengah-engah, tangannya gemetar saat ia menyaksikan flora yang tadinya indah hancur menjadi ketiadaan.

Kaelyn, yang selama ini tetap tenang, menyipitkan matanya karena menyadari sesuatu. “Tanaman-tanaman ini… mereka sudah terinfeksi racun.”

Mendengar itu, kepanikan Ivaris semakin meningkat. Ia dengan panik memeriksa tumbuh-tumbuhan di sekitarnya, berpindah dari satu tanaman langka ke tanaman langka lainnya, hanya untuk menyaksikan nasib tragis yang sama. Setiap daun, setiap kelopak—berubah menjadi debu hanya dengan sentuhan ringan.

“Tidak… tidak! Ini tidak mungkin!” serunya, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.